青州府张宅，头七已过张大财已经下葬，此时府前一片狼藉，砖头瓦砾散落，墙头上更有一片片触目惊心的血红色。府门紧闭，秦志冠敲得半天才将大门唤开，他在院内走了一番，只见亭台楼榭虽已收拾干净，但尚有一部分破碎的物事来不及收拾，提醒着他那晚的乱民冲击犹在。他能感觉到人心惶惶，虽仍保留着首富的气派，却已是败像初显。如今主事的是他的夫人张氏，张氏是个传统的妇人，并不涉足家中生意，一问三不知，问得急了便把管家召了来。

　　那管家正是张生发，自那日张大财身死他便在家中养伤，此时伤口上已结了痂。秦志冠直截了当地问道：“知道季迎祥出事了吗？”

　　管家苦笑道：“这两日老百姓恼恨季老爷火烧粮船，断了生民后路，便把一腔怒火发泄到了张府，砖石乱掷袭击府人，更有人往宅子里泼洒猪血。大人想必在门前已经见到了。”

　　秦志冠点点头道：“我且问你，季迎祥离开青州前一晚是否曾与张大财在府中饮宴？”

　　管家回忆片刻，点点头：“正是，那时节我家老爷和季老爷已忙碌多日，第二日季老爷便要启程去德州收粮。老爷便在当晚置办了酒席，一则为了松缓心情，二则季老爷整日价心忧官府会秋后算账，老爷便在酒席中劝勉于他，令其宽心。”

　　秦志冠道：“如此说来，是你家老爷主动提议的？那孙红又怎么说？”

　　管家一愣：“确是老爷置办的酒席，但那红姑娘却是季老爷唤来助兴的。张府乃青州屈指可数的富商，年节或宴请时常会邀请园子里的姑娘过府弹唱作舞以悦宾朋。他是翠香园常客，与红姑娘本也熟识，那晚便是请的她。”

　　秦志冠皱着眉头：“你说那季迎祥是临时起意？”

　　管家嗫嚅道：“那小的就不知道了。”

　　秦志冠想了想，又问道：“那席间可曾察觉到孙红有什么不对的地方？”

　　管家回忆着：“未曾发现，那晚酒席到戌时便已结束，季老板担心红姑娘安全，酒散后便将红姑娘送了回去。”

　　秦志冠哦了一声：“你是说季迎祥孤身一人送的孙红？那孙红也是一个人来的？”

　　管家摇摇头道：“红姑娘是翠香园的马车护送来的，但中途马夫和丫鬟被她打发了回去。返程时老爷曾担心季老爷安全，让我率几个家人陪同，但是被他拒绝了。”

　　秦志冠的眼睛眯了起来：青楼中的马夫和丫鬟不仅接送姑娘，更要承担保护的职责。孙红为什么会主动将马夫支开，是否她与季迎祥早有预谋，以便创造两人独处空间，这样做的目的又是什么？

　　越是深究便越是迷雾重重，使其看不到真相的入口。还有那个可疑的陆先生，据他所知陆先生一直在马文彪的官场生涯中扮演着重要的角色，那么他又是出于什么目的要置马森于死地呢？但即便是微渺的希望他也无法放弃，因为每当他停下来的时候，陈巧儿便会出现在他身旁，她会静静地看着他，向他笑。

　　大同明军大营，雷霆帐内已完成了收尾工作，刘一鸣以及其他将领随在孙艺程身后，孙艺程仔细地查看着细节，尔后满意地点点头，向刘一鸣道：“辛苦了。”

　　刘一鸣逊谢道：“将军客气了，分内之事。”说时忍不住打了个哈欠，他与闫亮田守业两人于三日内来往于大同和宣府间，身体已是疲惫之极。

　　孙艺程着意地看了一眼：“一鸣啊，雷霆大会眼看召开在即，你可要注意休息。”

　　刘一鸣怕孙艺程发现端倪，忙道：“不打紧。”

　　孙艺程摇摇头：“还是要注意身体，雷霆大会牵涉甚广，密保程度极高，你作为负责人可不能倒下，”他状似无意地道：“这两日不见你踪影，忙什么呢？”

　　刘一鸣心里一紧，面上若无其事地道：“明日便会有外地将领来此，下官尚有多处细节需加以确认，属实有些忙不过来。”

　　孙艺程点点头：“可要指挥使司再给你加派些人手？”

　　刘一鸣道：“那倒不用，新添加的人手还要熟悉业务——倒不如我加紧进度，日落前当可完成。”

　　离明军军营十余里的一处山丘上，田守业眼望着天空手中牵引着提线，提线的另一端乃是一只巨大鸽子造型的纸鸢，此时天已经黑了下来，闫亮蹲在离他不远的地方，一边警戒一边将手中的网铺到地上：“你的法子能行吗？”

