这就难怪了。
两年前，永顺和酉阳，因为采伐楠木而相互仇杀，两方的领头人正是彭翼云的父亲彭宗舜和冉维屏的父亲冉元。
楠木可作宫殿的大柱，也是造船的上好材料，一直以来为朝廷所喜用。
各地土司向朝廷进献楠木，往往能得到官爵和赏赐，因此楠木便成为各地土司间竞相争夺之物。
永顺和酉阳之间虽有争斗，但在彭翼云的爷爷彭明辅那一辈却是姻亲。
彭明辅的长姐是冉元的生母，也就是冉维屏的祖母。
所以，冉元和彭宗舜其实是表兄弟，冉维屏和彭翼云排下来也是表兄弟。
从身份来说，冉维屏不过是次子，和彭翼云这个即将袭职的嫡长子相比，天差地远，根本不能相提并论。
只不过，方才冉维屏并不知道他是彭翼云，而且他早就打听过，永顺这次派来的不过是彭氏的普通族人而已，他冉维屏才不会放在眼里。
“老大，酉阳冉家的人这么嚣张，要不要教训他们一下？”
向大勇走到彭翼云身后，低声说道。
彭翼云转过身，对他摇了摇头，手上却暗暗比了个“跟着他”的手势。
向大勇会意，默默退到众人后面，闪出门而去。
彭翼云站在院子里环视了一下客栈，便问彭元奇：
“佥事大人，不知另外二司是否已到？安歇在何处？”
“桑植、容美二司英杰今晨已到，就在隔壁的客栈歇息。”
彭元奇说完，抬手指了指二楼的房间：
“诸位就在楼上歇息，明日辰时，我亲自恭送各位前往白云坪参加彪王大会。”
“有劳佥事大人了。”
彭翼云拱手施礼。
彭元奇走后，客栈伙计便引着众人进房歇息，彭翼云和张小准共住一间，其他人住另一间。
大约一盏茶功夫后，屋外传来叩门的声音，彭翼云让张小准开了门，进来的是一头汗水的向大勇。
“这么快就回来了？他们去哪儿了？”彭翼云问道。
“老大，姓冉那小子带着几个人，进了一间酒肆，我本想跟进去，里边居然有带刀的卫兵出来拦我，说这酒肆被人包下了，不接待其他客人。我在街对角的巷子里呆了一会，看到又进去了两批年轻人，过了一会，你猜我看到谁了，彭元奇，他也进去了。”
“哦？有点意思。大勇，你让红山去隔壁客栈打探一下，桑植和容美的那些人在不在客栈里。”彭翼云说道。
“好。”向大勇立刻出门去了。
不多时，向大勇便带着叶红山回来复命，隔壁客栈里桑植和容美二司的人都不在。
“红山、小准，你俩留在这儿，把门栓上，如有人来找我，就说我睡了，不要开门。”
彭翼云说完，又对向大勇说道：
“换身衣服，带我去那间酒肆。”
两人乔装完毕，彭翼云推开后窗看了看：
“就从这里出去，小心不要惊动其他人。”
说着，他率先跳出窗外，轻轻踏着屋顶翻落到巷子里。
向大勇也紧跟着跳了下来。
两人出了巷子，绕回到前街，向大勇按照记忆中的路线，带着彭翼云来到了那间酒肆前。
果然，此刻酒肆门前，站着两个带刀的卫兵，看服色应该是保靖本地的土兵。
彭翼云摸了摸下巴，对向大勇说道：
“你去门口闹点事，我趁乱进去。”
向大勇点点头，看了看周围，有几处摊贩在那里做买卖。他径直朝一个卖香柚的摊子走了过去。
彭翼云看到向大勇大大咧咧地走到摊子前，剥开柚子就吃，不久便与摊主争执起来，向大勇抄起一个柚子砸到了摊主身上，那人立刻拿起剥柚子的刀要上来划他。
向大勇手里捧着几个柚子，边跑边砸，跑过酒肆门前时，扔出去的柚子砸到了卫兵的身上，摊主扑上来，向大勇闪身一撞，将摊主撞向了另一个卫兵。
四个人在门口推搡纠缠，看热闹的人也围拢了过来，顿时乱成一团。
彭翼云混在看热闹的人群里，趁人不注意，一闪身便进了酒肆。
酒肆一楼大厅内竟空无一人，彭翼云侧耳听了听，依稀有人声从二楼传来，他脱了鞋别在腰带里，轻轻踏着楼梯走上了二楼。
二楼沿走廊是一长排雅间，大部分都开着门，并无客人在内，只有最里面的一个大间里隐隐有人声。
彭翼云心想：果然是在密谈，居然将酒肆里的伙计和婢女都统统支开了，这倒便宜了自己，不用东躲西藏，避人视线了。
他轻轻走到与那个大间一壁之隔的单间里，将耳朵贴着板壁上仔细倾听。
“向腾龙兄弟，你们桑植距永顺不过几十里，永顺如果继续壮大，第一个就会吞掉你们的地盘，到时就悔之晚矣。”
彭翼云皱了皱眉，听这说话的声音，好像是冉维屏。
“还有你们容美，田金鹏兄弟，永顺表面上一直与你们交好，但其心未必，你想，若不是你们地多人多，实力不俗，永顺何必有所忌惮？再者，容美又在桑植以北，远交近攻的道理永顺还是懂的。”
“至于保靖，佥事大人最清楚了，虽然和永顺是同姓同族，数代联姻，但永顺一直以大哥自居，对保靖的事指手画脚，吞并之心昭然若揭。”
“冉兄弟，无利不起早，要我们帮你，你图什么？我们又能得到什么好处？”
另一个陌生的声音响起。
“我酉阳司虽然与你们同在武陵山一带，但属地在四川而不在湖广。不妨摊开来说，我酉阳司动不了你们湖广的土地和人，所以你们不必对我有所忌惮。”
“此话倒是不假。冉公子，你不妨竹筒倒豆子，一口气说明白了，也好让我等心中有数。”
说这话的，正是彭元奇。
“很简单，永顺一家独大必对四邻不利，我等不妨暗中结成联盟，共同制约永顺。将来若我等承袭了司位，便可联手攻之，瓜分了永顺的地盘。当然，此乃长久之谋，眼下维屏只求诸位助我拿到此次“彪王”，如若成功，维屏赠诸位每人白银五十两。”