夕阳西下时分，吴天义朝怡春宫和役城附近的花篱墙栅门走去，他骑着马，身穿崭新整洁的便衣，头发是刚洗过的，湿漉漉梳得溜光，胡子也刮得干干净净，边走边频频环顾四周，兴奋的神情透着少许的不安。来至栅门前，还未勒马，守门的两个兵士早已会意，主动将栅门打开。吴天义不说话，微笑着朝两个兵士点点头，策马走出栅门，过了一片荒滩，拐上一条通往附近村庄的小路。两个兵士见吴天义走远，你一言我一语地嘀咕起来。一个说：“吴副将好像时长没去桃花寨了。”另一个说：“工程将尽尾声了，司马总管督察的严了，一来警务繁忙，二来有所顾忌嘛。”“哦……嗳，你见过他的情人吗？”“没有，吴副将从来都是亲自上门的。”“黎明前还得赶回来，吴副将也够辛苦的。”“看你说的，跟相好的相聚，再辛苦谁都乐意干。”“哈哈，我也这么认为。”……
当时，淳于彪正在将军署小花园的凉亭里歇息，陪伴在身边的是他的副将韩珠。淳于彪手摇着蒲扇，红润的脸颊油光光汗涔涔，抓起瓷盏喝了口水，威严的面部闪出一丝笑意，说：“哈哈，领兵打仗的将军审起了犯人，真他娘的做全了！”韩珠坐在淳于彪身侧，猫着腰，缩着脖子，望着淳于彪一脸媚笑，点头合腰的说：“您当法官也是一把好手。”见淳于彪的瓷盏放下来，立即拿起铜壶将里面的水添满。淳于彪没理会韩珠说的话，自言自语道：“倒也有趣！有趣！”不时从后院隐隐传来女子的喊叫声和跺步声，韩珠不由得朝月门外瞟瞟，显得心神不宁。两人刚从刑牢部回来，刚审问罢新关押的犯人。
当淳于彪走进禁闭室的时候，两个新关押的犯人已经有了归宿：一个在墙角的站笼里，一个在屋梁下的半空中。半空中的人见淳于彪进来，立马哀求道：“军官大老爷……饶了草民吧，军官大老爷……饶了草民吧！饶了……草民吧！”……声音低沉如在坛中。淳于彪并不搭理半空里的人，款款坐在看守兵士早已为他准备好的竹垫上，韩珠赶忙将榆木疙瘩送在淳于彪面前，然后站在淳于彪的身后，两个兵士各拎一根榆木棍，威风凛凛分立两旁。空中人不在乎淳于彪理不理他，仍重复着先前的哀求：“军官大老爷……饶了草民吧！军官大老爷……饶了……草民吧！饶了……草民吧！”……淳于彪腰板笔直，坐姿很周正，面部极其冷峻，他默默扫视着犯人：那个哀求着的犯人个子很高，身板很结实，赤条条的上身棕色的肌肉一块紧摞着一块。他是被倒吊在木梁上的，两个脚腕套着铁箍，铁箍中间连着一根铁链，铁链直接搭在横梁上，将身体倒挂了起来。他的双脚和脚腕肿胀如现代人制作的面包，铁箍嵌进紫红色的皮肉里，周围扒满了血痂；他脸色黑紫，眼珠血红，脑门上的血管鼓胀暴突，几乎快要从皮肉里蹦出来了。关在站笼里的犯人五短身材，发胖，圆溜溜的头，圆鼓鼓的脸，双手被反绑着，短粗的脖子卡在木档中间，头露在笼外，身体关在笼里，腾空的两脚晃晃悠悠，准确的说这不是站笼，而是吊笼。由于疼痛，不住地哼哼唧唧，裂开的嘴巴歪在一边，八字眉紧蹙着，将眉宇蹙起一个肉疙瘩，整个面部五官错位，肌肉变形。倒吊的犯人仍在絮絮叨叨，淳于彪抓起榆木疙瘩猛地砸在地上，砸得吊着的人立刻悄无声息。他倒立的浓眉下，铜铃般的眼珠目光锐利如锥子，盯着站笼里的八字眉矮胖子，黑着脸厉声问：“你不好好干活，竟然和守门兵士串通一气勾引村妇，一共勾引过几个**人，你要老实交代！”八字眉矮胖子一怔，神色恐惧地望着淳于彪，浑身开始觳觫发抖，嘴巴微微动了几动，一言未发。韩珠立刻将嘴巴凑近淳于彪的耳朵，小声说：“他张不开嘴呀。”淳于彪说：“把他放下来吧。”两个兵士立刻过去，将笼子顶部的木栅取掉，八字眉矮胖子“噔”的两脚落地，声音颤颤抖抖地说：“军官大老爷，草民就认识那一个，就那一个呀！