周显王八年，魏都安邑相府。
一名三十多岁衣着朴素的青年士子正在整理着相府藏书室的卷宗。他本为魏相公叔座的中庶子，是一名属官，但这次河西之战，魏相公叔座并未召他随军。
两年前，秦军在石门斩首魏军八万；去年底韩赵联军攻浍水，秦军必然又犯河西。浍水边，河东重要城池，绛、翼、汾城都在，魏军主力向东，让相国和太子去西边防秦军。如若天命在魏，东西皆胜；如若不在，保东弃西。
不出这位中庶子所料，少梁之战，魏军败了。他哪会想到秦公将不久于人世而魏相公叔座会被俘虏……
一月后，魏军主力于浍水大胜赵韩联军，赵还割了土地给魏，而魏相公叔座也率着少梁之战的残兵回了安邑。
这位魏相，深谙权谋之道，中年时便以离间手段将吴起逼往楚国。后娶了魏国公主，把持魏国朝政多年，在浍水北岸更是立有战功。魏国从不缺少人才，但有公叔座却是一个嫉贤妒能的人。
经此一役，这位掌权了数十年的老相国第一次觉得自己老了……
随着年纪的增长与伤病的难愈。魏相公叔痤的病越来越重重。
魏王䓨亲自前去探望这位父亲留给自己的老相国，在几句寒暄后，垂泪说到：“老相国的病如有不测，这大魏日后该托付给何人？”
公叔痤此时已无曾经的嫉贤妒能，而是人之将死，真心为魏国远计。便回答曰：“臣府上有一中庶子，名公孙鞅，其年虽少，实当世奇才也，王若托以重位并听其言，其后必远胜老臣数十倍。”
魏王䓨默不作声，并不同意。
魏王䓨刚要离去，公叔痤拖着病体迅速起身，屏退左右说到：“大王如不用公孙鞅，则必杀之，勿令其出境。如若被他国所用，必成我魏国大患。”说罢，双眼径直看着魏王的眼睛。
魏王敷衍到：“好，吾知道了，老相国多休息，好好养病。”
魏王䓨出了相府，登上王撵，疑惑得自言自语说到：“这老相国，病的这么重吗？一会让我举国托付给一个中庶子，一会又说不用他就杀了他。一个中庶子能有多大本事？这不都是些胡话么。”
魏王䓨走后，魏相公叔痤急召中庶子公孙鞅。让他走到床边对他说到：“今日魏王向我询问未来魏国的重臣人选，我举荐了你，他不愿意；我又跟他讲，不用你便杀了你，他答‘好’。君臣之礼，先君后臣。我如今告诉你，你快些跑，不要被杀啊。”
中庶子听后发出三两笑声，魏相不解。
公孙鞅边笑边回到：“魏王不能听您用我的话，又怎能听您杀我的话呢？”
公孙鞅始终不愿离开，在照顾魏相病情的同时，依旧手不释卷着刑名之学。
…………
而在魏国西方的秦国，嬴渠梁已返回栎阳城，举行了其父的葬礼，并继位为秦国新君。
随着夜色的降临，一身素装的嬴渠梁仍埋头公案，曾经虽于政务、军务有很多了解，但如今他是秦国的国君，太多太多的事，积压在他一个人的肩膀上。
孤木孑立，无林可依。他需要帮助，需要把大批的新鲜血液注入到这个古老的西陲弱国的身体之中。
…………
渭水汤汤，秦风蒹葭，岂曰无衣，与子同袍。
秦国新君嬴渠梁静坐在栎阳宫之中，身旁站立着王族的公子虔。兄弟二人刚对当今局势进行了一场探讨，虽不是话不投机，但也是分歧甚多。
公子虔为王室公族，有多年统军经历，与秦国老世族联系密切，在老世族中几乎是被推为首的人。
秦国多年征战，西征戎狄，东抗三晋，南防楚国。越打越穷，越穷越打，即使根本做不到以战养战，但依旧连年征战。
国内老世族，世代优渥，土地兼并，私并众多，紧握高位，不思进取，只图私利。秦国新君嬴渠梁打算当机立断，对老世族下手，但此时处在先君病逝，新君继位之际，虽无法下手，但也该早做打算，便召来公子虔，希望获得他的支持，开展这场变革。
公子虔虽为老世族心中之首，心中对秦国积弱深有体悟。他既愿意与新君携手一改现状，又不愿对老世族力下杀手。兄弟二人在各自表述完后，大堂便开始了这静得出奇的沉默。
“渠梁啊”，公子虔率先打破了这一沉默。
秦国新君嬴渠梁将目光从案牍上转移到公子虔脸上。
公子虔面色一闪，说到:“老世族们世代相传，同气连枝。现在还动不得，日后即便要动，也得名正言顺。”
嬴渠梁看着公子虔向外走的背影，心中又开始了思索……
今夜，嬴渠梁做了一个噩梦。
他梦到西戎由陇西一路攻到雍城，三晋联军由河西兵犯东进，楚国由商於进犯。三面楚歌，举步维艰，秦军分身乏术，土壤早已成了红褐色，鲜血无法凝固，上空的阴霾无法散开，偶尔看见的断枝上挂着早已辨认不出的肢体部位。不久前还充斥在这里的厮杀声、呼喊声消失了，却让许多地方的寂静显得无比狰狞，嬴渠梁眼中的一切都消失了，他从梦中惊醒，脑中只有一个念想“秦国必须强大”。
随之起身，俯到案边，写下了这段千古名篇。
“昔我缪公自歧雍之间，修德行武。东平晋乱，以河为界。西霸戎翟，广地千里。天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事，三晋攻夺我先君河西地，诸侯卑秦，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徒治栎阳，且欲东伐，复缪公之故地，修缪公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”
嬴渠梁想通了，无法动老世族的根源在于自己新君继位，根基不稳，实力薄弱。他需要“自己人”，需要“新鲜血液”，需要一支自己的势力来抗衡老世族并限制老世族，最终斩下这块顽疾。
彻夜未眠，随着清晨的第一缕阳光。嬴渠梁将修改多次的《求贤令》交到了内史手中，令其抄写数份，以政令形式贴往栎阳城门，并通过秦国商人将这篇《求贤令》传入山东六国。