蒋虎斌耳听得老妪嘴中污秽之词滔滔不绝，不由得火冒三丈，从高勤培手中抢过长刀手起刀落，那老妪的人头滚落在地，尸体倒在地上，鲜血自腔子间迸射而出！他用滴血的刀尖指着何炳天：“老子耐心有限，为你破个例，我再数三个数！”

　　这时何炳天暴跳如雷：“妈的！你这厮好不讲理，老子几时说过不放人！”

　　“三！”

　　老寨的人齐齐跪倒在何炳天的身前：“当家的，救救小姐的命吧！”

　　“二！”

　　“我等必然感佩当家的救命之恩，谨遵当家的吩咐，从此刀山火海万死不辞！”

　　“一！”

　　“放人！”何炳天从牙缝里崩出二字，蒋虎斌暗自松了一口气，他毫不示弱地正视何炳天愤怒的眼神。

　　顾晓阳从队伍中冲出，将秦志冠双手绑缚解了，让他的胳膊架在自己肩上，轻声道：“大人，还能走吗？”秦志冠微微点头，他的目光追随着被官差解救的马文彪父子，眼神中充满了仇恨。

　　山门口，何炳天看着蒋虎斌道：“今日践踏山门之仇，日后必定奉还！”

　　蒋虎斌收拢起队伍，他回敬道：“既然已经知道何当家的山门所在，我们一定会再来拜访！”

　　万事足乃是锦衣卫常驻外地时为了隐蔽行事而设立的安全点，所谓狡兔三窟，锦衣卫的任务常常涉及案情重大、牵扯层面较广，若事有不协，可在万事足进行中转，是以此间饮水食物衣着武器一应俱全。

　　闫亮的万事足设在灌云坊，此时房门紧闭，堂屋之中闫亮、田守业、刘一鸣三人围着桌子正在吃饭。三人皆非操持家务之人，田守业勉强煮了锅夹生的面条乘在海碗中分给二人。闫亮和刘一鸣的吸食速度很快，一口接着一口往嘴里塞，不多时一碗面条见底，刘一鸣满足地打了个嗝，懒懒地靠在椅背上。

　　他的目光在闫亮和田守业的脸上游走，忽道：“你们师徒二人很像。”

　　田守业停下筷子看看闫亮，疑惑地问刘一鸣：“刘大人，我师傅乃是尖脸，我是方脸，您老眼神忒差了吧？”

　　刘一鸣故作神秘地道：“你有所不知，北司每年都会延请江湖中的名师教授奇淫巧技，其中有一科目便是教授易容，这易容之术若想学得精了，须得熟悉人体的骨骼脉络，便可将一张脸改变得与原有相貌大相庭径。”

　　田守业颇为自豪：“我师傅第一次给我易容时，我便显些没有认出自己。这么说我师傅也是此道的高手了？”

　　刘一鸣道：“当然，”他的眼睛眯起来打量着田守业和闫亮的脸部轮廓：“话说回来，你与你师傅二人虽然形象气质相差虽大，但若按面骨来看其实是极为相似的。”

　　闫亮将空碗在桌上重重一顿：“吃饭都堵不上你俩的嘴。”

　　田守业吐吐舌头不敢言语了，闫亮又乘出一碗面条，一撩门帘进了北屋，屋内的土炕上空空如也。他的手掀开炕上的被褥，露出一个地道口，顺着梯子走下去。地洞约十丈见方，地上摆着一盏油灯，正中摆着一张铁床，尹世筹被反剪双手绑在床上。闫亮将面条端到尹世筹面前，尹世筹斜视着闫亮：“闫亮，你好大的胆子，竟然连我也敢绑！”

　　闫亮道：“这么说，你确实认识我。”

　　尹世筹从嘴里吐出一口浓痰，吐在碗里，挑衅地看着闫亮。

　　闫亮不为所动，他用筷子挑起一根面条：“咱们有很多话要聊的，可不能让你死在我手里，”他不管不顾地往尹世筹嘴里塞去，尹世筹晃动着头躲避，闫亮坚持着将面条塞到了尹世筹嘴里。尹世筹刚想吐出，第二根面条又到嘴边了，为了不至憋死，尹世筹屈辱地咽下嘴里的食物，一番操作之后，一碗面条被尹世筹吃了个底儿净。