军官大老爷，草民说的千真万确，如有半句诳语，雷劈鬼捏狼掏心、下地狱油锅里炸军官大老爷，您要明断呀！”因着急，把油锅里炸和军官大老爷连在了一起，听起来很恐怖，也特别别扭，韩珠和两个兵士忍不住笑了，连倒吊着的高个子也手拨地面将脸扭向站笼，血红的眼珠射出惊讶而又愉悦的光芒，嘀咕道：“真你娘的胆大！”淳于彪深知八字眉矮胖子不是故意贬损自己，也就不在意，疑惑地看看韩珠，韩珠收住笑，表情有些惶惑。淳于彪又用力砸了一下榆木疙瘩，吼道：“你既然能收买看守栅门的兵士与你同流合污，你小子搞女人的本事也肯定不一般，只搞过一个？连鬼都不相信！你分明在油嘴滑腔的百般抵赖，我看不让你吃点苦头，你是老实不了！”韩珠自然明白上司的用意，立马朝两个兵士使眼色，两个兵士机灵的很，兴致勃勃走到笼子前分站两边，抡起榆木棍朝里面猛戳乱捅，八字眉矮胖子躲闪着，嗷嗷叫着，身子一抖一抖的将木笼弄得摇摇晃晃。兵士们怕笼子倒了，一手护笼，一手忙活，顷刻之间，八字眉矮胖子高声叫道：“草民招了！草民招了！”淳于彪示意两个兵士住手，八字眉矮胖子突然下跪，但笼子狭窄，膝盖被立木抵住，变成半跪半站的姿势。他蟠曲着身子，将头捣蒜般磕在木柱上，发出噔噔的钝响，同时声嘶力竭地哭诉：“军官大老爷，草民冤枉呀冤枉！草民以前从未认识那个守门兵，平时草民给花篱墙浇水、施肥、剪枝，忙的根本无暇接触兵士，那天傍晚施肥施到栅门口时，恰好没肥料了，草民等肥料的时候，栅门外有个村妇徘徊着，守门兵士说她想见见自己的男人，被他拒之门外了。草民也是闲的无聊，便与那村妇搭讪，聊了一会就熟惯了，竟眉来眼去的，成了暧昧的关系。也是鬼迷了心窍，一时动起了邪念，请求兵士给俺两牵牵红线，并送给兵士十枚半两钱的酬金，当晚就与那村妇幽会了，不料被你们的巡逻兵发现了……草民只干了这一回龌龊事，草民说的句句是实，请军官大老爷明断呀！”眼里泪光闪闪，鲜红的液体从脑门涌了出来，越过眉毛流进眼里，血和泪混合在一起，再从眼角溢出来，顺着鼻子两侧向下流淌着。不一会，声音降低变成喃喃自语：“大老爷明断！”“大老爷明断！”……只有脑袋撞击木头的力度不减，声音响亮。淳于彪与韩珠面面相觑，吊着的细高个瞪着红艳艳的眼珠，朝站笼方向伸出大拇指点了点。淳于彪说：“本将军看你悔罪态度诚恳，这次就相信了你，若要再犯，定不轻饶！”对韩珠说：“把他放了吧。”八字眉矮胖子停下来，感激涕零地说：“谢军官大老爷赦免之恩！”韩珠朝屋外喊：“来人！”两个兵士应声进来。淳于彪说：“带出去给他擦擦脸，把他押送到工地，交给那里的监工吧。”兵士们打开木笼，将血淋淋的八字眉矮胖子放出来，一前一后押着出去了。淳于彪睨视着细高个，声音冷冷地问：“你知不知道逃跑是犯罪？”细高个嘴角挂着涎水，眼珠子红艳艳、水粼粼，目光慌乱而又惶恐，摇晃着脑袋说：“草民知道！知道！”“既然知道，为什么还要逃跑？”“我想家。”淳于彪笑着问：“这次轻饶了你，你再跑怎么办？”细高个说：“我想家。”淳于彪勃然恼怒，“霍”地站起身，冷笑着说：“你娘的……脑子不打弯？活该！”说完大步走出禁闭室，韩珠肉尾巴一样紧随其后……
