双方争吵许久，谁都不肯避让，于是其中一方仪仗队的侍卫开始强行往前走，另一方也不甘示弱，争道乱行。苏轼坐在车中见车子走走停停，车外还不时传来遥远的嘈杂声，虽听不真切，但感觉似乎发生了混乱之事。他探出头来，对贴身侍卫阿随说道：“前方发生了什么事，你去看看。”
阿随领命，飞奔到车队最前方，只见两方车队交错横行，争抢道路，高声呵斥道：“放肆！何人敢与官家争道！”
对方侍卫听到“官家”二字，顿时汗如雨下，挥手示意大家止行。阿随面有怒色，看着身边负责开路的侍卫，厉声道：“你们没说是官家的车队吗？不快点解决，还和对方一起胡闹！”
侍卫们见阿随来了，知道已经惊动了苏轼，纷纷解释道：“说了，但对方并不让行。不知是因为对方情绪激动，光顾得争抢道路，没有听到，还是故意不让行。”
阿随看了眼对方车鸾的装饰，猜想乘坐之人非富即贵，向对方侍卫问道：“不知尊驾是谁？”
对方侍卫如实回答：“皇后、韩国长公主、魏国长公主。”
阿随心头一惊，急忙回去向苏轼禀报。对方的侍卫也跑到皇后、长公主们的车鸾处禀告此事。侍卫还未开口，早已等得不耐烦的韩国长公主呵斥道：“怎么还不走！到底何人挡道，还不快些驱赶！”
侍卫颤颤巍巍地说道：“是……是官家的车队。”
坐在另一辆车上的孟皇后闻声对一旁的侍女说道：“去看看怎么回事？”
侍女打探后，回禀道：“回皇后，是官家的车队在前面和我们遇上了。”
皇后开心道：“真的！太好了！”自从大婚后，宋哲宗经常冷落于她，不管她怎么努力，都不能博君一笑。孟皇后想不通，自己谨言慎行，恪守宫规，温婉贤淑，从未得罪于官家，不知为何官家就是不正眼看自己一眼！她不知该如何讨官家欢心，想着祭祀结束，不如约上韩国长公主、魏国长公主去半道迎接官家。
这时，苏轼匆匆而至，走到孟皇后的车鸾前，行了一礼，自报家门后，问道：“不知皇后欲往何处？”
孟皇后道：“我来迎接官家回宫。”
苏轼道：“官家今晚要夜宿太庙，不回宫了，皇后请回。”
孟皇后失落道：“去太庙？”
苏轼道：“官家要在太庙斋戒，今晚就在太庙住下了。还请皇后命车队让出道来，好让我等通行。”
孟皇后命人避让。苏轼拜别孟皇后，来到宋哲宗车架前，行礼后将刚才孟皇后等人的车辆不避让，双方侍卫争道乱行，以及孟皇后想要半道迎谒官家回宫等事据实上奏。
宋哲宗这些年被人轻视久了，一听皇后、长公主的车鸾与自己争抢道路，当即龙颜大怒：“竟敢和朕争道，她们还有没有把朕放到眼里！”
苏轼见宋哲宗额头青筋劲爆，双目通红，怒不可遏，急忙从中调和：“想来是仗卫不知礼数，与皇后、长公主们无关。不过……”
“不过什么？”
“不过有些礼数问题，等官家回宫后还是要约束一下的。”
“约束什么？”
“臣今备位夏官，负责卤簿之事。郊祀大典结束，官家应乘舆回斋宫，改穿通天冠、绛纱袍，而后教坊、钧容奏乐，官家回宫。然而妃嫔在半道迎谒，不是大典之礼，更何况如今郊祀之事还未完毕，而中宫掖庭之人怎能出现在此？
臣窃见二圣崇奉大祀，庄严恭敬，超越古今，四方来观，莫不心悦成服。如今车驾要去太庙夜宿斋戒，而宫中的车子却不避让，仗卫争道乱行，臣担心让人看到了，有损朝廷体面，不敢不奏。还望官家对侍卫们约束一二。”
宋哲宗当即命人将此事快马加鞭报给太皇太后。
孟皇后想见宋哲宗，却被对方拒绝，只得默默注视着宋哲宗的车队渐行渐远……她自言自语着：“官家不会怨恨我了吧。”
韩国长公主安慰道：“你只是想来迎接官家，又不知官家要去太庙，不知者无罪，想来官家不会介意。”
孟皇后叹息道：“但愿吧。”然而宋哲宗这些年的经历早已让他形成了有仇必报、锱铢必较、以及秋后算账的怪异性格，他将自己对太皇太后的仇怨全部转嫁到了孟皇后身上，今天对方又做了这样的事，更让宋哲宗对她的怨恨之情愈发浓郁。
翌日。
官宦传达太皇太后懿旨，命有关部门严整仗卫，官家从太庙回来时，皇后及以下妃嫔都不准再去半路迎谒。
与此同时，郊祀大典继续进行着……
朝会宴飨八室后，宋哲宗来祭拜宋神宗，一时间情绪激动，哭泣不止，仿佛要将这些年忍受的压抑、轻视、仇恨全部哭诉出来。随后，他在南郊的青城斋戒。翌日，又在圜丘祭拜天地。礼毕，群臣在端诚殿庆贺，然后他来到宣德门宣布赦免罪责的诏令，以示皇恩浩荡……
就这样，郊祀大典在一项项繁琐的流程下终于结束了。朝廷按照惯例要给部分官员们加官进爵，并颁布一系列或赦免、或推恩的旨意。苏轼对此毫无兴趣，他每天所想的就是尽快离开京师。如今越州知州位置空缺，正是填补的大好时机，大典刚一结束，他就迫不及待地上书请求朝廷让他去越州为官。
朝廷不但不同意，还改任他为端明殿学士、礼部尚书、兼翰林侍读学士，然后将刚被任命为襄州知州、集贤殿修撰的杨汲派去越州担任知州，襄州知州由吕嘉问担任，彻底断了苏轼的念想。
改变不了环境，那就只能适应环境。苏轼知道自己短期内走不掉了，只得接受这一任命，兢兢业业地先干着，等将来找到合适的契机再上书请求离京。
晚上，苏轼回到家中，向大家宣布自己决定暂时不走了的想法。苏辙以为苏轼终于想通了，开心道：“太好了，兄长肯留下来真的太好了，以后我们兄弟二人再也不分开了。”
苏轼道：“这只是权宜之计，等过段时间找到合适的机会，我还是要走的。”
苏辙表情失望地看着苏轼：“兄长为何频繁求退？你当年立志要报效朝廷、为民造福的宏伟大志都忘掉了吗？”