殓尸房，马文彪颤抖着双手揭开白布，马森的遗体已经过仵作修容，马文彪轻抚过马森平静而苍白的脸，脑海中闪回过马森自小到大与自己的每一场对话，眼泪扑簌簌落下。在两父子有限的交集中，愤懑、委屈、冲突似乎是他们交流的主题，而这一切又不由使中年丧子的马文彪更加伤感。
陆先生低着头沉默地站在门外，不知出于什么心理，他没有进入殓尸房。赵思诚站在离他不远处，手一直放在腰间，充满警惕地注视着陆先生的一举一动。良久，马文彪走出门外，陆先生迎上前去：“请大人责罚。”
两人的视线在逼仄的殓尸房外交汇，良久马文彪挥挥手：“你护我周全，于我有恩；阴害我儿，此仇我与你不共戴天。”他低头思索，眼神忽明忽暗，内心挣扎良久，终是说道：“马某人感佩你肝胆相照，但今日你我缘分已尽。你走吧，但愿你我他日永不相见。”
赵思诚讶道：“大人!”难以置信地看着马文彪。
陆先生古井不波的脸上终于出现了一丝不忍，忽然跪倒：“大人，此事确实因我之过，导致马森身死，治我的罪，将我法办吧。否则...否则......”他说不下去了，低垂的头让人看不到其表情。
马文彪长叹一声，拂袖离去。良久，陆先生从地上爬起，望着马文彪离去的背影怔忪出神。赵思诚并未随马文彪离去，他注视着陆先生表情，似乎想要窥到什么。
郭记药房，顾晓阳将汤药端至秦志冠嘴边服侍他饮了，这才轻声道：“已跟蒋大人通禀了，大人因身体原因需就地静养，济南府赴任不急在一时。”不由自主地看向卢占奎，心中不免有所芥蒂。秦志冠依靠在榻上恍似未闻，他转向卢占奎：“老卢，今后的路怎么走，有打算吗？”
卢占奎苦笑道：“我的妻儿已被何炳天杀害，如今已是孤家寡人，既然官府开恩不予追究，我想还是先回家乡，务农或者经商，总归是一条活路。”
秦志冠道：“你已不是匪，我这副样子日后也做不得官。小弟诚心祝福，望你事事顺遂。你我这便别过吧。”
卢占奎讶然地看向他，秦志冠坚定地回视着他。卢占奎慢慢地伸出手和秦志冠的右手紧握，秦志冠虚弱地笑道：“我有晓阳照顾，你大可放心。”卢占奎缓缓点头，只见秦志冠左臂已空空荡荡，一张脸上没有半点血色，心里不禁一阵酸楚，嘴唇翕动：“保重！”
顾晓阳将卢占奎送至门外，回来时秦志冠仍是呆呆地望着门口。顾晓阳稳定着情绪：“大人累吗，再歇歇吧。”秦志冠收回目光：“晓阳，那日你说锦衣卫中有人告知你追踪到季迎祥的下落，因事发突然我并没有细想，按照你给的方向果然便找到季迎祥，顺利找到密匣。”
顾晓阳没有领会到秦志冠的意图，只是顺着秦志冠的意思说道：“正是，可见老天有眼让我等将这厮成功擒获。”
秦志冠摇摇头，他的右手中不知何时多了那个木马玩偶，他轻轻地摩挲着。自刘巧儿死后他一直处于一种焦躁的情绪中，直到昨晚为救卢占奎自断一臂之后，知道自己升迁无望，反而内心得以清明，得以将这段时间的种种经历从头至尾串联起来。他仰头问道：“这信息是谁告诉你的？”
顾晓阳挠挠头回忆道：“那晚季迎祥火烧粮船，官府便发下海捕公文，锦衣卫自然也收到协查通报，暗遣各路密探协助排查。翌日晚间我在饭堂吃饭，高勤培等人便坐在我身后一桌，席间交谈透露已发现季迎祥踪迹，似乎在寿光县一带活动。我怕引起他们的怀疑，待几人吃完饭离席后，我便将消息告知了大人。”
秦志冠思索着：“未必是高勤培泄露了消息。”
顾晓阳疑道：“此话怎讲？”
秦志冠摇摇头：“你带几个心腹弟兄盯紧高勤培，”不知为何，那晚在翠香园中蒋虎斌、高勤培和高妈妈对话的场景一直萦绕在脑海之中：“蒋大人心思缜密，又是卫中老人儿，你们的手段都逃不过他的眼睛。”
对于秦志冠的安排，顾晓阳感到费解，尤其话中透出的意思更是让他不寒而栗：“大人，您这是......？”
秦志冠道：“去吧，有任何风吹草动及时通报于我。”他讳莫如深地道：“但愿我的判断是错的。”
陆先生从客栈中走出，他在门口整理衣服，同时眼睛机警地注视着来往的行人，待确认安全之后他走下石阶汇入人流。在他身后赵思诚隐藏身形不紧不慢地跟着。自前日马文彪与陆先生话别后，陆先生便搬离了府衙，但是他似乎并没有急于离去的意思，反而选择在客栈住下。赵思诚得到手下通报，心中不免疑虑更甚，本意想告知马文彪，但马文彪已在昨日便去了草籽山。赵思诚心下权衡，还是决意亲自探个究竟。
人群中的陆先生忽然回头，目光在迎面而来的人脸上扫视，半晌他回过头向前走去。人群后方赵思诚从水果摊前回过身，轻舒了口气。走了大半个时辰，陆先生逐渐偏离大街拐进一处坊门，赵思诚认得该坊，正是金德坊。
赵思诚小心翼翼地靠近坊门向里望去，只见街道之上寥寥数人，陆先生已不知所踪。赵思诚大惊失色，不由自主地加快了脚步，在坊里穿梭寻找。拐得两条街，仍不见陆先生踪影，正在不知所措之间，忽听前面巷子里嘭地一声响，似是关门之声。他心中一动循声摸了过去，只听院内隐隐约约传来交谈之声，他蹑足潜踪凑近院门将耳朵贴了上去。
只听陆先生的声音传来：“既然你已亲自验过货，答应我的东西可带来了吗？”
另一个声音传来：“陆先生既然知道那东西事关重大，我又怎么能随意带在身上呢？”赵思诚只觉得这人颇为熟悉，一时半刻却又想不起来是谁。
陆先生哼道：“我时间已经不多，不要妄图挑战我的耐性，否则只教你们鸡飞蛋打，人财两空！”
那声音道：“陆先生稍安勿躁，那东西在你眼里性命攸关，若是落在朝廷手里，也是免不了一场腥风血雨。我家大人衷心为国，心中委实难决......”
