郑五秀气的脸庞明显抽搐了一下，勉强开口道：“小的不知道。”
许平深深看他一眼，回头朗声说道：“县尊，李义天亮后才从家中出发，随身也只带了农具，一路上的乡邻皆可作证。”
张南德心思活动了。
陷害李义是顾鹏与郑坡一手操办，许平便是今后得志要报仇也报不到他身上。原本的计划已难以为继，此时拨乱反正还能搏个平反冤案的美名，又何苦顶着众目睽睽硬刚到底？大不了等风头过去再寻良机就是了。
“如此说来，此事确是阴差阳错一场误会。郑一文，虽然你出发点是好的，但也不该不分青红皂白就把人打成这样，罚你赔李义十两银子医药费。”张南德现在只想赶快结案：“顾书吏，案情复杂需要从长计议，本官日后定会还你一个公道。退……”
“且慢！”
张南德只恨自己语速不够快，无奈问道：“还有何事？”
十两银子就想脱身，哪有这种好事，许平冷笑不止。
李义这会儿缓过来了，衙役帮他去了镣铐，他便挣扎着起身立于许平侧后，低头看脚一言不发，像个影子一样。
许平眉毛一挑：“我知道谁是凶手。”
堂下众人越发津津有味，墙外的百姓也越聚越多。
张南德头皮发麻，顾鹏眼皮直跳，郑一文心惊胆战，都不敢出声。
许平轻轻把青娘的双手从布下拿出，合在白布上。
“各位试想一下。”许平转身问堂下众人：“若是有人在身后用绳子勒你脖颈，你会如何？”
大学长不假思索说道：“自然是拼尽全力用手扯绳子以求活命，或许还会试着攻击身后之人。”
许平点点头：“如此才是人在绝境的本能反应，可诸位看她的指甲。”
“太整洁了。”结合方才的假设，有人发现了问题。
“不错。”许平说道：“按常理来说，死者濒死前肯定会剧烈挣扎，莫说指甲寸断血污一片，就是把自己脖子抓的千疮百孔也再正常不过。反正绝不会是如今这幅干净模样。”
“难道不是勒死的？”
听到有人质疑死因，仵作赶紧跳出来辩解：“老朽当了三十年仵作，这种简单案子绝不会弄错。”
大学长见许平胸有成竹，径直说道：“仲匀，你别卖关子了，到底是怎么回事？”
许平淡淡说道：“很简单，她自己放弃了。”
“为何？”众人大惑。
这时半晌没作声的顾鹏猛然抬头，恶狠狠盯着郑五，仿佛要啖其血肉。
许平看在眼里，便知自己所猜不错，叹了口气揭开了谜底：“或许当她发现全心托付的情郎要杀她的那一刻，就不想活了吧。”
全场陷入死寂，谁也说不出话，大堂内外只有粗重的喘息声此起彼伏。
许平蹲下身子把青娘的双手重新放回身畔，盖好白布，才慢慢起身走到郑五面前。
“只有心如死灰，死时才会如此坦然。”
“别说了……”
“她的嘴角甚至还带着笑，或许是笑自己有眼无珠，所托非人。”
“我让你别说了……”
“亦或是想到只要她一死，情郎便可安然无恙，才会笑着赴死？”
“啊啊啊啊啊！”
郑五血灌瞳仁，怒吼着朝许平扑来。
许平纹丝不动，一道黑影自他身后猛然窜出，一脚踢在郑五胫骨上。郑五一声惨嚎栽倒在地，腿骨反折，厚重的“咔嚓”声听得人耳朵都酥了。
“保护县尊！”班头惊叫一声，率人把桌下的张南德团团围住，现场乱作一团。
等恢复秩序，许平让仵作把郑五的腿暂时处理了一下，他才渐渐安静下来。
李义又在那低头看脚，这次却没人能忽视他。
顾鹏满脸怨毒，恨声说道：“看来这郑五就是真凶，还请县尊判其斩立决，还青娘一个公道！”
张南德刚扶好乌纱坐定，就听郑五开口嗬嗬的笑，笑声直如夜枭般骇人。
本来英俊的样貌此时已面目全非，也不知是悔是痛。
“公道？你也配提公道！”郑五仿佛厉鬼般扭曲：“青娘出身清苦心地善良，但凡你把她当个人看，她都绝不会做出背德之事。”
“可惜你与你那姐夫简直畜生不如，许相公有一句话没说错，你们就是猪狗，猪狗！”
“青娘只有与我在一起时才能摆脱噩梦的纠缠安然入睡……”郑五状若疯癫：“贼老天，为何这次就偏偏轮到我动手……”
“青娘，我没办法。”郑五扑到白布旁边，尝试了几次都没有勇气揭开它：“不管是不是我动手你都要死的，别怪我。”
许平面无表情，上前一脚将其踹翻，踏住他胸口冷冷道：“我今日不与你空谈正义，也不讲那弃暗投明或是带她私奔之类的风凉话。我只问你，倘若你不愿动手，真的不能让别人代劳吗？”
郑五掩面不语。
“即便装病、自残哪怕失踪个几天，竟就找不到一个推脱的办法？”
许平摇了摇头满眼轻蔑：“非也。事情败露之后，你便时时担心青娘把你供出来让你陪她共赴黄泉，所以你必须亲自动手。只有保证她直到死的那一刻都闭紧了嘴，你才能安然入睡。这便是你说的没办法！”
“负心寡义之辈！就算青娘能饶你，老天也不会饶你！”许平单手指天厉声怒喝，声震寰宇绕梁不绝。
“好！”大学长忍不住叫了声好。
空气沸腾了，墙内外都爆发出了巨大的叫好声，引得屋檐都落了灰。
许平正气凛然俯视郑五：“事到如今，你已注定难逃一死。若你对青娘尚有三分真心实意，也该知道应做什么。”
郑五以手捶胸，泪流满面，直到哭出了血泪，才一五一十把自己知道的郑坡与顾鹏的龌龊事公诸于众。
郑一文早就抖若筛糠，顾鹏更是怒极攻心晕了过去，连张南德都听得心惊肉跳。秀才们连连摇头，墙外骂声不绝，唯有许平闭目冥思，李义默然不语。
良久，许平似是累了，缓缓开口：“县尊可判否？”
此事已没有善了的可能，张南德扶了扶头上的乌纱，看了一眼许平，果断做出了判决。
郑五自是立斩无赦，郑一文与其他家丁个个手上都有性命，等查清楚后留待秋决。郑坡与顾鹏暂且下狱，指不定便会瘐死狱中。两家自也一并抄了，腌臜屋檐下，到时候少不得要起出累累罪孽。
许平跨出县衙回头看了眼挂在堂前的“明镜高悬”，嗤笑了一声。
“少爷？”李义的语气中带着询问。
许平摇了摇头：“罢了，此时尚且动不了他。”
李义便不再言语。
走了两步许平忽然停住，小声自言自语：“我若让你暗中了结他？”
李义从容答道：“他便活不过明天，除非我先死。”
许平压下心中的疑惑点了点头，主仆二人便在众人的目光中径自回家了。