“俺想起来了，想起来了！”刘言川一拍脑袋，兴奋地说道。
大当家的依稀记得，他瞒着桓温私自招兵买马，在山里招募的雇工中，也有一个人的胳膊上带着这副图案。
当时他很好奇，不过并未细问，江湖之人有个文身也很常见，此人应该还在山里，回去一问便知。
“言川，你可立了大功了。消息很重要，你连夜回去，一定要找到那个人，给我问出个子丑寅卯来！”
桓温欣喜若狂。
“恩公的意思是，查清他们的身份，找到落脚之处，然后端了他？”
桓温摇摇头，笑道：“不仅仅如此，只要能找到他们，就能挖出幕后主使，待奏明圣上之后，你们的钱粮能保证，我的护卫问题也能解决了，可以说是一石三鸟！”
“太好了，对了，那两个弟兄怎么办？”
“别急，我会想办法的。”
桓温还在思谋如何解救被滁州府抓走的两名兄弟，突然低喝一声！
“谁？”
与此同时，他听到窗外有些轻微的响动，喝问一声后，飞快走到窗前，探出头四下张望了一番。
院子里灯火幽暗，除了瑟瑟夜风和偶尔的鸣蛩，什么也没有。
二人小憩了一会，待到天色微明，家人还在睡梦中时，桓温就让言川启程回去。
送至府门外，再三叮嘱道：“事情办妥之后，悄悄带些兄弟潜入京师附近，听我命令行事。今后若再冒冒失失，擅做主张，看我不扒了你的皮。”
“俺再也不敢了！”
刘言川吐吐舌头，片刻没有停留，乘夜赶回琅琊山。
桓温把桓冲又叫了过来，说了刚才的情况，然后悄悄的吩咐了几句。
“派几个灵活点的家丁，让他们睁大眼睛，好好盯着……”
“公主，大概是你听错了，没有什么人！老爷真够辛苦的，现在还在书房忙着呢。”
南康没好气道：“他忙？一想起上次那个鲜卑女子，本公主心里就憋得慌。”
“公主，这就是你不对了，就算是过去的相好的，你也不能天天把驸马爷撵到书房里去，都这么多天了，也该请他回来了。”
“闭嘴！本公主眼里从来揉不得沙子，再晾他一阵子，让他好好反省反省。让他看看，得罪本公主，会是什么滋味。”
晴儿好心好意，被主子训斥一顿，吓得不敢再劝。
“好了，公主威风。奴婢听说，夫子庙那里新开了一家专卖簪子的店铺，非常抢手，要不明早进宫一趟，带熙公子去和几个皇子玩耍，你呢也和吴王妃说说话，然后再去逛逛街，散散心。”
“是个好主意！自打他受伤之后，本公主好久没出去逛了，也没见到蒜子，还怪想她的。行，明一早就去。”
次日一早，用罢早饭，南康便要出门，桓温叮嘱道：“进宫先给圣上问个安，然后早些回来。”
“知道了，真啰嗦。不过今日我要出去逛一逛，晚饭就不要等我们了。”
南康公主说完，急不可耐的和晴儿带着桓熙乘上了马车。
桓温回到书房，还在思考接下来要应对的细节。傍晚时分，桓冲来到书房，悄悄说道：“大哥，他来了！”
运河古道北面直通长江，两水交界处山脉交错，山虽不高，但树密林深，而且山石嶙峋，洞穴众多，非常易于藏匿。
这群山以西固山为主，约二三十丈高，山内号称有三十六个洞穴，不少洞穴还相互连通。
中秋夜暗杀桓温的伏二爷，还有他那帮兄弟的藏身之处就在中间最大的洞穴里。
“娘的，包子没吃着，还折损了整整十个弟兄，真是奇耻大辱！”
时隔多日，每每想起夜袭失手，伏二爷仍气得不打一处来，心想那包子也太邪门了。
不过，他也非常佩服，这么多年还没见过那么好的身手。又准又狠，仅凭几只青梨就把好几个兄弟的脑袋给打爆了。
旁边一个喽啰的话更让他添堵！
“我说二爷，钱大爷是不是有意如此，专门找了这么硬的茬子让我们去对付？更为可气的是，咱损失那么大，他就给了几十两黄金，打发要饭的。”
伏二爷一听，火气更大了！
“真他娘的抠门，这点钱还不够抚恤兄弟们的。钱大事前还吹嘘什么东家阔绰，大把的金银随便给，哼，阔绰个鸟！”
二爷越想越气，随时一掷，酒碗砸在石面上，摔得稀巴烂。
一个精瘦的喽啰禀道：“二爷可曾听说，官兵们现在四处搜捕，咱们之所以缩在山洞里不敢露头，就是那失手的包子给害的。听说包子是个当官的，还是皇帝的什么亲信！”
“你怎么知道？”二爷一惊，起身问道。
“这不，是钱大爷派人来送钱的时候说的。不是小弟追问的，而是他手下人无意中说起的，估计是为了平息咱们不能出门的怒火。二爷，你说钱大爷怎会知道包子是什么馅儿？”
“我们只管出力干活，拿钱吃饭，他和我们不一样，既是一堂堂主，就是会里的盟主，人多势众。”
伏二爷似乎并不买钱大的账，但是言语之间又带着几许羡慕。
“听说他好像是傍上了什么权贵，自然消息就灵通，而且早就不用像我们一样干这种刀口舔血的日子了。这小子，可能是命里有造化，咱们啦，只有眼馋的份。”
伏二爷愤愤不平，暗自羡慕钱大爷投胎投得好，猛然间，他起了一身冷汗！
“不是说好了嘛，老规矩，我们派人去取钱吗？”
