苏轼、道潜经过连日的长途跋涉终于快要抵达筠州。途中一辆马车迎面而来，马车旁一人骑马而行，远远地望着苏轼，直到两人近在咫尺，那人惊呼：“伯父！”说完跃下马背。
苏轼定睛一看，竟然是自己的学生王适，马车内一人闻声探出头来，此人正是侄女苏惜娘。王适自从苏轼因诗案锒铛入狱后，将王闰之等人送到苏辙处，便在那儿住了下来，后来与苏辙的二女儿苏惜娘情投意合，娶其为妻，所以此时王适由苏轼的学生变成了苏轼的侄女婿。
苏轼急忙下马，惊喜道：“子立、惜娘！你们怎么在这儿？”
王适扶苏惜娘走下马车，来到苏轼身边，道：“我们刚探望完爹，准备回徐州，没想到竟然在这儿遇到伯父。”
苏惜娘掩面哭泣道：“伯父，惜娘好想您啊！这些年，您受苦了！”
苏轼笑道：“伯父又何尝不挂念惜娘。怎奈身负罪责无法离开黄州，数年不得相见，如今途中你我伯侄相遇，实乃上天垂怜。”
三人闲聊许久，依依惜别。苏轼、道潜继续赶往筠州。
两人一路疾行路过筠州城外建山寺，只见远处几个熟悉的身影伫立于山门前。随着距离的拉近，苏辙、苏迟、苏适、苏远，以及两位僧人的身影映入苏轼眼帘。
此地是苏轼入城的必经之处，苏辙迫不及待想要见到兄长，于是带着儿子们来到建山寺等候，寺中云庵、有聪两位大师也一同出门相迎。
苏轼翻身下马，与狂奔而来的苏辙相拥而泣。兄弟二人数年未见，千言万语不知从何说起。许久，两人缓缓松开，以袖拭泪。苏辙向苏轼介绍了云庵、有聪两位大师后，众人一同入寺稍叙。
苏轼在筠州停留数日，考虑到王闰之等人还在江州等他，虽不舍，但不得不离别。苏辙一家含泪相送。
苏轼与道潜来到江州，王闰之等人竟然没到，于是二人又前往庐山与佛印相会。
金山寺住持佛印，俗家姓林，法名了元，“佛印”二字乃宋神宗所赐。生母仇氏先嫁入林家，生下佛印，而后又改嫁国子博士李问生了李定，所以佛印和多次谋害苏轼的李定是同母异父的兄弟。苏轼被贬黄州期间结实佛印，两人关系交好，一见如故。这次佛印因去庐山归宗寺办事，得知苏轼前往汝州，特寄书信邀其庐州相会。
苏轼、道潜、佛印三人畅游庐山后，又游东林寺，翌日又游西林寺，玩的不亦乐乎。苏轼站在西林寺中遥望庐山峰峦叠嶂，高低起伏，不由感叹道：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”于是拿笔将此诗题在了西林寺的墙壁上。
随后，苏轼与道潜、佛印二人道别，独自返回江州。沿途，苏迈接到朝廷的诏令，任命其为饶州德兴县的县尉。苏轼抵达江州后，一家人决定先坐船送苏迈去赴任，再去汝州。
六月。
一家人抵达湖口。苏轼对苏迈道：“《水经》云：‘彭蠡之口有石钟山焉。郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之……’。既然人们对石钟山的名称由来起疑，不如我们去探究一下真相，如何？”
苏迈道：“好啊，反正都到这儿了。”
苏轼找了住处，将王闰之等人安顿好，带上苏迈前往石钟山。两人来到山中寺庙，寺中僧人让一小童手持利斧在乱石上随便找了两处敲打起来，斧石相撞发出硿硿之声。
苏轼笑道：“就这声音也没有声如洪钟啊。”
僧人道：“那我就不知道了，反正这儿的人都这么说，石钟山能得此名就是因为兵刃敲打石壁。”
苏轼笑而不语，目送僧人和小童走后，对苏迈道：“石钟山之所以称为石钟山，绝对有他命名的由来。”
苏迈道：“年代太过久远，只怕无人知晓啊。”
苏轼抬头见此时天色已晚，道：“不如我们去寺里用点斋饭，晚上再来一探究竟。”
苏迈震惊道：“晚上！”
苏轼道：“来都来了，总要去弄个明白呀。”
两人在寺中用了些斋饭，租了条船在江中划行。船夫将船划到一处巨石之下，苏轼抬头见身旁立着的大石竟有千尺之高，在漆黑的夜色中其形宛如猛兽奇鬼，张着血盆大口想要吞噬他们父子。鸟儿闻声惊起，直插云霄，鸣叫声乍一听仿佛老人连咳带笑，响彻山谷。
苏迈听着这诡异的声音，连忙环顾漆黑的四周，对苏轼道：“爹，我怕……”
苏轼不寒而栗，颤声道：“要不……咱们回去吧。”正说着，狂风肆起，惊涛拍岸，随即“轰隆”一声，水中传来一阵巨响，声如洪钟而不绝。船夫闻声，面色惊恐，双腿打颤，对苏轼道：“两位客官，咱们还是回去吧。”
苏轼道：“这声音从何而来？”
船夫道：“管他从哪儿来，听得人瘆得慌。”
苏轼好奇心起，仔细观察着，发现山下皆石穴、缝隙，不知其深浅。微波涌入缝隙，激荡澎湃，因此发出响声。他让船夫将船划到两山之间，将入港口时，见有块巨石静卧水流中间，可坐百人，巨石是空的，且面上有很多窟窿。狂风卷起水浪，送入巨石的窟窿中又涌出，随即发出击打、钟鼓之声，与最初听到的轰隆声相互应和，如同奏乐。
苏轼突然仰天大笑，道：“原来如此，石钟山就是因此而得名啊！”
苏迈道：“是因为水流击石吗？”
苏轼点点头，道：“是啊。你知道有个典故吗？我们最初听到的轰隆声是周景王的无射钟的声音，这会儿听到的击打、钟鼓之声是魏庄子的歌钟的声音。古人果然没有骗我啊！”然后对船夫道，“真相大白，我们回去吧。”
船夫听其总算要回去了，不由松了口气，划船返航。