　　田守业和刘一鸣顺着梯子爬下来，尹世筹一惊，随便破口大骂：“刘一鸣，你个狗娘养的，竟然和我军叛逆沆瀣一气，无耻！”刘一鸣当做没听见的，将尹世筹从床上拽起扯脱衣裤鞋袜，重新用绳索绑定了。尹世筹赤身裸体仰面躺着，手脚动弹不得，色厉内荏道：“你们要干什么！我乃大同副总兵，你他娘的胆大包天，看我不宰了你！”

　　闫亮将海碗放在地上，取过毛巾擦擦手，从墙角拿出一个木箱，将拶指、夹棍、铁梨花、烙铁等刑具码在床沿，他取过一柄牛耳尖刀在手里摩挲着：“尹将军，你我并无私仇，今日冒昧请你过来乃是心中有些疑惑要等你解答，时候不早了，咱们抓紧时间。”

　　尹世筹将头转向一旁，以此表达不屑。闫亮自顾自地说道：“第一个问题，十年前宣化府大捷中，孙艺程将军是否残害我边境平民，杀良冒功！”

　　尹世筹的身体猛地一抖，没有做声。闫亮手起刀落，锋利的刀尖在尹世筹胸前的肋骨部位划开了一道长长的口子，刀尖不停，在其伤口中来回上下拨动！巨大的疼痛感让尹世筹一瞬间绷紧身体，嘴中发出不似人声的惨叫！

　　刘一鸣的声音传来：“尹将军，诏狱酷刑想必你也有所耳闻，这弹琵琶不是你能招架得了的，何不痛痛快快地招了，免受皮肉之苦。”

　　尹世筹大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠从他额头滑落，他咬紧了嘴唇只是不发一言。闫亮抽手，又是一刀攮在尹世筹的胸前，伴随着尹世筹凄厉的惨叫，血腥气迅速弥漫了逼仄的地洞。

　　青州大牢，随着牢门落锁，蒋虎斌向牢内的马文彪道：“我已将事情原委上表北司，其中缘由也据实陈情，你且在牢中委屈些时日，相信有司会给你公正的裁决，宽心则个。”

　　马文彪拱手道：“有劳了。”

　　陆先生及一众属官隔着栅栏向马文彪告辞，马文彪道：“如今拆借粮饷，剿灭虎头帮均已步入正轨，大家为之奋战多年，值此关键时机万不可松懈，青州百姓重拾生活就要仰仗诸位了。”

　　众人齐声应诺慢慢离去，马文彪虚弱地瘫坐在地上，他强自撑到现在精神以及生理皆已是强弩之末。此时大腿突突地一个劲儿转筋，他用拇指按压着腿部的肌肉，静静地出神。

　　对面的牢房中，传来马森的啜泣声，马文彪唤道：“森儿？”

　　马森用带着哭腔的声音回道：“爹，你说朝廷会处死我们吗？”

　　马文彪看着马森惊恐的表情暗叹一口气，尽管心中没底还是忍不住宽慰道：“放心吧，朝廷念在我忠心为官，想必也会对我们父子网开一面的。”

　　马森抽抽搭搭地道：“爹，我知错了。若是侥幸得活，我一定自省己过，尽力弥补造成的损失。”

　　马文彪想起自草籽山离开的一路秦志冠看向自己和马森的眼神，心里多了层隐忧，他随口应道：“知错能改善莫大焉，儿啊你能有这份心爹心里是高兴的。”

　　两人说说停停，不觉已是日头西斜，到了掌灯时分，马文彪耳听得脚步声阵阵，以为是狱卒前来送饭，这便爬起身来。只见转角处走近两人，前边一人掌着灯，看打扮是个狱卒，两人走到马文彪牢房前，狱卒殷勤地向旁避让露出后者的尊容，却是苏福如。

