“诸儿，回来啦，来，坐到母亲身边来。母亲有些事要跟你说。”郑夫人满眼慈爱地招呼着姜诸。对于姜诸，郑夫人是操碎了心，并不是说仅仅因为天下父母心，是她觉着自己始终是亏欠姜诸的，她无法给自己的儿子一个正常的童年。在她看来，正因如此，姜诸才会是如今这般模样，爱憎形于色，喜敏感易怒，我行我素，无法无天。

　　“见过母亲，诸儿今日累了，想早些回寝室休息了。明日再陪母亲叙话。”姜诸略为烦厌地说着，转身便欲退下。他是一刻也不想和母亲两人独处一室。而且他猜想母亲十有八九又准备劝说要远离姜萱，天下女子多得是，偏偏这姜萱不行。姜萱此刻接近他是有目的。这些话他听烦了。如今他已长大成人，不再需要听母亲的话了，而且母亲的话他已听够了，今后他会自己拿主意。

　　郑夫人看出姜诸不想跟她交谈的意图。唉，分开这些年了，姜诸对自己还是如此疏远厌恶。可眼下多年的筹谋不能一朝丧，郑夫人不得不一再坚持：“诸儿只是坐着，费不了许多神，我有要紧事要告知诸儿。坐下吧。是有关于你的一些秘密。”

　　平时只要姜诸露出一丝厌烦的神色，郑夫人便会识趣不提。今日有些反常。姜诸抿着嘴，不情愿地望了郑夫人一眼，见郑夫人神色坚定，神情坚绝，料想也不好再三推脱。说是有关自己的秘密，姜诸倒是好奇，只好不情不愿地隔了半丈远侧身背对着郑夫人坐下。

　　待姜诸坐好后，郑夫人缓缓走到姜诸面前，捧起姜诸的脸，不管姜诸正在抗拒地往后退，紧紧捧着，丝毫不放手，认真端详，细细地，慢慢地，反复地，一寸一丝皆不放过。其脸色也变化莫测，三分惧怕，三分不可置信，三分如释重负，外加一分得意暗笑，最后变成大笑起来。

　　姜诸从未见过母亲如此反应，令人毛骨悚然，一时也愣在那，不再反抗。这笑声很复杂，时而压抑，时而讥笑，时而解脱，时而伤感，时而满足。郑夫人这癫狂的状态持续了好一阵。

　　对于郑夫人突如其来的狂笑，姜诸不知所措，整个人像被人提着头的小狗一般，梗着脖子在那惊恐且不解地呆坐着。

　　突然郑夫人的手摸向自己的下巴，姜诸被这突发状况吓懵，一时没反应不过来。郑夫人动作利索，一撕一扯，姜诸脸上原本的人皮面具被郑夫人一把扯下来了。郑夫人将那面具紧紧握在手里，一动不动地直起身子平视姜诸真正的面目。

　　姜诸下意识地用双手挡住自己的脸，扭头，不敢迎上郑夫人的目光。

　　郑夫人嘴边挂笑，温柔地拿开他的手，将姜诸的脸转向自己：“诸儿，让母亲好好看看你真正的脸。”郑夫人用眼光慢慢地抚摸露出本来面目脸庞上的每一寸肌肤，认真细致地看了又看，眼里深情又感动，湿润了的眼睛像一池秋水般波光粼粼。

　　姜诸面具下真正的脸因长时间戴着人皮面具，肤色变得惨白。人皮样貌看到的双眼皮变成了丹凤眼，之前有弧度的鼻梁变笔直了，圆润的下巴变得如刀刻般流畅，棱角分明的下颌线也显现出来。带上面具时是稚气未脱的青葱少年，露出真正面目的姜诸是星目剑眉，轮廓分明的美男子。

