身穿灰黄麻衣的姜萱正独自一人，迎着风站在承明殿外的门廊上，默默地望着眼前和远处的山色融为一体的东齐王宫，灰沉沉，静悄悄，冷冰冰。若不是还有那时不时的风摇树动，姜萱都以为时间己经停止了。他们终于得到应有的惩罚，自己的命运再一次回到自己手中。这种失而复得的感觉并没有让姜萱得到想像中的复仇快感，反而是失落空虚涌上心头。原来复仇成功并不会让人快乐。

　　姜萱抬眼看着眼前的东齐王城。如今在姜萱眼中，这王城是一头巨兽，随时吞噬每一个人。现在它的旧主没了，它恐怕就得脱缰了，开始不受控制了。剩下的时间不多了，它的新主人必须是自己能完全掌控之人。而此人的唯一选择便是姜阳，自己的亲弟弟。

　　正胡思乱想着，身后响起一阵脚步声，姜萱心里清楚是谁来了。姜萱没有转身，此刻心里有些无法面对身后的来者。

　　随即一件披风落在自己身上，暖和。一只大手握着她的右手，也暖和。另一只大手轻轻将她拉进怀里，姜萱全身瞬间被若有若无的檀香味包裹住，她留恋这温暖和这气味，心中明知这段感情是火中取栗，分分钟都能伤害自己却不能自拔。姜萱侧身靠近这温暖，伸手抱紧提供温暖的主人——姜诸，自己名义上的弟弟，这座王城的下一任主人。

　　姜萱的回抱让姜诸眼底泛起无限柔情。他自我感觉自己明白姜萱的心意，更加用力紧紧地抱着她作为回应。

　　“萱儿，在想什么？”

　　“父王刚刚甍逝，略为伤感，一时想起幼时与父王相处旧事而已。你去看过父王啦？”姜萱随口找了个理由搪塞过去。

　　“看过了，父王走得很安祥。不过我发现父王嘴唇、指盖都是发紫的，耳朵里好像还有没擦干净的血迹，不像是突发急病而甍逝的样子。萱儿，你觉不觉得父王的死很是蹊跷？”

　　“是吗？我觉得挺正常的，我听太医令说父王是因心绞病而亡的，有这些症状很正常。”

　　“原来是这样。还是我的萱儿懂得多。”姜诸安心地抱着姜萱，温柔地道:“萱儿，待我将父王的后事了了，就可以登位为下一任东齐王，到时再颁下诏命，昭告天下，就能光明正大将你接到身边，从此我俩就能长相厮守，谁都拆不散我们。我要封你为王后，日日伴在我身旁，开心吗？”

　　姜萱双眼低垂，心事重重地反问：“一纸诏书便能堵住悠悠众口？我们之间的身份，天下人能接受吗？”

　　姜诸一脸期盼，坚定的口吻回道：“萱儿，我俩就是伏羲和女娲的化身，理应是那比翼鸟，连理枝。这是上天的旨意，是神圣的安排。”

　　这话落在姜萱心里头像大石般沉重。姜萱试探问道:“姜诸，若有一天你失去了王位会怎样？”

　　姜诸直了直身子，有些愕然，略带伤感道:“我没想过。但我觉得一位王的命是与他的王位生死相依的。王没有王位，命应该也丢了吧。”

　　姜萱挺直腰，侧头看向姜诸，用坚定的语气挥散姜诸的伤感:“不会的，我保证你会活得好好的。不过你要答应我，无论以后发生什么事，你定要相信我对你是真心的。”

　　姜诸重新拥姜萱入怀，情深款款道:“说什么傻话，我一定会相信你呀。从此以后，你便是我的全部。”

　　姜诸的允诺既甜又酸，姜萱心头悲喜交加。喜的是两人心心相印，悲的是要开始伤姜诸的心了。姜萱定了定神，道:“如今宫中正在办父王的后事，我们这段时间少些私下见面吧，以免引起闲言碎语，对你影响不好。”

　　姜萱体贴的话语让姜诸心中窃喜:“好，我都听你的。反正这三个月我俩都要为父王守灵，我可以日日见到你。等我当上一国之君，向你保证，定天天陪着你，陪你四处游玩。”

　　“若是那样，东齐要被他国诸侯灭了。”姜萱打趣道。

　　姜诸一听，满不在乎道:“这东齐灭了便灭了。待它灭了后，我们就浪迹天涯，做一对恩爱鸳鸯，风流快活，然后儿女成群……”

　　“谁要跟你儿女成群？”姜萱娇羞地轻捶姜诸胸膛。

　　“我们不久后必须有自己的孩儿。样貌像你，性格也要像你，这样才好……”

