田边昏迷了一天一夜，身上虽然没有外伤，但惊吓过度。织子端了一盆水，绞了毛巾，却看到田边眼角有泪划过。

　　“你醒了？”

　　田边微微点点头，喃喃说：

　　“我还不如死掉……”

　　“别说傻话！”

　　“大家现在都看不起我了吧？”

　　“没那回事，你很勇敢，大家都知道。”织子安慰田边道。事实上，整个村子现在愁云惨雾，根本没空去关心活下来的孩子。

　　知道织子为了安慰自己而编谎，田边感觉好受了些，他艰难地支起身子。端起粥自己喝起来。

　　右都统蒙达勒手上缠着棉布，站在一个临时工棚里看着工匠修复仅存的回回炮。生怕兀速台再使奸计，他执意把这台回回炮拉到前线再修。韩少龙被打瞎了一只眼睛，这会儿，他和其他工匠一样的短打扮。这种回回炮是西域回子阿老瓦丁和亦思马因献上的。利用杠杆，可以把岩石抛出几十丈远，冲击力可以击破墙砖。当年苦围襄樊七年，进退不得，得亏送来此炮，方才破城。但制造工艺密不外传，即使懂得一点皮毛的匠人，也被留在大都禁止出境。韩少龙驻守襄阳时，缴获过一台回回炮，细加研究试图仿制。所以他是懂修理的唯一人选，也只有蒙达勒知道这一点。

　　蒙达勒很担心韩少龙和那些汉人工匠给他使绊子。但和普通的蒙古将领不同，他知道对于劳心者，只能先收其心。他思忖了一会儿，决定直击韩少龙的软肋：

　　“将军忍辱投诚，鄙人明白是囿于家小，此等识时务的丈夫，深表敬佩。”

　　韩少龙顿了一顿，没接话，毕竟蒙达勒也是蒙古人，不可信赖。

　　“乞达归国后，怕是又要叨扰尊夫人……”，看到韩少龙的痛处被戳中，蒙达勒趁热打铁：

　　“其实我大元上乘天命，天下人当感德怀恩。但白玉微瑕，总有些人草莽之气未脱，有愧于我苍狼白鹿之威德……”

　　韩少龙冷笑一下，停了下来，他想听听蒙达勒葫芦里卖的什么药。

　　“韩将军也是朝廷栋梁，若汝之妻女尚不能安康，那还有何人愿为我大元霸业奔走？所以说，保我韩将军的家事安康，就是保我大元军政的安康。倘若有人反对，那就是对我大元不利”

　　“难不成，你要……”韩少龙停下了手里的活，蒙达勒喝退了左右，韩少龙直接点破：“鸽信上所言之清君侧？是否将军本意？”

　　“哈哈哈！”蒙达勒抚掌大笑，上前一步道：

　　“我就喜欢和聪明人说话。不过我的胜败，就在这唯一的回回炮上。拿到日本第一胜，我才能得到军功，才能帮将军消心头之患……”最后几个字，蒙达勒越说越轻。

　　“但都统大人还是过于乐观了。抢得日本的军功，但还有大把的地方可以让乞达扳回的呢。”

　　“哦，这我倒没想到，还请将军赐教？”

　　“放虎归山，其患无穷！”

　　蒙达勒就是要引韩少龙自己把这句话说出来，

　　“在下不敢，但若能借刀杀人……”

　　“末将愿为那把刀！”韩少龙斩钉截铁道。

　　“将军若有意，我只能行个方便。只是，这可是死罪……”

　　“哈哈，韩某人上船之时，家人已批孝相送！”

　　“韩大人果然刚猛！”蒙达勒欠了欠身，取出随身的马奶酒，在盖子里斟了一满杯，举头喝掉半杯，然后递给韩少龙，后者一饮而尽，两人按宋礼相揖而辞。

　　现在，韩少龙是他的同盟了。当务之急是修好回回炮，然后再利用韩少龙除掉乞达。但蒙达勒明白，以他和韩少龙的手腕，远远不是兀速台的对头。对付王子，还需要从长计议。

　　在天皇敕令之前，各大名的援军都已组织完毕。这些部队穿行于各个番镇之间，心怀鬼胎。来自本州的部队聚集于下关，准备渡海。这些部队来自十几个大名，曾经都互为敌友。但九州的藤田家颇为忌惮这支联军，以兵船不够为借口，一直消极配合。各军队只能自己雇佣民船渡海，好在九州的渔民非常响应。一时间濑户内海上帆影点点，好不热闹。

　　趁着好行情赚外快的渔民中，就隐藏了海贼九鬼。他和竹兵卫家的寡妇——化名筑子——假扮成夫妻，往来运送军官，刺探情报。他很清楚蒙军船队的规模，人家一天送来的兵就相当于日本这边两天渡海的数量，算上九州本来部署的部队，最终蒙军定会超过日军。如果在夏季台风来临之前能把蒙军围困在九州，断了后继的补充，同时日本还能不断从对马海峡增兵，如此一来就有胜算。但看现在的进度，怕是撑不到夏天了……九鬼眉头紧锁，心里暗骂：

