行行重行行,看花还看花,也不知过了多久,只记得睡了十来回,已经到了山东的临清。临清作为漕运的大通道和咽喉军事重地,向来繁华。
临清是钞关。钞关也就是税关。明朝初年,白银不允许直接交易,包括缴税也只能用纸钞。明朝宣德四年(1429年)开始设钞关征税,大运河上共设了七处钞关,从南往北依次为:杭州、浒墅、扬州、淮安、临清、河西务、崇文门。这七处钞关与设在长江上的九江钞关合称为运河八大钞关。
明朝宣德十年,朝廷将临清运河钞关升为户部(相当于现在的财政部)榷税分司。这时的临清运河钞关,占地达四万多平方米,内有厅堂、有仓库、有巡栏舍等,建筑规模庞大。到了万历时期,临清运河钞关已经位居运河八大钞关之手,现在是正德十四年,可见在接下来五十多年里临清还有巨大的繁荣上升时期。
但凡要交税,那也就是要排队。当然陆钟的船是不用交税的,因为上面有“礼部会试”的黄旗。
但是这个时候已经到了结冰的时候了,越往北就越是天寒地冻,进了山东地界,河面便结起了冰。全靠无数漕丁日以继夜的凿开冰面,才能保证往京师运粮的漕船继续通行。
往常是不允许客船在这个时候往北走的,因为容易造成运河堵塞,当然也不是一定不能走,交一笔不菲的除冰钱,照样还是可以走的。今年没奈何,正德皇帝这个时候在临清呢,他看见行船的客商面对着不菲的除冰钱,唉声叫苦,他大手一挥,天恩浩荡,免了这些人的破冰钱。
这下这帮钞关的官员可不干了,百万漕工衣食所系,他们的吃喝拉撒可都得让这些官老爷去伺候呢。于是仔仔细细的搜船,那些客商往往不堪其扰,交了一笔钱也就过去了。
正德皇帝看见那些官员搜查的认真,还夸他们办事得力,好好赏赐了一番。
官员还是在努力搜查,不过船队又经验了,直接给钱了事,速度倒是快了不少。不过那边的正德皇帝却快乐不起来,看着江彬递上来的有关钱宁的材料,他的眉头紧皱,出离愤怒。
钱宁这个狗东西,吃里扒外,竟然收受朱宸濠的贿赂,想着迎宁王做皇帝!朱宸濠不是太宗爷,他也不是建文那个废物,这个钱宁找死!
正德皇帝默默将江彬提供的材料放下,看着窗外的景色,临清的秋天,格外的冷,树木已经凋谢了。
他回忆起往事来,他登位不久,就特别欣赏钱宁的俊秀和武技,钱宁擅长风情迎合,受到特殊的宠幸,可以随便进出豹房,跟他同卧起,陪同游乐狎玩,甚至**群宿,成为最亲近的娈童班头、豹房总管,自称“皇庶子”,招摇于朝野,逐渐干涉政治,揽权纳贿。文武朝臣和亲藩大吏,对他多有逢迎依附。
建立义子府后,赐给钱宁国姓,让他改称朱宁,当义子府的首领。他广招同伙,地痞流氓,三教九流,只要合乎自己需要,便荐入义子府,成为他的死党,横行霸道,以国姓爷自居。他们不但都被恩赐朱姓,而且都被委任实权职位,其中的朱铎、朱福、朱安、朱清、朱秀、朱通、朱达、朱祥、朱铭、朱锐等人被传升为锦衣卫正千户;朱玺、朱文、朱聪、朱忠更被委任为卫所的镇抚。正德以为,赐给这些人最尊贵的朱姓,又升官晋位,一定能使他们怀恩报德,誓死效忠,成为自己最忠诚可靠的铁杆卫队。
太祖爷当年那么多义子,那个不是忠心耿耿,能力出众?
为什么自己的这些义子,却要背叛朕呢?他实在想不通。
“张永!“正德喊道。
“奴婢在。”张永小步快走,来到了正德面前。
“安排些得力的人看住钱宁,就把他关在这临清,一步也不许外出。”正德想了一会儿,又挥手道:“锦衣卫也不干净了,你也去查一查吧,顺便把那些‘义子府’的也查一查,朕的那些孩儿,好些个都不忠了!”
听了这话江彬扑通一跪,张永就着手去办这些事了。看着桌上以刘千户为首的二十一名锦衣卫送上的一箱珠宝,张永开始了裁剪人员。安排人手审讯义子府的人,并把钱宁软禁起来,但是依旧好吃好喝,因为他不知道钱宁是否能东山再起。
看着江彬跪在地上,正德走到他的面前,把他拉起来,道:“朱彬,你还是忠的。”
江彬听了如蒙大赦,欢喜不已,又见正德跟他说:“朕有点心烦,陪朕出去走走。”
江彬流泪了,这就是信任;“孩儿遵命。”
正德当然也不是寻常的走,他喜欢骑马,他的马在前,江彬的马在后,一日千里,奔红尘而去。
他们跑的热闹,旁人看到会以为是赛马,但江彬的马一直老老实实的跟在正德后面,这不是马晓清理,而是江彬太会骑马。所以看上去追逐得热闹,但江彬的马从来没有超过。
一路策马,竟然行到了钞关旁边。正德下了马,对着江彬道:“朱彬,你的骑术有长进,再过几年恐怕就要超过我了。”
江彬道:“孩儿的骑术,哪比得上您呢,这都是义父您调教得好。”
“是啊。”正德哈哈大笑,把刚才的不快,一扫而今,看向了江面,看到了插着黄旗的船,他当然知道这是进京赶考的举人。
正德对着江彬说:“朱彬,把那艘船的人请上来,我要请他们吃饭。”
江彬才不会问什么原因呢,正德赏人从来就是看眼缘的。
江彬来到钞关的办事地方,让他们别给黄旗船放行。陆钟正在过关呢,前面都是笑哈哈得走了,轮到他们却要让他们上岸接受调查。
李时芳道:“岂有此理,简直有辱斯文,自古以来有搜举人的吗!”
这时江彬来了,道:“如果是皇上呢?”
李时芳的脸色瞬间变了,回头只看到一个穿着山文甲,面部一道疤更显凶恶的男子。
陆钟看到那个疤就已经猜到这人是谁了。江彬道:“等会儿跟我来,不准称呼皇上,只喊大将军就是。”
李时芳自小学得圣贤之学,忠君爱国。虽然当今皇上荒淫无道,但如果能够亲见龙颜,那还是可以引以为骄傲的
陆钟早已神往这位中国历史上最会玩的皇帝,自然乐于跟着去。