　　姜诸不明白母亲今日为何如此反常。平日在宫里可是要求极其严格，不能跑，不能出汗，不能碰水，不能照镜子，不能踏出景和宫半步等等，所有与样貌有关的事统统皆不能做。

　　随着姜诸年岁渐长，这些约束犹如丝线般缠着姜诸，缠得让他透不过气来，最终姜诸奋力反抗，以死相逼才能让郑夫人勉强点头允许他离宫参军。

　　今日母亲为何一反常态，破坏自己立下的规矩，姜诸不解地问：“母亲，你不是交代过诸儿不能以真面目示人，今日为何如此反常？”

　　“诸儿，你知道母亲为何要强迫你戴上人皮？起初你还天天问我，问方士为什么，可是我们都没有回答你。时间渐渐久了，你也不问了。你知道吗？母亲当年是有不得已的苦衷的。”说着，郑夫人双目湿润，伸手将比她还要高一个头的姜诸温柔抱在怀里。

　　“母亲，你已经很久很久没有，像今日这般抱我了。”

　　“是的，从你九岁时开始慢慢改变容貌就未曾抱过。这其中的原因，就算当年你天天追问，母亲也从未向你透露半分。”郑夫人慈爱地抚摸着姜诸的头发，觉着这么多年的煎熬终于有了盼头，“如今诸儿即将是东齐的国君了，这个中的原因应该让你知道了。今夜你想知道什么，你便问吧。”

　　“真的吗？”姜诸不敢相信自己听到的话，母亲终于松口解答藏在自己心里头多年的疑问。这事不可思议，专横多年的母亲今日转性子了。

　　郑夫人宠溺地摸了摸他的头，肯定答道：“是的，想问的皆能问。”

　　再次得到肯定答复后，姜诸才信以为真，思索再三。姜诸开口问道：“九岁时，为何从我戴上面具开始，母亲和姜阳皆对我避而远之？这是为何？我这容貌让你们如此害怕？”姜诸开始变得恼怒，“你们凭什么嫌弃我的容貌？”姜绪一眼瞧见郑夫人握在手中的面具，一把抢了过来，直逼在郑夫人眼前，质问道，“这东西是你强迫我戴上的，可等我戴上了，你却变得嫌弃，你究竟想让我怎样，才能让你满意。”最后一句，姜诸咆哮着，双目圆瞪，腰挺得直直的，将多年的委屈随着怒吼一并宣泄出来。

　　可下一刻姜诸脸上的怒气逐渐消失，突然扁着嘴，双眼委屈，方才张牙舞爪的强势崩塌了，取而代之是嚎啕大哭，手中的面具无声无息地掉在地上。姜诸身子软了下来，坐在地上，痛苦地用双臂将自己的脸埋了起来，身子不由自主地上下抽动。

　　郑夫人再次心疼地抱着姜诸，她的诸儿委屈得够久的了。郑夫人的心情也跟着姜诸的哭声沉痛不已。

　　姜诸带着哭腔道：“母亲，你实话告诉我，是不是因为我的容貌丑陋不堪，你们才如此对我？你和姜阳都不理我，姜阳还说要跟我做一辈子的兄弟，他背弃诺言，我恨他！我恨他！母亲，我也恨你！为何我不能像普通孩童那样随意玩耍？我恨你们！这些年，只有姜萱一心一意对我好。你们都是坏人，你们都是坏人，是坏人……”到了后面，姜诸的大脑已被悲伤委屈占据，失去了思考的能力，只能喃喃自语地重复一句话。这十七岁的孩子承受了太多压力。

　　郑夫人听见姜诸的诉说，心如刀割，此刻才明白自己以为的保护其实是在伤害。

　　待姜诸慢慢平静下来后，郑夫人温柔地抬起姜诸的头，一脸认真地直视姜诸的双眼对他说：“诸儿，你听母亲说，你天生的容貌一点都不丑，反而很好看。母亲敢说，你是母亲见过最好看的男子。”

