李仙侣回到兰溪夏李，观乡间贫苦的生活和荒凉破败的景象，又想起自己身负的重任。

　　逸莫逸兮故园栖，欢莫欢兮游子归；怅独怅夫岁月迈，嗟复嗟此时事非。

　　于时山川蜿蜒，跋涉流连；辛贫毕谙，足茧鞋穿。寒飙锥骨，承霭翳天；马头霜辣，仆背雨酸。岁云徂兮客缘尽，资告竭兮游兴阑；归期迫兮心转亟，家山见兮到转难。

　　至乃鸡犬欢迎，山川相识。农辍锄以来欢，渔投竿而相揖。骚朋韵执，索佳句于奚囊；逸叟闲夫，访新闻于异国。家无主而常扉，草齐腰而没膝。燕迁旧垒之巢，鹊喜新归之客。虫网厚兮如茧，蜗迹纷兮如织。书破蠹肥，花稀棘密。妻颜减红，亲发增白。幸犹归之及今，悔长征之自昔。若之何去家族兮如仇，以秦越兮为邮。恃丁年而役役，岂长夏而不秋？

　　已焉哉！男子生兮，弧矢四方。世莫予宗兮，盍归父母之邦。采兰纫佩兮，观瀫引觞。与鼎食而为萍为梗兮，宁啜菽而为梓为桑者也。

　　——李仙侣（31）《归故乡赋》

　　李仙侣的归来，夺得了左邻右舍的夹到欢迎。不仅是因其大难不死，还因其随身带了一只幼虎。众人纷纷围观，增长见识。

　　徐氏问道：“夫君何以携虎归家？”

　　“汤溪县有山民捕获幼虎两只，以笼幽禁献予新上任的瞿萱儒县令。我从金华回兰溪，途经汤溪，顺便拜访，即得其一。”李仙侣拂袖擦汗。

　　“活虎如此稀有，夫君此行可有意外？”徐氏关心道。

　　“从汤溪到夏李，不到五十里路，原本半天的路程竟走了三天三夜。我每沿途一个村庄都被村民拦住，全村人轮流来看虎，都说没看到过活老虎的样子，要来看看这新奇之物。”李仙侣一路风光，遇村必留，留必酒肉款待。

　　夏李村养活虎的传闻，已在附近十里八乡传遍。周边村人纷至沓来，一睹虎容。李仙侣家又暗又潮的泥瓦房里简直成了动物园，挤了个水泄不通。还有一些富贵人家的小姐因为不能出阁观看而遗憾，便叫家人送邀请函来，请李仙侣带着活虎前去巡展，书生李仙侣因此成了族中之荣耀，这让他又好气又好笑又无奈。“家住深山来远亲，不是知交亦相识。人以为荣我独羞，身不能奇假奇物。纵使凤凰栖我庭，麒麟驺虞产我宅，彼自瑞兮何与吾，丈夫成名当自立。”

　　李仙侣不能以“立业”来博得别人的眼球，唯靠幼虎成名，实为羞耻之事，且还消耗大量的时间与精力。李仙侣遂在伊山放虎归山，不再沉溺此事，面对着空空如也的笼子感叹道：“噫！一虎之微，只以但见其死，未见其生，遂致倾动一国，宝若凤麟。使人而虎者，炳蔚其文，震作其声，而又不为人所习见之事，则一鸣惊人，使天下贵贱老幼，以及妇人女子，咸以得见为幸，其得志称快又当何如？借物志感，作《活虎行》以自励。”

