石状元胡同魏府。夜已经很深了，这注定是一个不眠之夜。客厅里，魏忠贤和客氏相对而坐，两人谁也没说话，就这么坐着，窗外树上的知了拼命地叫着，发出刺耳的声音。

　　就在这时，客氏突然指着窗外说：“忠贤，你看。”

　　魏忠贤循声望去，只见西边皇宫上空火光冲天，一盏孔明灯缓缓地飘了上来。

　　客氏平静地说：“体乾他们，动手了。”

　　魏忠贤闭上眼睛，悠悠地说：“该来的总会来，到了这个地步就听天由命吧。”

　　客氏有点担心：“忠贤，我这心里老是忐忑不安，要不要调高第带兵进京支援？我老是感觉三大营不可靠。”

　　魏忠贤睁开眼问道：“夫人，此话怎讲？”

　　客氏说：“英国公、成国公和保国公那些人一贯首鼠两端，我早就劝你褫夺他们的军权，可你就是不听，现在又让他们把守城门，我真怕……”

　　魏忠贤摆摆手：“夫人多虑了，那几个人私下和忠贤的来往密切，我手里握着他们的种种不可告人的秘密，如果他们敢搞什么小动作，我就让他们死无葬身之地。就是为了救他们自己，他们也得选择和我合作。”

　　客氏叹道：“但愿是我多虑了吧，不过防人之心不可无，忠贤还是不可掉以轻心的好。”

　　魏忠贤说：“这个自然，忠贤谨记夫人教诲，体乾、呈秀他们足够对付信王了，高第那边还要提防建虏和对付袁崇焕，不可进京。哦，对了，夫人有所不知吧。”

　　客氏问道：“什么？”

　　魏忠贤说道：“高第前日送来密报，说袁崇焕在宁远大败建虏，还炮伤了虏酋努尔哈赤，这袁崇焕这次真是出尽了风头，天下人都知道了他炮伤奴酋的功劳，这时候如果再把高第调回来，谁来对付袁崇焕？”

　　客氏沉默不语，好半天才说：“那就看今夜了，天亮后见分晓，成王败寇，自古皆然。”

　　弘德门终于被撞开了，门外的乱军蜂拥而入。

　　与此同时，院子里严阵以待的羽林卫的火铳、弓箭也开火了，浓烟滚滚，首先冲进来的乱军纷纷中箭中枪倒地，朱由检挥剑大呼：“放——”

　　羽林卫抬高弓箭、火铳又是一通猛射，密集的箭网将乱军压制在门口寸步难行。门外的王体乾和涂文辅见冲不进去，再抬头看天，东方已经蒙蒙亮了，再攻不进去斩杀朱由检，等到天亮后，一旦京城有变，只怕就前功尽弃了。

　　想到这里，王体乾恼羞成怒地吼道：“放火箭——”

　　乱军退后，一排弓弩手列队，一阵凌乱的火箭铺天盖地射进了院子里，所到之处尽皆燃起熊熊大火，羽林卫躲闪不及，中箭者甚多，凡中箭之人都被烈火吞噬，在地上打滚，眼前惨烈地情形令张皇后心惊胆颤，朱由检于混乱中命人将张皇后送回殿中，关闭殿门，防止浓烟入室。

　　就在这时，朱由检胳膊上也不慎中了一支流矢，他忍着痛拨出了箭头，且战且退，剩余的羽林卫将士也是步步后退，紧紧的保护着后面的朱由检。

　　朱由检见乱军攻势猛烈，根本难以阻挡，不禁握紧了手里的宝剑，心中做了最坏的打算，一旦守不住，绝不能被乱军生擒，到那时他就放火焚烧弘德殿，和乱军拼个鱼死网破。

　　就在他几乎要绝望的时候，弘德门外突然传来了震天的喊杀声，黑压压的军队如潮水般从隆宗门里冲了出来，朱由检仔细一看，最前面打得居然是襄城伯李国桢左军都督府的旗号！

　　一个血流满面的羽林卫士激动地大叫：“是援军！皇上，援军到了！”

　　朱由检也高兴地大吼道：“将士们，我们有救了，援军到了，杀呀，拿下乱党！”

