铁木真称汗之后不久，在乞彦部和扎达阑部的边界上，双方的牧民因为一些琐事发生了纠纷。

　　挑起事端的一方是扎达阑人，他们企图盗走乞彦部的大量马匹，铁木真的属民奋起捍卫自己的合法权益。结果闹出了人命，铁木真的部下由于一时冲动，将为首的一名扎达阑人用箭给射死了。

　　放箭的那个人名叫拙赤答儿马剌，被射死的那一位叫绐察儿。

　　对于此二人的身份史料上有两种完全不同的说法。一种说法是：他们的身世不值得一提，他们就是两个生活在草原上的普通得不能再普通的牧民。另外一种说法是：死者是札木合的亲弟弟，提起行凶的那一位的身份就更不得了，他竟然是忽图剌汗的长子。

　　按理说处理这件事情并不复杂，乞彦部只要派人把杀人凶手绑起来送到扎达阑部，再由双方家属商量一下赔偿金额就可以了。

　　但是如果杀人凶手的身份很特殊，是前蒙古部的太子，那么这件事情就很难办了。

　　不知道札木合在事后有没有给铁木真一个赔礼道歉的机会，总之札木合是动怒了。他不但没有原谅拙赤答儿马剌，甚至还迁怒于整个乞彦部。

　　札木合二话不说，直接就要出兵攻打。

　　参与攻打的包括扎达阑部以及泰赤乌部、亦乞剌思部、兀鲁吾部、那也勤部、八鲁剌思部、巴阿邻部等与扎达阑部互为姻亲的部落和氏族共十三个，全部人马加起来足有三万之多！

　　看这架势，我们不得不怀疑札木合早就预谋攻打乞彦部多时了，等的就是一个借口，说不准前面提到的那一场纠纷本身就是他一手策划的！

　　札木合用兵如神，擅长偷袭，行事周密谨慎。

　　看来对他们的行动毫不知情的铁木真是要吃大亏了。

　　幸亏此时亦乞剌思部的两个人——木勒客脱、塔黑上演了一场无间道，及时向铁木真透漏了风声。他们是受亦乞剌思部少主孛图的秘密派遣而来的。因为在不久之前孛图刚刚结婚，他娶的新娘就是铁木真的妹妹铁木仑。

　　铁木真收到了通风报信，匆忙召集部众，把所有的亲族故旧、侍从仆役、七大姑八大姨、叔伯兄弟、舅舅姥爷全部都喊了过来，一共凑齐了三万人，分作十三翼；值得一提的是，其中铁木真的母亲诃额仑也戎服跨马亲帅一冀，同铁木真一起出征。

　　三万人对三万人，十三冀对十三部。虽然敌我双方人数均等，但是其战斗力却不可相提并论。

　　札木合率领的是从十三个好战部落里挑选出来的精锐之师，铁木真的手下除了一小部分打起架来不要命的勇士以外其余尽是平庸懦弱之辈，还包括为数不少的老弱病残甚至妇女儿童。

　　实力悬殊。

　　好在铁木真事先得到了情报。对乞彦部上下几万人来说，那两个冒死向铁木真通风报信的亦乞剌思人简直是恩同再造。

　　就在此时，札木合的十三路大军即将抵达乞彦部的驻地。乞彦部的人们在这个时候逃跑肯定是来不及了。当然，他们也不能就这样逆来顺受、坐以待毙。那么他们除了硬着头皮迎战强敌，是没有任何其他办法了。

　　铁木真率领的十三冀人马迎敌而上，将札木合拦在了去往乞彦部营地的路上。这么一来就打乱了札木合精心设计的作战计划。

　　札木合行军的最大特点是从来都不图省事抄近路，而是要绕上一大圈偷偷地迂回到敌人的后方。然后突然出现在对方认为他们根本不可能出现的地点，接下来迅速冲击打散对方阵营的中间地带，搅乱对方阵营，切断对方各成员部队之间的联系，将己方集中的兵力分成几个大的阵列，将对方的散兵游勇各个击破。骁勇善战的蔑儿乞人当年就是被札木合的这一招打得满地找牙的。

　　如今行军的路线改变了，偷袭就只能变成对决。同时，札木合也很清楚地知道铁木真不比他笨，他选择的迎战地点的地形地貌肯定会对札木合很不利。这就意味着札木合此前向自己的盟友们许诺的以最小伤亡代价换取最大利益，已经成了一句空话。

　　战斗在巴勒朱思大草原上进行。面对来势汹汹的十三路联军，两军还没有开始交战，铁木真竟然一声令下，后队变前队，出乎扎木合意料地选择了有条不紊的撤退。

　　十三路联军穷追不舍，铁木真一直撤退到了鄂嫩河岸边的哲列捏山谷。

　　哲列捏山谷三面悬崖，仅有一个出口，易守难攻，一夫当关万夫莫开。

　　待铁木真撤退到谷中，这唯一的出口又迅速被事先埋伏在那里的合撒儿死死地封住。

　　合撒儿手下的神箭手们箭无虚发，令十三路联军近身不得。

　　铁木真安全了。在他佯装要与扎木合决一死战的时候，留守在后方的将士家属们以及乞彦部全部的辎重粮草早就被顺利地转移到了哲列捏山谷中，并且做好了长期坚守的一切准备。

　　长途奔袭，贵在轻装上阵、速战速决。

　　远道而来的十三路联军眼巴巴地在谷口处守候了数日，攻也攻不进去，耗也耗不过人家本地人，被铁木真弄得是疲惫不堪却又无计可施，眼看着长此下去也捞不到什么好处，就只好作鸟兽散了。