一场大雪把京兆府通往边关的道路全都封闭了，乍暖还寒，进京赶考的学子没有准备足够的棉衣，有钱人都住进了客栈，寒门子弟则被迫栖身于京郊的雪霁寺中。
龙纪元年，恩科大试。
“雪霁芳菲四月天，孤帆渔火对孤眠”。
“好诗。”
“谁？”书生探出脑袋，只见，一位鹤发老者正站在自己面前。
“老人家，您是在说晚生吗？”
“公子如此有才，可是来参加朝廷恩科的？”老人问。
“正是，自黄巢之后，朝廷已多年不开科举，如今躬逢盛世，自当全力以赴。”
“可不知为何客居于此啊？”老人问道。
“哎，老人家见笑了，晚生因没有足够的盘缠，住不起客栈，故而借宿在这荒郊古刹之中。”
“也罢，我这里有三吊钱，权且借你，他日若能高中，切莫相望。”老人笑眯眯地掏出钱递给了年轻人。
“哎呀，这怎么敢当，我同老人家非亲非故，为何资助于我？”
老人笑了笑，没有回答，转身慢慢离去，只留下一句“他日若能高中，切莫相忘哦。”
雪后初晴，大明宫内举行了停办数十载的马球比赛。
“皇上，这大明宫相传早在先帝朝时就已焚毁，不知为何……”何孔雀问道。
“朕即位伊始就下令修缮大明宫，虽然只恢复十之二三，但开元新气象，这场马球赛，正是我大唐中兴的开始。”李晔志得意满地答道。
“嗯。”何孔雀看着眼前这个意气风发的男人，不由得心生仰慕。
很快，皇帝的龙辇随同拥挤的人群来到了含元殿前临时修缮的马球场。
人们有序地排列成一队，等待马匹的分配，皇室成员和内廷大臣在大太监张居翰的指挥下分列而立。
两排人群后面，一队歌女款款走来，在悠然响起的音乐声中翩翩起舞，巨大的彩球腾空飞起，马队和人群中立刻爆发出如山的欢呼。
何孔雀从没见过如此盛大的场面，坐在高台上观看的她为之深深着迷。
马球赛开始了，这里的规矩是单人单马，以击球入对方球袋数量多者为胜。
只见，两队人马交相挥杆，马球时而跃起，时而又被击打穿梭在马匹中间，马球上的飞铃响个不停，人群中不时爆发出一阵阵欢呼。
“好球！”李晔不禁站起身大喊道。
“皇上小心！”只见，马球被高高抛起，朝着皇帝的座位飞来。
说时迟那时快，李晔一个跟头翻起，用手接住了马球。
旁边观看的宗室后宫惊叫一团，全场立刻爆发出热烈的欢呼。
“爱妃，我们一起上场。”李晔拽起孔雀。
“不，陛下，臣妾从未打过马球。”何孔雀为难道。
“哎，你和朕同乘一匹马，朕来教你！”说着，李晔一把抱起了何孔雀，腾空一跃，二人便坐在了马上。
“皇，皇上……”孔雀话音未落，锣声已经敲响。
皇帝猛夹马腹，向人群中冲去，全场又爆发出了如山的欢呼声。
人群后面，朱妃正和一个高壮的男人交谈着。
“有把握吗？”
“没问题，我一定把那个番邦女人射在马下！”
“记住，一定不要伤到皇帝。”
在马队长的号令下，一匹匹奔驰的骏马绝尘而去，孔雀与皇帝同乘一马，在欢乐的人群中飞奔着。
风声在耳边呼啸而过，孔雀紧靠着皇帝的胸膛，鲜明地感受着他炙热的气息，眼前的蓝天如同梵高的油画一般慢慢流转，美轮美奂。
忽然，一支冷箭从喧闹的人群中射出，正直射向马上的孔雀。
“有刺客！”人群中忽然有人大喊道。
此时，孔雀完全沉浸在皇帝的怀抱中，却并没有丝毫的警觉，就在千钧一发的关头，眼疾手快的李晔，一把压住了身前的孔雀，而那只飞来的箭径划过李晔的臂膀。
孔雀眼前一黑，顿时觉得天旋地转。二人跌落马下，消失在人们的视野中。
盛大的马球赛被这突如其来的变故打断，命妇们乱作一团，宦官宫人们纷纷奔向皇帝。
惊恐和不安充斥着大明宫。
当众人找到他们时，孔雀已然昏倒在尘土里。