　　虽然皇宫里有规定，不能骑马进入，但事情紧急，也顾不了那么多了，最前面的是李国桢和王承恩骑着战马一路狂奔，冲出隆宗门，一头冲入乱军中，举刀就砍。乱军一下子懵了，还没反应过来，就被李国桢砍瓜切菜一般冲了个人仰马翻，七零八落。

　　李国桢的三千兵马如同神兵天降，令王体乾的乱军闻风丧胆，溃不成军，纷纷夺路而逃。

　　李国桢见乱军要跑，立即命人封锁各门，务必除恶务尽。在援军的冲击下，乱军一败涂地，被包围起来砍杀。朱由检不愿过多伤及从犯，便让王承恩举天子剑号令：

　　“天子剑在此，尔等乱党立即放下刀枪，束手就擒，可饶尔命，如若继续顽抗，就地正法！”

　　乱军听到这话，纷纷丢下兵器投降，乱军有组织的抵抗很快便被平定了。涂文辅混乱中被流矢射死，王体乾见败局已定，趁着混乱逃走了。

　　李国桢剿灭乱军后，先向朱由检请罪，然后打扫战场，轻点俘虏，并找到了涂文辅的尸体，可没有发现王体乾的尸体。王承恩说道：“此贼想必定是逃脱了。”

　　李国桢骂道：“阉贼跑得倒挺快，臣这就去追！”

　　朱由检平静地说：“此贼定是去找魏忠贤了，放心，他跑不掉的。”

　　再说王体乾逃出皇宫后，不敢停留直奔魏府。此时天色已经逐渐放亮了。但百姓都知道发生了叛乱，都不敢出门，昔日热闹繁华的大街上如今空空荡荡，王体乾骑着一匹抢来的马一路狂奔，边跑边不时的向后张望，看是否有追兵。

　　等他跑到东厂胡同时大老远就看到东厂衙门上空升腾起黑色的浓烟，他心中暗暗叫苦：“不好，看来东厂也出事了。”

　　此时东厂里已经大乱了，成国公朱纯臣率领的三千营正在和东厂残党激战，留守东厂的杨寰、吴淳夫和叶文仲等人死的死，被俘的被俘，剩下的鹰犬见势不妙纷纷缴械投降，反正投降了新主子，还是一样当鹰犬，又有什么区别。

　　东厂不敢回了，王体乾调转马头向石状元胡同魏府赶去，和魏府相隔几条街的王府街信王府那里的战事已经渐渐停了，英国公张惟贤的五军营正在打扫战场，许显纯和田尔耕两人垂头丧气地被五花大绑的押着走出了信王府。许显纯扭头看了眼头顶上的信王府匾额，长叹一口气：“哎，功亏一篑，功亏一篑啊。”

　　后边的人推了许显纯一把，许显纯摇着头走了。

　　保国公的神机营也正在城中到处搜捕乱党，崔呈秀在兵败后带着残余兵马退往魏府，刚走了一半就被冲散了，崔呈秀见大势已去，绝望之下也不去魏府了，直接奔回自己家里关上大门，把金银财宝拿出来堆积在桌上，然后摆了一桌“送终宴”，把爱妾萧灵犀叫来，二人大吃大喝一通，大肆放纵这最后的狂欢时刻。

　　崔呈秀大吃大喝之时，成国公的三千营已经打上门了，门外卫队已经和他们交火了。

　　门外杀声震天，屋内莺歌燕舞，酒肉飘香，崔呈秀大口喝酒，边喝边灌萧灵犀酒，一边喝一边放声狂笑。

　　这时管家连滚带爬进来，惊慌失措地说：“老爷，老爷，要打进来了，打进来了。”

　　崔呈秀大吼道：“滚！都滚，全都滚——”

　　管家见崔呈秀犹如一头暴怒的狮子，心惊胆战，也不敢再说了，仓皇逃走了。

　　就在三千营冲进大门的那一刹那，崔呈秀扔出了火把，早已洒满油的屋子瞬间陷入一片火海。

　　崔呈秀和萧灵犀消失在火海中，这一幕令赶进来的朱纯臣肝胆俱裂，汗如雨下。

　　随着崔呈秀的自焚而死，阉党的抵抗也瓦解了，只剩下魏忠贤所在的石状元胡同还掌握在乱军手里，那里将上演最后的一战。