伏二爷心里起了疑惑，责怪钱大不懂规矩。
“哦，是这样的。一堂的人说咱们损兵折将，钱大爷过意不去，才派人送上门来的，顺带着还捎了不少好酒好肉过来。”
“是这样！”
伏二爷眨巴眨巴眼睛，又叮嘱手下要小心着点。
“兄弟们，虽说咱和他都是一个会里的，但几个堂口之间各有地盘，各吃各的，不宜过分亲近。而且，最近我发现，钱大总觉着有点奇怪，他对我们二堂好像有什么想法？”
“二爷，咱们兄弟也不傻。你放心吧，他就知道咱这里的洞穴，堂里其他兄弟的落脚之处，一堂的人并不知情。”
“嗯，做得好，这我就放心了！”
这个被称作二爷的是这帮人的头目，叫伏滔，早年也是随父辈南渡谋生的，常年在晋陵郡的几个大庄园里卖力气。
自幼练得一身武艺，尤其是力大无比，而且擅长水性。不仅如此，还豪爽讲义气，身边聚集了数十名喽啰。靠着勇武和江湖义气，成为二堂的堂主。
“官府搜捕得紧，老子我还是担心，老七手臂上的文身千万别被官府发现了，否则会顺藤摸瓜找到我们的老巢。”
“二爷但放宽心，咱们三个堂中，有这样文身的为数不多，都是当初开堂的几个头领元老，像兄弟我这样入伙晚的，跑腿打杂的，都没有资格文身。官兵就是发现了，也不会找到咱们。”
“那就好，那就好。”
伏滔自己安慰自己，看着那几十两黄金，又怒骂钱大不讲义气，太吝啬，说不定中间做了手脚，昧了他们的辛苦钱。
一个喽啰问道：“要不我们找钱大爷，问问东家，再索要些钱财。虽然事没办成，可咱们折损那么多兄弟，没有功劳也有苦劳，他们总不能像打发叫花子一样。”
“你闭嘴，钱大不懂规矩，你也不懂规矩？”伏滔骂道。
“什么规矩？”
“咱们哪个兄弟没在庄园里干过，那些东家身份隐秘，非富即贵，都是凶狠的主，吃人不吐骨头。真要把他们惹恼了，恐怕不知道哪一天刀就架在弟兄们脖子上了。”
几个兄弟摸了摸后脖颈，感觉到嗖嗖的凉意。
伏滔吐出嘴里的杂草，自叹命运的不公，世道的无情。
他算是看透了，这大晋朝廷，向来是民不与官斗，官不与豪族斗。前些日子死掉的三堂的那五名弟兄，不就是惨痛的教训吗？
街头滋事就全都被杀，还诬陷说是要越狱，这他娘的分明就是谋杀。
据说是朝廷要派人查问，东家担心他们泄露秘密，才勾结官府把他们给杀了。多凶险，幸好二堂未掺乎进去，否则死的就是自个儿！
“西固山？”桓温诧异的问了一句。
刘言川不负所望，终于找到了那个臂上文身之人，问出了这伙人的下落，马不停蹄来到长干里。
“是的，恩公，俺探过了，西固山就在晋陵郡之西，紧靠长江边，山峦众多，林深草密，是个落草的好去处。不过，那小子蛮讲义气的，要俺答应不伤害他们，否则他宁死也不说！”
桓温欣喜的说道：“我原本也没想伤害他们，此人宁死不肯背叛旧友，是一条好汉，值得钦佩。问过了吗，他们有多少人？”
“山上只有二三十人，另外还有七八十号人散居别处，他们也担心人太多，目标太大，怕官府发现，被连锅端了。”
刘言川打听到了二堂的基本情况，为此还做了很多准备，这次带了五十多号人过来。
怕时间来不及，赶不上夜间的私渡，只好一大早分成好几拨，扮作来往的商贩。
现在，兄弟们已经到江南岸一隐蔽之处埋伏，刀枪箭矢一应俱全。他建议连夜出发，乘歹人熟睡之际，把他们全抓了。
桓温摆摆手，言道：“不行，我们虽然人多，但地形不熟，贸然强攻，肯定会造成不必要的死伤。那些人都是亡命之徒，即便被抓了，也不会供出幕后之人，那我们岂不是竹篮打水一场空。”
“那要怎么办？”急得刘言川抓耳挠腮。
“稍安勿躁，容我考虑考虑。”
桓温灵机一动，悠悠的说道：“先礼后兵，攻心为上，晓之以理，动之以情。我想出了一个计划，不过呢，就是需要幕后主使之人的配合。”
“恩公，你不是说梦话吧！谁是幕后主使？他们又怎会配合你？”
桓温自信的言道：“他们会的，现在万事俱备只欠东风，等着吧！”
慕容恪打草惊蛇果然奏效，桓温期待的东风也悄然而至。
中午刚过，一个家丁匆匆回府，禀报了跟踪监视庾家的情况。
家丁按吩咐，一早就到了青溪桥盯着，快近中午时看到从庾府里驶出来一辆马车，就远远跟着，一直到了秦淮大街。
庾家人进了一家茶楼，原本以为是去品茶消遣的，也没当回事。结果，他碰到了另一路埋伏在宽窄巷的家丁。
那名家丁跟着褚家的马车也来到了秦淮大街，他觉得蹊跷，赶紧先回来报信。
桓温思索片刻，觉得狐狸要露出尾巴了！
他为了验证幕后主使究竟是不是庾家和褚家，因为这两家是慕容恪在式乾殿上亲眼发现的。
当时，慕容恪说出中秋夜遇袭之事时，庾冰和褚蒜子举止有不少异常。于是，桓温派出两路家丁，分别暗中偷窥他们两家的动静。
功夫不负有心人，过了几天，终于发现了异常……