碧花酒的后劲真的大。
直到天色已经破晓，彭翼云才从沉睡中醒来。
他看了看周围，还在屋顶。
但干草铺上只有他一个人，而且身上盖着一大块布毯。
湘灵呢？
刚念着她，就远远看到湘灵两手各拎着一只装满水的大木桶，从河边走回来。
她也看到了屋顶上坐起身的彭翼云，放下水桶后，笑着对他招了招手。
“彭大哥，下来洗个脸吧。”
彭翼云从吊脚楼上下来，逐个拍醒了在火堆边睡得四仰八叉的那几个兄弟。
湘灵绞干了一块布巾，递给彭翼云。
彭翼云擦了把脸，让施猛去船上取了一袋米，用湘灵家的铁锅熬起粥来。
“彭大哥，你们要去哪儿？”
湘灵问道。
“去保靖。”
“那你们什么时候回来？”
“三五天后吧。”
“回来经过这里的时候，你要来看我啊。”
彭翼云点头：
“我一定来看你，等你能离开寨子的时候，记得来找我。”
“一定。”
湘灵点点头，开始在院子里外收拾打扫起来。
铁锅里的粥煮好后，众人就着昨天剩下的虎肉，喝了热乎乎的粥，便要动身上船了。
彭翼云把没煮完的大米，还有昨天没开封的三坛酒都留给了湘灵。
湘灵取下院子里铺着的那张虎皮，卷了起来，用绳捆扎了，交给彭翼云。
“彭大哥，这张虎皮是你的了。”
彭翼云将虎皮交给张小准，对兄弟们说道：
“你们先去船上做准备，我和妹子说会话就过来。”
众人应了一声，便带上各自的东西，走下高坡，去船上等候。
湘灵见其他人离开后，脸上忽然飞起两团红晕：
“彭大哥，你要和我说什么？”
彭翼云伸手按着她的肩膀：
“记住我的真名，但不要告诉任何人，我叫彭翼云。”
湘灵抬起头，看着他，点头道：
“我记住了。”
彭翼云用力抱了她一下，又捋了捋她的头发。
湘灵抬起手，摸了摸他的脸颊，忽然扑哧一声笑了：
“彭大哥，你睡觉会打呼噜呢。”
……
两艘船一前一后离开了湘灵住的寨子，沿着酉水往保靖而去。
“老大，昨天这酒咂得真过瘾，我从来没睡得这么踏实过。”向大勇说道。
“可不是，那妹子太能劝酒了，感觉那虎肉还没吃够，我就睡着了。”何家山揉了揉肩膀说道。
“小准，昨天你醉了没？”向大勇问道。
“除了老大，我最后一个醉的，我看着你们一个个都趴下了。”
“想不到小准哥酒量这么厉害。”最早倒下的叶红山说道。
“哪儿呢，他一开始就在那里装模作样，嘴对着藤枝，全是空咂。”向大勇笑道。
张小准嘿嘿一笑：“没想到被你发现了，后来我就真咂了，这酒太厉害，一睁眼天都亮了。”
“你们都给我听着啊。”彭翼云发话了，“以后只有过节的时候，庆功的时候，有喜事的时候才能咂酒，平时训练，可不准咂啊。”
“老大，那我们昨天咂酒，算哪种啊，不是过节，也不像庆功，倒像是喜事啊。”
“哈哈哈……”
船上的众人都笑了起来。
彭翼云也乐了：
“你们这帮家伙，回去可别乱说。湘灵妹子待你们多好，请你们吃虎肉。虎肉啊，这个一年能吃到几次？”
“我们也是托了老大的福，你们说是不是？”
“对，对对！”
众人又开始起哄。
彭翼云哈哈大笑：
“好酒好肉都堵不住你们的嘴，看来精力充沛得很呐。行！离保靖还有三十几里水路，从现在开始，你们轮流到船尾划船，让船夫大哥歇歇。”
众人瞬间全部闭嘴。
“大勇，你带个头，先去把船夫大哥替下来。”
彭翼云笑呵呵地说道。
向大勇挠了挠头，想说几句什么，又不知道该说什么，最后给了自己一个嘴巴，去船尾替换船夫去了。
……
船行向西，只见酉水沿岸，每过一片山岭便有几个临水而建的寨子，好些个小娃娃在河岸边上追逐玩耍。
寨子后方高起的山丘上有几块梯田，几个乡民正在那里耕种。
山多地少，大部分人还是依靠渔猎来维持生计。
彭翼云心想：日后如果真的将辣椒种植推广开来，让这些乡民栽种，不知道会不会改变更多人的命运呢。
当船上的临时船夫们调换了三轮之后，保靖的码头终于遥遥在望了。
临时船夫们靠在船帮上休息，一个个都挤眉弄眼地不说话。
彭翼云回头看了众人一眼：
“行了。保靖就要到了，不罚你们了。等会上了岸，都跟紧我，别走丢了啊。”
两只船慢慢靠近码头，早有候客的伙计，看到船上挂着的永顺旗号，便去通知了专责接待的佥事彭元奇。
彭元奇带着两名随从，匆匆赶到了码头上。
彭翼云已经带着一干兄弟下了船。
“各位永顺的少年英杰，我乃保靖佥事彭元奇，不知哪位是领队之人？”彭元奇上前作揖道。
彭翼云上前回礼道：
“在下彭阿大，见过佥事大人。”
“哦，原来小哥也是我彭氏族人，一路辛苦，且随我去客栈休息。”
“多谢佥事大人，我等备了一些福石城特酿的碧花酒，送十坛与大人尝尝。”
彭翼云说着一挥手，几个兄弟便从船舱里搬出了捆扎好的碧花酒。
“哦，哈哈。永顺彭氏的人，果然豪气爽快，那就我不客气了。”彭元奇挥手召来其中一个随从，吩咐他安排人运酒回去。
“各位少年英杰，且随我来，客栈就在不远处，我已派人安排了干净的上房，各位可在客栈里吃喝休息。”
一行人跟着彭元奇走了片刻，来到一家前后两进，上下两层的吊脚楼前。
此时，正好有另一拨人正从客栈里走出来。
彭元奇见了领头的少年，躬身施礼：
“冉公子。”
少年回礼后，看了看彭翼云等人，问道：
“佥事大人，这几位是……”
“他们都是永顺司的英杰……”
那少年听到“永顺”二字，忽然冷哼一声，昂首走了出去，竟然将众人晾在原地。
彭翼云不以为意，走上前问彭元奇：
“佥事大人，刚才你叫他冉公子，莫非是酉阳司宣抚使冉元之子？”
“正是，他便是宣抚使冉元的二公子冉维屏。”