一叶扁舟，在初夏的淮河上出没。
夏初水涨，撑船水平又差，小船一俯一仰，随时都有倾覆的危险。沈劲手忙脚乱，东一桨西一桨的，桓温则躲在舱内，忽东忽西侧着身，尽力保持扁舟的平衡。
没了马，光靠两条腿，何时才能走到芒砀山？沈劲摇头苦叹，把小船系好，一屁股坐在岸边。
“别泄气，咱们歇会吧，反正路还长着呢，急不得。”
桓温折下两根枝条，平静的劝说道。
“巧了，刚才看见舱里还有几尾活鱼，我来烤烤，犒劳一下沈船家。”
船太小，容不下两匹马，又担心杀人纵火引起追兵注意，他俩草草掩埋了祖孙二人，收拾一下，向船只走去。
临走时，还剔掉了马掌上的记号。
桓温在反思，自己百密一疏，犯了大错。如果能早点发现马掌上的记号，说不定就不会发生清早的悲剧。
很多大事就坏在一个不起眼的细节上！
沈劲也有同感，自言自语道：“两匹马跟了我们这么多天，居然没有发现驿站的火烙，教训实在太深刻。现在突然把它们抛弃了，心里还真有些舍不得！”
桓温递过来一条烤的焦黄的鳊鱼，香气四溢，钻入鼻孔中。沈劲已经几天没吃到荤腥，只靠野果子充饥。
他一把接过来，贪婪的大嚼，鱼骨头都嚼得粉碎。刚吃了几口，突然停住了，泪光闪烁！
“这是杜老伯辛苦打来的鱼，原本要换些银钱抓药给孙儿治病的，现在他俩都没了，我们吃他的鱼，情何以堪？”
“怪就怪这帮天杀的官贼，是他们草菅人命。好了，我们已经替他报了仇，杜老伯在天之灵会原谅我们的。”
桓温劝慰道，其实内心里何尝不愤怒。
“我发誓，要给所有像杜老伯这样的穷苦人报仇！”
歇息完毕，扔掉剩下的活鱼，解开缆绳，把木船用力推进河中。
船儿一晃一晃，像断线的风筝，顺流而下。越飘越远，一会工夫，直到成为一片树叶大小，渐渐消失在泪眼模糊的视线中。
“徐州嘛，有熟人却不敢去。芒砀山嘛，说是安全，可你怎么能断定那个刘言川一定在山上？山寨那些弟兄们有无变化？还能值得信任吗？”
沈劲一连串的问题摆在桓温面前。
“放心吧，他虽出身流民，落草为寇，我相信他是条忠义的汉子。”
话说的轻巧，桓温心里还是捏了一把汗。
扪心自问，他和言川分别三年多，很难保证对方是否发生了大变化，甚至他都不敢确定刘言川在不在山寨，他不过是根据捡到的那条似曾相识的粗布腰带得出的结论！
北方鱼龙混杂，二人决定先隐瞒身份，扮作寻常百姓，探看清楚再说，以免落入敌手。
从寿州向北，越是两国交界处，大地更显荒凉。盗贼横行土匪出没，人烟稀少，处处杂草丛生，高的可以没人。
二人小心翼翼的走着，一路上，躲着偶尔可见的游骑，他们不知这些人什么身份，也搞不清楚自己是不是他们的目标。
北方干燥缺水，风沙又大，二人嘴唇皲裂，饥渴交加。
既要防赵人，又要防晋人，还要防山匪盗贼，世间再没有比逃亡的路更为艰辛的了！
徒步走了两天两夜，两腿肿胀，步履沉重，衣衫湿了干，干了又湿，路还是一眼望不到头。
临近傍晚，二人腹中饥饿难耐，摸遍全身，颗粒皆无，水也没有。舔了舔干巴巴的嘴唇，互相从对方的眼神中找回一丝安慰，化作脚下踉跄的步伐。
万分窘迫之际，偏有凑巧，后面十几骑远远而来，疾风骤雨，带起漫漫风尘。
二人左右张望，幸好附近就有一处大土坑，慌忙躲了进去，偷偷探出头来偷窥。此时如果碰上官兵，只能束手就擒。
十几骑倏忽而至，马上人四处逡巡。
“兄弟们，怎么样？”
“没有发现任何踪迹！”
“好，走吧！”
嘚嘚嘚，马蹄声离土坑渐行渐远！
二人饥肠辘辘，又走了半个多时辰，桓温脚步虚浮，沈劲摇摇欲坠，他们还是咬紧牙关，倔强的走着，因为必须要在天黑前找到落脚之处。
这一带的确太凶险，各色人等纵横出没，分不清善恶良莠。
终于，在夜幕初降时，几里开外出现一个青黑的轮廓。
沈劲兴奋道：“看，前面有一处高岗，我们上去先避一避，歇一晚天亮再走。”
桓温抬眼望去，四周看看，胸中燃起了希望，那是卧虎岗，离芒砀山只有三十多里地。
夜风起，传来令人胆寒的嚎叫声和凄厉的啼鸣声。
山岗越来越大，触手可及，舒展开宽阔的胸怀拥抱着两个天涯亡命之人，二人看到了希望，急匆匆又踉踉跄跄向岗口走去。
“噗通”一声，突然，桓温眼前一片漆黑，什么都看不见了！
“有动静，是猎物上钩了。”一个喽啰兴冲冲的嚷道。
“哦？屁股坐下没多久，就有猎物送上门。老子这次要走运，不会白来一趟。去看看，好的就收下，不好就扔喽。”
这是行话，如果是野味，就抬进来或烧烤或烹煮。如果是探子之类的，当场就宰了。
