与此同时。

　　汴京。

　　宋神宗的病越来越严重，大臣们每日提心吊胆，生怕他哪天突然驾崩，到时新君未立，社稷不稳。不少人提议是时候劝宋神宗考虑立储之事了。

　　这天，宋神宗起身对宦官道：“笔墨伺候，朕要起草诏书。”

　　宦官以为宋神宗打算立储，如此大事，王珪等人怎能不在场，但又不好明说，只能试探性地问道：“要传王相公进宫吗？”

　　宋神宗何等聪明，自然猜出对方话中之意，道：“不用，只是关于苏子瞻的诏书。”他知道自己时日无多，既然苏轼想去常州养老，不如就成全他吧，免得将来另立新君，此事可能就黄了。

　　宦官拿来笔墨，宋神宗拿起笔，心念着，苏子瞻，你给朕好好的在常州活着！然后亲笔写下草诏：改任苏轼为检校尚书水部员外郎、团练副使、不得签书公事、常州安置。

　　数日后。

　　宋神宗病情越来越严重，搬到了福宁殿东合之西间养病。

　　这天，中书省、尚书省、门下省三省，以及枢密院诸位官员们入宫问疾。众人立于榻前，宰相王珪上前一步，躬身道：“官家，去年冬天您曾下旨说今年春天让皇子延安郡王出合……”他微微抬眼观察宋神宗的神情，见对方面色如常，并无不悦，继续道，“愿官家早建东宫。”

　　宋神宗已病入膏肓，口不能言，只得微微点头，以示回应。

　　王珪嘴唇微动，眉头紧蹙，看了眼身旁众人，犹豫片刻，鼓起勇气道：“官家久病不能上朝，还望您恩准皇太后代为听政，等官家龙体康复再恢复从前。”

　　宋神宗微微转头，顾视众人，片刻后再次点头同意。

　　王珪总算松了口气，带领众人躬身告退后又来到东间。皇子延安郡王赵佣及皇太后高滔滔、皇后、朱德妃皆坐于帘子之后。

　　王珪上前启奏道：“启禀皇太后，臣方才已奏命官家，请皇太后代为听政，官家已恩准。”

　　皇太后道：“不可！官家尚在，吾岂可听政。”

　　王珪再次请求道：“官家久不临朝，朝政荒废日久，还望皇太后代为听政。”

　　皇太后闭目不言。

　　入内都知张茂则上前一步，道：“还望皇太后以国家社稷为重代为听政！”

　　皇太后再度拒绝。

　　王珪带领众臣再三请求许久，皇太后道：“官家久病，吾甚为痛心，只盼吾儿早日康复……”说完声泪俱下，“既然你们都如此要求，吾就代为听政一段时间吧，等官家龙体康复再还政于他便是。”

　　众人拜谢皇太后。

　　去年冬天诸臣曾向宋神宗建议明年立储后，任用吕公著、司马光为太子之师。如今宋神宗病情愈发严重，次相尚书右仆射兼中书侍郎蔡确担心宋神宗一旦复用吕公著、司马光，将来新君继位，自己次相之位不保，于是与职方员外郎邢恕密谋计策以巩固相位。

　　一天。

　　高府。

　　一名家仆跑到高公绘身边禀告道：“官人，邢大人派人送来请帖，邀您小聚。”

　　高公纪正好在高公绘家中。高公绘对家仆道：“知道了，你下去吧。”

　　等家仆走后，高公纪道：“蔡相公竟如此执着，昨日刚托邢大人来请过，今日又来！”

　　高公绘道：“无事不登三宝殿，如今官家病重，他再三相邀只怕另有图谋。”

　　高公纪道：“我让人回了他，不去了。”

　　高公绘脱口而出：“不可，他毕竟是次相，得罪不起。”

　　高公纪烦恼道：“去不是，不去也不是，这可如何是好？”

　　高公绘思索片刻，道：“要不我们还是去一趟吧，看看他想要干什么。如果是为难之事，我们当即拒绝便是。”

　　高公纪道：“也只能如此了。”

　　翌日。

　　东府。

　　高公绘、高公纪如约而至。高公绘对蔡确行礼一礼，道：“不知蔡相公找我兄弟二人所谓何事？”

　　蔡确嘴角微扬，道：“邀你们同去邢大人家赏花。”

　　两人本来就与邢恕交好，赏花也是常有之事，不过邢恕家的花他们看过很多次了，并无稀奇，于是高公绘拒绝道：“和叔家的花我们前段时间刚赏过，若是去赏花，我们就不去了。”（邢恕，字和叔）

　　蔡确道：“这次的花和上次的花不同，所以特邀你二人同观。”

　　高公绘狐疑道：“有何不同？”

　　蔡确道：“去了就知道了，现在说了岂不没了新意？”

　　高公绘道：“您邀我二人只为赏花？”

　　蔡确笑道：“对啊！只为赏花。”

　　高公绘、高公纪对视一眼，心想着难道真的是自己多虑了，于是放下戒备，欣然前往。

　　邢府。

　　三人来到邢恕家，邢恕笑脸相迎，对高公绘、高公纪道：“可把你们盼来了！”

　　高公绘道：“我刚才听蔡相公说你家中花开有异，特来一观，不知异在何处？”

　　邢恕道：“家中桃树开了白花，可治愈官家的病，其说出《道藏》，特邀请你们一观。”

　　高公绘想着桃树都开红色的花，白花从未见过，震惊道：“竟有此等异事！”、

　　高公纪好奇道：“花在哪儿呢？”

　　邢恕道：“在中庭，走，我带你们去。”

　　四人步入中庭，高公绘见满园红桃花，奇怪道：“白花在哪儿？”

　　邢恕突然拉住高家兄弟二人的手，道：“蔡相公想要安排心腹，如今官家久病未愈，延安郡王年幼权利空虚，我等应为今后早做打算。雍王、曹王皆是贤王啊！”

　　高公绘、高公纪二人大惊失色，雍王赵颢、曹王赵頵均为宋神宗的兄弟，皇子赵佣尚在，邢恕突然说两位王爷是贤王，想拥其二人之一称帝之心昭然若揭。两人顿时双股颤颤，汗如雨下。高公绘震惊道：“这是什么话！你这是想要祸害我们家吗！”说完拉着高公纪拔腿就跑，免得对方找理由纠缠。

　　蔡确见二人跑得飞快，对邢恕厉声道：“你不是说你们关系很好吗！现在怎么办！他们定会将此事告诉皇太后，到时论你我谋逆之罪怎么办！”

　　邢恕道：“我们死不承认便是，凭他们二人空口白牙也生不出什么事端来。”

　　蔡确在院中来回踱步着，沉思许久，道：“不如一不做二不休，反咬一口。”

　　邢恕道：“如何反咬？”

　　蔡确道：“就说雍王有凯觎皇位之心，皇太后欲舍弃延安郡王而拥立雍王为帝，王相公实为幕后主事人。”

　　邢恕心头一惊，这是不光要拉高家下水，还要捎带上宰相王珪啊。皇太后、王珪地位非比寻常，想要诬告他们只怕绝非易事，他问道：“蔡相公有何妙计？”

　　蔡确道：“叫上内殿承制致仕王棫共造诬谤便是，所谓三人言而成虎，只要我们说得有理有据，假的也能说成真的。”

　　邢恕道：“万一刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类狗，怎么办？”

　　蔡确脸上闪过一抹邪恶的笑意，道：“那自然是做两手准备，拥立雍王为帝。”