“怎么会发生这样的事情！一定要彻查！”郭太妃气鼓鼓地道。
“总怪臣等无能，京畿戍卫中竟然混进了刺客，所幸皇帝并无大碍，淑妃娘娘也服药歇息了。”朱全忠道。
“哀家把京城九门交给你，是让你保全我大唐江山和母子性命的，今后要是再发生这样的事情，你，还有你们这些大臣，如何面对我李唐王朝的列祖列宗啊！呜呜呜……”太妃说着说着竟掉下眼泪来。
“太妃将息玉体，臣等告退。”
从清宁宫出来，朱全忠径直去了妹妹的寝宫。
“东平郡王到。”
“哥哥来了，来人，快看茶。”朱妃赶忙起身迎候。
“不必了，叫她们退下。”朱全忠不悦地挥挥手，直接坐在了妹妹的玉榻上。
朱妃使了个眼色，让所有宫女退下，说道，“兄长找我何事啊？”
“你还知道我是你的兄长？”朱全忠抬眼看着妹妹道，“别装糊涂了，今天的刺客，是你买通的吧？”
“兄，兄长……都已经知道了？”
“糊涂！”朱全忠生气地站了起来，“现在是什么时候？满朝文武都在看着我，朝廷马上就要对川蜀用兵，这个节骨眼上你来这一手，万一伤到皇上，那哥的整个计划就都泡汤了！”
“妹妹知道错了。对了，皇上怎么样？有没有受伤？另外，那个贱人呢？”
“哼，你自己没本事笼络皇帝，靠这些，能成大事吗？”
“大事？”朱妃警觉地看着兄长，“什么大事？”
“好了，你别问了，也不需要你知道。为今之计，你给我安分守己地待在宫里，记住，早一日生下龙子，才是你要想的头等大事！”
“哼，皇帝如今有了新的女人，根本不会来我的寝宫了。”朱妃妒忌道。
“这我不管，另外，刺客逃走了，你把他交给我，剩下的事就不用管了。”
“兄长要？”
“我要永远让他闭嘴！”朱全忠一字一句地说着，眼神中充满了杀气。
“其实，这个刺客不是别人，正是……”朱妃来到兄长的耳边，轻声耳语道。
“什么？”朱全忠瞪大了眼睛。
望着怀里的孔雀，灯火下，脸颊红的那样迷人，那样醉人心魄。
“皇，皇上。”何孔雀慢慢睁开眼睛。
“谢天谢地，你终于醒了。”皇帝温柔地说。
“皇上，皇上，你受伤了，你还好吧。”孔雀看到了皇帝手臂的绷带，关切地问道。
“朕没事，一点小伤，只是可惜，第一天进宫，就出了这样的事情，是朕没有保护好你。”
“不，皇上，要不是皇上，臣妾早就死在箭下了。”
“朕发誓，今生今世要保护好你，要给你幸福！”
孔雀抬起头，望着他，夜空下，一双精致的眼眸美轮美奂，长长的睫毛像蒲公英似的扑闪扑闪，让眼睛仿佛恒星般闪烁着，两个人的心此刻融为了一体，犹如山川草木，湖泊河流，再也分不开了。
“客官，羊肉板面好了。”店家的女儿小妧叫道。
“甭喊了，给我吧。”店主阮老汉一瘸一拐得接过碗筷，又一瘸一拐地送上楼去。
叩开房门，一个二十多岁的书生打着哈欠道：“阮老爹，您叫一声我自己下去就行了，还麻烦您给送上来。”
“哎，既然来了就是客，怎么能让客人亲自动手呢，趁我还没瘫，能干就多干点。”阮老汉道，“快趁热吃吧，吃好了把碗筷放在窗台就好，我叫小妧上来取。”说完就一瘸一拐地走下楼去。
望着阮老汉起伏的背影，书生好像想起了自己故去的阿翁，鼻头不禁一酸。自己出门赶考三载，首科没中，无言归乡，所以就留在京城复习。不觉间，已经好久没有见到自己的亲人了。
书生扶着窗台，望着远处人来人往的街道，愁眉紧锁，吟诗道：“二十年前笑语温，蝉花深处老亲存。不道江南休弄月，只闻琵琶点秋樽。”
“好诗啊！”
一个声音从窗外传来，书生把头探去，四下寻觅，方觉是一位衣着古朴的老者笑眯眯地看着他。
