李晔很满意自己今天的表现，虽然年近四旬，但比起京城的白鹤少年，自己也毫不逊色。
承恩叼露后的蔻娘被人包好抬回了寝宫，她的人生从今夜开始彻底改变了。而与她同时进宫的红袖，此刻却仍然陪在皇子李裕的案头斟水研墨。
“王爷，您的领子。”红袖说着，上前为李裕整理衣领。
李裕看着她，她也看着李裕。
“王爷在看什么？”红袖说着，同李裕四目相对。
“额，没什么，嘿嘿。”李裕笑着，可眼睛还是忍不住往红袖泛红的脸蛋上瞟。
“你，你还看，我脸上有什么吗？”
“嘿嘿，没，没有。”
“好啦，不许看！”红袖说罢，把脸扭到一边。
“好了，我要去太子宫上早课了。”李裕说着，抬腿往门口走去。
“哎，等等。”红袖快两步走上前，小声在李裕耳边道，“把这个拿上，饿了吃。”
“这是？”李裕低头，却发现红袖已经把两枚煮熟的鸡蛋放到了自己的袖口里。
“好，那我走了。”
“王爷，我等你。”红袖微笑着看着他，目光里满是温情。
太子东宫内
年迈的徐彦若弯着身子，步履蹒跚地走到讲台前，望着台下的皇子公主们，感慨万千，缓缓开口：
“各位殿下，老臣已经教了你们很多了，今天，我们不聊经典。”
“那我们学什么啊？”长公主李荭瞪大了眼睛问道。
徐彦若笑了笑，慢慢地把书合上，娓娓道来：
“话说，自大唐立国，国势不断上升，经过太宗、高宗皇帝的灿然文治，至玄宗朝时，赫赫武功，国势鼎盛，四海一统，万邦来朝。
然而，安史之乱打破了盛世的迷梦，渔阳鼙鼓震碎了大唐的晚钟，何曾有过天子幸蜀，但大唐却发生过不止一次。
你们是我大唐的希望，你们要振作，我大唐才能振兴！你们要发奋，我大唐才能重展雄风！”徐彦若说着，激动地扶住桌案，眼前一阵晕眩，仆倒在地。
“老师！”德王李裕率先冲了上去。
“德王殿下，老臣不能再教你们了，剩下的功课，就让胡师傅来吧。”说罢，徐彦若一口气上不来，昏了过去。
“老师！老师！”
太子和公主也围了上来。
“快叫太医！”门口的太监立刻跑了进来，把徐彦若扶到后堂休息。
未几，翰林学士胡三匆忙赶来，在徐彦若的病床前耳语了几句，旋即离开了。
送走了徐老师，大家也无心上课了。太子本欲离开，刚要起身，却听李裕大声说道，“师傅有令，大家翻开书，继续上课！”
时值正午，小憩了一个时辰的李晔被太监唤起吃饭。
几日来的鲁莽已经严重摧残了他的身体，刚刚梳洗完毕，李晔就感到了一阵强烈的晕眩，随即跌倒在地，不省人事。
后宫里乱作一团，太医从皇帝的寝宫走出，面带忧惧地对皇后说：“陛下的日子恐怕不多了，要早做准备。”
何皇后一下子瘫倒在地上，曾经多么坚强的女人，多少大风大浪都闯了过来，此刻竟一下子六神无主了，她没想到，这一天会来的这样快。
服过药，李晔慢慢苏醒了。
时光飞逝，转瞬已至暮年，操劳一生的他，虽然称不上明君圣主，但也没有一刻不在为大唐的中兴奋斗着。
此刻，李晔的生命大半都成为了对往事的追忆。
“今天晚膳，吃的什么？”李晔疲弱地问道。
“陛下，今晚，您只用了半碗莲子羹”。刘季述答道。
“哦，对。朕真是老了……”说罢，老皇帝抬起头，用深邃的眼神凝望着远方。三十多年了，老皇帝的脑海中，渐渐浮现出如烟的往事……
“季述啊，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，正正十年了。”
“十年，那也算是朕的半个亲人了，朕和好多皇子也没相处过这么长的时间，说实话，这深宫之内，除了吕道长，朕最信的过臣下就是你了。”
“皇上错勉，老奴只想一辈子服侍陛下。”
“哎，想不想听朕聊聊过去的事？”
“陛下请讲。”
“那是，朕刚刚登基不久，京兆府长安就发生了韦昭度被刺杀的惊天大案。从那时候，朕就知道，这个皇帝不会好当，可万没想到会这么辛苦。”
“那韦侯爷是怎么死而复生的？”刘季述问。
“朕也以为他死了，还亲自去韦府吊唁，可后来才知道，韦昭度没有死，而是躲了起来，哎，这一切都是源于自朝廷内不同势力之间的仇恨，而朕，则完全被蒙在了鼓里。”
“那后来又发生了什么？”
“后来，后来朕安排他去招抚川蜀，没想到竟被一个小小的王建打发了。朕本想治他的罪，可梁王……”
“梁王？”
“是，他出乎意料地回护了韦昭度，我本以为他们不和，还打算用韦昭度牵制一下梁王，没想到，连他也成了梁王的麾下。呵呵，朕这个皇帝啊，成了彻底的孤家寡人！”
“奴婢听说，西岐贼子们还曾经一度攻到了长安。”
