松锦之战后，崇祯私底下筹备与皇太极议和，担任代言人的正是兵部尚书陈新甲。为什么要私底下，前面说了，因为崇祯是皇帝，他不能低头。

　　很不幸，事情泄露了，此时朝中没有像杨嗣昌一样说得上话的主和派。大臣表明态度，主战，并将陈新甲大骂一通。崇祯没办法，只得将陈新甲下狱，然后斩首，以平众怒。

　　看起来很戏剧化，实际上很悲哀，必须死得有骨气，也不能活得没尊严。崇祯当政后期，不止一次提到气数，他本来是不信这些东西的，后来他信了。

　　他很勤劳，一天工作十二个小时以上，里面穿的衣服舍不得扔，补了又补，三十出头头发就白了不少。他拼尽全力，但还是要地震，西北的李自成要闹，东北的皇太极也不消停。没有回报，没有收获，只有付出，折腾了一辈子，到底是为什么？

　　崇祯曾说：大明江山，奈何亡于朕手？他知道结局，忙活了一辈子，到头来还是要亡的，为什么？

　　——因为责任！

　　在亡之前，他还想再努力一次。

　　陈新甲这哥们儿打了一辈子酱油，做了一件正经事儿——起用孙传庭。之前追着农民军打的几位猛人，曹文诏死了，卢象升死了，洪承畴投降了，左良玉在湖广搞独立，孙传庭还在蹲号子。

　　出狱吧！陈新甲死之前把孙传庭还给了这个帝国。

　　崇祯十五年正月，坐了三年牢的孙传庭再次出山。六年前，闯王高迎祥盛极一时，无人治得了。孙传庭，这个高迎祥生命中最后出现的名字，亲自为他画上了休止符。六年后，他再次出山，面对的是新闯王李自成。

　　与上次不一样，孙传庭身边的队友早已离去，他只能孤军奋战。此时的孙传庭没兵（秦兵全被杨嗣昌调到辽东去了），到达陕西后，孙传庭的首要任务是募兵。

　　李自成已经打到了开封，崇祯很着急，要孙传庭立马出战。孙传庭说：兵是新招的，不能用（兵新募，不堪用）。

　　崇祯不听。

　　崇祯十五年九月，李自成拿下开封，挥军来战孙传庭。孙传庭设下三重伏兵，李自成大军一到，中伏逃跑，官军追了三十里，农民军的兵器、军需落了一地。毕竟是新募军，不服管教，官军看到一地军需品停下来捡，农民军回头掩杀，孙传庭大败，退守潼关。

　　此时陕西由于连年大旱，粮草不足，加上孙传庭执法严格，让每三家出一个人，开垦屯田，修补器械，昼夜不停，因此很多人对孙传庭不满。于是谣言四起，说孙传庭压榨百姓，不再热心平贼了。

　　崇祯十六年五月，崇祯命孙传庭督河南、四川军务。后又提升他为兵部尚书，升任督师，加管山西、湖广、贵州、江北、江南军务，并下死命令，要他立马出战。

　　万历四十七年，孙传庭中进士，从一个小小的知县，到兵马大元帅。跟袁崇焕不一样，孙传庭没人赏识，也没人提拔，他混到这儿，全靠自己。

　　此生，足矣！

　　崇祯十六年八月，孙传庭出潼关。

　　九月，于汝州战败。

　　十月初三，潼关失守，孙传庭战死，尸首下落不明。

　　十月中旬，李自成攻克西安，孙夫人投井自杀。

　　这场战斗十分艰苦，史载：久雨道泞，粮车不能前，士饥，攻郏破之，获马骡啖之立尽，雨七日夜不止。

　　以前看《大明劫》，对里面刻画的孙传庭印象很深，孜孜不倦、勇往直前、拼尽全力、忠心报国，到头来却是竹篮打水。

　　当时我觉得，上天不公平。

　　后来读的书多了，年龄大了，我知道，上天其实是公平的。对孙传庭、对李自成、对皇太极、对崇祯，都是公平的。上天毫不吝啬地给了所有人一切，然后再夺走他们的一切。从崭露头角到盛极一时再到暗淡无光，这是上天编的一个固定程序，所有人都必须遵守，然后成为历史。

　　但上天唯一给不了你的，是你的走法，怎么走，要看你自己。我知道，孙传庭和卢象升一样，选择了同样的走法。

　　道之所在，虽千万人吾往矣！

　　潼关，孙传庭的最后一战。孙传庭，同崇祯走到最后的名将。

　　崇祯十七年正月，李自成在西安称帝，建立大顺政权。

　　崇祯曾给过李自成和张献忠许多机会，但李自成似乎并不打算还人情，几天后，李自成便从西安出发了，他的目标是北京。从西安到北京，有两条路。

　　一是从西安出发，到平阳，过太原，经大同、宣府，过居庸关，到达北京。

　　二是从西安出发，到洛阳，过郑州，经石家庄、保定，到达北京。

　　第一种方案是走山西，第二种方案是走河南。比如之前的高迎祥，打算到北京闯一闯，就走的河南。不过很遗憾，闯一半遇卢象升怂了。

　　而这一次，李自成说：走山西！

　　至于为什么走山西，这两条路有什么优劣，我也不知道。想了很久，后来我看了中国地形图，明白了。

　　在山西与河北之间有一条山脉——太行山脉。

　　当时的陕西、河南虽然闹翻了天，但东南的浙江、福建等数省还过得十分滋润，也就是说，南方还有一部分明朝势力。如果李自成走河南、河北，恰好遇到北上勤王的部队，就玩完了。前面是大军，后面是大山，跑都没法跑。走山西，不仅安全，还可以利用太行山起到阻隔明军的作用。实在是高，看来李自成除了会养马，地理知识也是十分丰富。

　　李自成一月出兵，二月初二渡过黄河，初五攻克太原，十六日攻克忻州，一路上小打小闹，投降的投降，逃跑的逃跑，基本上没遇到什么像样的抵抗。

　　但在宁武关，遇到了一颗钉子，虽说不是什么大人物，但我希望大家记住他的名字——周遇吉。

　　周遇吉，宁武关守将，微不足道，小人物。

　　李自成到达宁武关后，周遇吉率众据守。李自成试了几次，折了不少兵马，没打下。李自成愤怒了，开始猛攻宁武关，周遇吉依然固守，亲自操刀在城头指挥作战。直到最后一颗炮弹打完，城破了。李自成入宁武关，周遇吉组织残众，率领民兵，与李自成展开巷战。终因寡不敌众，身中数箭被擒。

　　李自成用自己的方式表达了对周遇吉的愤怒，他将周遇吉吊起来，乱箭射死后解肢，周遇吉家眷全部被烧死。李自成恨这个地方，下令屠城，宁武关老幼皆未能幸免。

　　战后，李自成感叹：使守将尽周将军者，吾安得至此。

　　小人物，也是有骨气的！

　　李自成从西安带了十万人，宁武关一战，折了七万。拿下宁武的晚上，李自成犹豫，要不要撤军。前面还有宣府、大同、居庸关，他不知道自己能否挺过去。

　　或许，还是太仓促了，准备不够。李自成决定，撤军。

　　但李先生的运气实在太好，就在李自成准备拍屁股走人的时候，大同、宣府两位总兵送来降书。这可真是天上掉馅饼，不捡白不捡。