当蒋虎斌气急败坏地赶到现场的时候，场面已得到了弹压。数百军士合拢成包围圈，圈内百姓忐忑地拥挤在一起，府衙门前的石阶下摆放着张大财的尸首，宫经历和两个小吏则瑟缩在一旁，青州府各级官员在石阶上看着，局面失控至斯，他们也一时拿不定主意如何处置。

　　蒋虎斌来到苏福如和黄守备面前：“何至于此啊，我的苏大人！”

　　苏福如转过脸看着他，嘴边肌肉神经质地抽搐着，他强装着镇定：“有人不服王法聚众闹事，本官已弹压得住了。”

　　蒋虎斌气道：“你弹压个......”他沉下脸：“苏同知，我有必要提醒你，我锦衣卫素来便有监管百官之职。今日之事若是你处理不妥当，我可是会据实上表的。”

　　苏福如的嘴边肌肉又突兀地抽搐了一下：“蒋大人放心，绝不会让你难做。”

　　人群中，钱坊正颤巍巍地排众而出，黄守备亮出兵器：“干什么的？”

　　蒋虎斌道：“这人我识得，放他近前说话。”

　　钱坊正一躬到地：“大人，小老儿有礼了。”

　　蒋虎斌盯着他：“老头，冲击官府视同造反，甚至造酿出了人命，现下这个场面什么后果不用我说吧？”

　　钱坊正颤声道：“小老儿晓得。”

　　苏福如努力挤出一丝笑容：“老...老人家，万事好商量，本府并非不知事之人，你有什么要求本府尽量满足。”

　　钱坊正的脸上已看不到泪痕，取而代之的是某种决绝：“大人容禀，先前马知府已答应由张大财拆借粮饷，此乃利民的大好事。偏生苏大人横生事端，恢复旧法，这不是要逼得我等小民家破人亡嘛，”苏福如一张脸黑气沉沉，他瞟了眼蒋虎斌，忍怒听着：“老朽绝非刁蛮之人，现只求能恢复原法，给我等一条活路。”

　　苏福如太阳穴突突跳着，心中不知做着什么计较，终是点头道：“本官事后想来，马知府之法貌似可行，却是没来得及传达给宫经历等人，造成了这般误会。”

　　钱坊正淡淡地道：“如此甚好，”显然是不信的，他接着道：“我不知马知府所犯何罪，但这拆借缴粮之法是由马知府提出并施行的，若无他监管我怕未来又会生出变故，”他着意地看着苏福如：“适才与各坊坊正商议，老朽斗胆请诸位大人网开一面，由马知府暂脱牢狱，全面接管缴粮一事！”

　　这时人群之中各坊正纷纷拜伏于地：“望诸位大人网开一面！”

　　苏福如恨恨地看着眼前的钱坊正，恨不得将其生吞活剥。蒋虎斌见苏福如迟迟不答话，将苏福如官服一扯：“借一步说话！”

　　两人向旁边走至无处人，不等蒋虎斌说话，苏福如道：“荒唐！本官尚未见过如此刁钻之人，断不会答应他的要求......”絮絮叨叨地说了半天，蒋虎斌粗鲁地打断道：“老苏，”苏福如一愣，蒋虎斌平素对其毕恭毕敬，这么不客气的说话，倒是首次：“我知道你苏家乃江南江卿之家，舅爷还在户部任职员外郎，但今日百姓在你治下仅一天光景，聚众冲击官府，杀害青州首富，桩桩件件皆由你而起，若是说将出去，便是你苏家也是保不得你。所以，你是怕了吗？”

　　苏福如吞咽了一口唾沫，兀自嘴硬道：“本官依律办事，何来怕字一说？”

　　蒋虎斌冷笑了一声，也不与他置辩：“往日看在你苏家的面子上，你的那些事情我向来睁一只眼闭一只眼，这样大家都能过得好些。但如今这事我再含混过去，有些人可就不会让我好过了，”他语重心长地对苏福如道：“先将眼前的事过去再说，放出马文彪安抚住百姓，完成饷银的征收，你也能过得了这一关，张大财的事情让马文彪去头疼，你只需静待马文彪赴京受审，便顺理成章接过知府一职，何乐而不为？”

　　苏福如道：“可是......”

