在对韩爌动手前，魏忠贤想先处理另外两人。

　　天启五年，阉党分子王绍徽仿照《水浒传》的模式列出东林党骨干一百零八人，将其编成一本书，这就是大名鼎鼎的《东林点将录》。

　　由于魏公公此时已经权倾朝野，手下言官无数，为了避免骂人的时候骂到自己人，特制此书，对号入座，骂人前先查书，十分好用。

　　在书中，杨涟排名第十，对应的是大刀关胜，紧随其后的是豹子头林冲——左光斗。刘一燝排名第三十三，对应混江龙李俊，韩爌紧随其后，对应九纹龙史进。

　　说说前五的大佬吧！

　　第五，入云龙公孙胜——左都御史高攀龙。

　　第四，智多星吴用——左谕德缪昌期。

　　第三，玉麒麟卢俊义——吏部尚书赵南星。

　　第二，及时雨宋江——首辅大学士叶向高。

　　都知道，在水浒中本来排第一应该是晁盖，不过在排名时晁盖已经死了，宋江就成了第一。出人意料的是，在《东林点将录》里排第一的，不是顾宪成。

　　第一，托塔天王晁盖——南京户部尚书李三才。

　　相信不少人有疑惑，顾宪成不是创办了东林书院吗，作为东林党开山鼻祖的顾宪成为何不是第一，甚至都没在名单里？说实话，这个问题我也思考过，带着疑惑，我查阅了一些资料，得出了一些结论。

　　其一，《东林点将录》是魏公公根据每个东林党人对自己威胁程度的大小作的排名，顾宪成于万历四十年就在家中去世，而魏公公在其死后六七年才正式出道。虽说顾宪成创办了东林书院，但一直处于江湖，并未深入庙堂，故谈不上威胁。

　　其二，东林书院跟东林党其实是两个概念，顾宪成创办了东林书院，但不能说创建了东林党。这有点不好理解，我尽量说得通俗点。

　　顾宪成创办书院的主要意图就是讲学，顺便讨论讨论国家大事，发发牢骚。硬要说他旨在缔造一个官僚集团，控制朝政，进而影响历史，那是不可能的。古往今来，没有个人能影响历史，历史的发展是大势所趋，个人无法改变历史发展的进程。东林党的形成，是明末政治斗争和社会演变的必然结果，也可以叫作“趋势”。

　　将“东林书院”与“东林党”连接起来的人，正是李三才。

　　李三才，陕西人，万历二年考中进士，授职户部主事。六年后，他迎来了一位同事，此人正是顾宪成。在长期的工作生活中，二人深入了解，成为朋友，史载“三才与（顾宪成）深相结，宪成亦深信之”。

　　李三才此人率性而为，敢说敢干，有传言说顾宪成办学的资金，正是来源于李三才。二人来往甚密，顾宪成的一些思想也由李三才传入朝廷。万历三十七年，内阁缺人，李三才成为入阁的焦点人物，呼声最高，但遭到齐、浙、昆党的反对，各党分子纷纷上疏弹劾李三才。远在无锡的顾宪成知道此事，立马给叶向高写信，极力推荐李三才。如此，朝中形成两个对立面，一方是东林学子，支持李三才，一方是浙、齐等党派人士，反对李三才。一时间朝廷乌烟瘴气、口水横飞，一旁看戏的万历索性不管，任由两方人员大骂特骂。由于支持力量太小，最后李三才迫于压力，辞官还乡。

　　应该说，李三才在凝聚东林党，或者说促进东林党的形成过程中起了举足轻重的作用。当然，他是不会意识到自己扮演了如此重要的一个角色，甚至李三才根本不认为自己和顾宪成在一个党内，也不以东林人士自居。但是在他的朋友名单上，还有邹元标、赵南星等，历史将他推上了浪尖。

　　天启三年，李三才被重新起用担任南京户部尚书，不过还没到任就去世了，享年七十一岁。虽说李三才死了，但魏公公觉得此人能量极大，足以位列东林魁首，所以将其排到第一。

　　处理完叶向高后，魏忠贤并未马上对韩爌动手，因为在他看来，高攀龙与赵南星虽不在内阁，但他们的威胁远比韩爌要大。

　　天启四年八月，都察院左都御史高攀龙上疏弹劾崔呈秀，说他在巡按淮扬地区时贪污受贿、滥用职权。一旁的人事部部长赵南星也来凑热闹，一查，情况属实，于是上疏请求将崔呈秀发配边疆。

