辽将二十八宿室火猪祖兴在曹州见过吴王柴进之后，领了秘旨，马不停蹄来到南京应天府。
刚好方腊亲自率领左丞相娄敏中、右丞相祖士远、元帅谭高、亲军正指挥使白钦、亲军副指挥使景德、将军夏侯成、伍应星和一十八万江南军，从两浙路睦州押运粮草千里迢迢赶到南京应天府。前方有柴进开路，这支军马没有遇到任何抵抗。
祖兴先去见了叔叔祖士远，由祖士远领到圣公方腊面前。
方腊、娄敏中、祖士远、谭高等人听了祖兴的汇报，俱都展颜微笑。
圣公方腊道：“祖兴这么多年在北国冰天雪地之处辛苦，就回到江南军中罢，在朕这里做个统制，积功升迁，前途无量，也不枉你在辽国一场！”
祖兴叩谢道：“乌利可安、曲利出清还等着小人回话，待圣公一统天下之时，小人再回归麾下，才得圆满。”
方腊哈哈大笑，道：“祖士远，你家出此麟儿，日后必定兴旺！”
右丞相祖士远连忙称谢。
祖兴又道：“还望圣公尽快率军进攻汴梁城，有辽军在北边牵制朝廷一十五万人马，京师空虚，圣公大军如泰山压顶，一举可下，机不可失！”
方腊征询众人意见，道：“众卿以为如何？”
左丞相娄敏中道：“宋军满打满算不过二十几万人，如今十五万在外围与辽军作战，东京开封府守军不超过十万，可以一战。”
右丞相祖士远道：“关键是时机，若宋军收缩防线，急切难攻，现在东京开封府东南一侧防御空虚，北面曹州又有吴王挡住宋江和朱武，正是天赐良机，要圣公问鼎中原。”
方腊闻言大喜，道：“既然两位丞相都这么说，再无迟疑，即刻便发兵攻打汴梁城，祖兴可回去告诉乌利巴索和曲利拐弯……”
祖士远小声提醒道：“是乌利可安和曲利出清……”
“呃……”方腊道，“反正告诉他们，朕打东京，要他们好生盯住北边，莫要延误战机。”
祖兴领命，不敢耽搁时间，辞别圣公和众臣，上马直奔滑州，复命而去。
元帅谭高禀道：“请圣公下旨，谭高率军四面围攻汴梁城，誓要拿下东京，生擒赵佶。灭宋之战，在此一举！”
方腊正要说话，引进使冯喜来报：“皇叔大王方垕、殿前上将军方杰从曹州来见圣公。”
方腊道：“快请进来！”
只见方垕、方杰祖孙二人觐见圣公，行了君臣之礼。
方腊连忙扶起，道：“自家骨肉，不必行此大礼。皇叔、皇侄不助吴王把守曹州，怎么来到南京应天府？”
方垕道：“吴王让我二人率兵两万，助圣公进攻汴梁城。”
方腊大惊道：“吴王怎知我要进兵东京？”
方垕道：“吴王不知圣公也有此打算，只是让老臣向圣公进言，如今东京汴梁城内防御空虚，圣公手握重兵，正宜一鼓作气，拿下东京，天下可定。”
方腊道：“朕正打算让谭元帅领兵进攻东京开封府，与吴王不谋而合。”
方垕道：“吴王还有一言，劝圣公御驾亲征。”
方腊道：“这是为何？”
方垕道：“辽军、齐军都在觊觎东京开封府，谁先拿下东京，自然天下震怖，声名远播。若圣公能亲自擒获大宋皇帝，其象征意义无需多言。”
方腊恍然大悟，道：“非吴王，吾实不悟。朕亲手终结大宋，便可顺理成章接手天下，谁敢不服，哈哈，妙哉！朕取代赵佶之日近在眼前，众卿就跟朕一起见证这一历史时刻吧，哈哈！”
众人罗拜于地，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”方腊志得意满。
方垕道：“吴王派我二人前来，便是协助圣公入主东京皇宫的举措。”
方腊道：“太子如何不来？”
方垕道：“吴王甚是精细，早有安排。待打下东京汴梁城之后，圣公在内主持大局，太子随吴王扫清外围势力，天下谁不敬服圣公父子的军威。”
方腊龙心大悦，道：“天赐吴王给朕，待平定天下之时，当赐吴王江南为封地，永镇南藩。”
方垕道：“当务之急，还是赶紧调兵遣将，进攻汴梁城为宜，莫要错失良机。”
方腊道：“皇叔说的是，众臣听令！”
东京开封府朝廷，宋徽宗闻报，方腊亲率二十万大军从南京应天府杀奔汴梁而来，惊得面如土色，急忙召集众臣问计。
张叔夜道：“陛下勿忧。臣手中有六万禁军，杨志将军也掌握着三万余人，京师还有七万预备军，足以抵抗方腊二十万大军。只要撑住方腊的三板斧，四处勤王大军赶来，京师固若金汤。”
宋徽宗叹道：“危难之时，凸显张将军才是国之栋梁。”
张叔夜得宋徽宗夸奖，激动之余，连忙道：“臣为大宋江山，虽粉身碎骨，在所不辞！”
宋徽宗道：“朕将京师这十六万人尽皆托付给将军，将军胜则国存，将军败则国灭。”
张叔夜顿感肩上的责任重大，同时一种久违的豪情壮志油然而生，慨然应道：“陛下放心，臣誓驱反贼，不死不休！”
当下张叔夜安排周昂、杨志、王禀、赵谭把守汴梁城四门，把开封府衙门当作禁军指挥部，他与刘光世、赵安抚、陈瓘、滕府尹、罗戬、从参谋、耿参谋在衙门里居中指挥，另派“孙佛儿”孙定率领京师捕快纠察城内，以防盗贼作乱。
张叔夜既懂军事，又做过济州知府，把京城军政安排得井井有条。宋徽宗十分放心，方知以前受“六贼”所惑，用人不当，埋没了许多人才，于是将吏部尚书余深唤来，令他整顿吏治，趁此机会撤掉一批冗员，捉拿贪污腐败官吏，东京开封府竟因祸得福，吏治清朗。
圣公方腊的江南军兵临汴梁城下，见汴梁城头战旗招展，宋军杀气腾腾，也自凛然，对手下众臣道：“宋军有备，不可轻敌。”
方垕道：“可令白钦、景德领军五万攻东城门，夏侯成、伍应星领军五万攻西城门，方杰、谭元帅领兵五万攻南城门，留下北城门，宋军必不肯死战。我与陛下将兵五万在后方静候佳音。”