郑荣不解道：“那柴大官人又是何人？我观这梁山喽啰虽号八百，但实算也有六百，一月便是一座米山，那柴大官人莫不是痴儿？如此接济。”

　　朱贵笑道：“郑家哥哥有所不知，那柴大官人乃大周柴氏宗嫡系子孙，自陈桥让位有徳，太祖武徳皇帝赐他誓书铁卷在家中，谁敢欺负他。他手下财产不计其数，专一招接天下来往过路好汉，三五十个养在家中。”

　　林冲道：“这柴大官人之名，我在东京为教头时也听过，为人仗义，豪气冲天，这梁山受柴大官人接济，却不想今日我等如此对待，是否有些驳了柴大官人的面皮。”

　　朱贵道：“教头哥哥此言差矣，这王伦本就是个落地书生，若非柴大官人接济，这梁山之上，恐早已皆是白骨；柴大官人广结好汉，若是知道是几位哥哥，该如何高兴不说，又怎会怪罪。”

　　郑荣道：“这柴大官人果真如此豪杰？”

　　朱贵捧起自己的拇指：“柴大官人好男人。”

　　郑荣道：“朱贵兄弟，既然如此，不知朱贵兄弟可识得那柴大官人？”

　　朱贵道：“见过几次？”

　　郑荣道：“如此甚好，我等须去拜访一二。”

　　林冲道：“郑荣兄弟，你我现在皆待罪之身，各府衙皆有张榜画像，如何去得？”

　　郑荣摇了摇头：“我要这蓼儿洼之地，实为退路，那地也非今日所能去，我今日用棍挟了那王伦，他定怀恨在心；这梁山之上，喽啰就有六百多，我等若真去蓼儿洼，一则不通水性，二则无粮无船，就我们几人，定会遭了毒手，这柴大官人，正是能留我等避难之人。”

　　林冲道：“那兄弟有何打算？”

　　郑荣道：“我等先找个地儿，整顿整顿，然后修书一封，让朱贵兄弟送去，若那柴大官人欣喜，我等便去，若不欣喜，便寻他法儿。”

　　公孙胜道：“此是个万全法儿，只是这避难之处，又当如何去寻。”

　　朱贵道：“我知道一地，定可避难。”

　　林冲道：“朱贵兄弟，此事当真？”

　　朱贵道：“那梁山我已上不得，怎会言假，这不远处有一石碣村，我在那儿有几个兄弟，皆是豪爽之人。”

　　公孙胜道：“事不宜迟，速速前去。”

　　朱贵摇着船，载着众人往石碣村而去。

　　至时虽已傍晚，可也见得这村的光景，茅檐傍涧，古木成林。篱外高悬沽酒旆，柳荫闲揽钓鱼船。

　　朱贵不曾多言，自顾带路，径往一家而去。

　　到得门前看时，见枯桩上揽着数只小渔船，疏篱外挂着一张破渔网，依山傍水，立着数十间草房。

　　朱贵唤了一声：“二哥可曾在家？”

　　不多时，便开了一门，只见里面出来了一汉子，这汉子赤着上身，胸前一带盖胆黄毛，两肋骨骼根条明显，面容清秀，两眉竖起，目中射出颤人寒光，人称立地太岁阮小二也。

　　阮小二走将出来，见一众人来，又见朱贵，忙道：“朱家哥哥怎的来了？”

　　朱贵拱手道：“二哥近来可好？”

　　阮小二看了看朱贵身后众人，道：“你那头领可曾来？”

　　朱贵笑道：“我与梁山泊再无干系，何来头领？”

　　阮小二道：“那王伦打家劫舍，洗劫过往客商，更是要绝了我等衣饭，若非哥哥给我等一隅之地打鱼为生，恐难活性命，哥哥如今离了梁山，可是收到何风声？”

　　朱贵道：“不曾收到。”

　　阮小二皱着眉头：“这可如何是好。”

　　朱贵笑道：“我今日来，给二哥带了些人，即便我身不在梁山，那王伦也断然不敢绝了二哥的衣饭。”

　　阮小二道：“何人？”

　　朱贵侧了身子，道：“三拳打死镇关西的提辖鲁达，一身武艺的郑荣哥哥，可呼风唤雨的公孙道长，还有禁军教头豹子头林冲。”

　　阮小二闻言，瞪着双眼：“这等英雄豪杰，怎的会来此处。”

　　朱贵道：“二哥此非待客之道啊，不请我等坐下详谈？”

