“好嘞！”李义走了两步又退了回来：“少爷，不如一了百了，把他两只手都打断好了。”
许平瞪他一眼：“以后估计要靠乞讨过一辈子，总得给人家留个好手端破碗，你怎么这么残忍？”
李义不敢争辩，只好阴阳怪气了一句：“还是少爷仁义。”然后赶紧溜了。
许平哑然失笑，重新专注于手中的事。
村民们都为拐子的下场击节叫好。
大多数百姓土里刨食一辈子，对自己已经没了指望。多是一家几口辛勤劳作供一个孩子脱产读书，指望着他榜上有名，临老自己也能过上几天好日子。
可一旦让拐子得手，不仅前半辈子的努力毁于一旦，连下半辈子都没了盼头。
杀人犯都说不定会有人同情，说上一句可恨之人也有可怜之处的风凉话。拐子是绝不会有这种待遇的，当场打死也是常事。
但许平的“仁义”手段，以及拐子随后的惨状也震惊了不少村邻，大家对他的称呼从原先的“许家少爷”升格成了“许家老爷”，算是真正有了敬畏之心。
周芸这段时间心态发生了不少变化，起先是赶鸭子上架，如今却逐渐爱上了新的身份。
自从两个月前被许平从如意楼救出后，周芸就对自己的自我定位有些迷惘。
美貌有时也是种负担，她原以为自己这辈子都逃不脱以色侍人的命运，却意外发现许平与别的男人大不相同。
许平在掌握生杀予夺之权后依然把她当成一个有血有肉的女人，而不是随手亵玩的肉娃娃，这令她发自肺腑的感激。
可真到了无法以美貌自恃之时，她又陷入了迷惘。
剥去了光鲜的外壳，她又剩下什么呢？
直到许平提出办书院，要她当女先生。
就像黑暗中一束光，出现在了摸黑走夜路的周芸身前。
即便忐忑，即便害怕，她还是毅然决然应了下来，并付出了自己全部的努力。
她原以为自己当不起这么重的担子，毕竟只是粗通文字，毕竟从没有过资格去教别人什么。
可等到真正站上许平亲自设计，亲手打造的“讲台”的那一天，看着台下十二双比她还忐忑，比她还害怕的眼睛时，所有的不安都消失了。
周芸此生第一次觉得，自己可能可以做好，也愿意做好一件事。
“同学们，我是你们的先生，我姓周。现在开始咱们东厢书院的第一课……”
半个月下来，周芸瘦了一圈，原本的那一点婴儿肥荡然无存，在少女的纯真之外，平添了一份知性美。
这个十八岁的女郎，飞快地成熟了。
“芸娘……不，周老师。”
这天晚上，许平强行中止了她的备课工作，“逼”她陪自己赏月，让她也休息一下。
周芸白他一眼，轻轻投进许平的怀抱，喃喃低语：“少爷又欺负人。”
许平轻笑一声，双手环抱，用拇指来回搓她肩头：“这段时间辛苦你了。”
周芸使劲摇了摇头，带着许平左右晃了两晃。
“不辛苦，奴家很开心。”话音刚落，她突然挣脱怀抱一骨碌跑了，留下一头雾水的许平。
过了片刻又跑了回来，手里拿着一顶野草野花编成的花环。
“少爷，孙家小四送我的，好看吗？”周芸把它顶在头上，左扭右扭摆着各种姿势，笑的眉眼弯弯。
“真美，就像仙女一样。”许平由衷赞叹，暗道可惜。若有照相机就好了，照片标题都是现成的，就叫月光女神好了。
周芸娇俏一笑，得意说道：“小四也是这么说的。‘周老师就像仙女一样’，咯咯咯咯。”
月下看美人，越看越销魂。
许平心神摇曳，揽住佳人纤腰，凑到耳边轻语：“芸娘，不如今夜便把事定了吧……”
周芸耳朵酥麻，俏脸微红，带着些许遗憾的表情，声音也越来越低几不可闻：“奴家这几日身体不适……”
说完便扭头而去，留下许平独自在风中凌乱。
罢了罢了，好饭不怕晚，她这几日也累了，还是让她先歇歇。
许平不停找借口安慰自己，最后还是一跺脚，回房歇息去了。
随着书院的安然运营，周芸的名气越来越大。
刚开始的时候，大家只知道东厢书院有一位长得漂亮的女先生，大多当成噱头一笑而过。
自从王守仁的心学流行之后，全国各地都兴起了一股书院热。有些为了招揽生源，确实会搞一些这样那样的噱头。
可周芸不一般，她可是花魁级别的噱头。
原本窝在许府，也就周围几家人家知道许平金屋藏娇。这下天天给孩子上课，孩子们回去总嚷嚷着先生长得像仙女，周芸之名便越传越远。
这倒没出乎许平的意料，周芸放在秦淮河都是一等一的出色，在太平村简直就是凤凰落在鸡窝里，根本藏不住的。
渐渐的，到许府来的人越来越多，大多都是冲着美貌的女先生而来。
王七作为门房可谓尽职尽责。在许府呆久了，他也一改从前的唯唯诺诺，开始充分发挥自己的口才，帮少爷把那些不怀好意的家伙尽数挡在门外。
“什么，想请周先生过府指教？周先生只教幼儿，您老高寿啊？”
“高价聘周先生当西席？我家老爷才拒绝了三千两的红包，您准备出多少？”
“您家小公子上学，您要来旁听？哎哟那怎么成，您长得这么别致，吓着孩子们怎么办。”
“有人家丢了大姑娘，要把周先生带回去查查？你谁啊？山阳县的捕快？睁开你的狗眼瞧瞧，这儿是清河，我家老爷是新科的应天府乡试第三名举人！想撒野去别处，滚蛋吧你！”
王七一张利嘴，说得那些闲人牙根痒痒。许府已今非昔比，许平又“德高望重”，倒也无人敢撒野，多是灰溜溜逃了。
一时相安无事，只是周芸心里有些不舒服。
她呕心沥血地执教，却还是以美貌出了名。
许平则安慰她道：“你只带好学生便是，管那些闲人做什么？咱们用心教书，等孩子们会读会写，考过县试，父母们终会看得见你的心血。”
周芸豁然开朗，遂不再纠结于此。