　　姜诸擦了擦眼角的眼泪，拿出最后的倔强在反问：“真的？母亲莫不是又想骗我？我不会再上你的当了。”

　　郑夫人微笑着说：“真的，我没骗你。今晚我便将所有事的原因皆告知于你。来，挨着母亲身边坐好，我细细说与你听。”郑夫人轻轻地拉着姜诸坐在自己身边。

　　此时的姜诸是虚弱的，任由郑夫人摆布。

　　”还记得你九岁那年，母亲让你装病，卧榻不出？”

　　公子诸呆呆地点点头，答道：“记得。”

　　郑夫人满脸春风地看了姜诸一眼:“你知道吗？那是因为你长得越来越像你父亲。”

　　“长得像父王有何不妥？我半年前回宫时就曾听闻宫婢私下议论，说我长得极像父王。”

　　“在这个宫里，如果你长得越来越像你的父亲，对你来说，那就离死期不远了。”

　　姜诸被这句话整糊涂了，是自己哭傻了吗？

　　郑夫人顿了顿接着说，“他们说的是，你戴着面具像那东齐王，可你想过，你脱下面具像谁？”

　　“这……”姜诸犯难了，从小不给照镜子，姜诸以为自己容貌丑陋，免得自己瞧见自己的外貌伤心，便也形成有意回避照到自已外貌的任何物件。因此，姜诸根本不知自己样貌长成怎样，更别提知道自己长得像谁。

　　郑夫人见姜诸回答不出来，便知他从来都不知自己长什么样。郑夫人心疼地说：“这都是怪母亲。是母亲太害怕，太害怕失去你，害怕你因为你天生的容貌而丢掉性命。母亲本意是想保护你的。诸儿，你认真听母亲说，其实你的亲生父亲并非是东齐王，是纪王。”

　　“纪王？纪王是谁？我怎从未听过此人名号？纪王是哪个地方的诸候王？母亲，你说我的亲生父亲是纪王？这是怎么回事？”姜诸皱着眉头问，怎么凭空冒出一个纪王来说是他的亲生父亲？此事莫名其妙。姜诸期盼着郑夫人的答复。

　　郑夫人垂下双眸，嘴角轻微抽动，咬了咬牙，握紧拳头，像是下了很大决心一样，过了一会，深吸一口气，终于在姜诸的注视下开口说道：“诸儿，母亲先与你说一件令母亲十多年来都既害怕又气愤，每当想起，夜不能寐的往事。十七年前，东齐为了扩大疆土，增强国力，便派兵攻打位于东齐疆界东边的纪国。纪国背靠大海，疆土线只与东齐和不周国相连，而纪国被打败后，东齐如愿地成为诸候间第一大国。可当年丧心病狂的东齐军并没有因为纪国投降，就此鸣金收兵，进行国书交割。有一个魔鬼带着大批的东齐兵冲进了纪国的王宫。而你的父亲纪远，也就是纪王，见东齐兵来势汹汹，情急之下便将我藏在衣柜中。刚藏好，他们便冲了进来，大肆杀掠，纪远想着与魔鬼再谈谈国书交割的事，可那魔鬼根本不听，一刀便把纪远杀了。你听过血从喉咙喷洒而出，一刹那飞溅在木板上的声音吗？同一时间无数个嗒嗒嗒嗒在你耳边响起，那是世界崩塌的声音。你母亲，我亲耳听到过，也永远忘不了那声音。那是我这辈子心爱之人用他的血最后为我奏的乐章。”

　　姜诸上阵杀敌过，也曾被滚烫的血飞溅到自己脸上，但他只为完成任务，从来不会也不敢想背后蕴含的意义。因为想了便有了对生命的敬畏，心肠便会变得柔软，不再是沙场上那人人惧怕的杀破天。因此他不愿让自己放松去体验母亲当时的感受，只是沉默地坐着，听着，知道这里面是伤心欲绝的。