　　马文彪皱了皱眉：“苏同知，来此有何贵干？”

　　苏福如嘻嘻一笑，说不出的得意：“现下你得叫我知府了。”

　　马文彪惊讶道：“怎么......”随即便想明白了：“想必是青州府无主，让苏同知暂代知府一职了。”

　　苏福如道：“青州府大小事务无人主持，误了大事总是不好的。老夫今天下午接到济南府文移，暂代知府一职。虽说是暂代，待朝廷任命下来擢升为知府也不是难事哦。”

　　马文彪道：“如此，恭喜苏知府了。”

　　苏福如看着马文彪古井不波的脸，又道：“老夫既然忝为青州知府，自是需要对我府上罔顾法度之事加以纠正的......”他故意不说下去等待着马文彪追问，果然马文彪变了脸色，他意识到了什么：“苏同知，你我主政风格虽有不同，但都是朝廷任命的父母官，事事当以黎民百姓为主，切不可为了私人恩怨意气用事。”

　　苏福如看着马文彪越来越焦急的脸色，愈加得意：“我屡次耳提面命于你，国家要打仗，将士要吃粮，自古便已有之，粮饷收缴只需参照成法，你我二人只要同心戮力保质保量完成征缴，大考中总归是要美美记上一笔的。可你倒好，非要搞劳什子的拆借，打压粮商巧取豪夺。苏某人早就看不惯了，似这等歪门邪道绝不可能在我手中延续，自今日起本府便要拨乱反正，还青州以太平。”

　　马文彪气得呼呼直喘：“如你这般搞法，是要出乱子的！”

　　苏福如气极反笑：“马文彪，看看你在哪里？一个阶下囚也配教育本官，当日你辱我羞我可想过今日？！”

　　大牢外，一袭黑衣的秦志冠掏出腰牌，狱卒慌得忙跪地磕头：“小的有眼不识泰山，还请爷恕罪。”

　　秦志冠收起腰牌，举步正要往里进。狱卒爬着拦在秦志冠身前：“爷可是姓秦官讳志冠？”

　　秦志冠点点头：“不错。”

　　狱卒战战兢兢地道：“蒋大人有令，青州大牢秦爷进不得。”

　　秦志冠变了脸色，讶道：“什么？！”

　　从门内涌出几个狱卒，齐刷刷跪倒在地，将狱门拦得水泄不通，为首的那名狱卒道：“蒋大人言道，秦爷马上就是高升之人，莫要因小失大断送似锦前程，”秦志冠的脸色说不出的难看，狱卒哀求道：“小的只是公门里混口饭吃，望秦爷莫要难为小的。”

　　秦志冠默默地看着高大的狱门，知道蒋虎斌这是在警告他不可再寻仇，如今杀妻仇人近在咫尺却无法报仇雪恨。恨意在心中翻涌，他猛地转身离开，此时街边几无行人，街边一间酒馆犹自亮着灯，他失魂落魄地走进去，也不叫些吃食，只是一味地饮酒，不多时便有了醉意，念及早亡爱妻心中又是酸楚不已。

　　正在伤感间，灯影一暗，对面已坐定一人。他伸手抹了把脸，却见来人乃是陆先生。

　　他疑惑道：“陆先生？”

　　陆先生点点头道：“秦大人为何独饮苦酒？”

　　秦志冠恨恨道：“只恨我无法为亡妻报仇雪恨。”

　　陆先生道：“若我能给秦大人提供报仇的机会呢？”

　　秦志冠一愣，酒精使他的大脑反应迟钝：“你可知杀我爱妻者乃是你家大人的独子？”

　　陆先生的表情在他朦胧的视线中有些讳莫如深：“我知道，所以我再问一遍，若我能给秦大人提供报仇的机会，大人要如何回报于我？”

　　这番诡异的对话让秦志冠清醒了一些，他试探着问道：“陆先生但讲无妨。”

　　陆先生的声音很低沉：“很简单，青州府衙失窃密匣，有劳秦大人助我找回，我便成全大人的心愿。此事天知地知你知我知，秦大人可有兴趣？”