卧虎岗是一处山岗，其实根本不像卧着的猛虎，反而像只大乌龟，或许是乡民觉得老虎更威风才如此称呼。
岗的周围都是砂石地，荒丘都甚为罕见，在四周望不到边的平地之上，唯独它孤零零的矗立。
大概是造物主造好芒砀山以后，剩下的材料顺手一甩，甩到三十里外，形成了卧虎岗。
换作平时，或许还不至于有此遭遇，关键是二人饥困交加，神志不清，本该有的警惕和敏锐严重退化，以为脚下的杂草并无两样，未加辨别掉了下去。
幸运的是，陷阱虽深，好在底下没有竹签子一类的锐器，就是重重的摔了一下，眼冒金星。
回过神，他们傻眼了，这可怎么出去？
挖陷阱的人虽然愚笨，却非常卖力气，挖了足足两人多深，口大底窄，像一只倒扣的大瓮。
里面没抓没挠的，二人还曾尝试着逃生，一试之下灰心丧气。
别说问天剑，短刀也抻不开。又尝试叠罗汉，一人踩在另一人肩上，可惜空间太窄，弯不下腰，蹲不下身子。
二人在里面动弹不得，如果这样下去，一夜之后，不是冻饿而死，就是憋屈而死。
桓温垂下双臂，大口喘着粗气：“死心吧，根本腾挪不开，别白费气力了。”
“千想万想都没想到，我俩竟然是这样死法，要是被殷浩还有大垂耳那帮小子们知道，还不笑话死？”
沈劲先是悲叹，尔后又释然苦笑。
“也好，世道浑浊，没有什么值得留恋，早点结束不一定是坏事，说不准下辈子投胎，还能投个太平盛世富贵人家。可惜不知沈猛现在在哪，杀父之仇也未能得报，死了之后无颜去见双亲！”
沈劲的感慨颇多，又问道：“大哥，你有什么遗憾？快说说，憋在心里难过，说出来也畅快些！”
桓温还想攒点力气再想办法，但是他和沈劲紧贴着一起，不回答都不行了。
“父仇虽然得报，遗憾也颇多。辜负了木兰，要不是这场劫难，我们已经结为百年之好，唉！还有，就是对不起家人，再也不能保护母亲和弟弟们，往后他们会怎么样，会不会遭人欺压。还有，还有……”
“还有什么？”沈劲见他还在轻声叨咕着，好奇道。
桓温竖起耳朵，兴奋地提醒道：“嘘！有人来了。”
“今日运道好，一口陷阱捉了俩。”
几个汉子举起火把打量猎物，用挠钩拖上来，双手反绑，套上布袋，押回岗上。
头头坐在石凳上，跷着二郎腿，一仰头，喽啰会意，凶狠的问道：“你们是什么人，来我卧虎岗作甚？”
“众位好汉，我兄弟俩是寿州农户。因家里贫困，交不起赋税，官差催逼，我俩一怒之下，打伤差兵逃了出来。慌不择路，想到岗上避避，并无恶意。”
“农户？农户会有这么好的长剑？估计军中的官爷都没资格配备吧，你们八成就是探子。说，谁派你们来的？不老实交待，就宰了你们。”
“好汉误会了，我们真是农户。”
上来两个人，三下五除二，解开麻包，嬉笑道：“瞧你们的身板，一个精干结实，一个膀阔腰圆。还有手上的茧子，是多年握刀持剑的痕迹，哄不了大爷。再不说，大爷真要动手了！”
两个喽啰将二人按倒在地，刀架在后脖颈上，作出要砍头的姿势。双方僵持着，屋内一阵沉寂，听得见呼吸声。
桓温被死死制住，耳朵贴在地上，恰好能判断身旁的环境。此刻，除了听到喽啰抽刀的声音，还有就是岗上的风声。
而风声里，他还隐约地捕捉到，夹杂其中的那再也熟悉不过的声音！
“大哥，这俩肯定是探子，谅他们也不会招供，还啰嗦什么？来呀，拉出去活埋了，免得暴露我们，引他们的同伙过来。”
另一个领头人一声令下，过来四个汉子，一边一个，架着桓温二人向门外走去。后面跟过来两人，抄起铁锹准备活埋。
桓温听得出，那个被称为大哥的头目始终一言不发，这里山头林立，自己又不敢暴露身份，无法判断对方是哪路人。万一是赵人或者寻常草寇，凶多吉少。
而这时候，风声中夹杂的那种熟悉的声音越来越近，那是马蹄声！
“慢着！”桓温挣扎了一下。
“怎么了，想招认？”
“岗外以北有骑兵过来，估计人数还不少，是你们的人吗？”
“呸！你小子长了顺风耳？想拖延时间乘乱逃走，越看越不是农户。不管你是谁，叫你到阎王爷那再招认吧。”
押解人不以为意，嘲笑着用力朝外猛拖。
“我俩既然已经落在诸位好汉手里，杀剐埋随你们的便。但是，你们至少也要先保住自己的性命。”桓温再次提醒说。
“磨蹭什么呢，怎么还不拉出去？”吩咐活埋的头儿怒道。
“这小子撒癔症，说外面有骑兵过来，言辞凿凿，请当家的定夺。”
“真的？好吧，不管真假，反正他们也活不了。拖过来，把黑布去掉，让他细说。”
这时，石凳上的大头目才悠悠开口：“别跟俺耍心眼，哪里有什么蹄声？谁来也救不了你的狗命！”
小喽啰解开蒙眼的黑布，桓温轻轻揉了揉，才迷迷糊糊睁开眼睛，他认出了对方！