　　郑夫人完全沉浸在自己的回忆中，不能自拔:“我躲在柜中能感受到纪远的血慢慢流光，身体慢慢变冷，我与他是心意相通的，这些我皆能感受到。但我无能为力，我不能冲出去救他，也不能陪他一起踏上黄泉路。我心中默默对纪远许下诺言，今生无法厮守到老，只能有待来生。我是他的希望，是纪国的希望。我只能浑身颤抖地蜷缩在衣柜里。衣柜外的惨叫声不绝于耳。我咬着自己的手，将悲痛化为痛苦，不让自己哭出声来，心里祈祷，这一切快点结束吧。我一抬眼，便从衣柜的缝里瞧见杀死纪远那魔鬼的面容了。可那魔鬼杀人后竟没有一丝愧疚之情，反而是得意和满足，仿佛这血腥杀戮在他眼中是如同狩了一场兽猎，那般稀松平常。我恨死这杀人如麻的魔鬼，可那时的我又能怎样？悲愤的我只能死死地咬着自己的手，不让自己发出一点声音。”郑夫人神色悲伤地抚摸着那左手虎囗处遗留的陈年牙印。

　　姜诸也跟着郑夫人的动作看过去，见到那道深深下窝的牙印，可想而知当时是咬得多么用力，直至深可见骨。

　　“如今回想起来，原来那还不是最可怕的。那只是开始而已。躲在柜中的我突然发现一角裙脚露在柜子外面，一边忍着悲痛，一边想偷偷地把裙脚拉回，心中祈祷不要被柜外的魔鬼发现。可天不从人愿，我还是被发现了。魔鬼一下子打开柜门，拿刀指着我，命令我出来。我害怕极了。我脑袋一片空白，不知接下来这魔鬼会如何对我。”郑夫人双拳紧握，四肢冰冷。

　　姜阳看到母亲这样，知道当时母亲定是害怕极了，此事对她伤害很深。事隔多年，还是如此害怕，整个人开始微微颤抖。

　　郑夫人停顿下来，深吸一口气，还是缓缓地继续讲下去：“待我战战兢兢地走出衣柜，站在他面前时，我知道他惊呆了。接着一阵狂笑后，便扑到我身上，一顿乱亲，我对这个行为厌恶至极。此时我拿出藏在身后的匕首往他的背后用尽全身力气一捅，他停止了所有动作，脸上的表情又惊又喜。我以为他会就此给我一刀，让我死得干脆。谁知他也不管那匕首，直接将我扛在肩上，带回军营，带回东齐王宫，带到这束缚我一生的牢笼。”郑夫人悲痛地抬头看了这宫殿一眼，深吸一口气，眼中噙满了泪水。

　　“那母亲口中的魔鬼是父王？那纪远便是我的亲生父亲？母亲当年被掳来时便怀有我了？”姜诸虽然眼看母亲很是悲痛，但事情还是要搞清楚的。

　　“没错。那魔鬼不是你的父亲，你的父亲是纪远，是纪王。那时我和纪远刚刚得知我怀上你了，要不是你的缘故，我应该当时便随纪远而去了，我和你都是带着你父亲的希望活下来的。”

　　郑夫人最后的一句话让姜诸顿时觉得烦燥，怎么又多一层枷锁套在自己身上。在姜诸看来，此事很明了，自己并非是东齐王的亲生骨肉，是纪王的。而东齐王又灭了纪国，杀了纪王——自己的亲生父亲。而自己即将继承东齐王的王位。至于自己的亲生父亲是谁，此事姜诸漠不关心。因为从小到大，在他看来东齐王更像是个陌生人，说话见面没几回。如今告诉他纪王才是他的亲生父亲，姜诸并没有什么得失感，本来有父亲和没父亲是一样。姜诸真正在意的是两方面。一方面说明自己和姜萱便是毫无血缘关系的俩人，可以光明正大，名正言顺的在一起，这值得高兴。可另一方面，自己和姜萱的两人感情中原本最大的阻碍是世俗上的姐弟关系，可这阻碍上一刻拔去了，下一刻扎进一根更深更大更长的刺——家国情仇。这家国情仇是最会棒打鸳鸯的。想到这些，姜诸的心情是跌宕起伏的，一时也不知是高兴还是难过。

