项羽率楚军又安心行进二日，终于来到泗水郡城父。

　　季人马布就在前面等候，好在只是与黥布对恃，双方都没有拼杀，所以二千骑没有损失。见项王大军到达，黥布率军退回城父下，与城里刘贾，周殷一起据守。

　　敌军严阵以待，贸然进攻肯定得不偿失。项羽扫视这眼前的城池，却一腔怒火没处发泄，只能咬牙切齿干瞪眼。陈婴，季布等将军也是默默站在旁边，等待项羽的命令。

　　中大夫郑君看在眼里，想给众人缓和一下气氛，走到项羽旁边，轻声询问：“楚之城父，项王可有听闻？”

　　“未闻，大夫请讲。”项羽心不在焉地回答。

　　“昔楚灵王曾流连在附近乾溪之章华台，最后众叛亲离，自缢身亡。”郑君轻声讲解，心情沉重。

　　项羽一时无言以对。默默看着眼前荒芜的田野，静静的涡河，心里有难以名状的苦楚。我项羽礼贤下士，威勇无敌，难道也要落得身死国破的下场吗？

　　野外，几十个新起的大冢，赫然突兀于平地上。不用问，那下面埋的当是上万城父父老。

　　既然不宜进攻，楚军就在城父外下营。随后项羽与诸将又一起议论大计。

　　“刘贾黥布之徒，残灭城父，十恶不赦！”丁固先愤慨发言。

　　“刘贾之属，有六七万之众，丰衣足食，以逸待劳，又有城可据。未易攻取。”季布已经在城父城外转了两天，没有找到刘贾军的薄弱之处。如果硬要攻取，楚军将损失巨大，极有可能后面的汉王军就追上来，北面的彭越和韩信军也压上来，此地就成众人的葬身之地。

　　“于义于理当攻，然此非其时也！”司徒薛公也明白楚军当下的难处。非惧刘贾，实惧正向城父赶来的各路援军。

　　庆幸齐王韩信不来，项羽在心里说。否则现在必须快速东进，才能免于被包围。当然现在诸君并不知情，担心都是正常。

　　“步卒照例东行，车骑佯攻城父，乘机置备粮草，何如？”项羽其实早就想好了，借机看众人的意见。步卒决定整个楚军的行军速度，是薄弱之处，前面暂时无敌军，这样最安全。

　　“此乃上策。明日广遣骑卒，抓捕汉军使者与斥候，为我所用。”薛公最担心现在不知汉军情，楚军不知彼，不知己。

　　“明日遣使往砀郡，薛郡，东海郡，以为后援！”项羽又想起项冠信使，现在也该有回信了。如韩信可信，则未必南下，尚有可为。

　　“莫如遣使江东三郡，大军可渡！”丁固不看好北上，南下才是正途。

　　“大王遣使先行，宜早发，”郑君提醒。

　　“明日使砀郡，薛郡，东海郡者，鸡鸣即行！”项羽回头对长史吩咐。长史当即出去安排。

　　“诸君各自回营，明日再议！”看诸君没有异议，项羽让众人早点回去休息。

　　夜很漫长，又很短暂。城父城里的鸡鸣声宣告新的一天已经到来。步卒，各路使者都按时饮食，准时上路。丁公，南宫寿与陈婴领步卒与辎重车继续东行。只有车骑士卒不慌不忙，大队小队，饮马就食，绕城父城转悠。特别是战马，好些时日不曾自在地享用草料，终于可以吃饱喝足了。

　　黥布刘贾的兵卒早就接到命令，严阵以待。城里城外，日以继夜，全神贯注于楚军。因为项王大军的威名，早在汉军中流传。从兵卒到将军，谁都不敢懈怠，时刻准备抵挡楚军进攻。

　　看着田野中悠闲的楚骑，谁都不会去出击。校尉，司马到将军都是一样的看法：诱敌之计。我等绝不上当。你拉屎拉尿撒野，骂人唱歌，我都没有看见和听见。在我一箭之外，就是你楚军的天堂。

　　从固陵以来，这是楚骑们第一次这么自在悠闲的度过一日。

　　中午，军士抓到了刘邦和刘贾的使者。打开密函，拷问使者，项羽有了收获。其一，钟离眛在陈至少拖住了刘邦四天，还没有战死。其二，刘邦让刘贾拦截进攻楚军，但这命令到不了刘贾手中了。其三，刘贾周殷与黥布共有七万士卒，足以损伤楚军。但现在刘贾等还是睁眼瞎，以为项王要进攻，还会严令防守。其四，彭越已经领兵南来。

　　黄昏，东面尘土飞扬，一队人飞骑而致。正巡逻的项庄领人迎上去，一看是项声，惊讶万分。

　　“速见项王！”飞驰的项声根本不搭理项庄，见面就吆喝。

　　怎么不搭理人？项庄内心不满，但还是带着项声向中军帐奔去。

　　项声在项冠使者回去薛郡后，稍微部署，就带上韩信手书，日夜兼程地赶来会项羽。

　　靠近大帐，不待报告，项声就急匆匆跳下马冲进帐中。项庄等郎中也一齐跑进大帐中，好久没有见到远方的亲朋故旧，众人自然心喜。

　　项声？！项羽万分诧异，可真是一个意想不到的客人。一时项羽也反应不过来，是该高兴还是该伤心？

　　“项王，项声有急事禀报！”项声腿发软，气喘吁吁地说。

　　还能有什么大事？能比彭城，寿春丢失更大？项羽现在已经有点麻木了，“速言！”

