零陵城北码头，满城文武大早就来等候，皆缄默而立，不敢半句多言，可一直到辰时四刻尚未见船队踪迹。
众人不禁暗暗心急，纷纷附耳议论，却突然发现河面上的浓雾深处，似乎有一团高大如山岳般的黑影悄然浮现，而后沿资水快速逆流行来。在两岸漆黑山崖的映衬下，犹如一只来自洪荒的恐怖蛮兽闯入了人世间。
众人正惊恐莫名之际，黑影已快速驶抵近处，恰旭日东升，将浓雾灼散，这才看清这黑影原来是一艘高大的五牙楼船，正是洞庭水军旗舰伏波号。
此时在顶层飞庐上，青龙飞天旗缓缓飘扬，竟似比天上的太阳更为耀眼夺目，向这座边鄙郡城展示着其主人作为征服者的无上威严。
巨舰缓缓靠上码头，舷梯也随即放下，零陵官员们哪敢怠慢，在太守刘度的率领下急急上前，各分文武列队舷梯两旁，摆足恭迎姿态，刘度更是跪拜于地，做出负荆请罪之态。
按正常剧本，此时当是刘琦疾步下梯，将他搀扶而起，而后君臣执手言欢，留下一段佳话才是，然而刘度跪在船下半天，先是玄女卫列队戒严，紧接着大批战舰陆续抵达，数千江陵兵卒鱼贯下船，封控码头、进驻零陵，摆出一副肃杀之气。
待这一套动作全部做完，已是将近一个时辰之后，期间候在码头上的零陵官员们噤若寒蝉，谁也不敢擅动半分。好不容易等到船上传下话来，先是有请新任都尉孙雷，紧接着主簿杨朗、各县县令也迤逦上得船去。而让人奇怪的是，作为一郡长官，跪拜于地的刘度始终未蒙相召，而上船的零陵官员也始终未见下船。
此情此景，让刘度心中不禁大感惶恐，本来光着膀子还有些嫌冷，此时却是汗如浆下、擦拭不及。
良久，船上终于有从人来传：“少将军有请刘府君！”
刘度心中着实害怕，看着四周手持利刃、目光肃然的玄女卫士，哪敢说半个不字，只是他本就是无胆之人，此时早已双腿发软、瘫坐在地，在儿子刘贤的搀扶下才好不容易爬起身来，颤颤巍巍的往舷梯走去。
“少将军只请府君一人上船，请其余人等稍后！”
有卫士上前出声阻拦，不让刘贤相搀。
刘贤在这边鄙之地做惯了大少爷，此时见父亲负荆请罪、跪了半天，早就愤愤不平，闻言彻底按捺不住，大声嚷道：“这般做派，实在是欺人太甚！家父乃受朝廷敕命牧守本郡，怎可受尔等这般折辱，这船咱不上也罢！”
当下便要将刘度搀回城去。
“贤儿！万万不可！”刘度惊得魂飞魄散，抵死不肯离去，与此同时四周玄女卫刀兵出鞘、煞气大作，刘度虽也有侍卫相随，亲兵都尉邓定就立在身旁，但这时面对江陵精兵，皆吓得两股颤颤，哪敢动弹半分。
局面正僵持之际，却见舷梯上闪过一道红影，竟是玄女卫卫长黄玉儿亲自来了，却见玉儿笑盈盈谓道：“少将军说了，既然贤公子想要陪府君上船，那便一并来吧。”
刘度听说过刘琦身边这位女卫长的名头，不敢造次，忙连声道谢，躬身便去爬梯，倒是其子刘贤第一次见到玉儿这般容貌秀丽、英姿勃发的女将，不禁大为倾倒、神魂相授，两眼直直以视，颇是有些无礼，待见玉儿明眸含怒、神态不悦，这才惶然醒悟，赧然收回目光，专心扶父亲沿舷梯往上爬去。
待上得船来，自有卫士引入舱中，刘度父子迈步入内，抬眼一看，但见舱内遍置革席、宽敞明亮，精锐卫士着甲带胄、威武雄壮，随行文武正衣着冠、分列左右，先前上船之人也都在舱中，面色肃然。再看尊位端坐之人，其面如冠玉、白袍银甲，正乃少将军刘琦是也。
刘度曾去襄阳参拜州牧刘景升，也与刘琦打过照面，故而认得。昔日相见时刘琦从旁陪侍刘荆州，两人只是平淡见礼，可今时不同往日，刘度心中已有决断，遂快步前行，跪拜席前，并顿首请罪道：“罪臣刘度，见过少将军！万千罪状，皆我一人所为，还请少将军赐罪臣一死，万勿牵连零陵百姓！”
“阿爹！”其子刘贤闻言大恸，忙抢上前去，与其父刘度涕泪相交、携臂而跪。
然而两人的悲情演出等来的却是一片缄默无声，诡异的气氛笼罩在舱室里，所有人大气都不敢出，目光暗暗瞥向尊位，紧张的等待着命运的宣判。
短短数息间，对于跪在地上的刘度父子而言却仿佛是过了数年之久，就在两人被这气氛压抑到几乎难以喘气的时候，尊位上始终未发一言的刘琦突然展齿一笑，淡淡谓道：“刘府君何必如此多礼，快快请起！”
说罢起身上前，亲自将刘度父子搀起，这才谓身旁的凤雏庞统道：“军师不妨读来给刘府君听听。”
庞统因断臂之殇，请辞了军师之职，不过这次经略荆南，需其随军谋划统筹，经刘琦再三相请，终于复任左军师祭酒，此时闻刘琦之言，当下颌首称是，从怀中掏出一封信笺，朗声读出声来：“刘叔宪牧守零陵八载，喜华服美食，收美姬数房，虽算不上勤政爱民，但素能体恤民情，从未横征暴敛。且开荒地近千顷，纳蛮异万余户，薄徭役、减刑讼，郡内得以清和，百姓颇有赞誉。此次因形势所逼，为求自保而屈膝于张羡，除受命遣邢道荣领五千军相援外，并无其它逾矩之处。”
原来刘琦在派孙雨赶去零陵接管兵权的同时，也已遣影卫化作客商潜入，这一个月以来在新任都尉孙雨的配合和掩护下明察暗访，收买郡府亲信、结交县乡官员，早已将太守刘度所作所为查了个清清楚楚，并由孙雨亲自呈上。
如今庞统手中所拿信笺正是影卫查访结果，其每念一句，刘度面色便为之一变，待全部念完后，太守大人已然是两脚发软，站立不稳，哆哆嗦嗦便欲再度跪倒，并涕泣谓道：“老朽贪生怕死，委身求全，实在是无颜再见使君也！”
刘琦却是一把将其扶住，温声慰道：“府君言重了，汝保零陵一方安宁，虽有小过，但功远大于过呀！”