西风骤起，吹开秋闱，在贡院准备乡试搜查的考生不会想到这正德十四年，八月初九，王守仁拿下宁王的捷报还在路上，正德皇帝已率军南下。
乡试时间分作三场，第一场八月九日，第二场八月十五日，第三场八月十七日。然后过十来天便放榜，一般为了讨个好彩头，都是丙日或戊日放榜，寓意龙虎榜。
八月九日开考，但从凌晨四更开始点名。因为乡试有数千人参加。检查的又是及严的，如果从白天开始点名，只怕到了天黑也点不完，乡试就那么一段时间，所以点名必须提早进行。
考试用具早已准备好了，笔墨纸砚吃食等等都装在一只考篮中。到了八月八日这晚上，陆钟便胸有成竹的出门参加考试，孙固提着考篮跟随在身后，充当临时的书童，陆钟是给了工钱的。
考试在即，半夜点名，陆钟和陆釴走在一起，看着前面人挤人的人群，不由感慨莫道君行早，更有早行人。
平时的时候是坐轿子轻松，可如今却是步行方便，这是真正决定人生命运的时刻，街上灯火通明，灯笼星罗密布到处都是，一条街道亮如白昼。
在火光照映下，照得人人脸色凝重，只见人的眼睛和面上的阴影，即便生性再跳脱的人身处这个环境，也不免紧张起来。
陆钟本来是面带微笑，轻松自如，好似草船上的智诸葛，但见了这个情况，立刻也随大流做起郑重的样子来，好似面对江东诸儒的诸葛卧龙。
贡院坐北朝南，左中右三扇大门自然也是朝南，在中间门上，悬挂有‘杭州贡院’四个墨黑大字的牌匾，落款赫然是本朝大名鼎鼎的诚意伯刘伯温，可惜今日没有带烧饼。贡院大门外建有东西辕门，贡院大门左右各建一坊，一边是“明经取士”，另一边是“为国求贤”。
这里火光更亮，数不清的红色的高脚灯笼挑在门前，密密麻麻的人群将大门附近堵得水泄不通。
与一般十指不沾阳春水的读书人比起来，陆钟貌似还算壮实，冲在前面，陆釴也跟着，从人群中杀出一条血路，挤进了贡院大门内，来到了第二道门口。
别的地方，二门叫仪门，但在这里，二门被称为龙门，是很吉利的叫法，当然过了龙门也不是龙，龙是天生的，王侯将相都没有种，可咱们大明朝的龙便是有种的。龙门就是点名的地方，过了龙门就算正式进入考场。 龙门内有四个门口，取“虞书辟四门”之意。来自全省的士子在这里经过点名、验身、搜检才能进入考场。
没多久就到了四更天，若换成二十一世纪的算法就是凌晨两点。
你见过杭州府凌晨两点的太阳吗？
陆钟是没见过的，月亮和星星是挺漂亮的，但已无心再看。点名正式开始了。
几个贴有县名的长牌灯高高举起，指示着该县士子上前候检。
在大明朝，读书人那是很体面的人物，万般皆下品，唯有读书高。但是若问起读书人这辈子最屈辱的时刻，那估计有九成读书人会回答说是考前搜检，当然连被搜身资格都没有的人要更屈辱一点。
这些往日的体面人物，这七子那五子似的有声名的才子，在此时此地，却一个个都要被拆散发髻，脱下鞋袜，然后披头散发、光着脚接受军士的搜身检查，以防夹带作弊，抓住一个作弊的人就是三两银子，那个军士不乐意啊？这外快赚得比自己两月名义上的饷银还多，之所以说是名义上，是因为大明朝喝兵血是一绝。
于是那些搜检军便都瞪着贪婪的眼，又都是老江湖，除了考生身上外，对其随身携带的考篮考箱更是重点检查，用个小锤子东敲敲西敲敲，听听笔管是不是空心地，砚台，考箱等大件有没有夹层，还有被褥也要拆开检查，甚至于考生带来的包子、馒头，也一概切开，瞧瞧是不是夹心的。
陆钟忽的看到了孔乙己，这老前辈身体不太好，瘦骨嶙峋的，然而军士却不怎么检查他了，孔乙己在这里是老江湖了，那个兵士跟他是也是老朋友了，每次都看见，私下里如果见了，还要说声老友，自然便放过了，更何况孔乙己是最讲信用的，从来不夹带。
斯文裸体，赤脚踩地，腋下生风就是爽。检查完了之后便前往写着鄞县牌子的地方，又是一阵搜查，待到重新穿好衣物，捡起斯文，陆钟遥遥一挥手，便和孔乙己再见了。
再往里面走几步，陆钟和陆釴又分开了，陆釴在天字号里，陆钟在玄字号里。在贡院中，号舍密度极大，每一排都有几十上百间，每间只有三四尺长宽。同时每排之间仅仅间隔四尺，形成一条数十米的狭窄小巷。
借着月光一眼望去，好像是层层叠叠的鱼鳞，再走近些，又让陆钟想起了养鸡场的鸡笼。没错，就像是鸡笼，每间号舍的真实面积也不比鸡笼大多少。
陆钟慢慢找到玄字号这一排，窄小的巷口站着一位老军士。陆钟确认无误后，便迈过门口，走进了巷道里。
在巷道外面空地上，头顶有月星二光，周围有火炬、灯笼，让人觉得安心。但一进入仅可容身的狭窄巷道后，光线陡然暗了下来，让人感到极其幽寂，俗话说阴冷，这秋风一刮，不免让人想起梅超风的往事，觉得头顶一阵发麻。
好死不死，前面还有半条腿横在巷道里，陆钟好似芒砀山上酒醒的刘邦看到面前的白蛇，身边又没有剑，只好硬着头皮走了过去。
等到陆钟的眼睛适应了巷道里黑暗的环境，这时候也看清楚了，原来这半截腿是从某间号房里伸出来的。
陆钟苦笑几声，真是自己吓自己。
号房里已经搭好了两张木板，外面高一点的木板可以充当桌案，里面低一点的木板可以充当座位。
想起孔乙己那日的嘱咐，方应物便将考篮丢在了号房里面角落里，然后将高处的木板拆下来重新搭在低处，这样两张木板就在同一个平面上了，勉强可以让人躺在上头。
折腾了大半夜，陆钟确实也有点困意，，便爬到木板上打起盹来。而且也从号房里伸出半截腿，悬空在巷道上，充当起那吓唬别人的玩意儿了......
夜气方回，鸡鸣枕上，天一亮，考题发了下来，这正德十四年的浙江乡试便正式开考了。
乡试分三场，第一场是经义，第二场是应用文，第三场是时策。但只有第一场经义是最重要的，可以说，第一场考得好了，后面两场再烂也能中举，当然也不干保证，因为这浙江承宣布政使司是很卷的地方。
所谓的八股取士，就指的是科举只重第一场经义的缘故，考官也是根据第一场文章来决定录取与否，后面两场公文和时策基本就是烤肉时候的葱花了。