太守韩玄方才起床，正待洗漱，却不料来服侍的仆役突然发难，将小妾赵氏击晕在地，韩玄细看出手之人容貌，这才认出原来是蔡家死士蔡龙。

　　多年来韩玄与襄阳诸蔡一直往来密切，自是识得蔡龙这位蔡家死士头领，也知其深得蔡瑁信任，许多机密重大之事，都是交由他来办，而非贪财好色两位活宝兄弟。

　　故蔡龙现身的方式和时机虽有些突兀，让韩玄大感惊愕，但其缘由已能猜到一二，只是心疼美妾受痛，遂厉声喝问道：“龙头领可是来催问图谋那人之事？我郡守府又非龙潭虎穴，大门朝南，来去自便，何须使出这般惊悚手段？”

　　蔡龙嘴角绽出一丝冷笑，沉声谓道：“非常之时，当用非常手段。府君处境早已是危如累卵，莫非还以为能稳坐钓鱼台、观望大局走势乎？”

　　韩玄闻言，皱眉谓道：“龙头领何必如此危言耸听，我早已赍书与都督分说过，琦公子身份非常，不宜行险，当伺机图之，才是万全之策。需知自有史以来，历朝历代在大溪泽开荒治水都无果而终，故只需坐等夏汛到来水漫城西，届时堤坝崩塌、流民死伤惨重，自可让其灰头土脸败回襄阳。哪怕是做最坏打算，今年漳河水势不大，侥幸被他占了些便宜，得了些许田地，那又如何？所得无非是些粮秣和无用的名望。都督大军在手，还怕他翻天了不成？”

　　蔡龙听罢，失声而笑道：“闻府君之言，在下方知危如累卵尚不足道出眼前处境，好比鱼肉在俎才是公之实情也！”

　　遂将大溪堰已然于昨日修筑完工，漳水半入沮河之事悉数告知韩玄。

　　韩玄听罢，浑身发软，跌坐榻上，喃喃自语道：“这厮瞒得我好苦，好苦啊！”

　　蔡龙又提点道：“府君近在咫尺，竟毫不知情，实在是匪夷所思，要么是遭佞臣所误，要么就是被奸人蒙骗！”

　　韩玄颌首称是，回想近日来开荒治水的消息都由主簿王粲相报，心头遂对其大为怀疑，只是当着蔡龙之面不便发作，遂出言问道：“刘琦费了这么大心思，他到底想要做什么？”

　　蔡龙正色谓道：“我虽不知琦公子之谋划，但已听说他在江陵多番动作，绝非等闲之辈所能做出，必乃身后凤雏、卧龙二位军师之谋划也。如此这般布置严密、费尽心思，岂会只是为了安置流民，恐有意取府君而代之也！”

　　韩玄闻言，愤然而起，厉声谓道：“这江陵上下，多有我门生旧吏，各士族门阀无不认我说话，他刘琦想要动我，哪有那么容易！”

　　蔡龙冷冷一笑，不置可否。然此时韩玄已动杀机，遂与蔡龙接耳交谈，密谋该如何施为。蔡龙遂告知其蔡瑁所定之计，当这般这般、如何如何。

　　韩玄听罢，心头暗喜，大觉可行，两人遂指天为誓、必除刘琦，正欲细议行事日期、联络方式等诸般事宜时，房外有从人扣门，称诸位大人已在大堂候得不耐烦了，差他来问府君今日可还升堂议事？

　　韩玄令从人先去回话，称自己随后就到，而后与蔡龙相约改日再会。

　　蔡龙拱手告辞，并谓道：“如今城中刘琦耳目众多，郡守府中未必没有暗桩，府君与诸文武商议时务必谨慎，且莫被刘琦所部探知！”

　　韩玄自是拍着胸脯，保证绝不会泄密，蔡龙遂走到晕倒在地的赵氏身旁，手下轻按数处，那赵氏一口气悠悠然呼出，嘤嘤娇啼一声“老爷！”已然醒转了过来。

　　韩玄连忙上前扶起可人儿，只说她是突然自行晕厥，并无它事，赵氏自知并非如此，但看府君大人表情肃然，不敢有半点疑问，自行躺在榻上，沉沉睡去。韩玄转头再看身后时，早已没了蔡龙踪迹。

　　韩玄走出房去，仆从阿贵这才摸着脑袋从厢房内奔出，问他如何遭了手段却是语焉不详，只说在房门口候得好好的，突然就被打晕了过去。

　　想到蔡龙这般来无影、去无踪的高绝手段，如要取自己性命，岂非轻而易举？韩玄不禁汗如浆下，急传下令去，将随身护卫人数增加数倍。

　　去到大堂，众臣已等得乏累，东倒西歪，见太守大人进来，这才正襟危坐，各自分班列候。

　　文臣以主薄王璨为首，细议民生政事；武将拥近日伤愈的都尉韩徳为先，大谈诸营军务，韩玄逐一听过，或许或否，皆有定论。

　　待诸般日常事宜议定后，方再论及如今荆州南北两头之战事，先由主簿王粲通报当下从各个渠道所探知的军情。

　　王粲遂出列相报：北边南阳方向，蔡都督亲领襄阳六万精兵，号称十万，分多路水陆并进，声势浩大，直取南阳郡多处要津。本以为会让南阳守敌军心大乱，不战而溃，却不料才到新野城外，就被夏侯惇亲率虎豹骑突袭得手，阵斩先锋王威，令诸蔡部下将校为之胆寒，各路人马皆踌躇不敢速进。

　　这便给了曹军充足的时间完成防御准备。夏侯惇不愧是其偌大名声，遂取小胜却并不骄傲，果断放弃新野等地，将粮秣军械和军队主力皆撤往郡治宛城和临近的禳县，依托城坚池固，死守之余，伺机出城偷袭，让荆州军不敢全力攻打，故蔡都督迟迟未曾开局面，已成拉锯鏖战之势。

　　而在荆南方向，长沙、桂阳、零陵、武陵四郡本就割据一方，与襄阳貌合神离。长沙太守张羡野心勃勃，不愿居荆州牧刘表之下，得了朝廷新封荆南侯印绶后，更是大兴土木、厉兵秣马，暗存北取江陵、江夏之心。近日更有线报传来，四郡已在洞庭湖君山会盟，除武陵郡未明确表态，其余三郡皆已公然奉长沙太守张羡为主，恐不日便将兴兵北进。

　　军情报毕，韩玄令畅所欲言，讨论事态发展，然众文武皆各执一词，难有定策。

　　韩玄遂出言挑道：“奋威校尉、少将军刘琦自从领了讨伐荆南之命后，已在我江陵整军备战月余，东营招募兵马亦不在少数，却只是忙着去大溪泽治水开荒、安置流民，迟迟不见出兵动静，诸位可知为何？”

　　西营都尉韩德上次伤在黄忠之手，怀恨未消，遂扬声叫嚣道：“这哪里还需问，少将军公子哥一个，不懂兵事，又未曾上过战阵，必是畏战认怂无疑！”

　　江陵将校多对东营嫉恨交加，遂纷纷出言附和。然韩玄不置可否，又以目视王粲，王粲略作沉吟后方谓道：“纵使少将军不懂兵事，还有卧龙凤雏、黄忠文聘等人在侧，皆非无能之辈，岂会未战便畏惧不前。需知荆南不比别处，水网密布，多有大湖深涧，而陆上瘴毒遍地，崎岖难行，故若欲尽取四郡，恐七分功劳要落在水军身上。故以下官之拙见，少将军非是畏战，而是在等洞庭水军出动！”