　　田守业嘿嘿一笑，颇有些得意：“军鸽乃是经过严格训练的，飞得高且又机敏，咱们又没有趁手的强弓能提供足够的远程助力，想要射下来太困难了。我幼时曾在乡间生活过几年，跟乡野小子们学过这个抓鸽子的土法子，那时我们常用这种纸鸢诱使鸽群改变行进方向，只要掌握好时机便能将其诱至地面，而那群野小子早已准备了绳网，只要靠得近了便能一网打尽——只是不知用在军鸽身上是否能成。”

　　闫亮边忙碌着边叹道：“死马当活马医吧。”

　　闫亮忽然长身而起，低声道：“来了！”田守业忙凝神向空中看去，只见夜空中成排的军鸽扇动着翅膀自南而来。两人对视一眼，忙跑到背光处趴下，闫亮手里攥紧了手中的绳子，一瞬不瞬地看着越来越近的鸽群。

　　孙艺程走出雷霆帐，帐外成排的工匠恭敬地候在一旁，孙艺程满意地道：“这雷霆帐按期完工，各位居功至伟！子豪——去取银子，犒劳各位师傅！”

　　工匠忙跪在地上道谢，欢天喜地地随着叶子豪去了。孙艺程又转向刘一鸣道：“营房可都打扫出来了？”

　　刘一鸣笑道：“将军果然心细如发，今晨我已命人腾出离雷霆帐最近的三处营房，洒扫清洁收拾妥当。”

　　孙艺程显然心情不错，赞道：“你们锦衣卫不愧是天子亲卫，办事就是利索......”话音未落，只见冯友林慌慌张张地小跑过来，喘着粗气：“孙将军，出事了！”

　　孙艺程收敛了笑容，皱起眉头：“怎么了？”

　　冯友林道：“今晚军鸽仅有三只归巢，其他的无故失踪，怕是出了什么意外。”

　　孙艺程脸色微变，随之转变为狐疑：“信鸽乃是生禽，本就难以掌控。说不定乃是中途走脱了？”

　　冯友林将孙艺程的狐疑看在眼中，不由得气急败坏地道：“这批信鸽乃由专人调训，每晚往来传递情报，几年来从未曾有一只走失。再者说鸽队晚间作业以鸽头为首，即便是有个别的掉队，也不至于一整只鸽队只飞回来几只。如今大战在即，我担心乃是鞑靼人在暗中捣鬼，要是那样就证明敌人已经迂回到了我们后方，前车之鉴不可不防啊.....”

　　他这样一说，气氛陡然紧张了起来，而孙艺程则保持着狐疑，并且丝毫不介意将这种不信任的态度传达给冯友林。但冯友林的话又让他不得不忌惮，正在犹豫间刘一鸣从旁道：“冯公公，如今事态未明，兴许便如孙将军所说仅仅是信鸽在路中稍有耽搁，你莫要自己先乱了阵脚。”他转向孙艺程：“将军，不如我们将斥候散出去，加紧巡探，防患于未然。”

　　孙艺程唤过张双喜吩咐道：“你去安排吧。”张双喜应喏领命去了。

　　尔后孙艺程转向冯友林道：“你也莫要担心，速去鸽房向周边府卫发信，命各卫立即向此回信，检验信道是否通畅。”又吩咐众将道：“明日各将领便会陆陆续续抵达大同，当此关键时刻各位需打起精神，若是出了纰漏，便是一场灾难。”冯友林一马当先匆匆地向鸽房跑去。

　　一连串的命令发出去，孙艺程的脸上也不见了笑模样。他和刘一鸣回到帅帐，过不多时韩丰良也走了进来，显然是得到了消息。刘一鸣亲手沏了杯茶递给韩丰良，后者接过端在手里只是发愣。刘一鸣道：“可有闫亮的消息？”

　　韩丰良道：“说来惭愧，这厮太过狡猾，自那日偶现踪迹之后，便如人间蒸发一般，我在城内外索拿多日，还是难寻其踪影。孙将军见雷霆大会即将召开，怕你人手不够，便把我召了来给你搭手。追踪闫亮一事，暂且交由副手张伟胜代劳。”

　　刘一鸣着意地看了眼孙艺程，但见他似乎在沉思着什么，一张黝黑的脸上古井不波，看不出任何端倪，他摸不准孙艺程是否对他起了疑心，虚应道：“如此，便多谢孙将军了。”

　　孙艺程只是微微颔首头没有做声。接下来的几个时辰，三人陷入到漫长的等待中。斗转星移间已到寅时，就在昏昏欲睡的当口，冯友林闯了进来，看到几人假寐顿时气不打一处来：“老子提心吊胆，你们几个倒睡起了觉？！”

　　孙艺程蹙起眉头：“什么情况！”

　　冯友林道：“仅左屯卫没有回复！”