　　事后，正值母亲生日，他便写下一首五言律庆生，抒心中之愧疚。表明自己要奋发努力，在下次科举考试中奋力拼搏，用优异的成绩来报答母亲的厚望。

　　瀔上旧村居，黄家绕竹庐。

　　儿归千里外，亲寿六旬余。

　　为见奚囊满，因怜心血虚。

　　浪游荒子职，何以谢倚闆。

　　——李仙侣（31）《广陵归值家慈诞日》

　　诗毕，李仙侣便亲自筹备食材，欲为母庆生。

　　李仙侣喜好吃螃蟹，对蟹肉“无论终身一日皆不能忘之”。青背白肚，金爪黄毛，膏黄肥厚，肉质细嫩的螃蟹，称得上是色香味齐全的极品。村中幼童助其在河畔摸石蟹，捕溪鱼。

　　他最爱吃蔬菜，将蔬菜摆在美食之首位。回想自己生活在金华城中之日，是享受不到最纯粹的新鲜蔬菜的。“城市之人向卖菜佣求活者，不得与焉”。妻女助其在田间采摘蔬果。

　　他享受鹅掌之肥美，称之越肥越好，自觉鸭掌比人参营养还高。乡间邻里往来赠之。

　　待食材搜集完备，他便亲自下厨，为母亲备好一桌酒席，请乡邻入席，共为母亲庆生。

　　街坊邻里问他，为何酒桌上无牛肉和狗肉。李仙侣答之，所有肉当中，唯独牛和狗不能吃，皆为人类之友；猪、羊、鹅、鸭对人类没有用处，怎么吃都没事。

　　牛何以为友？牛要用来耕田，只有耕田了才有五谷。

　　狗何以为友？狗要用来看家，缺之，百姓何以守家？

　　吃荤肉可以，唯不吃牛、犬即可，此为“半斋”，凡食半斋者，俱能逢凶化吉，生平没有奇灾。不仅不能吃牛肉和狗肉，而宰牛屠狗之辈的罪过比杀人还重，和国君杀功臣一样令人胆寒。此皆为古代生产力之局限，田间劳作，唯依仗牲畜。

　　崇祯十五年（1642）秋天，李仙侣再一次辞别母亲去杭州参加第二次“乡试”，不料途中就听说前方括苍山、宣平等处有农民起义的消息。领兵者名为威猛善战的许嘉应、神机妙算的丁汝璋，远方处处战火弥漫，道路不通。山海关外又有清朝的铁骑六次入塞。

　　他日日观摩《太乙金华宗旨》，对付几个小毛贼不在话下，但面对战火弥漫的战场，心中仍旧无把握。他迫不得已，只得返回夏李。他万万未想到的是，这竟是大明王朝最后一次科举。明王朝已成风雨飘摇之势。国难当头，自己求取功名之路化为泡影。

　　正尔思家切，归期无作成。

　　诗书逢丧乱，耕钓俟升平。

　　帆破风无力，船空浪有声。

　　中流徒击楫，何计可澄清？

　　——李仙侣（32）《应试中途闻警归》

　　李仙侣自知天意，只有等待太平时节到来再说。此时，他正好收到冒襄书信，称自己已在苏州为董小宛赎身，邀请李仙侣前往如皋参加自己与董小宛的婚礼。李仙侣见家中老母多病卧床，便回信婉绝。

　　初冬时节，母亲病死，顿时一家只剩妻子徐氏和女儿淑昭三口。李仙侣陷入绝望悲哀之中。他长夜难眠，梦见父母责骂他不勤学业，睡梦中惊醒后作五言律：

　　久失过庭教，重为泣杖人。

　　已孤身后子，未死意中亲。

　　恍惚虽成梦，荒疏却是真。

　　天教临独寐，砺我不才身。

　　——李仙侣（32）《夜梦先慈责予荒废举业醒书自惩》

　　这年除夕夜，分外凄凉。李仙侣又作五言律一首。

　　酒债征除夜，难赊此夕酣。

　　五穷不缺一，八口尚余三。

　　少贱诸艰试，常愁万态谙。

　　逆知明岁好，苦尽自来甘。

　　——李仙侣（32）《壬午除夕》

　　幸好有金华山派长老纷纷来访，告慰李仙侣，支持其为母亲吊丧守孝。报效国家之事，来日方长。

　　李仙侣倍感鼓舞，下厨试试新学的手艺，以豆腐丸子招待客人。兰溪本地的盐卤豆腐嫩白纤细，盐卤之后捣碎，利用一小块豆腐和一点酱好的肉末，将豆腐的清洌和肉末的醇香恰到好处地结合在一起，在面粉堆里滚动成鸡蛋大小的丸子，入锅煮出浑然天成的口感。