　　在被两位大佬级人物弹劾后，崔呈秀感觉天空失去了颜色，没了主意，只有投奔魏忠贤。在见到魏忠贤后，崔呈秀扑通一声跪下，哭了起来，开口叫了一声：“爹！”边哭边诉苦。一旁的魏忠贤愣了愣，就凭这一声“爹”，你的事儿，我管定了！由于魏公公出马，崔呈秀官复原职，一切如常，崔大人对这位身体有缺陷的“爹”也是感恩戴德，唯他马首是瞻。

　　现在很多反映东林党与阉党斗争的影视作品里，基本上都能看到崔呈秀的身影，作为魏公公的头号狗腿子，崔大人摒弃良心、丢弃尊严、专心整人，始终活跃在斗争一线，不干好事，专干坏事，实在不容易。

　　崔呈秀向魏忠贤列了三个人，说：此三人不除，我等永无出头日。魏忠贤深以为然。这三人分别是赵南星、高攀龙、杨涟。

　　不久后，机会来了。

　　山西巡抚的职位出现空缺，吏部尚书赵南星认为太常寺卿谢应祥有名望、有才干，能担重任。于是与吏科都给事中魏大中商议，准备推举谢应祥巡抚山西。

　　吏部任免官员，本属分内之事，一切看似平淡如常。随后，一封奏疏打破了宁静，作者是御史陈九畴，弹劾对象是吏科都给事中魏大中，内容是推举不公正、徇私舞弊。

　　魏大中跟赵南星一样，是东林党。虽说是科长（言官），权力很大，但职务上不比部长赵南星，属于赵南星的下属。更重要的是，魏大中还有一层身份——高攀龙的学生。不用说，陈九畴就是阉党了，他有一个亲密的战友，叫魏广微。如此看来，这是招一石二鸟，直接牵连赵南星与高攀龙。

　　原来，谢应祥曾在嘉善县当过地方官，而魏大中正好就是嘉善人，按照陈九畴的说法，魏大中跟谢应祥是有过交情的，所以这一次的人事任免存在内幕。

　　魏大中上疏为自己辩解，并告发陈九畴诬陷，一旁的陈九畴死不承认。赵部长看不下去了，说了两句：推举谢应祥是因为他才德出众，没有私情。双方大骂特骂，僵持不下。消息传到魏公公耳朵，大怒，直接一道圣旨（假传），全部打发。魏大中被贬、赵南星下课，就连炮灰陈九畴也被废黜。

　　随后，高攀龙也引咎辞职。由于赵南星与高攀龙两位东林元老的离开，在这场斗争中，阉党已全面占据优势，内阁仅韩爌苦苦支撑。

　　明代的圣旨，一般由翰林院草拟，需由内阁大学士奏定后才能下发。也就是说，圣旨的出台必须经过内阁。当然，也有热衷于自己动手写圣旨的皇帝，比如说朱元璋。

　　在赵南星、高攀龙离职时，首辅韩爌意识到了事情的严重性，马上协同次辅朱国祯上疏皇帝：如今连圣旨都不经过内阁，直接宣布，而且高攀龙的奏疏，报上去后又被人篡改，这等事件真是闻所未闻！

　　当然，韩爌的这封奏疏最终落到了魏忠贤手里，紧接着，弹劾韩爌独霸内阁、滥用职权的奏疏纷至沓来。最终，韩爌迫于压力，辞官隐退。韩爌离职后，朱国祯继任成为首辅，而顾秉谦则由老三变成了老二。

　　若要用两个字评价朱国祯，只能是——厚道，太厚道了。在当时，朝中乌烟瘴气，东林党与阉党斗得不可开交，而朱国祯坚定信念，老实干事儿。叶向高当老大时专心辅佐叶向高，韩爌当老大时专心辅佐韩爌，两耳不闻窗外事，一心干好本家活。虽然当了首辅，家里依然穷得叮当响，就连魏忠贤也常说：此老亦邪人，但不作恶，可令善去。朱国祯刚上任，屁股还没坐热，阉党一封奏疏，朱国祯连上三疏，说自己有病，请求回乡。魏忠贤难得当一次人，派人护送朱国祯回归乡里。

　　天启四年十月，顾秉谦做了内阁首辅，魏忠贤的爪牙遍布整个朝野，内阁、锦衣卫、东厂、六部，就连皇帝都被魏忠贤控制。大明王朝迎来了建国两百余年最黑暗的时代，现在，没有公平、没有正义，没有理想、没有信念；只有朋友与敌人，只有顺者昌，逆者亡。

　　从市井无赖到魏公公再到九千九百岁，魏忠贤终于权倾朝野。