　　郑夫人以为姜诸对自己的身世很在意，见他一言不发地低着头，但有些话却是不能不趁眼下挑明开，这也是今夜郑夫人特意留下姜诸的原因。

　　于是郑夫人劝解道：“诸儿，其他的不要多想，眼下你已是东齐的储君，你的真实身份是不能公开的，若被他人知晓，非但不能继承王位，还会带来杀身之祸。天下没有哪一个宗室能容忍王亲贵族里出这种血统不纯的事，他们最看重的永远只有血统，并非伦理。这就是我当年为什么非要你戴上人皮面具的原因。你越大越像纪远，若被东齐王看见你的样子，便知道你不是他的亲生孩儿，你会没命的。”

　　原来当年的事便是如此，为了一个秘密，自己的一生也变成了秘密。姜诸一时觉得可笑，自己十七年来的人生是个笑话，是个骗局，骗来了身份，骗来了王位。自己身上还有什么是真的？

　　郑夫人顿了顿，抓着姜诸的手坚定地说：“现在我们唯一的出路，只有往前走，不能回头，登上王位，诸儿才能活命。只有活下去，其他的才有可能。”

　　姜诸懂得母亲说的“其他的”是指什么，十有八九指的是与姜萱的感情。

　　郑夫人有些懊恼自己一时嘴快，又往他与姜萱的感情事上若有所指。沉静片刻后，郑夫人正色道：“诸儿，事到如今，我也毫无保留地告诉你，除了继承王位活下去，你还有一件更重要的事去做，就是要恢复纪国的国号。朝堂上的事，母亲己为你打点好，等你登上王位后，东齐便是我们的囊中之物，到那时我们便能易姓改号，重新恢复纪国。这样不费一兵一卒，东齐就又变回是我们纪国了。这便是用来祭奠纪国当年被血洗的亡魂最好的礼物。”

　　姜诸一时觉得脑袋乱哄哄的，怎么又冒出一件恢复国号的事，顿时心烦意乱。自己活在这世上究竟是为了什么，怎么有这么多枷锁一件件地往上套？他们全然不顾自己的感受，只知道一味地强加各种目标在自己身上，自己只是他们手中的傀儡，登位，复纪，当纪王，娶他不喜欢的人，加塞各种各样以为他好的名义的事情给他。此刻，姜诸己看到自己这一生的尽头是怎样了。

　　郑夫人见姜诸低头沉思，默不出声，以为他还没有完全接受这些。不过作为母亲，有些事她还是想再三提醒自己的儿子，不想他以后受到伤害。“诸儿，你有没有想过姜萱在你此次回宫后故意接近你，是不是有其他目的？或许她并非你想象中的那么爱你。姜萱经历丰富，她的想法会很复杂，她或许是在利用你。”

　　姜诸厌恶地看了自己的母亲一眼，便扭过头去看别处。母亲此刻己迫不及待，是想以他好的名义来将他洗脑，变成一具真正听话的傀儡。

　　郑夫人明知他不爱听，可话已经说开了，抿了抿嘴，还是决定说出来：“我知道你不爱听，我是不喜欢姜萱和你在一起，但我还是要劝你，是因为我知道你和萱儿此生是不可能的，在你们之间除了名义上的姐弟身份，还有杀父弑母之仇。你知道的，姜萱多年来未曾放弃追查先王后当年被毒杀之事的吧。总有一天，她会查出真相，先王后毒杀之事是我派人做的。若你们继续走下去，得到的也只能是互相伤害，遍体鳞伤，还不如趁早结束，对大家都好。”