　　客人对此菜赞不绝口。日后，这也成了李仙侣家宴的必备菜品。

　　这门手艺，源自一位在兰溪经商的安徽人。对于兰溪人来说，“露从今夜白，月是故乡明”，每每面对一碗满满当当的豆腐丸子时，总要在动筷前深吸一口汤气，让浓香沁入心肺。这香气，激活的不仅是味蕾，还有对兰溪城的想念。

　　这年清明节，他在祭扫先慈墓时，百感交集，内心愧疚，长歌当哭：“三迁有教亲何愧，一命无荣子不才；人泪桃花都是血，纸钱心事共成灰。”

　　又过一月，李仙侣心情缓和不少，但听外面战火四起，官府幕僚纷纷奔走老家避难。国难当头，怎可贪一夕之安寝？他欲再次奔赴金华城，便带上妻女，到母亲墓前拜上三拜，以示不孝之心，但求报国之志。

　　他是上天下派之仙侣，当在国难之时挺身而出，欲救百姓于水火之中。

　　李仙侣为避拜金教耳目，带妻女欲翻山而行，一行首先来到金华山北麓，一条路是从马涧红岩脚，过石佛、冰瀑，直达金华山最高峰；另一条路是翻越太阳岭，直至金华源东乡；还有一条路是直走越龙山，亦能直达金华山最高峰。

　　太阳岭虽山高路远，但下山后皆为平地，方便补给。李仙侣便选择翻越高峻的太阳岭。

　　此地因山高已近太阳，故名太阳岭。太祖朱元璋曾率兵在此驻扎过，据说有一位血染战袍的战士在岭顶凉亭壁上曾留下半联诗句：“铁节竹，金甲棕，钢针松，无不含恨愠怒；”后来虽有人续过下联，但几经风雨，字迹已被湮没。李仙侣一行攀登到岭顶时，已是气喘吁吁，疲惫不堪。

　　远望四周，唯见浦江仙华群山耸立，有少女峰、仙坛峰、玉尺峰、玉珪峰、玉笋峰等，像一个个拳头似的耸立在茫茫的云海中，俨如五指插天，古人称“五笔朝天”，向他们招手。他多想去仙华山走走啊！

　　仙华山景观初始于唐，有印度高僧结庐为庵修行。明初，宋濂入山为道，结庐于此，以后朱熹、吕祖谦等文人墨客纷至沓来，更增加山的名气。

　　他即兴吟出五言律一首：

　　一步一抠衣，登天此是梯。

　　瀑珠飞作雨，人气吐成霓。

　　放眼双溪窄，回头五路低。

　　太阳如果近，系住莫教西。

　　——实为李仙侣三十六岁作《过太阳岭》

　　李仙侣正想沿山道下源东，却见山下有乌压压的人头攒动。三人细观之，似有豪强将山下百姓驱赶于此。另有贼人闯入腾空的村庄，空手入室，满载而出，竟是搜刮百姓仅剩的生活必须物资。

　　李仙侣再也按捺不住了，拾起身边树枝，便想向山下冲去。

　　“夫君，不可。”身后徐氏劝阻道。

　　李仙侣回头，唯见徐氏神色慌张，怀抱女儿，将其脸埋于自己胸口，神色慌张。

　　李仙侣意气风发道：“为何？我已修完《太乙金华宗旨》，可与贼人一搏。”