书生赶忙走下楼去，却不见刚才那人，只当返回之际，忽然一个身影出现在背后，就是刚才那位老者，细看下，杏眼须眉，鹤发童颜，衣着简朴却甚是考究，足见即使不是官宦也是读书之人。那老者笑着说道：“公子，不认识老朽了吗？”
“您是？”书生上下打量着老者，脑子里飞快地检索着。
“哈哈哈，不久前，雪霁寺，你借了我三吊钱，怎么还不归还啊？”老人笑着说道。
“哦哦，哎呀，失敬失敬，那日晚生落魄至此，只因囊中羞涩，幸得老人家相助，本应归还，却因故忘记，哎呀，该死该死，晚生这就完璧归赵。”书生连连作揖道。
“哎，不用不用，那日你我打赌，说如果本届恩科高中，自当有厚礼相送。今日听闻公子雅诗，真是才高八斗学富五车啊，看来本次科考一定是胸有成竹了？”老人道。
“见笑了，老人家。”书生摇头苦笑道，“我只是看那店主不禁想起了我故去的亲人，睹物思人，有感而发罢了。”
“睹物思人，有感而发，嗯，公子确是性情中人啊。”说着，老人指着书生手上的折扇问，“这扇子我能看看吗？”
“哦，请前辈雅正。”说着，书生递上了折扇。
“嗯，春寒刺骨，想必公子这扇子必有他用吧。”老人说着展开扇面，“嗯，好诗，好字。哦？胡三？”
“是，晚生胡三，江南道婺源人氏。因家贫，遂画几个扇面聊以润笔。”
“好，后生可畏。”说罢，老人把扇子还给了胡三，缓缓地道，“这一科，你一定能高中，哈哈哈！”
胡三看着老人远去的背影，有些丈二和尚摸不着头脑。
这时，屋外起了大风，小妧急忙跑了出去，大声道，“爹，来客人了。”
胡三循声望去。
晚风裹挟着稍许残叶散落在长安街头，朱全忠身边只有一个贴身亲信跟随，拿着地址，来到了这家客栈。
“是阮老伯吗？好的，前头带路。”说着，店家阮老汉带着朱全忠走向了二楼雅间。
屋里烧着火，昏昏沉沉的，脚踩在楼梯上发出“咯吱咯吱”的响声，来到雅间门口，老汉环顾两侧，慢慢地推开了门，下一秒，朱全忠愣住了。
“韦，韦昭度？”朱全忠看着眼前这个全身纱布的男人，一眼便认出了他。
“朱大人，坐。”
韦昭度示意老汉关上门。
“朱大人，你没想到吧，那一夜我没死，是阮老爹救了我。”
“韦大人，既然如此，你为何又？”
“刺王杀驾？”韦昭度看了他一眼，咯咯地笑了一声，道“是你的妹妹找的我，她没有对你说吗？”
“说，说什么？”朱全忠问。
韦昭度轻抹嘴角，缓缓开口：“我韦家，从太宗朝就扶保李唐江山，算是对得起他李家了，可当今皇帝，对得起我韦家吗？我那可怜的妹妹，呵呵……”
“原来是这样。”朱全忠轻叹一口气，这一刻，他仿佛理解了韦昭度。
“我们做一笔交易如何？”韦昭度淡淡地说道。
“什么交易？”朱全忠起身问道。
“你不要紧张，我早已是该死的人了，不用你动手，只是，请你一定要善待我韦氏一门，否则，我有办法让你的丑行大白于天下。”
朱全忠眼神忽然变得犀利，轻抚腮下的胡须，道，“你在威胁我？”
“不，不是威胁，而是，交换。”
“交换，你拿什么和我交换？”朱全忠阴冷地问。
“韦家的产业你尽可以拿去，这还不够吗？”
“哈哈，你以为我是那种好货之主吗？”朱全忠轻蔑道。
“知道，你的志向怎么会这么低浅呢，你将来位及九五，一定少不了氏族的支持吧。这一点，我可以帮你。”
“什，什么？”朱全忠瞪大了眼镜，他不敢相信眼前这个人的话，纵横南北十余年来，他自信没人看得出他的心思，可是……
“我用这个，换我的命，如何？”韦昭度有些吃力地道，眼神里，竟浮现出了一丝祈求。
“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈。”爽朗的笑声从屋子里传来。
此时，隔壁屋的胡三，正躲在墙角，瑟瑟发抖。