邓义提议手下舰群开赴江陵平乱，看似忠心耿耿，实怀扬威之意，然刘琦却并未如他所料那般欣然应下，而是淡然谓道：“中郎美意，刘琦心领了。但江陵之变，其实我与凤雏、卧龙两位军师已做布置。农场农夫们平日里也多有操练武艺，兼有卧龙军师运筹帷幄于大溪寨内，纵李严尽遣夷陵精锐，也未必就能讨得便宜。倒是水军这边，施襄其人尚在大寨，虽手下丙丁两营暂且归附，但如不及早处置，恐生后患！我愿随中郎同去办妥此事，再回转江陵不迟！”
邓义闻言，愕然而立，连连相劝，但刘琦话语虽缓，但其意坚决，不好再强求，遂传令各营依次起航，回转潜江大寨。行船之际，心中仍在暗忖：这琦公子哪来的底气，敢如此相信那卧龙诸葛亮，能以区区农夫抵御夷陵百战精兵？孔明哪怕天纵奇才，亦不过弱冠之龄也，又能生而知之乎？纵生而知之，又岂能撒豆成兵乎？
倒是一旁的凤雏庞统知大溪寨与农场的真实实力，清楚以孔明之才，足以保家御敌。只是口中虽未曾明言，眼中却不禁泛过一丝难以察觉的羡慕和小嫉妒，如此立堂堂战功、扬赫赫威名的大好机会啊......
百名棹卒在号角声的指挥下齐齐发力，飞棹不歇、桨橹齐摇，伏波舰随之徐徐调转巍峨如山岳的船身，其余大小舰船自是簇拥左右，顺流而下往潜江水寨而去。
一路上刘琦与庞统、黄玉儿在五层飞庐上欣赏青山碧水的夏日江景，待刘封讪讪上楼，皆以赵氏之事出言相逗，笑问其是否有意佳人。少年郎面皮子薄，不禁羞赧如赤，口中吃吃难语。
众人正说笑间，有戊字营都尉甘宁奉邓义之命，来分说李严与韩玄之过往渊源，众人闻言，皆嗟叹不已：
那李严李方正乃南阳人，原在襄阳任职，因廉洁刚正，风评颇佳。
建安元年夏初，益州刘璋屡次犯境，原夷陵令马志不善兵事，又怕失土追责，故上表告病回乡。刘表赏识李严为人，遂任李严为平西中郎将，去镇守荆州西大门，并兼领夷陵令，集军政大权于一身。
当时因军情紧急，故李严只带十余轻骑骤马趱程，走陆路赶赴夷陵。而家眷则由军士护送，乘舟走水路经汉水入江，而后再逆流西上夷陵。所乘舟船一路顺风顺水，并无差池，谁知到了江陵附近时，于江面上突遇水匪，财物被抢夺一空，从人遭杀戮殆尽，妻子和一对儿女也被掳走。
李严闻讯后急请江陵太守韩玄出手搭救，韩玄自不会拒绝，广散探马之下，很快便已查出水匪行踪，而后又找到洞庭水军副统领施襄，派兵在这白螺湾内将水匪尽数剿灭，救出了李严一对儿女。只可惜夫人姜氏因不堪匪徒之辱，早已跳河自尽。李严乃恩怨分明之人，自觉受韩玄之大恩，却又因身家廉洁，金银不多，深感无以为报，心中甚愧。韩玄却故作大度，并不乘机挟恩求报，却只说日后但有危难，望能施以援手。李严自应下，并指天起誓，终身不忘此恩。
说到这，甘宁面有怪色，冷冷说道：“因顾及妻女清白名声，故李严从未公开说过此事，韩玄亦为之保守秘密，但洞庭水军中知悉此事之人却不在少数。”
刘琦听罢，以为甘宁也是从旁人口中听闻，遂以目视庞统，笑谓道：“早就听闻李方正官拜平西中郎将，名义上虽归江陵管辖，实则与韩玄乃为平级，但无论何时见了韩玄，皆以夷陵令自居，甘执下属礼，我还以为是谦逊之意，却不知还有这段往事。想来这次韩玄调李方正来剿大溪寨，便是靠着曾经积下的这段恩情了。虽说与我是敌非友，但某种层面上也算是善有善报呢。”
刘琦说得轻松平常，却不料甘宁哂笑一声，厉声谓道：“善有善报？哼！乃歹毒至极、大恶似善才对！”
刘琦闻言，不知其意，却见甘宁双目冒火，钢牙咬碎，恨声切切的将这段旧事背后的恶毒辛密道了出来：
原来当年那劫掠李严家眷的水贼不是别人，正是时任巡江都尉的施襄手下军将所扮，韩玄不过是和施襄合唱了一曲双簧，一个劫、一个救，好落下个李严不得不还的天大人情，从而以情义将这员把守荆州西门户的大将陷住。至于李妻刚烈如斯、投水求死，倒是大大出乎他们之意料。
施襄之所以能够知道舟船行程从而精准伏击，是因为随行护送的襄阳军士暗中传信所致。能将施襄、韩玄与襄阳军士串联到一起，做出此事的幕后推手那就呼之欲出了，除了多年来一直处心积虑篡夺荆州权柄的襄阳蔡瑁，谁能有这般心计、这般手段？
听到此处，其险恶与歹毒已让刘琦等人难以置信，庞统翻着白眼哂笑谓道：“如过此事真的辛密如斯，所有知情者但凡泄密便将会招来灭门之祸，敢问兴霸兄，如何能打听得详尽如斯，如同身在当场也？”
甘宁并没有直接回答，而是冷声问道：“诸位可想过，施襄后来率兵救人时所剿灭的水匪又是哪来的？施襄正因此军功被蔡瑁擢升至洞庭水军副统领一职。核验军功可是要看首级的，难道施襄是自己剿灭自己、自己砍下自己人的首级吗？”
“这......？”众人皆面面相觑，不知其意，独庞统熟知甘宁过往，闻言似有所悟，以手指甘宁，讶然作色问道：“莫非那股水匪和兴霸兄你......？”
甘宁愤然承认道：“不错！那批被剿灭的水匪共二十三人，常年在巫江险滩上做些没本的买卖，被唤做巫江盗。盗首姓曾名泰，乃我巴郡同乡，也是拜过把子的好兄弟。巫江盗纵横蜀、楚之间，干些贩卖私货军械、劫掠商船的勾当，但从不曾掳掠良家妇孺。当然自古官匪一家，想要在水上讨生活，与施襄私下确实有来往，平日里也不曾断了孝敬，还曾在我面前夸这施襄态度和蔼、不摆架子。却不料话说过不到数月，就被引入白螺湾中伏而死，大好头颅悬在江陵城门楼下，做了别人加官进爵的垫脚石！”