皇帝的死讯很快传到了四面八方，洛阳城内百姓自发素衣素食，各家各户也悬挂灵幡，亿万大唐子民如丧考妣，哭声震天。
皇宫内，一切都井然有序地进行着。徐彦若领着一班学士商议着大行皇帝的谥号、庙号，朱全忠则统兵维系着京城内外的安定。
七日后，皇太后何孔雀领着十二岁的太子李柷在洛城殿正式登基，百官跪拜朝贺。
天子登基，百官升级，徐彦若被擢升为丞相太子太傅，朱全忠则升任太尉兼梁王。只有德王李裕依旧被软禁在后宫，虽然德才兼备，却无用武之地。
何太后坐在小皇帝的身旁，看着满满一朝堂的两班众臣，神色茫然。
这是她第一次在这个角度俯视这个帝国，然而，先帝的死让她的心碎了一大半，物是人非，朝堂早已被梁王架空，她一个女人又如何支撑这份沉甸甸的基业呢？朝会上，大臣们纷纷回忆起老皇帝一生的仁政和功德，不禁潸然泪下。
小皇帝李柷痴笑着听着堂下老臣们的谈话，眼睛一会儿东瞧瞧，一会儿西望望，时不时地含着手指，仿佛眼前的一切和自己一点关系没有。
身旁的何孔雀看到这一幕，心情沉重，可又为之奈何。
就在此时，一只杜鹃翩然飞进大殿，正巧不巧落在皇帝宝座前的一盏宫灯上。
“这是？杜鹃？”徐彦若艰难地眯眼辨别着。
“是，是杜鹃，是杜鹃！”旁边的大臣纷纷附和道。
看到杜鹃，大家的心情更难过了，老臣们纷纷想起了“望帝春心托杜鹃”的千古名句，心中不免又想起了刚刚辞世的先帝李晔。
忽然，十几岁的小皇帝猛地站起身，指着杜鹃说道：“母亲，你看，小鸟！”说着，便起身追去。鸟儿受惊飞起来，李柷则跟着小鸟一直追出了大殿。
百官也尾随其后追了出去，独把何太后晾在了一旁。
何孔雀此刻的心里百感交集，不禁问自己，李柷这孩子，真的能治理好这个国家吗？哎，先帝啊，你把抚育太子的任务交给我，臣妾却没有做好……
“好了，大家都给我回来！”站在宝座前的何孔雀大吼一声，群臣皆惊，立刻缓过神来，各归原位。
何孔雀坐在宝座上，胸前的大礼服因为过于激动而上下起伏，半晌，稍缓情绪说：“我无德，没有能力辅佐皇帝。今后这大唐……”何孔雀顿了顿，眼神掠过百官，落在了坐在大殿一侧的梁王的身上。然后继续开口道：“诸位放心，我会遵从家法，绝不干预朝政。”
“太后。”这时，站在群臣中的蒋玄晖突然站出来，道：“适才太后所言极是，祖宗有家法，后宫不得干政，先帝在位时一切军国大事均依靠梁王，而今新主年幼，一切朝政更应请梁王断决！”
“是啊！请梁王做主！”朱珍等一班武将从旁附和道。
众臣错愕，纷纷揣测着：这是朱全忠公然篡位的前奏吗？
只见，何孔雀平复了一下心情，开口对百官说：“皇帝年幼，亲政尚需时日，从今往后，朝中大事就交与梁王决断了。”
“臣等谨遵懿旨！”徐彦若叹了口气，随百官一起俯身应答道。
“哦，臣遵旨。”半晌，朱全忠才反应过来，敷衍地应答道，但语调明显轻快地多。
散朝后，何孔雀没有再回到帘后，她推辞了清流们要求她代天辅政的建议，从此退居后宫。
然而，短暂的和睦并没有维持多久。
很快，在第二次朝会上，群臣就起了争执。
蒋玄晖对徐彦若一班人拟定的谥号不满，遂借题发挥，攻击徐彦若一班清流。
清流们也不示弱，联名上书弹劾蒋玄晖、朱珍等跋扈擅权。朱全忠闻讯大怒，停发了所有清流御史的薪俸，清流们无奈，纷纷以辞官相威胁，朝局中的斗争由此越发尖锐。
御史台内，数十名辞官的御史相约去先帝灵庙前哭祭，半路上，被朱珍派出的御林军拦住，就在双方争执不下之时，朱珍突然下令，将为首的几个御史拉到洛城殿外，当庭杖毙。
一时间，人来人往的大殿前成为了修罗道场。
“你说什么？！”得知此事的徐彦若急得吐了血，连夜进宫找太后理论，却在宫门外被朱全忠指派的护卫拦住，无奈，只好在宫外跪了一夜。
何太后对朝中发生的事也有耳闻，但无奈，此刻的她在行动上已经不那么自由了。