　　蒋虎斌压迫感十足地逼视着苏福如：“可是什么？百姓堵在府门前，不达目的不会罢休的，若是你有其他办法尽可以做去。”

　　苏福如回避着他的目光，良久的沉默过后，他回视着广场上那一张张充满着敌视的脸，缓缓点了点头。

　　逼仄的地洞内血腥气浓烈得让人作呕，闫亮和刘一鸣却恍若未觉，刘一鸣的手中端着一个白砂药瓶放在尹世筹的鼻端。尹世筹从昏迷中缓缓醒转，他的脸色几无人色，眼中血丝遍布，整个人已近虚脱。

　　他睁开无神的双眼，茫然地看着刘闫二人——疼痛已使他短暂地丧失掉记忆。良久他的瞳孔重新聚焦，刘一鸣由衷地道：“在我手中经历过的犯人不下千人，如你这般硬挺到这个阶段的着实不多。”

　　尹世筹直勾勾地盯着刘一鸣没有说话，似乎在理解刘一鸣话中的意思。

　　洞口上方田守业默默地依靠着炕沿席地而坐，地上是他的呕吐物，忽然洞口人影一闪刘一鸣和闫亮从地下钻了出来。刘一鸣看着田守业，好笑道：“吐了几次了？”

　　田守业抿了抿厚厚的嘴唇，脸色有些难看，闫亮暗叹一声：“尹世筹苏醒了，去给他敷药吧。”田守业自手边拿起一个陶盆从地洞口钻了下去。闫亮摇摇头，脸上是恨铁不成钢的神情，两人回到堂屋，闫亮抄起杯子一饮而尽，刘一鸣道：“尹世筹是铁了心不说，这事情极为难办了......”

　　闫亮想了想道：“他已失踪一日有余，拖得越晚被人识破的风险也便越高，唔......说不得我便去营里走上一遭？”

　　刘一鸣道：“营中知道你的人不少，若是碰上个相熟的认出你来，怕是连逃都没得地方逃。”

　　闫亮顿足道：“尹世筹抵死不说，说明其家人的重要性已超越其性命。若不将其救出，尹世筹怎么肯开金口，若是你还有其他良策尽管拿出来！”

　　田守业蹲在铁床前，将药膏涂抹在尹世筹的伤口处，每一次接触尹世筹的身体都会不受控制地发生颤抖。外翻的皮肉，凝固的血液，胸腔内微露的森森白骨让田守业的喉头发痒，他抑制着呕吐的冲动，沉默地进行着手头的工作。尹世筹忽然道：“小兄弟，你是什么人？”

　　田守业没有说话，少倾尹世筹又道：“看你年岁不大，怎么替这群活阎王卖命，他们都是杀人不眨眼的，你可要留心。”

　　田守业脱口而出道：“我师傅是好人！”

　　尹世筹道：“你师傅是闫亮？”

　　田守业不再回应，他掏出纱布按在尹世筹的伤口上，尹世筹咬着牙浑身打着哆嗦，从喉咙中发出了一声闷哼，田守业不由地放轻了自己的动作，尹世筹认真地打量着田守业。纱布围着尹世筹宽大的腰身一圈圈地缠绕，因为被反绑的关系，每次纱布绕到背后，尹世筹就要吃力地撑起自己的身体，胸前的伤口牵扯得他面目狰狞，反复几次他便有些吃不消了。田守业忽道：“我现在将你绳索解了，你且坐起来，方便包扎。我劝你莫要乱动，否则有你的苦头吃。”

　　尹世筹点点头，在田守业的搀扶下坐起，田守业将他手腕的绳子解了，蹲在他面前，一边全身戒备着一边快速地包扎。所幸尹世筹只是静静地坐着，并无反抗之意。不消片刻功夫，便已将尹世筹的伤口包扎完，他快速将纱布头打了个结：“包好了。”

　　尹世筹刚要起身眼前便是一花，他软软地向前栽去，早已有所防备的田守业双手一把揽住他，将他按回到铁床。尹世筹晃了晃头，将手并在一起举到田守业面前。田守业将其手脚绑了重新固定在铁床之上。

　　堂屋之中的谈话仍在继续，刘一鸣道：“你且别着急，即便是入营你我也需做好万全准备，”他沉吟道：“为了避人耳目，咱们的行动必然定在晚上，可晚上又是夜不收回营述职之时，若是被他们认出来可就麻烦了。”

　　闫亮道：“我可以易容。”

　　刘一鸣道：“夜不收中易容好手也不在少数，想要揭穿你也不是难事，这个险不能冒，”他在房中踱着步：“最好能找个面生之人，有其与我搭手，接到人后即刻撤退，如此快进快出，方可保证计划畅通。”

　　闫亮道：“这个时间上哪里去找人？”

　　话音未落，田守业端着陶盆撩帘走了出来，闫亮和刘一鸣的目光齐刷刷地盯着他。田守业憨憨地站着，面对刘闫二人的目光显得有点不知所措。闫亮摇了摇头，后者却露出一丝笑容。