少年见苏轼回应了，噗通一声跪倒在地，激动道：“恩公，没想到此生还能再见您，真的太好了！”说着拉了下身边呆若木鸡的少年，道，“阿井，这是当年救我们的苏子瞻恩公啊！”
阿井听后眼框泛红，泪水喷涌而出，跪下连磕三个响头，哽咽道：“恩公大恩大德没齿难忘！”
苏轼及身后的王闰之等人一脸迷茫地看着众人。他急忙扶起二人，疑惑道：“你们是？”
少年道：“我是阿元，他是阿井啊！”
苏轼思绪回转，恍然大悟，道：“原来是你们啊！”
王闰之震惊道：“是当年那个老爱哭鼻子的阿元，和在井边救回来奄奄一息的阿井吗？”
阿元、阿井异口同声道：“正是。”
十年前，密州蝗灾，不少百姓丢儿弃女，苏轼身为知州不忍孩子们饿死街头，于是命衙役全城搜救弃儿，养在衙门里。阿元被父母遗弃时已九岁，所以记得苏轼的容貌。阿井就救回时只有两岁，因不知父母是谁，苏轼为其取名阿井。后来衙门收养的孩子们越来越多，无力负担，苏轼只得以每月供给米粮相诱，劝百姓收养弃孩。
苏轼震惊地看着二人，感慨道：“十年不见，你们都长大了，如今过得好吗？”
阿元道：“托您的福，去年刚娶妻。”
苏轼笑道：“我有何福可托？”
阿元道：“如果不是当年恩公相救，我早就饿死街头，哪有如今的日子。恩公路过此地是要去赴任吗？”
苏轼道：“是啊，去登州赴任。”
阿元道：“恩公既然来了，就去我家坐坐吧，也好让我有机会报答您的恩情。”
阿井道：“还是去我家吧，我家离城门口近。”
苏轼本欲拒绝，怎奈对方竭力相邀，盛情难却，只得前往。阿井对阿元道：“你先陪着恩公，我回去告诉大伙，大家知道恩公回来了一定很开心。”说着一路狂奔回城。
苏轼看着阿井狂奔的背影，对阿元难道：“他去通知谁？”
阿元道：“当然是您救下的孩子们啊，这些年大家时常念叨您呢。”
城中百姓听闻苏轼来了，皆奔走相告。苏轼还没入城，就见密州百姓倾城而出，放眼望去密密麻麻地一片，将前路围得水泄不通。人群中不少人挤到苏轼面前，跪谢当年的救命之恩。一时间，欢呼声、嬉笑声、感激声、哭泣声此起彼伏。
大家一边感谢着苏轼，一边讲述当年他做的一桩桩为民造福的好事。苏轼以袖拭泪，感动不已。十年时光悄然偷走了他的容颜，却默默留下了为民造福的丰功伟绩，并与世长存。
阿元边走边对苏轼道：“恩公此去登州，何时再回来？”
身边不少人随声附和道：“对啊，恩公西去何时回来啊？”
“恩公一定要回来看看我们啊！”
“恩公可不要忘了我们啊！”
大家七嘴八舌地央求着……
苏轼想了下，道：“一任三年，等任期结束有机会我会再回来看你们的。”
正说着，密州知州霍翔闻讯赶来，邀请苏轼去官舍下榻，苏轼欣然前往。就这样，霍翔和苏轼在前面走着，后面百姓组成数百里的队伍步步相随，一直将其送到官舍才依依不舍地离去。
翌日。
霍翔在超然台宴请苏轼。苏轼看着当年自己在此题刻的《超然台记》，感慨万千。密州干旱容易发生蝗灾，苏轼与霍翔畅谈时不忘分享自己当年的经验，希望他能发展水利，防患蝗灾。酒过三巡，霍翔道：“素问苏大人墨宝难得，不知今日能否索要一二？”
苏轼笑道：“霍大人见外了，拿笔来！”
霍翔大喜，急忙命人笔墨伺候。苏轼不假思索，写下《再过超然台赠太守霍翔》一诗以赠之。
由于之前沿途游山玩水耽误太久，苏轼等人第二天便匆匆告别霍翔离开密州，赶赴任所。密州百姓含泪相送。
十月十五日。
登州。
苏轼等人抵达登州，刚一抵达，见前方不少百姓夹道相迎，颇为感动。苏轼历任政绩早已传至登州，百姓听闻苏轼已抵达登州地界，纷纷出城相迎。苏轼休息一晚，第二天便来到衙门，正式开始办公。他将衙门的大小官员召至知州厅，等众人坐定后，道：“我初来窄到，对此地不甚了解，你们先把此地的基本情况给我汇报一下。”
官员们开始了漫长的汇报。听完后，苏轼眉头深锁道：“不够。”
众人觉得已经汇报的非常全面，不明白有何不够。
之前一任通判、三任知州的为官经历让苏轼将毕生所学理论用于实践，而黄州的躬耕生活更让他深入民间，了解百姓疾苦。他现在非常明白百姓渴望什么，需要什么。他对众人道：“你们看到的皆是表象，很多深层的东西不深入民间调查是不会了解的。我给你们三天的时间，重新调查一下再来报我。”
众人领命离去，苏轼开始翻阅登州各类卷宗，了解本地过往的情况。
四天后。
苏轼已将卷宗翻的七七八八，下属们也相继将调查情况进行了汇报，他对登州过往的情况总算有了一个较为全面的了解。
傍晚。
苏宅。
王闰之和王朝云正在屋内讨论如何归置家当、添置家仆之类的事务，忽闻屋外传来苏轼哼曲儿的声音。王闰之道：“子瞻回来了，看来心情不错呀！”
王朝云莞尔一笑，对推门而入的苏轼道：“什么事这么开心呀？”
苏轼笑道：“经过了几天的调查，我发现登州存在不少问题。我今天做了个超级详细的计划，准备明天开始大干一场！”
王闰之见其说话时眉飞色舞的样子，道：“别人一提到问题都头疼不已，你反倒兴奋起来了。”
王朝云笑道：“他是闲的。憋了这么多年，手早痒了，恨不得把之前欠百姓的都补上。”
苏轼哈哈大笑，道：“知我者，朝云也。”有的人出仕就是为了飞黄腾达、腰缠万贯，而苏轼久经世事，却依然初心不改，秉持为官就是造福于民，而非个人得失，学而无用就是暴殄天物。他困在黄州多年，虽开导自己随遇而安，但内心总有一个为江山社稷献计、为一方百姓造福蠢蠢欲动的心。好在天公作美，他终于重返官场，怎能不大干一番呢！
翌日。
十月二十日。
苏轼将自己定好的计划回顾一遍，准备召集官员开会，着手大干一场。思路刚捋好，屋外传来洪亮的喊声：“圣旨到！”