　　“那些官老爷都在想什么呢！”

　　“死鬼！愣着干嘛！赶紧起帆！”在船尾掌舵的竹兵卫寡妇打断了九鬼。最终，只有这一对孤儿寡母跟着海贼离开了天草神宫。在船上干活的这几天，竹兵卫家的显示出惊人的能耐，干练而且泼辣。九鬼很满意这个搭档，咧嘴一笑，伸手在筑子的屁股上捏了一把。竹兵卫家的抄手打开了九鬼，怒目而视。是的，这个女人可以不顾俗见，但并不轻视名节。

　　这天夜里，九鬼正奇怪赌坊怎么都没人了——筑子不让他碰，九鬼也不想勉强，所以晚上都出来赌钱喝酒——一打听，原来他们都去参加一个秘密会议了。虽然会议地点保密，但对九鬼来说根本不是难事，而且他很容易就混入了现场，召集者是渔民行会的头目，参加的都是船老大。奇怪的是，在头目边上，还坐着一个眉清目秀的翩翩公子，一看就是个士族。

　　头目清了清喉咙：

　　“诸位，开会了，今天是要传达一下藤田家的指示。”

　　堂堂大名居然给草民下指示，会场里一下子就静了。

　　头目转身向身旁的公子欠了欠身，继续说：

　　“传藤田家的指示，接下来的几天，大家要积极配合本州的武士渡海，但也考虑到大家伙儿的生计，所以从明天起，所有船分成两拨。一拨全天运兵，另一拨可以继续出海捕鱼，每三天轮换一次。”

　　下面响起了嗡嗡声，

　　“武士给的钱多多了，我宁愿不捕鱼，专门运兵！”

　　“放肆，国难当头，还想着赚钱吗？！”头目厉喝一声。

　　“藤田家吩咐了，今后不许收钱！”

　　底下一片哗然。头目继续说：

　　“当然了，藤田老爷事后还是会补偿大家的。再说了，现在海面上乱七八糟，太多船堵塞了码头，聚在一起反而航路不畅。”

　　会场里的船老大们纷纷点头称是。然后，头目开始安排分组的细节。

　　九鬼低下头，双手插在袖管里，暗暗抚摸袖珍算盘。这是他在运筹帷幄的神态。‘没错，现在的航线是很纷乱，但船老大都是熟手，虽然看上去杂乱无章，实际上每条运兵船的速度并不低。现在要把运量减半，无论如何运兵的速度是更慢了。藤田家是想做什么？趁这个机会狠狠斩本州武士一笔不是很好吗？难道是要调船去四国拉援助，以制衡本州？但这也太冒险了……’正思忖着，九鬼注意到头目陪着公子准备起身离开了，他赶紧溜出去，守在马厩边，他想看看这个使者到底是谁派来的。

　　九鬼在马厩等了一会儿，觉得不对，伸头一看，马厩里没有官家的马。‘难道那个公子不是骑马来的？’这更奇怪了，九鬼一路小跑到前门，人已经走了，但九鬼认得地上的木屐印——住在这里的人只会穿草鞋，着木屐的一定是公子——一路跟去。跟到一个小码头，他远远看到了一条漂亮的小船，那个翩翩公子登上船，从袅娜的背影，九鬼料定这是个女人。女扮男装的公子撩开船帐走了进去，通过缝隙，九鬼看到了一个年轻，消瘦，面色阴郁的男子，他的披甲上有藤田家徽……

　　回到窝棚，九鬼细细思量，觉得九州的兵力对比本就不乐观，现在延缓运兵的策略居然是藤田本家传达的。难道上面的贵族不想抵抗了？想来想去，他觉得远远离开这个九州才是上策。于是他吩咐筑子收拾东西。

　　“我不！我家男人死在这，我也死在这！”筑子坚决拒绝离开。

　　蒙达勒的探子不断汇报日本增兵的消息，他倒是不慌不忙。对天守阁的多日观察，他认为这种堡垒是防守的极佳武器。只要攻占一座城池，就能成为固若金汤的堡垒，而且，现在的他急需一个屏障。

　　另一边，兀速台亲自督军的先遣队已经登陆九州。乞达率领的主力就跟在一天半的路程之外。透过羽飞天眼，兀速台知道北方的码头一直有大动静，敌人的主力已经逐渐积聚。而蒙古的军马还没全部到位，现在必须要趁敌方阵脚未稳，主动求战，挫其锐气。而且在野外作战，军团转移方便。蒙达勒已经被军令限制围攻要塞，只要把日军主力朝那里一引，岂不是一箭双雕？