　　“君等可否暂避？”项声无奈地拉着项庄，桓聚的手，来不及问候，却先要彼等回避。

　　项庄问候的话到嘴边，硬是给咽下去了。无奈拍拍项声的肩膀，转身带着郎中们退出大帐外面等候。

　　众人离开后，项声才掏出密函，递给项羽，“齐王韩信密信。”

　　看来是真的！项羽颤抖着手接过密函，小心打开。

　　“韩信念项王旧恩，欲以齐应楚。项王若据薛郡或东海，以为方便。”项羽看完信，心潮澎湃，恨不得跳起舞来。

　　“齐王言，须密之。”项声提醒还在发愣的项羽。

　　项羽这次回过神来，将书焚了，可感觉恍如做梦。

　　冷静下来，项羽开始思考楚军出路。薛郡及东海郡，都受灌婴侵害，现只有残兵及少量郡兵。欲据两郡以抗汉，中间已经降汉的彭城成了拦路虎。

　　“不如先发两万步卒顺砀郡往方与胡陵，若砀县南遇见彭越，项王可令一万精骑往援之，再北则躲进楚城邑，当顺利可抵达。”项声早就想了很多遍。两万项王步卒抵达薛郡，与原来的一万多郡卒分守三城没有问题。以后项王率一万多精锐骑兵奔薛郡，则进可攻，退可守。

　　待项声讲完自己的计划，项羽站起来，走回几案，观察了一会地图。经过陈下大战，能战的精锐骑兵才一万五千众。如何走出一条生路？

　　思虑再三，项羽才把项声拉过来，指着地图讲自己的想法。

　　项声的计划有一个变数，那就是彭越。不如先遣一万步卒往北，在砀县南吸引彭越来攻。项羽将一万余精骑前往奇袭，一战可破彭越，同时一万步卒稍后赶来，一并前往薛郡。

　　若灌婴车骑兵赶来，项羽率精骑假意南下。则灌婴必定追随而来。先行三日的楚步兵可以在灵璧城守或者建壁垒，同时征衣征粮征兵。等汉王大军跟踪到此，则项羽再率精骑出其不意往彭城而去。过而不击到郯县修整。汉王得知后必分兵追击，楚军则于薛郡与东海郡之间游击汉军，破汉必矣。

　　项声听完，拍手叫好。项羽也第一次露出了笑容。不过，还是有点拿不准。就使人去叫季布。

　　后面的虞姬听前面一阵吵闹，又马上静寂，急忙掀开帘子观看。这才发现是族弟项声赶来，本想除了招呼，却发现两人正对着地图商议。必军国大事！虞姬赶忙放下帘子，退到后面平复激动的心情。

　　季布很快赶到，一听此消息，也是喜上眉梢，但这次行动事关楚国存亡，季布还是反复盘算了该计划。建议让五千精骑悄悄尾随一万步卒吸引住彭越，后一万步卒与项王的一万精骑加入，在灌婴赶来前彻底消灭彭越部众。

　　善！三人一齐赞叹，这个计划几乎完美无缺。

　　随后项声受命去领一万士卒星夜北上兹县，故意旌旗招展，招摇过市。大致会于砀县南与彭越人马相遇。项庄领两万步卒原地休息一夜后，再顺项声路线北上，一路偃旗息鼓。

　　夜里刚入睡不久，一阵马蹄声惊醒楚营。原来是钟离昧率部赶上来了，一下楚营将士又欢腾起来。项羽穿着单衣，披头散发地冲出军帐，跑着去迎钟离昧。

　　“陈眼见被破，吾率骑五百突围而出。请项王降罪！”钟离昧单膝跪下，抱拳见项羽。

　　项羽一把拽起钟离昧，扶着肩膀，哽咽片刻才说话。“将军守陈数日，大军才转危为安。今平安归来，楚国之幸！何罪之有？”

　　“临行，城守俱托陈公！”守陈艰难决非三言两语可以说清，钟离昧只好打马虎眼。

　　项羽摆摆手，不想知道下文。钟离昧都守不住了，陈公还能指望创造奇迹？钟离昧能回来，比什么都好。“君等辛劳，宜先饮食。”项羽说着让项庄去给钟离昧人马安排伙食。

　　食长很快给钟离昧端来炙兔与豆粟羹，钟离昧也不推辞，当作项羽的面开始狼吞虎咽。乘钟离昧饮食之隙，项羽给他介绍了韩信答应暗助和自己的计划，把钟离昧高兴得连呛了几次。

　　诱歼彭越，分重兵据灵璧抗汉军南下，项羽诱汉王于东海与薛郡，则楚可存。钟离昧又和项羽反复推敲，觉得现在所定策的确是最可行的。

　　跳出地平线的太阳给大地撒满金光。项羽难得这么轻松地观望东方，路总是走出来的。

　　项羽决定尽量在城父城下再呆一天，继续打探和拦截汉王军的消息，也晚点放刘贾周殷等出来。为前行的步卒争取更多时间。

　　中午季布将五千楚骑悄然离开城父，往砀县方向而去，暗中尾随项声人马。钟离昧则带领本部追楚大队人马而去，好与陈婴，丁公等照应。

　　黄昏时，项羽才领最后的一万骑假装东去，不久后转向北，直指砀县。当然斥候早就打探了路况，找了向导，并无意外。