后院里女人的喊叫声和跺步声似乎更响了，震得凉亭都微微发颤。淳于彪皱了皱眉，突然盯住韩珠的眼睛，死死地盯着，却不说一句话，表情十分严肃，盯得韩珠困惑不解，继而惶恐不安，遂拎起壶要往淳于彪的盏里添水，被淳于彪用手挡了回去。淳于彪望着局促不安的韩珠，用略带威严的语气唤了声：“韩珠。”韩珠急忙站起身，毕恭毕敬地应了一声，专注地望着淳于彪，等候吩咐什么。“本将军知道你在苦苦追求着姣儿。”韩珠先一愣怔，接着弯了一下腰，点着头，并伸出大拇指摇了摇：“姣儿好！好！敝将的心里已经丢不下姣儿了！”淳于彪“嗯”了一声，拿起盏抿了一口水，斯斯文文把盏放在几案上，韩珠赶忙拿起壶往盏里添了点水，眼珠滴溜溜在转动，用余光瞟着淳于彪，揣测着下文。淳于彪表情依旧很肃然，很冷峻，完全一副往常的神态，口吻十分平静：“那么，本将军愿意成全你们。”话音刚落，韩珠先张开嘴巴“啊”了一声，口型固定成一个圆圆的洞，同时眼珠瞪得又大又圆，细眯眼变成了荔枝眼，由于特大喜讯来得过于突兀，望着淳于彪的眼神有些惶恐与疑惑。愣怔了片刻，声音抖抖的、响亮的叫了声：“爹！”同时面向淳于彪“扑通”跪在地上。淳于彪忍不住笑了笑，但马上又板起面孔，说：“快起来吧，起来吧。”韩珠缓缓起身，看淳于彪的眼神比看自己的亲爹都恭敬。“不过……我女儿有股子牛脾气，你可要善于笼络顺随她。另外，她孩子气十足，在这里远离她娘，我又事务繁忙，无暇照顾，你可要悉心关照她呀。”韩珠点着头，连声说：“孩儿记下了！记下了！”仿佛看到自己已故的亲爹亲娘从墓穴里钻了出来，激动得浑身每一块肌肉、甚至每一个细胞都在抖动。淳于彪扭头看看月门，圆圆的门框上涂着一层鲜艳的橘红，一团红光穿过门洞飘落在青石板铺的甬道上，青石板上宛若抹了一层红色的桐油。这时，从后院又传来几声女人尖利的呐喊。淳于彪说：“要想得到姑娘的芳心，须悉心体贴对方，相处中多使些手段，好事多磨嘛。记住，遇到阻碍，一不退缩，二不放弃，三不急躁。好啦，你自便去吧，我想独自待些时候。”韩珠连忙躬身说：“孩儿懂了。”缩着脖子弯着腰倒退了几步，转身离开花园。
夕阳的余晖越过食堂的屋顶投向后院一面墙壁，将墙面映得一片通红，墙壁的反光与院子上空的光线交汇在一起，整个后院红彤彤、亮堂堂。淳于姣身穿镶花边的白色短衣短裤，腰间束一条缀着粉红花结的五色彩带，在霞光的映照下，浑身闪烁着淡红色的灵动之美，随着身体的前跃、后退、左挪、右闪、旋转、腾空，手里的矛几乎看不到影子，只听到呼呼的风声。她绷着脸，噘着嘴，怒目圆睁，满面杀气，锐利的目光燃着熊熊怒火，仿佛面前真的有敌人在和自己较量，每一个动作都凶狠有力……又一个急转身，两眼的余光瞥见通往前院的过门门口有一颗人脑袋，遂朝前跨了一大步，右脚在地上猛一踹，一股沙土飞起，不偏不倚射向门洞，伸出的脑袋立即缩了回去。淳于姣乘势一个急转身，将矛刃戳在地上，两手一撑跃了起来，枪杆直立，身体与地面平行，以枪杆为轴快速旋转一周，同时两腿猛登猛踢，像燕子抖动双尾转圈飞翔，待双脚轻轻着地后，收了枪，掏出绵巾擦擦额头上的汗，将枪立在兵器架上，转身便走。这时，过门口出现了一个人，是经常在她眼前晃来晃去那个身材粗壮、虾酱面色、葫芦状大脑门的人，淳于姣瞟了一眼熟悉的人影，原本满腔的怒火立马变成即将喷发的火山。
韩珠双手捧着湿绵巾，缩着脖子，笑容可掬地望着淳于姣，当淳于姣近前时，将绵巾往前一递，说：“姣儿，擦擦汗。”淳于姣微微喘息着，用鄙视的眼神看了看韩珠，然后默默地侧身而过，韩珠转身尾随在后，喜滋滋的说：“告诉你个特大的好消息，刚才咱爹……”淳于姣缓缓转回身，神情十分惊诧，盯着韩珠下贱而又充满期待的神情淡淡一笑。韩珠以为淳于姣要接受绵巾，赶忙将绵巾送上前，淳于姣却猛一抬脚，说一声：“去你的吧！”，脚十分准确地踢在韩珠的裆部，韩珠当即“哎呀”叫了一声，不光脖子缩得没有了，连腰都弯成了弩弓，整个身体缩得近似肉球状。淳于姣懒得看韩珠一眼，板着面孔扬长而去。拐上通向自己闺房的石铺小径时，忍不住回头望望韩珠，只见韩珠还在原地蹲着，双手紧紧捂着裆部，仿佛一只珍贵的鸟钻进裤裆让他逮住了，害怕一松手飞跑了。韩珠的手安抚着受伤的地方，眼珠却直勾勾望着淳于姣水蛇般柔软的腰肢，只不过嘴歪向了一边，露出两排错了位的白牙齿，神态痛苦而又贪婪。
