毕竟是前线的功臣，兵部对侯方域还算是礼遇，特地给他备了轿子，穿过北京城漆黑静谧的街道，向着午门而来。

　　侯方域坐在有节奏地晃悠的轿子内，拉开了轿帘，看着路边掩藏在黑夜之中的街市和人家。偶尔路过街边做早点的摊位，勤劳的商贩已经开始了忙碌。侯方域看着他们的一举一动，直到自己的视线被挡住了。

　　没多久，轿子落了地。侯方域预感是午门到了，便忙起身挑帘迈了出来。

　　这次兵部尚书王在晋大人终于走到他面前说话了。

　　“侯都司，昨日进宫的礼仪和注意事项可是都演练过了？”

　　“回大人，都演练过了，下官了熟于心！”侯方域躬身回答道。

　　“好，那你随我先入内阁，待到五更擂鼓，我们便到太和门，皇上在那里御门听政！”王在晋说着，便向午门内走去，侯方域忙跟了上来。

　　王在晋、侯方域以及王在晋的贴身随从一同走了进来，很快便到了明代的中枢权力机构文渊阁。

　　这内阁之中，已经来了一位大人。

　　王在晋拱手道：“宪之兄，还是这么早啊！”

　　那人回头向王在晋拱手道：“刚到，刚到！”

　　侯方域见此人面相十分熟悉，原来正是史可法。

　　王在晋道：“宪之兄吃了吗？”

　　“出门的时候，贱内胡乱做了一些，吃过了！”

　　“嫂夫人贤惠啊，宪之兄好福气。不像我，到现在还饿肚子呢！”王在晋笑道。

　　而此时这位宪之大人的目光落在了侯方域身上，吃惊道：“侯公子？”

　　“可法大人！”侯方域忙拱手行礼。

　　史可法伸手拍了拍侯方域的手臂，道：“令尊的事，贤侄莫急，想必今日便会有转机的。”

　　“左将军呈上来的捷报，能否让老夫先看一眼！”史可法说着，同时看向了王在晋。

　　王在晋道：“当然可以，快拿给史阁老！”

　　侯方域取出了捷报，双手呈给了史可法。

　　史可法仔细阅读之后，对王在晋道：“左良玉这一仗，打得不错呀！”

　　“全歼张献忠部，大功一件哪！”王在晋道。

　　史可法点点头，对侯方域道：“有了这份捷报，定可保你父亲安然无恙。”

　　侯方域听了史可法这么说，心中激动万分，忙道：“啊，那太好了！那太好了！还要请大人从中周旋！”

　　史可法道：“此事皇上自有公论，你不必担心！只不过，年轻人上朝要谨言慎行，只说军中之事，莫谈朝中之事，更不要说你父亲！”

　　“哦哦，方域记下了！”侯方域忙答。

　　史可法点点头，又看了侯方域一眼，接着又拍了拍他的胳膊，便要转身。

　　这时侯方域忙道：“可法大人，晚生还有一事相求，不知您能否帮忙？”

　　史可法疑惑，问道：“何事啊？”

　　侯方域环顾四周，此时这文渊阁内除了知趣地坐在一旁看文件的王在晋，并没有其他人。

　　于是他低声对史可法道：“大人，晚生请求，朝廷罢了父亲的官，准许他告老还乡吧！”

　　史可法听了，眉头微皱，道：“这是侯大人的意思吗？”

　　“不不不，晚生进京后，还没有见过家父，这是我作为人子的心愿，还望大人能够成全！”

　　史可法看了看侯方域，叹了口气道：“哎，方域啊，我自然知道你的一片心意，可是，此事恐怕不成啊！”

　　“大人您是吏部尚书，应当有此权利啊！”

　　史可法摇头道：“非是我不愿意帮忙，只是现今左良玉将军领大军在外，且很多时候，并不服节制。这左将军身世你也知道，他父亲还是我的授业恩师，现在都已经不在了。而这世上，唯一能对左将军有所牵涉的，恐怕也只有你的父亲了！这也正是皇上将你父亲下狱的原因啊，这一点你不会不知道吧！”

　　侯方域道：“可是，一来，左将军在前线尽心尽力，这样做岂不寒了他的心吗；二来，我父亲虽然与左将军有些交集，可是未必就能真正牵制啊！”

　　史可法道：“方域啊，这些话，上了朝堂可莫要说啊！”

　　侯方域道：“这个自然，有什么话，我只会和您说！”

　　史可法道：“以我对皇上的了解，此时让你父亲辞官还乡，恐怕是绝无可能。不过我会尽量按着你的意思，给侯大人谋一个远离是非的闲职。这样，既合了皇上的心意，又尽了你的孝心，你看如何？”

　　侯方域听了，自然也觉得这是个办法，忙道：“如此也好，那便提前谢过可法大人了！”

　　史可法点点头，便走开了。

　　片刻之后，内阁的另外的两位阁老也先后到了。

　　侯方域识趣地安静站在兵部王在晋常坐的那个椅子之后，心情期待又忐忑。

　　不多时，紫禁城内传来了三声铿锵的擂鼓之声，接着又是三声响亮的麒麟鞭。

　　众位大人纷纷道：“走吧，走吧！”

　　说着，众人都向门口走去。王在晋回头看侯方域，侯方域也忙跟了上来。

　　刚迈出文渊阁的门，侯方域便看到这内阁门口已经站了两列文武官员。见阁老门出来了，这文武百官纷纷作揖打招呼。

　　王在晋对侯方域道：“侯都司，你站在左边一列的最后，跟着一起上朝吧！”

　　侯方域答应了一声：“好！”接着便走到了队尾。

　　内阁的四位站在这两列官员之首，排头的史可法便首先迈开了步子，向太和门走去。