自从她放弃垂帘听政以来，朱全忠便趁机协理了宫禁大内，连何太后身边都安插了眼线，此刻，她的一举一动都处在梁王朱全忠的掌握之中。
“大人，大人？”小太监伸手去戳徐彦若，却发现此时他的身体毫无反应，如冰雕一般坚硬。
“大家快来了，徐大人，徐大人不行了。”值夜的太监们纷纷跑来。
寒风刺骨的腊月，徐彦若昏倒在雪地里。这一夜，他的心也凉透了。
皇帝寝宫内，痴痴的小皇帝还在和太监们玩着游戏；而另一边，韩太妃的寝宫里，饱受欺凌的晋王李裕却在油灯下奋笔疾书。
自从蒙学以来，李裕除了每日完成师傅布置的课业，还要自觉给自己加码，几年下来，四书五经已是烂熟于胸。但他仍不满足于书本上学到的知识，诚所谓“读万卷书不如行万里路”，他渴望着早日去封地赴任，以造福一方百姓。
油灯摇曳的烛光里，李裕仿佛又看到了父皇的身影。多少天来，父亲的音容笑貌时常出现在自觉的梦境中。虽然，他待自己远不如柷儿上心，但从父皇看到他课业答卷满意的笑容上，他知道，父亲是爱自己的。想到这里，泪滴不觉地顺着脸颊滑落，浸湿了一行行墨迹。
其实，关于李裕的身世之谜已不是什么秘密，宫中早已流传，他并不是韩太妃的亲生儿子，他的母亲朱贵妃早在生自己的时候便难产死去了，可他奇怪的是，为什么自己的亲舅舅朱全忠对自己如此冷淡，甚至远不如一个毫无血缘关系的李柷上心，难道，难道就是因为他是太子？
哎，这么多年了，如今，他连自己的亲生母亲都没见上一面，每日想起，便是锥心之痛。好在，他身边有宫女红袖陪伴，让他在多少个不眠之夜里心灵得以安慰。
“哎，红袖呢？”他起身四处望去，“奇怪，人呢？”
“红袖，红袖……”空荡荡地寝宫内，回荡着他的声音。
忽然，一个瘦弱的宫女推门近来，小心翼翼地说：“德王，红袖因为不小心打翻了茶盏，正被韩太妃责罚呢。”
“什么？！”李裕立刻从椅子上跳起来，向韩太妃的寝殿跑去。
寝殿内，红袖被反绑着跪在冰冷的地上，几个宫女正用竹签扎她的手指。一声声惨烈的哀嚎回荡在大殿里。
“住手！”李裕从门外大喊道。
韩太妃一惊，起身查看，立马坐回原位，冷冷地说：“吆，德王来啦，你是在为这个小贱人求情吗？”
“母妃，红袖做错了什么？为什么要用私刑？”李裕喊道。
“什么？连你也敢来质问我？你这个逆子！”韩太妃厉声怒斥道。
“母亲，都是裕儿不好，如果有罪请罚裕儿吧！”李裕声泪俱下地祈求道。
“哼，又是一个英雄救美！你可真像你的父皇！”韩太妃冷冷地说道。
“父皇……额，对，父皇曾经教导过儿臣，凡事要以宽仁为本，母亲，饶过红袖吧。”
“住口！别跟我提那个死鬼了，他一生对不起我，生了个儿子还是这样子顶撞我……”说着说着，韩太妃竟有些哽咽，眼神瞟过被折磨得不成样子的红袖，半晌，才开口说道：“罢了，既然你这么痴情，带上这个小贱人，滚吧！”
“谢，谢母妃”，李裕赶忙磕头叩拜，然后搀着满身伤痕的红袖，踉跄地退出了大殿。
洛阳，梁王府
临近冬至，又逢梁王五十五岁大寿，百官纷纷前来道贺。
朱府门前立时车水马龙，门庭若市，朝臣们竞相呈上礼单，争先恐后，好像晚一刻就失魂落魄似的。朱全忠端坐在正堂，接受群臣僚属的拜寿，焉然一副帝王模样。
这时，坐在一旁的蒋玄晖忽然说道：“在下端梁王府今日之盛况，远超当日徐彦若封侯拜相时的风光啊。”
“徐彦若吗？”朱全忠扭头对蒋玄晖说：“我倒把这个人忘了，听说他上了辞官表？”
“好像是有这么回事。”蒋玄晖道。
“呵呵，既然人家想走，咱就不强留了，赐个致仕吧，啊，哈哈。”朱全忠大笑道。
这个“赐”字耐人寻味，正是说者无心听者有意，跪在一旁拜寿的武平侯朱珍忽然上前一步进言道：“末将观大王有伏羲之相，将来一定会再上一个台阶，贵不可言，贵不可言啊，嘿嘿。”
再上一个台阶，梁王往上，那不就是皇上了吗？这意思，傻瓜也听明白了。虽然事出谄媚，但朱全忠只是装作没听到，轻抿嘴角，并没有责难武平侯。
因为，一切都在掌握中。