　　阮小二忙道：“众好汉快请，我吃去备些酒菜。”

　　阮小二备得酒菜，又请朱贵上座，可朱贵一笑：“诸位哥哥在此，这上座我可坐不得。”

　　郑荣也道：“主家坐便是了，我等兄弟承蒙款待，已感激不尽，怎能坐那，再言我等皆为兄弟，何来高低之分。”

　　鲁智深道：“是啊，都是洒家的兄弟，分个甚的主次，不若多吃些酒。”

　　朱贵见阮小二迟迟不肯，笑道：“众位哥哥不拘于此，坐便是了。”

　　众人坐在席间，吃了几杯，郑荣道：“二哥刚言那王伦打家劫舍，这梁山之上，难道非仁义好汉？”

　　阮小二吃了几杯，心气涌上，道：“算个鸟的好汉，算的上的恐就我这朱贵哥哥，若非是他，俺们这石碣村恐都得饿死？”

　　郑荣眉头紧锁，道：“朱贵兄弟，那柴大官人时长接济，怎的寨子还打家劫舍？”

　　朱贵道：“这也是我为何不得重用的原因，我原本坐那第四把交椅，可这等丧尽天良之事我做不得，便给了我看水亭的活计，负责打探消息，我也乐在其中，来往客商若是好人，我便私放，若是歹人，才会报知。”

　　林冲道：“朱贵兄弟为人周全，林冲佩服。”

　　鲁智深道：“洒家不懂说话，来，吃了这碗。”

　　郑荣道：“这等歹人如此行凶，怎的官司不来拿了他们？”

　　阮小二叹了一声：“官司？那官司动弹一下，便处处祸害我等，下得乡村来，先把好百姓家的猪羊鸡鹅吃了个干净，还要盘缠前去打发，如今可好，那梁山来了强人，官司来人只顾吃喝，若是让他们下泊子上山，吓的尿屎齐流，怎敢正眼瞧那伙儿强人。”

　　郑荣与林冲等人听得皆怒气冲冲：“此间地方官司居然如此作为，留着何用。”

　　郑荣紧握拳头，怒道：“如此行径，着实可气，明日拉上百姓，我等去梁山讨个说法？”

　　朱贵道：“哥哥莫气，二哥的手段也不小，奈何身单力薄，也动不得那王伦等人。”

　　林冲道：“早知如此，今日在山上时，就该斩了那厮，如此泼贼，我还误以为是义士。”

　　公孙胜道：“众兄弟莫气，且看朱贵兄弟如何说？”

　　朱贵道：“道长真乃神人，此事也不难解决，我曾修书与柴大官人，奈何人轻言微，只要哥哥修书一封，那柴大官人必定要给众哥哥一个说法。”

　　林冲道：“取来纸笔，我来写。”

　　阮小二登时取来纸笔，林冲接过，于灯下修书一封。

　　次日五更，天还未亮，朱贵拿了林冲书信，道：“众哥哥等我消息，二哥，烦劳这几日照看众位哥哥。”

　　阮小二道：“哥哥放心。”

　　待朱贵先去，众人又吃了几杯，这才睡去。

　　待到天亮，便听得外面吵闹之声。

　　郑荣起身开门，见门口有两个大汉，一个头带遮日黑斗笠，穿棋子背心，腰间生布裙，脸生横肉，络腮黄须。正是活阎罗阮小七。

　　一个头带破头巾，鬓上插朵石榴花，披着一领旧布衫，裤子挽着到膝间，胸口敞开，胸膛之上一个青郁郁的豹子，膀子上搭着白色布手巾，正是短命二郎阮小五。

　　郑荣道：“尔等何人？”

　　那二人相视一眼，道：“你是何人？”

　　正好阮小二赶来，忙道：“都是自家兄弟，莫要伤了，这位是郑荣哥哥。”

　　转头又对郑荣道：“这是我家五郎与七郎。”

　　郑荣这才放下心来，道：“原是二位兄弟，多有得罪，还望海涵。”

　　二人一笑，道：“二哥的朋友自是我们朋友。”

　　众人进屋，阮小五与阮小七又见还有几人，道：“哥哥，这些位？”

　　阮小二道：“兄弟听我道来，大和尚便是鲁达鲁提辖，道人乃入云龙公孙胜，那豹头环眼之人，乃东京八十万禁军教头豹子头林冲。”

　　二人听得，忙道：“果是林冲？”

　　林冲一笑：“林冲便是林冲，怎的兄弟不信？”