淳于姣正要穿过自己闺房前的月门时，淳于彪的声音从小花园的月门飘了过来：“姣儿，你过来，和为父叙叨叙叨。”浑厚威严的语音中含着浓浓的亲情味、温和味。淳于姣停下脚，犹豫了一下，转身慢腾腾地走进花园，径直来到凉亭。淳于彪扫了一眼女儿因剧烈运动而湿漉漉、红扑扑的面容，指指石几前的竹垫，说：“坐吧，坐下说话。”“您有什么话直说无妨，孩儿累了，想回去歇息呢。”淳于姣仍站立着，神情有些冷漠。“唉，一个女孩子家，每天不是四处疯跑，就是耍枪弄刀……”淳于彪说到这里停顿了一下，喝了口水，说：“该回老家陪陪你娘了吧？”淳于姣先一怔，接着莞尔一笑，说：“刚回去不久呀？”淳于彪立马皱了下眉，把脸拉长，冷笑着说：“哼，已经快半年了没回去，还说刚回去！”拿起铜壶要往一只空盏里倒水，淳于姣马上从父亲手里夺过壶，先给淳于彪的盏里添了些，再给自己倒了满满一盏，拿起盏一口气把水喝了个精光，然后低头蹙眉，沉默不语，若有所思。“嗯，按你的年龄，为父我早该抱外孙了，可是你……为父心里着急的很哪！”因有些伤感动情，淳于彪的嗓门突然变细且带着颤音，仿佛在轻声唱一支悲情的歌。淳于姣又给自己倒了一盏水，拿起盏喝了一大口，说：“孩儿一辈子的事呢，哪能闭住眼睛瞎摸？”放下盏，扭头望望月门，有些心神不宁。淳于彪瞥瞥女儿，叹息了一声，说：“眼睛只盯着远方，反而对身边的美景浑然不觉！依为父之见，这个韩珠就很优秀，机灵、勤快、谦逊有礼貌，武艺又高强，而且他对你……想必你也能感觉得到，可是你……哪壶不开却要提哪壶，偏偏痴心于他！容貌好有什么用？能吃还是能喝？再说人家心高志远，野心勃勃，一心想着飞黄腾达，哪能顾及把你放在心上？人家想的是……”“爹，没别的事孩儿走啦！”淳于姣打断父亲的话，转身疾步走出凉亭。“你……”淳于彪望着女儿的背影，将盏重重地放在石几上，红亮的面皮倏然变暗，仿佛阳光明媚的天空突然被乌云遮挡。
淳于彪离开小花园，回到将军署大堂，信手展开竹简《尉缭子》看了起来，女儿先前的态度却仍萦绕耳际，心里烦恼，看了一大片连一个字也没记住，干脆卷起竹简，打算到外面走走。到了门口，一个背影透过纱门帘跃入视线，背影向前移动着，移动的姿势十分奇特：两腿叉开的幅度很大，迈左脚的时候身体向左摇一下，迈右脚的时候身体朝右倾斜一下，好像刚学会走路的小孩，整个身体摇摇晃晃，歪歪斜斜，随时会栽倒的样子。淳于彪疑惑莫非是那个八字腿司马昊？细看才认出是韩珠。他盯着摇向东厢房的人影，尽量忍住不让自己笑出声来，脑袋一会儿偏向了左边，一会儿偏向了右边，跟着韩珠的动作不住地变换着视角，好像在欣赏丑角表演滑稽剧……
韩珠裆部难受的时候，淳于姣正在闺房里想心事，早已把赏给韩珠的那一脚忘得干干净净。她面前的几案上放着蒜头铜壶和一只瓷盏，盏里的水很满。她蹙眉凝眸，一动不动地盯着对面的墙壁，神情沮丧中带着怨愤，自言自语道：“哼，你就好好的躲着吧！”拿起盏咕嘟咕嘟将水喝了个精光，“别人追，你却是躲，难道怕我把你吃了？”说着瞪大眼睛张大嘴巴吞咬起来，“哇哇哇哇！一口就把你吃了！”说完咯咯咯地笑了起来，笑得乌黑水亮的眸子泪光粼粼。