“大哥，看来播州不再安全，快马回城吧。”
“好，马队注意，全体都有，加速回城！”
拉车的两匹骏马被车夫催到极限，数百骑兵紧紧围着马车，不一会儿，播州城便出现在眼前。
“大哥，有点不对劲啊，城门怎么关着，难道出了什么事不成？”
还没到城下，杨可栋发现似乎有点不对劲，于是以马鞭指着城池方向，向杨朝栋问道。
“应该没什么事吧，今早晨爹下令关的城门，可能只是看到烽火的缘故。”
马队冲到城下，杨朝栋也惊异发现守城士兵居然在严阵以待，不但城门紧闭，还有大队人马紧靠在城墙下羊马道里，虎视眈眈对着众人。
“我是宣慰使杨朝栋，速速开门。”杨朝栋脱掉头盔，催马慢步上前。
“大哥不可，当心有变。”杨可栋本想拦下，却没来得及。
所幸，守城士兵并未叛变，城楼上军官确认身份后，很快开门赔罪，一行人吗停都未停，直奔城中宣慰司衙门。
数百骑兵停在门外，杨氏兄弟二人并未下马，而是随着马车直接驶进府门。
饶是想过最坏的情况，杨可栋还是被眼前一幕惊呆了，这座私下扩建的规模堪比曲阜大成殿的正殿殿门被烧掉了一大片，碳化的楠木附着在未被烧尽的门板上，给人一种奇异感觉。
而地上，从进府门那里，一直到正殿台阶，白石地面上是一片片暗红血迹，远处，左右两侧空地上摆满了密密麻麻的盖着白布的东西，不少人还在忙碌地搬运着。
而后院，尽管看不到火光，但天空的淡淡黑烟还没散去，空气中除了烧焦的味道，还有浓浓的血腥气。
“爹？”
走到殿前，兄弟二人居然发现父亲就在那沉默地站着，高大的身躯一时间仿佛苍老了二十岁，而旁边除了沾满血迹的地面，空无一人。
“爹，我们回来了。”杨朝栋也下马，躬身说道。
沉默、沉默。
好久，杨应龙才回过神来。
“知道了。”杨应龙疲惫地闭上双眼，“你娘和你妹妹也都回来了吧？”
“回来了，在马车上。”
“夫君，我们都回来了。”杨夫人拉开车帘，缓缓走下马车，说道。
“本来让朝栋带你们上山的，没想到直接回来了，回来就好，回来就好。”杨应龙喃喃道。
“对了，颐儿呢？怎么不下车相见？”
“这，妹妹现在在车里昏睡。”杨朝栋看了看马车，硬着头皮说道。
“怎么了，生病了？”看着有些踌躇的大儿子，杨应龙有些疑惑。
“朝栋，你先退下，我来说吧。夫君，朝栋要带我们上山，是我要回来的，在路上，我们遇到了截杀，颐儿为了救我中了暗器，昏了过去。”
“什么？”杨应龙双眼再一次瞬间变得通红，盛怒之下一脚下去，便踹倒了还在一旁站着的杨朝栋。
“我让你上山，你为何非要回来？”杨应龙抓起剑鞘，批头便打，“你妹妹若有三长两短，我饶不了你！”
“是我执意要回来的，你不该怪他。”杨夫人在一旁哭道。
“我也饶不了你！”杨应龙边打边吼道。
打了几下杨应龙脑子醒了过来，也顾不上再打，急忙跑进了马车。
“爹，伤口消过毒，已经包扎好了，等会请大夫再瞧瞧便是，伤得不重，妹妹没有大碍。”
看着有些手足无措的父亲，杨可栋小声说道。
“愣着干嘛，快去找大夫。”
杨应龙走进马车，看着自己的小女儿静静躺在车里，肩膀上被白布条紧紧缠着，车厢一侧挂着带有细小伤口和血迹的裘皮大袄，车厢一角还有些沾血的棉花。
杨应龙将手放到女儿鼻孔，感受到均匀的呼吸，终于稍稍安心。
“可栋，飞镖没毒吧？”
“没有，而且飞镖也没有铁锈，爹爹放心，现在只是皮肉伤，不然便麻烦了。”杨可栋小心回答。
“唉，卧房没了，一时间居然只能让你妹妹躺在车上。我在命人清理其他空房间，等一会吧。”
“爹，府里到底是怎么回事？”犹豫再三，杨可栋还是忍不住问道。
“刺杀，播州差点完了，我差点死了。”
杨应龙看了看结发妻子，又看了看自己这两个儿子，最终还是开了口。
“对你们，也没什么好隐瞒的。今早，朝栋接到密报，说官军调动，往贵阳增兵，料想年间也不该有什么事，我便命人加强防备，哪知，命令还没发下去，娄山关便传来了烽烟。
看到烽烟我感觉情况不太好，你二叔粗中有细，是很严谨的人，没有要紧事不可能放烽火示警，我感觉不好，便把府中所有官员叫到正殿，同时令加强防备，由于情况不确定，所以让你大哥接你们三人去更安全的海龙屯。
哪知道，烽烟引发了连锁反应，朝栋前脚刚走，一朵盛大烟火便炸起在城南，短时间内，便有一百多名刺客疯了一般，孤注一掷冲进府里刺杀。
刺客手法极为高明，最初渗透进来几近悄无声息，他们弩箭所用之毒来自云南箭毒木，因此给府中侍卫极大杀伤。但即便如此，府中守卫力量不至于无法应对。
在这一百多人中，大约有三十多人装备极为精良，武功极强，而且彼此间很懂配合，这三十多人甚至连刀都淬了毒，这也罢了，但他们的武器极其锋利，即便披甲也很容易受伤，由于刀上淬了剧毒，又有发射剧毒弩箭的连弩，这些精心挑选的侍卫竟然难以抵挡。
他们在府中大肆杀戮，前院左右几十间厢房的仆从、小吏，后院的侍女、仆人几近被屠戮一空，书房和卧房也被他们点起了大火。
所幸，播州精华全在正殿之中，那些杀手曾竭力破门，但门窗被我们死死抵住，眼见城防军士即将赶到，这些人便以烈酒点燃大殿，极为果断地撤了出去。
我执掌播州三十年，打的仗、杀的人也不知多少了，但从来没遇到过被人骑脸的情况，此仇不报，我杨应龙誓不为人！”