早饭一过，范骊便急急忙忙去所辖军马圈、草料场、粮蔬库房查了岗，查得照例极其认真，照例老生常谈地对每个兵士嘱咐一通，确认无一人脱岗，才放心大意地离去。穿过净缘寺、新建军马圈的甬道，绕过宁清园南围墙，行至金封台西侧时，身穿雪白衣服的人骑着一匹油墨色的马迎面而来，范骊一怔，想踅身返回已来不及，只好硬着头皮迎过去。淳于姣一拽马缰绳，“黑风”马“咴儿——”一声嘶鸣横在当路，范骊只好勒住雪云马，雪云马扬起脑门也“咴儿”的叫了一声，不知是在跟对方打招呼，还是抗议对方挡住了去路。“凭我的直觉，你一直在躲我！”淳于姣手提一支红缨矛，墨缎般的秀发左右各梳一个髽髻，圆圆的脸庞白里透红，高挑的修眉下一双圆而大的眼睛，乌黑的眸子闪着灵光水气，英姿浩气中透着灵秀与娇媚。她撅着小嘴，凝望着范骊，目光里含着爱恋与幽怨。范骊咧嘴笑了笑，面带尴尬，却故作不解地说：“哦？没有的事吧？”“那天在骊山沟口，你分明看到了我，却故意躲逃。哼！”略一松手，枪向下滑去，柄端落在地上，伸直胳膊拄着枪杆，姿势优雅而又威风凛凛。“我……没有看见你呀？再说我每天只顾忙事务……”范骊说着，策马试图从黑风马旁绕过去，淳于姣立刻将枪横在雪云马前面，冷笑着说：“哼，俺最讨厌虚伪和没勇气承认过错的人！你别以为自己有多了不起，本小姐今天不是找你无聊解闷的，我可没那么下贱，拦着你是要与你比试武艺，让你见识见识本小姐的能耐！”说完，动作张扬地双手握平枪杆，“看枪！”对准范骊的铠甲刺了过去。范骊一歪身子，枪刃扑了个空，雪云马前蹄陡然跃起，“咴儿”吼叫一声，后腿站立旋转马身，随即一团白云似的飘落下来，马头朝向了黑风马后。淳于姣赶忙一收缰绳，随着“呼”的一声风响，黑风马像黑色旋风般急速旋转，眨眼间与雪云马成同一个方向站立。黑风马个头、体力、敏捷程度跟雪云马不相上下，只是前者跑起路来呼吸音很重，而且蹄子着地时非常有力，气势威猛鸿大。淳于姣使用这样的马可谓用心良苦，两年前，她看到范骊的马洁白如雪，奔跑时轻如云朵，专门从父亲那里挑选了一匹毛色墨黑、奔跑起来声音响亮的马，无声配有声，特点互补；一白一黑，色调明了生动，意在暗示日后两人婚姻的浪漫完美，生活的丰富多彩，并将自己的黑马自诩为黑风马。雪云马睁大眼睛瞪着黑风马，张开嘴，摇头晃脑地吼叫了一声，黑风马也盯着对方，扬起脑袋，嘴巴朝雪云马晃了几晃，大叫一声并喷了一个响鼻，好像在回应对方的敌视行为，与此同时，淳于姣举枪对准范骊的右肩刺了过去，范骊立即挑枪抵挡，淳于姣的枪尖擦肩而过，两马朝相反的方向转了一圈，相向而立。范骊绷起了脸，惊讶道：“淳于小姐果真下手呀？”淳于姣微微喘息着，怒色中带着按捺不住的嬉笑，说：“谁跟你谑戏玩耍了？你也进攻呀！”范骊却将枪收起，上下打量着淳于姣：“你要明白，我现在穿着甲衣……”淳于姣一听咯咯笑了起来，说：“胆小技拙之人才披那玩意儿，少废话，看枪！”又一枪刺去，范骊淬不及防，提枪阻挡为时已晚，枪刃刺断了肩上连接甲片的牛皮线，一片皮甲飞在了身后。