就在朝廷下发诏书召苏轼回京的数日后，宋哲宗在集英殿殿试举人。殿试后放榜，几家欢喜几家愁，赐礼部奏名进士马涓等诸科进士及第、进士出身共计九百五十七人。其中，马涓为状元，朱谔为榜眼，张坚庭为探花。

　　进士吴味道一路哼着小曲，步伐轻盈地朝自己下榻的客栈走着，忽然肩头被人拍了一下，转身一看，是住在同一间客栈的马涓。

　　吴味道笑道：“恭喜马兄，荣登榜首！”

　　“同喜同喜，吴兄也进士及第，可喜可贺啊！”

　　吴味道笑道：“虽然名次不太靠前，但好在考中了，也不辜负苏大人的一片心意。”

　　马涓疑惑道：“哪位苏大人？”

　　吴味道一边走着，一边向马涓解释道：“就是之前的翰林学士，现任杭州知州的苏子瞻苏大人呀！”

　　马涓记得吴味道说过自己是南剑州人，且不是官宦之家，按理说不应该认识苏轼，疑惑道：“你如何认识的苏大人？”

　　吴味道感慨道：“此事说来话长……”

　　去年的一天。

　　杭州。

　　吴味道背着装满建阳纱沉甸甸的包袱赴京赶考，路过杭州地界，遇到负责监收税费的官员阻拦。官员拦住吴味道，以为他是贩纱的商人，欲征收税费。吴味道解释道：“大人，您误会了。我不是商贩，我只是受人之托，去京师给苏学士送点东西。”

　　官员狐疑道：“苏学士？哪位苏学士？”

　　吴味道赔笑道：“就是翰林学士苏子瞻苏学士。”

　　官员露出诡异的笑容，对其说道：“你从哪儿来，要到哪儿去？”

　　吴味道以为对方就是例行公事地盘查，也没在意，解释道：“草民从南剑州来，准备去京师。有人得知草民欲往京师，特托草民给苏学士带点建阳纱。”

　　官员冷笑一声，用阴阳怪调的语气说道：“你从南剑州来啊……那沿途还真是路过了不少州呢……都没交过税吧？”

　　吴味道不解对方此言何意，赔笑道：“只是为苏学士送东西，又不是商贩，怎会交税？”

　　官员脸色一沉，对身旁的差役挥了下手，厉声道：“来人，东西扣下，把人给我带走！”

　　两名差役二话不说上前将吴味道的包袱夺走，并将其五花大绑捆了起来。

　　吴味道大惊失色，一边挣扎着一边喊道：“大人这是何故？小人是受人之托为苏学士送东西，你们为何要捆我！放开我！”

　　官员厉声道：“好大的胆子，敢假借苏大人的名义逃税！我看你真是吃了熊心豹子胆了！”

　　吴味道解释道：“冤枉啊！小人真的是受人之托给苏大人送纱，不信您看，我这包袱的封条上写着‘翰林学士知制诰苏某封寄京师苏侍郎收’。”

　　官员看着包袱上的封条，道：“好了，现在证据确凿，把他送到衙门，交给苏大人查办！”

　　吴味道心头一惊，结巴道：“苏……苏大人……哪位苏大人？”

　　官员笑道：“当然是你要去京师找的那位苏子瞻苏大人喽。”

　　吴味道瞬间汗如雨下，自言自语：“苏大人怎么会在杭州，他不是在京师吗？”

　　声音虽小，但被官员尽收耳底，官员笑道：“苏大人去年已调来杭州担任知州，你想逃税也不事先打探一下，真是愚不可及！”

　　杭州衙门。

　　公堂。

　　苏轼听闻有人假借自己的名义逃税甚为恼怒，当即命人开堂审案。吴味道跪于堂下，苏轼命人为其解绑。吴味道没见过苏轼，不知堂上端坐的是何官员，只得连连磕头，哭喊道：“大人饶命，大人饶命！”

　　苏轼看了眼被呈送上来的封条和建阳纱，又面无表情地看着吴味道，语气中流露出明显的不悦，道：“你是何人，为何要冒充我？”

　　吴味道听到苏轼自报家门，打了个寒颤，心想，千不该万不该，真不该听信乡人出的馊主意，这下完了！

　　他磕了个响头，如实回答道：“草民吴味道，南剑州人，是一名准备赴京赶考的举人。草民家贫，向亲朋好友东拼西凑借了些盘缠。然而京师物价太贵，草民凑的这点钱只怕不足以熬到礼部贡举考试结束，于是乡人向草民建议不如留下路上所需的盘缠，其他的钱全部用来买建阳纱，再把纱拿到京师去卖。

　　俗话说物以稀为贵，建阳纱在京师应该能卖个好价钱，这样草民就有足够的钱来住宿、吃饭以及采买笔墨纸砚。草民觉得此法可行，可转念一想，携带这么多建阳纱前往京师，沿途所过各州必然要征税。南剑州离京师山遥路远，征来征去，只怕最后到京师就没剩多少钱了。

　　这时，另一位乡人心生一计，让草民在包袱上贴了这个封条，假借大人您的名义前往京师，这样沿途各州就不会征税了。草民心怀忐忑地上路，没想到一路上畅通无阻，真的没有被征税，没想到……”他没有继续说下去。

　　苏轼补充道：“没想到我竟然调到了杭州，刚好被逮了个现行。”

　　吴味道点点头，道：“正是。”说完思忖着，完了，这下贡举考试考不成了，说不定还要被治罪。

　　苏轼脸上的不悦一扫而空，对一旁的衙役道：“再去拿个封条来。”

　　衙役很快拿着一个封条回来，递给苏轼。苏轼拿笔在封条上写下“龙图阁学士、两浙西路兵马钤辖、知杭州苏某封寄京师竹竿巷苏学士”，然后命衙役将封条递给吴味道，对其笑道：“我弟弟苏子由现任翰林学士，住在京师竹竿巷，你拿着这个前往京师便可畅通无阻。”

　　吴味道愕然，大脑一片空白，许久才反应过来，潸然泪下，连连磕头，想要表达感激之情，但一开口就激动地想哭，完全说不出话来。

　　苏轼走下堂来，扶起吴味道，笑道：“到了京师好好考，明年定要金榜题名，也算没有辜负我这张封条。”

　　吴味道哭泣道：“苏大人……草民……”说着又哭了起来……

　　吴味道对马涓讲述完自己的这番经历，感慨道：“没想到苏大人竟如此宽宏大量，不但不治我的罪，还帮我写了封条。如果没有苏大人，便没有今天的我，等京师这边的事结束了，我就去杭州拜谢苏大人。”

　　马涓道：“是啊，你真应该感谢苏大人！你这伎俩离京师越近，越容易被识破。也算你运气好，在杭州遇到了苏大人，如果在其他州被人识破，只怕你现在还被关在某个州的大牢呢！”