赵构曾经在很长一段时间里都认为自己是中兴之主，捡了个皇位，逃到南方苟且偏安，保住了赵宋的血脉，到了绍兴八年更是签订了盟约收复了河南陕西的北宋故土。绍兴九年正月，宋金两国办理了正式的领土交割，南宋特使王伦作为代表接受了东京开封府，其他的北京西京南京和陕西全境也分别由南宋使臣接管。
有意思的是金国此次退地也是有讲究的，西侧陕西全境退还给了南宋，南侧以黄河为界，黄河以南的河南地也全部退还给了南宋，但是河东地区（今山西省大部）和河北地区（今河北省）仍然据为己有，根据金国官方口径，河东河北之地是宋钦宗签订国书割让的，是大金国自古以来的固有领土。
不给就不给吧，能先把陕西河南收回来就不错了。
领土收回来了就要管理，南宋王朝派了官员前去管理，但却迟迟不派军队前去驻防，当时岳飞驻兵在鄂州，河南之地的北宋四京都在其防区之内，先是上疏请求朝廷允许他将防线北移拱卫京师，被赵构拒绝，接着又上疏请求朝廷允许他带少量工程兵去荥阳修葺皇陵，又被赵构叫停。
当年刘豫登基后伪齐国家残破国库空虚，为了敛财便把北宋皇陵给盗发了，很多皇陵被捣坏，哲宗陵墓更是棺椁都被破坏，曝尸荒野。
于情于理于法都应该立即修复皇陵并且派兵镇守，而南宋当时最能打的最能镇得住场子的自然是岳飞，无论是派岳飞去拱卫京师还是监修皇陵都是最佳人选。
但赵构还是把岳飞摁在了鄂州，派了其他人去修葺皇陵。岳飞是能打不错，有他在前线金军不敢过黄河不错，但这一切却不符合赵构的个人利益。赵构这个皇帝太特殊了，国家和皇帝本人很多时候是割裂的，收回陕西河南之后，赵构考虑最多的并非再接再厉收回幽云，而是如何稳住金人不惹对方生气。
金人一旦被激怒打了过来，如果宋军败了还好，不过是损兵折将退回来，如果宋军胜了呢？金兀术万一穷途末路了把手里的底牌打出来怎么办，无论是钦宗还是太子赵谌，都足以对赵构的正统皇位产生致命的挑战。
国家、祖宗或者百姓在赵构这里都要往后稍一稍，自己能够独掌大权才是最重要的，赵构不能允许任何意外。
南宋绍兴九年、金天眷二年五月，金国在经历了一轮血腥政变后，在金兀术的力主下，金熙宗下诏伐宋，要夺回所谓的大金中原故土。金兀术自任主帅，大军发四路南下。两只偏师分别进攻陕西和山东，中路军一部由李成、郦琼、孔彦舟等人率领攻打河南京畿地区，金兀术亲率主力攻取开封。
从河北到河南一马平川，金兀术五月初三从祁州出发，初九大军便杀到了开封。开封留守王伦当时被扣留在金国，代理留守孟庾眼见金军人多势众无力抵挡，干脆开城迎降。
京畿地区其他州县也是同样的命运，由于南宋政府不修战备不驻军，根本无法抵挡金军，在李成等人的攻击下，西京洛阳、南京应天等地纷纷沦陷。
河南战场连连败退，陕西战场形势同样不容乐观。由于陕西方面当时大部分仍然留用伪齐时代官员，对南宋政权已经没有归属感，金军南下之后各州县望风而降。金军陕西方面军由当年的“啼哭郎君”完颜撒离喝率领，连战连捷的过程让他产生了一种错觉，以为此时的宋军还不如上一次带兵南侵时候的宋军能打。
直到他遇见了硬茬吴璘。
绍兴九年吴阶病逝后，陕南防线一带防务由弟弟吴璘接管。宋金议和后南宋朝廷派了制置使胡世将总领川陕军事，金军逼近陕南，胡世将召集兴元守将杨政、金州守将郭浩、泾原路守将田晟和兴州守将吴璘四名将领总计五万余人兵力部署陕南防务。
完颜撒离喝所部陕西方面金军规模约五万人，与胡世将麾下五万宋军相比实力上旗鼓相当，金军一路南下没受到阻拦以为宋军不经打，结果到了陕南之后连续在扶风、泾州等地被宋军主力击败。
