前有阻敌、后有追兵，在中郎将李典的鼓励下，原本已然绝望夏侯惇重新振作起来，决意拼死一搏，并亲自披甲持锐、率精锐往挡在前面的阻击阵地发起冲锋。
主将奋勇、上下用命，曹军好不容易撕开了一道口子，却不料蔡家死士首领蔡龙早已盯上了他，无声无息间从后方悄悄潜到近前，瞅准机会从乱军中闪出，对准夏侯惇的后心窝就是一枪戳去！
枪来如雷霆万钧，又恰逢夏侯惇正杀得兴起，手中长枪已往正面刺出，待到发觉背后寒气逼人之时，哪里还格挡得及！
不过夏侯惇也是久经生死之人，关键时刻慌而不乱，直接往下俯身，并主动以肩相迎，险险躲过这必杀一击，然蔡龙也非寻常人等，枪头顺势劈下，“啪”的一声脆响，夏侯惇肩胛骨应声而碎，狼狈跌下马来。
左右拼死将夏侯惇护住，又有李典、夏侯德两将合力抵挡蔡龙，这才让夏侯惇没有再遭毒手，被手下扶到一旁林中歇息，虽说半边身子重伤不遂，但好歹保住了性命。
但主将受伤离场，全军冲锋之势已宣告停滞，给了阻击之敌充足的时间重新构筑好了防线，而身后蔡瑁大军也已赶了上来，将夏侯惇所部合围在当中。
眼看就要全军覆没之际，却听东方原野上突然号角大作、战鼓震天，旌旗招展之中，曹操的虎威帅旗赫然在列！
原来连日以来南阳阴雨连绵，地面泥泞行军艰难，曹操本打算先屯军方城，休整士卒气力，只派夏侯惇部为前军袭扰，待敌疲雨住之后，再起大军攻打博望，当可一战而定之。
然军师郭嘉看过前线战报后，暗觉不妙，急来找曹操，皱眉谓道：“元让将军为雪舞阳之耻，攻打博望甚猛，但敌明明军力占优，却只守不攻，怕是另有图谋！”
曹操闻言，初时不已为然，笑而谓道：“奉孝（郭嘉表字）思虑过盛也，那蔡瑁豚犬之辈，遇见元让气势汹汹，心中畏战也属常事，待雨住后我率大军一战可破之。”
郭嘉却不同意，冷声谓道：“公已忘舞阳之败乎？其奸诈狠毒，令人发指！如今那江陵兵马不见半点踪迹，怕是躲在暗处等待时机。若元让将军稍有不察，恐将有倾覆之危！”
曹操面色这才凝重起来，取来地图看过，当即决定大军冒雨开拔，前移三十里扎营，届时便可与夏侯惇所部遥相呼应。
然才行半日，便遇见了败逃之大队溃兵。
问过方知：前军后队营寨被劫，虎威校尉夏侯尚当场战死，如今前军夏侯惇所部万余人在伏牛山下粮草断绝、身陷重围！
夏侯惇与曹操关系非比寻常，虽是君臣，却亲如兄弟，曹操得报后大惊失色，当即令曹纯率一万虎豹骑全速赶去相救，并亲率五千虎卫军一同驰援。
曹操亲赴前线，三军自是应声而动，厉锋将军曹洪不待军令至，便已率中军主力八万武卫营出动，压向博望前线，消息传开后，左军徐晃、右军于禁所部也一并往博望压了过来。
见曹军主力赶到，蔡瑁自知不敌，急忙鸣金收兵，全军退守博望，夏侯惇所部这才得以脱困，医师将肩伤清洗包扎好后，这才到了大帐，这番再度损兵折将，见了曹操自然是面色赧然，低声将战况始末报上。
然曹操尚未说话，军师郭嘉便已急急开口，话语间全无责怪，而是询问貌似无关之人：“江陵兵马可有参战？”
夏侯惇实话是说道：“并未曾见，皆为蔡瑁所部军将。”
郭嘉闻言，面有忧色，皱眉谓道：“奇哉！此战若那黄忠飞鹰骑也有参与，施以火雷强攻，纵使丞相已提前察觉，怕也未必能援救得及呀，他们到底在干什么呢。”
有专管情报的振威将军、校事令程昱开口谓道：“最近一次打探到江陵飞鹰骑的消息，还是十日前的事，彼时他们也在博望左近唐河岸边驻防，之后元让大军前压之后，便再未曾探得他们的行踪。”
郭嘉闻言，急忙走到地图前，边查看边自言自语道：“十日？他们能去哪呢？”
目光从博望西边的唐河水系一路延伸往北，而后面色突然大变，惊叫谓道：“不好，叶县危矣！”
众人皆感不明，然曹操已有所明悟，目露焦虑之余，当即命裨将军张辽率一万武卫营卒立刻出发去往叶县，要求务必两日就到。想想仍不放心，又命都尉曹休率三千虎豹骑驭马驰援，并严令一日内便要赶到。
郭嘉一提叶县曹操就这么紧张，自然是有原因的。
原来曹军自从进入南阳后，便一直将叶县作为物资集散转运地，从中原而来的粮秣辎重源源不断的通过叶邑关后运到此处，而后再分派到各路军中以做用度。
原本负责粮草押运和看护的是典军校尉夏侯渊所领四万大军，其部颇有精兵猛将，有他们守着，自然是万无一失。然如今夏侯渊已率主力回师兖、豫，围剿扰袭州郡之流贼，留守的万余兵卒不仅战力相对较差，更是分散在从叶县到许都一线多处粮道要地上，真正负责看护叶县大仓的只四千步卒，如被敌飞鹰骑偷袭得手，进入南阳的十余万曹军粮草断绝，后果将不堪设想。
然而三日后，各路曹军围攻博望的布置还未来得及完全展开，便已有探马传讯：叶县大仓遭敌黄忠所部夜袭，杀散守军后纵火焚粮，幸亏有虎豹骑及时赶到，相助守军驱散了来袭之敌，但所储粮秣已然损毁过半！
曹操闻报，自是暗暗叫苦，一面命张辽领所部武卫营留守叶县，督统后军余部，确保大仓不再出差错。一面去信夏侯渊，除了催促加紧剿清境内流贼外，还要求就地督运粮秣，支援南阳前线。
然这边信使还未到叶邑关，噩耗便已传来：典军校尉夏侯渊在泰山黄石坡遇伏，不幸当场殒命，所部八千神速军全军覆没！