陆先生截断道：“所以你们便要漫天要价？”
那声音嘿嘿两声：“按说你布置在城外的二十万两已然不少，但我家大人乃是脑袋别在裤腰带上和你做这笔交易，陆先生想必也知道奇货可居的道理，我家大人让我告诉你......”声音低了下去。
赵思诚心内着急，身子不由自主地靠向院门，只听吱呀一声轻响，虽然轻微，但在院内院外之人听来不吝于晴天霹雳，院内声音大喝：“谁？！”赵思诚摸向腰间钢刀，忽然身后一只手捂住他的嘴。
就在院门打开的一瞬间，一个醉汉噗通一声栽了进来，身后起哄声四起，几个醉汉满脸通红尽是醉意：“黄四，你的酒量比娘们还不如。”“老黄，你到家了且躺下睡吧。”门内陆先生冷冷地看着这场闹剧，回身道：“喝醉酒的。”在他身后高勤培走出，他皱眉看着这几个东倒西歪的醉汉，呵斥道：“滚！”几个醉汉忙不迭地上前搀起黄四，陆先生注视着他们的眼神，默不作声地看着几人趔趄离去。
邻院中站着几个精壮的汉子，虎视眈眈地看着地上蹲着的三人，那是一男一女以及幼子——这栋房子的主人。顾晓阳已放开了赵思诚，两人紧紧地贴着院门，倾听着外面的动静。许久之后，高勤培和陆先生的身影离去，顾晓阳又等了些时间才道：“人走了。”
赵思诚疑惑地看着顾晓阳：“怎么回事？”
顾晓阳的脸色很难看，咬牙道：“若不是你我便已知晓了对方的计划，如今功亏一篑......”他忽然扯住赵思诚：“跟我走。”
郭记药房，顾晓阳咬着牙陈述了事情经过，随后恨恨地指着赵思诚：“赵大人若不是从中捣乱，陆先生和高勤培的行动便已被我侦知了，哎成事不足败事有余。”赵思诚一把年纪，被个半大小子指着鼻子骂，又是好气又是好气。
秦志冠看着赵思诚脸色不好看，阻止道：“晓阳，不得无礼。赵大人只是一时不察，但至少没有露出马脚，于行动无碍。”他转向赵思诚：“赵大人，你是怎么跟踪到那里的？”
赵思诚对秦志冠还是保持着尊重的，闻言忙道：“说来话长，陆先生为人忠奸难辨，前几日更是与枭首何炳天设计秦大人以马森换取青州府粮饷，以致马森身死，”说到此处，只见秦志冠目瞪口呆，一张脸上泛起红晕，苦笑道：“正是，马森现已死在草籽山阵前，虎头帮已派人下山和谈。马大人感念陆先生功劳不忍责罚，只是将其逐出府衙。此人行事偏激，我恐其再做出什么惊人之举，便命人留意他的行踪，这才追到金德坊”，秦志冠抿着嘴陷入了沉思。赵思诚看着面前这个独臂的年轻人，短短的半个月时间，他已经从一个朝气蓬勃的小伙子变成了如今的饱经风霜，对于秦志冠的遭遇他未必能感同身受，但他知道若是自己遇到这一切，说不定早就坚持不下去了。
半晌秦志冠抬起头道：“马大人是否曾在首次攻打草籽山后令你寻找擒贼名录？”说的却是另外一个话题，赵思诚愣了愣，随后缓缓点了点头。
秦志冠疑惑道：“按说擒贼名录在草籽山一战后便已失去效力，为何马大人和陆先生还要费劲心力获取呢？”他盯着赵思诚，忽然心中一动：“赵大人，我们需要找人解惑了。”