“是啊，那是朕最不愿意回忆的日子。”
“老奴有罪，老奴不该问这个。”
“哎，不怪你，那时候，叛军攻入长安，宰相杜让能和一众大臣都被贼人杀害。哎，朕本欲召河东李克用参与平叛，没想到这贼人还在记恨河东之役，竟联合李茂贞与华州刺史韩建一同要废掉朕，逼得朕不得已装疯卖傻，多亏了梁王进京，朕才免死于贼人之手。”
“所以，陛下这么多年一直对韩妃娘娘冷落，就是因为她是华州刺史韩建的侄女吗？”刘季述怯怯地问。
“哼，呵呵”李晔笑了笑，反手一记爆栗打到刘季述的脑壳上，苦笑着说，“也就是你，敢这么跟朕说话。”
“嘿嘿，老奴跟了皇上这么多年了，深知皇上不会因为说错话而迁怒小人的。”
“你呀，哪壶不开提哪壶，哎，也不知道裕儿在她那里过的怎么样，裕儿这孩子可怜啊，从小就没了亲娘，这么多年一直寄养在韩妃身旁，如果他是皇后所生，朕一定立他为太子。”
“陛下，太子爷不爱读书，但有梁王和众朝臣的辅佐，想必一定是错不了的。”刘季述小心道。
“错的了错不了，朕也管不了那么多了。哎，朕这一辈子，亏欠了太多人，皇后，太妃，额，对了，还有衔草。”
“衔草？”刘季述困惑地看着李晔。
“是，那是朕青梅竹马的爱人，可惜了……”
遥远的思绪转瞬即逝，老皇帝模糊的双眼慢慢从远处移开，起身，从匣子里将一个碎花手绢取出来，对刘季述说：“我死后，将这条手绢放在朕的手边，我和衔草，从此便生死相随了。”
刘季述接过手绢，却发现老皇帝的手已经僵硬，五指像枯死的树枝一般瞬间没有了光色，旋即直直地倒在地上，众人惊呼，着即传太医火速进宫诊治。
皇帝之所以称为皇帝，就是因为他能承受一般人不能承受的大喜大悲，但，也有例外。
日落西山，年迈的老皇上把朱全忠、徐彦若和一众老臣叫到身旁。
皇帝手指着远处的被夕阳渲染的一片金黄的山峦，颤颤巍巍地说道：“彦若，我们都老啦，咳咳……”，皇帝的声音是那样苍白无力，泛起几根血丝的眼睛在夕阳的映衬下熠熠生辉。
“朕御极十六年，做了不少错事，糊涂事，也让爱卿蒙受了不少委屈。你，不会记恨朕吧。”李晔十分吃力地道。
“不会的，老臣永远感激陛下的知遇之恩。”徐彦若强忍住泪水虚弱地说道。
“朕还有很多事要做，可朕没有时间了，只能寄希望于后人，彦若，你知道我的意思吧。”李晔道。
“陛下，臣明白。”徐彦若欠身说道，言语中，分明掺杂着几声哽咽。
“听说，太子不喜读书，朕深感忧虑。”
“哦，不，太子很聪明，假以时日，一定能成大器的。”徐彦若稍感违心地抚慰道，因为他实在不忍此时再给皇上哪怕一丁点的打击了。
“哎，可惜朕看不到那一天了。太子，就托付给你了，你，不会抛弃他吧。”李晔无力地说道，浑浊的目光望向天花板。
“陛、陛下。太子是个好孩子。臣会自始至终的……”徐彦若轻声抽泣起来。
皇帝不等他说完，便又吃力地言道：“那我就放心了。你身体也不好，一定要好好保养，抚育好大唐的后继之君。”
皇帝说罢，笑眯眯地看着徐彦若，凌乱的白发间分明闪烁着一个老人期待的眼神，他，这是在托付千钧后事啊。
弥留之际的皇帝，能够把这么重的担子托付给自己，年迈的徐彦若瞬间感到了无比沉重的压力。
这时，太子李柷和梁王朱全忠奉旨来到了榻前。
皇帝伸出苍老的手，用尽最后一丝力气紧紧握住太子，“柷儿，父皇大限将至，江山就交个你了。”
“父皇，我不让你死，我不让你死……”太子犹如小孩一般地哭喊着，令旁人心碎。
“哎……寿命自有天数，父皇的日子到了，你皇爷爷在那边都等急了。咳、咳……”李晔剧烈地咳嗽了几声，摆手屏退了上前服侍的刘季述，吃力地继续道：“柷儿，我走后，你一定要尊敬梁王，孝敬你的母亲，她，她不容易啊。哎，朕这辈子亏欠她的，只能等下辈子还了……”
“父皇……”李柷哭红了眼圈跪在皇帝的病榻前。
“柷儿，你虽然不好读书，但父皇和母后最疼爱的一直都是你。记住，善待你的臣下，善待你的百姓，万事，万事要以民为重啊……咳咳……”说罢，又是一阵猛咳。
忽然，李晔猛地回头，目光炯炯地望着站在病榻边的朱全忠，大声说道：“朕相信，你一定，一定会辅佐朕的儿子的，对吧！”皇帝的尾音慢慢拉长，目光定格在一瞬间。
忽地，紧握着朱全忠的手慢慢松弛了下来。
几缕余晖映红了宫殿的屋檐，乌鸦的啼叫声中，老皇帝咽下了最后一口气，一个时代终结了。
翌日，天下缟素……
李柷在先帝的灵前即位，改元天祐，是为哀帝。