　　两人依偎在一起，说着甜言密语，执手同看远方的山色，满园春色。而身后正举行先王的入殓仪式，二月寒风，正冷冽吹着。

　　一旁服侍的内监和宫女们，见到如此情景，纷纷摇头，心里想着，东齐若真的交到这荒唐太子手中，估计要亡了。

　　此时一名站在墙角的内监，见了此情此景，默默转身离去。

　　转身离开的内监一路穿行，来到景和宫的侧门，瞅着四下无人，便从侧门走进后院，找到一名宫婢，低声问道：“芙蓉呢？”

　　那宫女小声答：“在前院呢。”

　　那内监顺着她的指示，找到了芙蓉，接着在她耳边嘀嘀咕咕一阵后，芙蓉面无表情地塞给了他一串刀币，那名内监便原路返回离开，装作他从未到过此处一般。

　　刚刚收到消息的芙蓉，马不停蹄，来到前厅。

　　前厅正位上有一位同样身穿灰黄麻衣，脸上未施脂粉却难掩其明艳美貌的妇人。那妇人约三十出头，斜躺在凭几上闭目养神。芙蓉猫着腰，恭敬地上前，在其耳边言语一番。

　　那位夫人听后，气得将面前的茶杯扔了出去，摔得粉碎，嘴里怒骂道：“诸儿糊涂呀！怎么在这节骨眼上做这糊涂事！眼看再过三个月便能登基为王，这，太放肆，太荒唐了！不能让他再胡闹下去，这么多年费尽心思，经过多少险境才走到这最后一步。他这是要自作孽。”可气归气，事情还是得解决。美艳妇人骂了一场后，想到这，便慢慢冷静下来思考对策。

　　美艳妇人低头寻思片刻:“芙蓉，你去请姜夫人到景和宫一叙。”

　　“是。”

　　芙蓉正欲退下，领命而出，不料又被叫住。美艳妇人眼珠一转，眼神一定：“姜夫人到了后，你再去请管子来一趟。”

　　“是。”

　　待父王入殓之事完毕后，姜萱内穿麻衣，外披着白狐领黑斗篷，便领着凌儿来到景和宫正门。望着这熟悉的青砖黛瓦，还是和小时候一样，没有一点变化。可姜萱心里明白，如今这里面等着她的不是小时候的欢声笑语，两小无猜。今日郑夫人这一请的目的，姜萱心知肚明，必定是向自己施压的，自己识趣地与姜诸断了情分。

　　“姜夫人，请进。夫人已在迎春亭侯着。”

　　姜萱跟随芙蓉的脚步，慢慢地穿过她将近十年没来的庭院。这庭院没什么变化，跟记忆中的一样。经过西厢的门廊前，姜萱想起幼时，常常吃着糕点，静静坐在门廊边上，看着姜阳和姜诸玩耍打闹，任他们千方百计让她加入玩闹中，她就是不去。小时候的她就是这么喜欢独处。原本一切都应如此岁月静好，若没有姜诸九岁时的那场大病，不存在姜阳的那次意外，自己没有被求娶，我们三人应该会一直这样快乐无忧地长大成人，不至于步入如今的境地。一切皆是世事弄人啊。

　　“夫人，姜夫人到了。”

　　“萱儿拜见郑夫人。”姜萱礼貌地向郑夫人行礼。

　　郑夫人一见姜萱来了，连忙热情地招呼道:“萱儿，来，快落座，坐到我身边来，我们一起赏赏这初春景色。”

　　“好的，夫人。”姜萱规规矩矩地走到副席，并没有挨着郑夫人坐下。

　　郑夫人见姜萱的举动，虽心有不悦，但面上的笑容还是那么热情。同时瞬间懂得姜萱已然不是以前那个怯生生的小女孩。

　　“萱儿，来，让我看看，七八年不见，跟变了个人一样。人家都说，女大十八变，果然没错。你还记得吗？幼时的你羞怯胆小，如今看整个人变得开朗明丽，风姿卓绝，英气十足，让人挪不开眼睛。”

　　“夫人谬赞了，和夫人一比，萱儿相形见绌。夫人容貌国色天香，倾国倾城，犹如天仙下凡。”姜萱机械地说着客套话。

　　“你呀，嘴甜。我是老太婆了，哪能跟你们年轻比。萱儿，你莫要生分，还是应该像儿时一样，叫我姨娘。自从先王后去世，虽然你养在越夫人那，但我是真的将你当作是自己的女儿一般。你看诸儿是你的弟弟，你作为姐姐常常爱护他是应该的，这我不多嘴。但这爱护的分寸还是要把握好。你说，是吧？”

　　姜萱的料想被证实了。姜萱面无表情地随口应了句:“夫人说的是。萱儿明白。”