　　“夫君先前失足落仙瀑洞，妾身忧心数十日，自觉天崩地裂，老妇、幼女无所安矣！今山下贼人上百，万一夫君有何不测。我妻女该何往？”徐氏泪眼汪汪。

　　李仙侣想起自己在外求学多年，家中上下全为徐氏一人打理，实在对不起她，便扔下手中树枝，将妻女两人抱于怀中。

　　“绮珊，我应许你。我以后不管去何处，都会带着你。不再让你一人受苦。”李仙侣言毕，便回头走原路下山。

　　他再看一眼山下被欺压的百姓，眼角含泪，心有不舍。

　　三人再次回到兰溪，只能在梅江镇留宿一晚。次日，寻他路，走越龙山。

　　入越龙山道，过龙门谷，又上山步行约一个时辰，进山体腹地，地形如莲花，有正观教寺。

　　正观教寺为天台宗道场，天台法门首推“妙法莲华经”，法华经也一直被人们称为经中之王。祖师殿上供奉的祖师，正是天台宗九祖湛然大师。祖师早年曾经来正观教寺参学佛法，故立为僧团效仿之榜样；以便砥砺禅行者和修道人，在菩提大路上勇猛精进，明心见性，早证道果。

　　寺庙前广场伫立鸠摩罗什铜像，后为山门，过山门入岩洞，山洞尽端的上空有一束天光，如天界撒下，是世间所有宗教都曾寄望的神性光辉。寺庙外为山顶湖泊，对岸有静卧巨佛。巨佛雕刻精美、线条流畅、神态自然、相貌祥和，造像若北齐，长二十七丈，令人叹为观止。寺中有多宝佛塔、普贤忏堂，以及卧佛、罗汉林等佛景，金碧辉煌、美轮美奂，意如佛光普照。

　　大雄宝殿供奉大通智胜佛、释迦牟尼佛、日月灯明佛，左右两边供奉犍陀罗风格的王子十六佛，造像高贵、勇猛、青春。殿中装饰如法华经所书：“金华诸璎，处处垂下，众彩杂饰，周匝围绕，金绳交络，真珠罗网，张施其上……”罗汉林里五百罗汉隐于山间，神态姿势各不相同。

　　李仙侣心想，此处静谧，来此禅修定有一番风味。徐氏携女，点一柱清香，许一生安康。

　　三人在寺中用过午饭。寺中僧人劝其在此留宿，明日可上金盘观云海。李仙侣为享寺中静谧，便留宿于此。

　　又过一日，天未亮。三人便告辞僧人，继而向山顶赶路，穿梭林中小道。又过一个时辰，现金兰界摩崖石刻。

　　“终回金华县矣！”李仙侣回头望向妻女，两人亦是一脸泥泞。

　　他当即抱起女儿，握住徐氏的手，加速向金盆峰奔去。

　　三人借落月朦胧，从北峦上金盘峰，至金华最高处，冈峦缭绕，四高而中下，有似仰盘，故旧名金盘。此乃宋人金履祥在《洞山十咏有序》中对金盘峰云的描述，“金盘眺览”景观亦如此得名。玉壶观云的最佳观测点便是金盘峰，而最佳观测时间莫过于雨过天晴之清晨。金盘峰是金华山之主峰，为金华各县之最高峰。

　　盘尖围绕撞仙石、藏蛇石、白岩（珠宝山）、背孩石、石棋盘、活龙潭、徐公湖、藏宝石、将台石、试剑石、东玉壶、玉壶、青牛冈、阴阳圈、白兰山、小白岩、洪武泉、碧塔雄风等大大小小近二十多处自然景观。

　　正值日出，东方之雾海与地平线现出暗红色的光晕，天地仿若在此刻交会，绚丽至极，待晨曦跃出地平线，灰蒙蒙的雾气逐渐变白、变黄，万重云浪有似镶金嵌玉，晨风抚过之处，金涛翻滚、玉浪排空。

　　风至时，云涛翻飞、雾霭暗涌。方圆数百里尽为云海，灰白色的云涛翻腾激荡。置身这雄壮巅峰，云雾俱在脚下，广大数百平方公里的金华山顷刻间成为孤岛。若风力稍大，则云岚骤散，澎湃起伏；若风止，云岚四合，翠峰渐现。

　　云散时，或在阳光下化作轻纱冉冉升起，没入长空；或流连山峦，缠绕此间。视野慢慢清晰，被雾岚掩盖之青山、田园又重映入眼帘，显得格外明净。

　　立身此处，武义、永康、义乌、兰溪、浦江、龙游、遂昌等众多县之山川平野跃然入目。

　　下山峰，终至盘前村……