　　阮小五道：“林教头名满天下，乃东京八十万禁军教头，怎会下得这乡村来。”

　　林冲道：“如何能使兄弟信得？”

　　阮小五道：“胜过我腰间这朴刀，我便信你。”

　　阮小二道：“五郎，不得无礼。”

　　阮小七道：“二哥莫怕，只是切磋，又不伤人性命。”

　　林冲笑道：“既兄弟不信我手段，那我便使些手段来。”

　　说罢，出得屋内，在院中拿了倚在墙上的哨棒：“兄弟可随意使些手段，看看我这林冲是真是假。”

　　阮小五取了腰间朴刀，摆了个架势。

　　林冲观之，笑道：“兄弟尽管使用手段。”

　　阮小五手握朴刀，兀自起身，但见寒光而过，直取林冲咽喉。

　　林冲手握哨棒，不急不恼，身子微撤，便躲过这一刀来。

　　单见阮小五手中朴刀不断劈砍，用尽浑身解数，却未曾伤林冲分毫。

　　阮小五见那林冲只是闪躲，未曾出手，怒道：“你看不起我是也不是？为何还不出手？”

　　阮小二怒道：“教头哥哥怕伤着你，你怎这般不知天高地厚。”

　　阮小五道：“若真是教头哥哥，便还手来，让俺看看手段。”

　　林冲一笑：“五郎好本事，看我哨棒。”

　　言罢，这哨棒如同游龙一般，就要点在阮小五胸膛。

　　阮小五见此，忙驾刀抵挡，可林冲哨棒并无回势，只点得上去，阮小五的连人带刀，被点出三五丈去。

　　阮小五吃痛，起身便道：“好手段，果是教头哥哥，俺服气了。”

　　林冲收了哨棒：“五郎好手段，此刀势怕不是陆上作战的法子？”

　　阮小七道：“教头哥哥好眼力，俺兄弟三人这刀乃一道人所授，也正因这刀，才在这泊边立足。”

　　林冲笑道：“若我猜的不错，那道人唤寒山道人。”

　　三人闻言，面面相觑，阮小七道：“哥哥识得寒山真人？”

　　林冲道：“不瞒兄弟，寒山真人为我师叔，幼年时曾在东京府家中住得半月，你这刀法一出，我便识得。”

　　阮小五道：“真是巧事，俺们与教头哥哥倒成了师兄弟。”

　　阮小二道：“你这厮方才不信，如今又攀亲带故。”

　　林冲道：“五郎性子直爽，乃好汉也。”

　　阮小七道：“教头哥哥来此，俺们兄弟怎能怠慢，我去备酒，吃酒助兴。”

　　阮小七备得酒来，一行人吃酒助兴。

　　正吃酒间，便听得门外呼喊：“二哥可曾在家？”

　　阮小二出得门去，不多时便回，旁跟一人，郑荣观这人秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生的眉清目秀，面白须长。

　　郑荣道：“二哥这位先生是何来路？”

　　阮小二笑道：“先生乃本村秀才，学时渊博，姓吴名用，有个号唤智多星，我们也唤他教授。”

　　郑荣忙道：“原是本村秀才，真是失敬，我等粗俗之人，先生若不嫌弃，就此一起吃上几碗。”

　　吴用道：“本都为乡野汉子，怎会有贵贱之分，与诸位好汉一同吃酒，也为幸事。”

　　鲁智深道：“你这秀才，但也爽快，快些入座，陪洒家吃酒。”

　　吃得几碗，阮小五道：“教授此来找二哥何事？”

　　吴用道：“说来也是件小事，在此不提也罢。”

　　阮小二道：“教授放心，此处皆是兄弟，但讲无妨。”

　　吴用看了看众人，方才开口：“小生自离了此间，又早二年，如今在意财主门下作门馆，他要办筵席，用着十多尾重十四五斤的金色鲤鱼，我知三位水上功夫了得，特来相求。”

　　阮小二闻言，道：“教授有所不知，若是平常莫说十多尾，就是四五十尾我也送与教授，可今下这事却不好办。”

　　阮小五道：“不知五六斤的可抵数？”

　　吴用摇头，道：“小生这里有些银两，若是许了我愿，须多少银钱，尽管开口。”

　　阮小七叹道：“教授有所不知，这石碣湖狭小，存不得这种大鱼，这种大鱼需去梁山泊才有。”

　　吴用道：“这里与梁山泊一派之水，相隔不过一望之地，如何不去打些？”