　　郑夫人明白姜萱是在敷衍自己，眼珠一转，又换了一套说辞:“萱儿你不要怪姨娘说话直。其实在姨娘心里，待诸儿顺利登基后，他应当如何对你，我都赞成，绝不多说。”郑夫人低垂着眼，摆弄着茶具，“若能成为王后是天下女子皆羡慕的福气呀。我们萱儿受上天眷顾，是当王后的命。哈哈。”

　　姜萱不以为然，只是笑了笑道：“一切顺其自然吧。”

　　郑夫人见姜萱笑了，心中略为放松些，当下觉得比自己预想中的好说话，脸上大悦：“我们的萱儿，样样都好，而且特别有孝心。前些日子我听闻越夫人病了，萱儿亲自照料，衣不解带的。越夫人虽是你的养母，但萱儿也尽心伺候，可见萱儿真是个孝顺的孩子。”

　　“越夫人的养育之恩，萱儿铭记于心。”姜萱还是一副爱搭不理的样子，郑夫人说了一段，她就仅仅回一句，多一句也没有。

　　“好孩子，姨娘知道你从小到大吃过很多苦。年幼丧母，幸得越夫人抚养；豆蔻之年，为了助先王一臂之力，创立了百灵鸟，专门打听列国间往来的消息；及笄之年，本意嫁与不周国大王姫牟，便可当王后享福。谁料还未到大婚之日拜堂之时，送嫁的路上，不周国大王姬牟便寿终正寝，撒手人寰，留下你一个弱女子。大王听闻你在不周国左右为难，心疼你，于是赶紧派人接你回东齐。孩子，你受苦了。我知道萱儿一直很敬重你的父王。我想萱儿这么孝顺，大王才刚走，肯定明白先王在天之灵不愿看到东齐国王权动荡不安，社稷不稳。诸儿即将成为东齐下一任国君，若萱儿的百灵鸟能为诸儿所用，诸儿定能如虎添翼，顺利继位。我相信姜萱也定是愿意看到姜诸登基时的意气风发。”

　　郑夫人说的这些话，姜萱心里嗤之以鼻，十分反感。脸上还是客客气气地回道:“夫人，过虑了。东齐国运昌隆，岂是我一个弱女子能左右？凡是抱有企图改变国运的想法，皆是痴心妄想，不自量力。宗庙朝堂自有宗法、礼法可依，非人力可移。百灵鸟会为下一任君王效忠的。”姜萱此番话说得不卑不亢，而郑夫人的脸色却不好看了。

　　郑夫人听出姜萱的言外之意，语气没有了方才的热情，转而变得冷淡:“听萱儿这样说，看来已有主意，不愿助诸儿一臂之力。看来果然还是姐弟情深。诸儿终将是错付了。”

　　姜萱没有在意郑夫人的话，可也不愿郑夫人拿着此话故意在姜诸面前鼓风。姜萱还是平静地说:“夫人误会了。萱儿只是实话实说，王位传承岂是萱儿能插手的，萱儿也无能为力。望夫人明白。”

　　郑夫人见姜萱再三坚持自己对王位传承无能无力，也不好继续说这话题，逼急姜萱。于是换了个角度:“姨娘明白，萱儿是聪明人。来，先喝口茶。这是今年的新茶。”语罢，郑夫人打量起姜萱的斗篷，道：“这是诸儿在分月轩特意为萱儿订做的白狐领黑斗篷吧。”

　　“回夫人，是的。”郑夫人一提这话头，姜萱便知郑夫人往下要说什么。姜萱浅呷着茶，不动声色地听着。

　　“能做出这么漂亮的白狐黑篷也只有分月轩能做。看来诸儿对萱儿是体贴入微，用心之至。那不知萱儿应如何回报对诸儿情义？萱儿若不愿插手诸儿继位的事，为了公平，此事同样不能对姜阳施以援手。

　　姜萱同样不卑不亢地说：“既然夫人亲手将东齐太子之位送到诸弟手上，想必夫人定有万全之策护诸弟继位。旁人怕是插不上手。”

　　郑夫人脸色稍变：“萱儿，此话何意，先王认为诸儿能堪大用，故立为储君。此乃先王的安排，我等只不过是依命行事。”

　　姜萱淡定地瞄了郑夫人一眼，然后站起身来对郑夫人作揖道：“萱儿并无他意，夫人莫要多想。茶，萱儿已喝好，的确不错。若夫人没有别的事，萱儿先回去了。”

　　郑夫人看着姜萱远去的背影，觉得白狐领黑斗篷的黑白分明与满园的春意盎然格格不入，看久了，觉得特别刺眼。