万历二十四年正月，西南边陲的深山密林中，战事毫无征兆地起来了。

　　战争从来就没有单一诱因，奢寅的死不过是一个导火索。

　　永宁水西本就有间隙，只不过之前有共同的敌人播州，二者才短暂联手，企图吞掉播州这块肥肉，随着奢寅遇刺，二者的裂痕再也掩盖不住了。

　　当然，大规模调集军队必然需要不少时间，即便是这等只有弹丸之地的小土邦，从奢崇明下令调集兵马到永宁司正式对水西开战，已经过去五天了。

　　正月初十，永宁水西这两个在整个大明都算很强的羁縻之邦，便碰撞在了一起。

　　奢家几代人一直暗中积蓄力量，以求有变时在险中求富贵，因此实力颇强。此番进攻水西司，一上来便企图以雷霆万钧之势将其彻底清理掉。

　　只可惜，暗中扩充实力的远不止奢家一家，安家也早就不安分，这倒并非完全是预谋造反，毕竟对于这些土司来说，强大的实力是存活下去的唯一保障。

　　在拔掉几个哨卡，屠掉几个村寨后，永宁的攻势被顽强阻击在一个个边地要塞前，本身相对进攻，防守方就有先天优势，在水西军队与山寨土民顽强抵抗下，奢崇明的人马一时间并没有太大进展。

　　然而，和谈是不可能的，安智期初并不想打仗，也为了消除误会，派遣过信使解释并谈判，不过，刚刚经历了丧子之痛的奢崇明理都没理，连面都没见就把信使剁成了碎肉。

　　见此情形，安智也是大怒，于是双方便继续打了起来，短期来看再无转圜余地。

　　由于实力相近，永宁水西在二地边境打起了拉锯战，双方都没有太大进展，也没占什么便宜，只是苦了参展的土司兵和周围的老百姓。

　　“哈哈哈，左兄所料不错，这群土鳖果然自己先打了起来。”

　　“我就说嘛，这些化外蛮夷胸无点墨，略施小计就能耍的他们团团转。”左云鹏甚是得意。

　　贵州巡抚衙门，一众大员一边品茶聊天，一边以看戏的心态静静观察着这场闹剧，每有最新消息，便以600里加急送往京师。

　　当然，看戏的可不止贵州的大员们，在海龙屯的山间别墅中，杨家也像看猴子一样，看着这场闹剧。在杨应龙心里，已不知道把安奢两家嘲笑了多少回了。

　　年很快便过完了，一切生活生产也恢复了正常，织造局、水泥厂、机器局又开始了全负荷运转，满载棉布巨木的播州商船再次纵横长江。

　　整个正月，忙完葬礼的安智和奢崇明仍像是斗红了眼的两只公鸡；永宁水西还在打着毫无意义的拉锯战，而且丝毫没有结束的迹象；贵阳城里一众老爷们还在看戏，朝廷指令还遥遥无期；海龙屯上，杨应龙一直在书房看书写字，杨朝栋已回播州城中处理政务，而播州机器局，首批定型并生产的30台蒸汽机也已经制作完毕。

　　正月最后一天，杨可栋乘着经过改装的马车，来到了一片全新的厂房。

　　这片厂房位于城外空地，占地不小，不过只有很少几个房子里面有些烟火气。在这几间房子里，摆着崭新的三十台蒸汽机，以及经过改装，与之相匹配的新式织布机。

　　“点火！”

　　杨可栋一声令下，蒸汽机锅炉被点燃，不一会儿，机器便隆隆地转了起来。

　　联想起清末情况，杨可栋深知古代农民科学素养匮乏。为避免不必要的麻烦，在开工之前，杨可栋派机器局的工匠们现场拆卸组装了一台蒸汽机，以此进行反复科普。由于之前经过科普，一众女工尽管有些惊奇，却并没有恐慌等太大波动。

　　短暂惊奇后，女工们便投入到工作之中，见状，杨可栋终于长舒一口气。

　　“可惜，蒸汽机产量太低，看来得尽快强化冶铁了。”

　　蒸汽机效率是水力机器的数倍，但目前播州机器局每两天只能生产三台蒸汽机，即便加班加点，一个月也就生产五十余台，这对生产扩大化是个不小的障碍。

　　蒸汽机使用范围太广了，现在，蒸汽机便开始用于织布和给煤矿抽水，而在前几天，机器局一个年轻工匠奇迹般将蒸汽机应用到打制砖坯上，这种蒸汽打砖机一台便能顶近百个壮劳力，最重要的还是那点，机器永远不知疲惫。

　　蒸汽制砖机是播州工匠的第一个创新式发明，因为之前实业部曾颁发奖励发明的章程，再加上杨可栋对科技进步的心切，对这第一个吃螃蟹的人，在享受之前实业部颁发的《殖产兴业章程续补》中十年专利权外，杨可栋另以播州宣慰司的名义奖励其白银一千两，为避免其挥霍，分十年给清，同时提拔他作为机器局技术主官。

　　制砖机，杨可栋也早就想到，但因为太忙，这个优先级也并不算太高，便一直抛在脑后，能被工匠想清原理并发明出来，杨可栋非常欣慰。

　　尽管制砖机刚刚被发明，还在调整定型阶段，并没有投产，但在可见的将来，至少在播州，砖瓦的价格将直线降低，青砖青瓦将不再是大户人家的专利，而是能应用到百姓房屋的修建，真正飞入寻常百姓家。

　　农闲之际，除了轰鸣的工厂外，实业部还以高额酬劳引导，征召了大量民工前来修路，所有参与修路扩路的民工不但有工钱拿，还免除一年劳役，播州水泥路面越来越多，修路进程大大加快。

　　一艘艘大船拉着布匹运往湖广各地，又从各地带回棉花、大米和白花花的银子，川黔甚至湖广，一个个不得意的穷秀才迫于生计，放下了酸臭的架子，纷纷厚着脸皮来到播州，或到城乡学堂教习识字，或到宣慰司各级衙门充当吏员。

　　原本世袭土官的土地被分给了辖区内少地或没地的农民与佃户，参与叛乱的山寨头人在其亲族被清理一空后，他们的土地被分给了本寨穷苦百姓，控制山寨的不再是世袭头人寨主，而是公推的德高望重的老人。

　　在杨可栋力排众议下，播州开始了轻徭薄赋的政策，这些被分下去的土地五年内免税，五年之后，税率也只有大明同期的二分之一。