许州。
范宅。
李成伯正要入书斋找范镇，忽闻屋内中传来阵阵哭泣声，轻敲房门，关心道：“范公，您没事吧？”
哭泣声渐止，屋内传来苍老而略带颤音的“进来”二字。李成伯推门而入，走到范镇身边，道：“范公，何事如此伤心？”
范镇道：“子瞻殁了！”说完以袖拭泪，哽咽道，“明天我就派人前去黄州吊唁。”
李成伯道：“此消息尚未验明真假，万一苏子瞻还活着，范公派人吊唁岂不晦气？不如明天我去黄州一趟，探明真假。如果是真的，您再吊唁不迟。”
范镇道：“也好。”
翌日，李成伯收拾行囊，启程前往黄州。
七月。
苏轼这场足足病了数月的赤眼病终于痊愈。期间，陈慥等好友听闻苏轼患病，几近失明，相继造访慰问，杨世昌因苏轼患病不愿继续叨扰，离开了黄州，而诗僧道潜又过来拜访，并长居于此。
这天，苏轼一觉醒来感觉神清气爽。由于昨夜下雨，凉意未消，他便约上朋友们外出游玩。几人穿行于林间，远处群山峻岭环绕，近处池塘荷花飘香。苏轼与众人游玩一天，夕阳西下才恋恋不舍地回城。他走到城墙外，转身回望来时之路，微微闭目，仿佛自己重回林间，呼吸着清新空气，聆听着鸟语蝉鸣，嘴角挂笑，道：“林断山明竹隐墙，乱蝉衰草小池塘。翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉。”
大家意犹未尽，于是到雪堂又闲聊许久才返回临皋亭。苏轼刚一回家，见阿宗正在院内扫地，还未言语，对方抢先道：“官人，您可回来了，有人找您。”
苏轼无奈地摇摇头，道：“不会又是来看我死了没的人吧？”
阿宗笑道：“您还真猜对了。”
苏轼笑道：“前两天刚送走范公派来的李成伯，不知这次又是哪位朋友派来的人？”
阿宗道：“是蒲传正官人派来的。”
苏轼哑然失笑，想着，真是好事不出门，坏事传千里，看来我病逝的消息都传到京师了。他和阿宗来到正堂，见一人正襟危坐。那人见苏轼进来了，急忙起身，打量一番，猜测此人就是自己要等的人，从怀中掏出一封信，递给苏轼道：“主人命我将此信交予您。”
苏轼接过信，一目十行地读了一遍，瞬间眼眶泛红，未免旁人察觉，命阿宗先带此人下去休息。两人走后，苏轼又将信从头到尾地细读一遍，潸然泪下，感动道：“原来官家还念着我！”
翌日，那人启程回京后将苏轼未死的消息告诉蒲宗孟，蒲宗孟又将此事禀告宋神宗。宋神宗盼了许久，终于盼来了好消息，瞬间喜上眉梢，激动道：“太好了，苏子瞻没死，真的太好了！”随即百感交集，自言自语道，“还好……还好你没死！”此刻，他终于明白苏轼在自己心中的地位，面对如此人才，弃之可惜，也许是该召其回京了，转念一想，之前多次想重新重用苏轼都被王珪等人反对，未免这次事发突然又引起众人反对，最后不了了之，不如先将其调到离京师近一点的地方，等找到合适的契机来再调京师也不迟。
九月，王朝云诞下一子。苏轼中年得子，喜不自胜，为其取名“苏遁”。
秋去冬至……
元丰七年。
三月。
苏轼如往常一样与朋友在雪堂相谈甚欢，忽闻门外高声道：“圣旨到！”众人目光纷纷投向苏轼。苏轼在黄州这么多年，从没想过有一天还会接到圣旨，不免心中惴惴不安，不知是福是祸。
大家快步出门，只见雪堂外站了不少黄州衙门的官员，苏轼等人跪下，一名宦官上前宣读道：“苏轼黜居思咎，阅岁滋深。人才实难，不忍终弃，自今日起改任汝州团练副使，本州安置，不得签书公事……”
苏轼眉头微蹙，一边听那人宣读着，一边思绪游离，只是换了个地方，其他完全不变，有必要这么麻烦吗，官家此举意欲何为？
宦官读完后便离开了，黄州衙门众官员也一道离开。苏轼站起身来，直觉腿脚发软，身形一晃，被一旁的道潜顺势扶住。道潜关心道：“子瞻，你没事吧？”
苏轼道：“没……没事。你们接着聊，我先回家一趟。”
苏轼返回家中，将此事告诉王闰之等人，众人皆震惊不已。王闰之揣测道：“说不定是官家想你了，之前他以为你殁了，不是还派人来黄州查探过虚实吗……”说到此，转念一想，“不对啊……你去汝州，他又见不到，如此调动没什么意义啊！”
王朝云道：“也许是缓兵之计呢。”
苏轼道：“你的意思是……官家打算重新任用我？怎么可能！”他自嘲地笑了起来，“我看官家也就是一时起了恻隐之心，所以才这么调动一下，以示慰藉。”说着又叹了口气，道，“我倒是希望他不要起这恻隐之心，如今在黄州，一堆朋友诗酒相伴，多好啊！汝州人生地不熟，去哪儿干嘛！不如我向官家上书要求留在黄州？”
王朝云道：“你还是打消这个念头吧。官家本是好心调动你，你如果上书拒绝，会让他觉得你不知好歹，万一龙颜大怒，降罪于你怎么办？”
王闰之一听要被治罪，连连附和道：“对啊，朝云说得对，还是听命去汝州吧，我的心可再也承受不住你有一点牢狱之灾了。”
苏轼长叹一声，道：“身不由己啊！”
黄州城的朋友们听闻苏轼要走，皆不忍其离开，只可惜君命难违，只得一波又一波地设宴为其送行。苏轼将黄州的家当处理一番，又将东坡那块地、雪堂、南堂都拜托潘丙代为打理。此外，他又写信寄往筠州，通知苏辙自己不日将会造访。
四月。
苏轼一家收拾行囊，在道潜、潘丙、郭遘、古耕道、陈慥、王齐愈等十几位朋友的陪同下离开黄州。送行队伍浩浩荡荡，大家送了许久仍不忍离去，苏轼百般相劝，总算将众人驱散，只留道潜相伴。由于苏遁年幼，沿途不易疾行，苏轼与苏辙数年未见，甚为想念，恨不得马上抵达筠州，于是决定自己和道潜先行一步前往筠州探望苏辙后，一家人在江州相聚，再去汝州。