扶风之战金军失利后躲进扶风城，吴璘率军屯兵城下骂战。金军一名将领叫鹘眼郎君前来迎战，吴璘派部将李师颜前去迎战。
李师颜一家人世居耀州（今陕西铜川市），金军南下后李师颜与家人走散，率部归附了南宋。金军为了招降李师颜，派他亲弟弟李师文前去说降，被李师颜严词拒绝，后来金军看招降无望便杀害了李世文。
面对仇深血海的金军，李师颜爆发出了惊人的战斗力，冲进金军不要命的狂砍猛砍。金将鹘眼郎君此次南侵还没见过这种打法，被打得落荒而逃退入扶风城。追击的宋军没有给金军固守待援的机会，乘胜强攻拿下了扶风城，俘虏三名金将，全歼鹘眼郎君部金军。
完颜撒离喝听说自己的爱将被擒部下被全歼简直不可思议，亲率大军挺进到城外的百通坊列阵，金军阵营前后绵延不绝达二十里。
当年可以把你打哭，现在依然可以。吴璘听说完颜撒离喝亲率主力前来，派出阵中名将姚仲出战，姚仲自从吴阶领兵时就跟随作战，大大小小与金国作战无数次，领命出击后杀入金军阵中几进几出。金军虽然人多，但前后列阵首尾不能相顾，姚仲拼死力战下金军大败，完颜撒离喝率残部逃跑。
史书没有记载完颜撒离喝这次又打了败仗哭没哭，不过即使他没哭，陕西战场上其他金将也快该哭了。完颜撒离喝撤出战场后宋金两国在陕西方面攻守易势，金军转入战略防御阶段，开始连战连败。
绍兴十一年九月，完颜撒离喝撤出陕西战场后将所部金军交给金将胡盏、习不住统领。吴璘率军北上，先是克复秦州，接着又在附近的丁刘圈击败金军，胡盏和习不住率金军主力龟缩在附近剡家湾一带不敢出战。
金军龟缩的地方是一个半山腰，居高临下易守难攻。但金军将领忘了当年吴璘是怎么在崇山峻岭里教训自己的了，什么居高临下易守难攻，吴璘打的就是山地战。经过周密观察，吴璘将所部一分为二，姚仲率一部衔枚上山，夜半发起进攻，自己亲率主力在敌阵前截击。
当天夜里姚仲一击得手，金军大营中一片混乱，不少金军夺门而出。吴璘亲率主力正面迎击金军。
当时剡家湾金军兵力约五万左右，而吴璘所部仅三万兵力，但吴璘跟金军打山地战特别有心得，采用了一种独创的战法“叠阵法”：每阵皆由多兵种混合而成，最前方为长枪兵，往后为弓箭手，再往后为神臂弓队。
金军冲过来，距离在一百步左右时神臂弓发射，先来一段远程打击；到了七十步左右弓箭手射箭，再来一段中距离射击；等到金军冲到阵前后长枪兵进攻与之硬刚。金军骑兵虽然冲击力强，但经过前两轮打击已经消耗了相当一部分兵力，冲到阵前的兵力很难形成威胁，而宋军长枪兵以逸待劳，正面较量完全不落下风。
打仗是要讲究战法的，因地制宜因敌制宜的多兵种混合作战向来都是军事家们制胜的法宝，戚继光在东南抗击倭寇采用的狼筅兵鸳鸯阵也是一样的道理，只要是人类军队就一定会有弱点，这世界上没有无法战胜的敌人。
叠阵法打金军简直是奇效，剡家湾之战宋军以少胜多大败金军，胡盏和习不住慌乱中率军撤退，吴璘又派骑兵在后方追击，金军死伤无数，被俘上万，退守进附近城寨腊家城。
中原战场风云突变，金军攻占了河南陕西大部分地区后很快便在陕西遭遇到了宋军反击，陕西方面得益于吴璘作战有方不仅让宋军反败为胜而且不断收复失地，大有全歼陕西金军的架势。与此同时在河南战场上，经过被金军闪击后的短暂混乱，宋军也稳住了脚跟开始反击，逐渐扭转了宋金两国战略形势。
这其中反击力度最强的一个是顺昌方面的刘锜，另一个是京西方面的岳飞。