两匹马似乎感觉到它们的主人并不是真正的敌人，没了兴趣助战，故意躲闪着对方，跑动几个来回竟站得远远的互望着。范骊瞥瞥少了甲片的肩头，皱了下眉，说：“和你一争高下纯属浪费时间，我要巡查去了！”说着催马便走，淳于姣一拍马背，黑风马撒开腿几下子就撵了上来。“不和我比武，你别想巡查！”淳于姣说着，又将黑风马横在雪云马前，雪云马仰头叫了一声，只得停下来。范骊显得很无奈，叹了口气，沉默片刻，说：“在马上你我施展不开身手，徒步展露武艺如何？”淳于姣一听乐了，说：“好，有气魄，不愧是范将军了！”说着一抬腿滑下马来，范骊将右腿刚抬过马背，突然又抬回去重新骑在马上，猛地用力拍一下马背，雪云马轻灵地绕过黑风马“嗖”的冲向前去。淳于姣一时愣在那里，待缓过神来，范骊已经跑远了。范骊扭回头，笑嘻嘻地望着她，高声喊：“抱歉啦，我比不过你——淳于小姐再会——”淳于姣急忙挎上马背，催马追赶范骊，追了一阵突然收缰停了下来，狠狠盯着范骊越来越小的背影，声嘶力竭地吼：“你不像个男子汉！你是个胆小鬼——你真失礼——你太无理——”狠狠地盯著，傻呆呆地盯着，直到范骊转弯后消失，还一动不动地站在那里。她懒得上马，只牵着马缰绳，垂头丧气地缓步而行，口里不住地喃喃道：“唉，你个冤家，你以为俺真的和你比武吗？唉，冤家，可惜俺的良苦用心了！”……
这天上午，淳于彪骑着枣红马走进了骊山沟谷。
每天忙着警务，淳于彪感觉枯燥乏味的很，早想去山里游玩游玩，放松放松心身，这天是个晴空万里的好天气，他决计去实现休闲游乐一回的夙愿。远远看到一面斜坡上尘土飞扬，一辆辆马车满载着刚出窑的陶器驶向皇陵工程工地。正观看着，只听背后有人吆喝：“军官——”淳于彪回身观望，是一男一女两个人，当即勒马停住。中年女子从路边立起身，向他蹒跚而来，十几岁的男孩紧随其后。两人面容憔悴，衣服又破又脏，每人手里拎着一根木棍，女子背上还有一个鼓鼓囊囊的布袋。女子仰望着淳于彪，少气无力地说：“请问军官，这里离始皇帝陵建造工地还有多少里路？”淳于彪知道他们是干什么的，说：“你们还是乘早返回吧，那里戒备森严，别说与亲人见面，就连工地也休想进去。”女子一听，立马哭腔哭调的说：“什么？不让见？俺丈夫到那里做工已经十多年了，俺想和他见个面……孩子也想他爹想得不能……”说到此处已泣不成声，女子一哭，男孩也跟着哭了起来。淳于彪见状，皱了皱扫帚形的浓眉，一时不知说什么好。女子突然止住哭，说：“走，我就不信见不上你爹！”说着，拉起男孩的手，朝皇陵工地方向走去。淳于彪再没有劝阻他们，望着两个渐行渐远的背影，自言自语道：“好像本将军诓骗你们了，哼！”催马继续前行。
虽为官道，却并不多么平坦，有凸起的小石头，也有凹下去的小坑，马蹄敲击路面发出清脆的“嘚嘚”声。山高谷深，植被遍野，空气比陵园工地清新多了，阵阵泠风扑面，夹着花草的缕缕馥郁直沁心脾，淳于彪让马儿放慢速度，边走边欣赏漫山遍野五彩缤纷的美景。太阳已在半空，无云的苍穹干净、湛蓝而又深远，阳光洒满山野，多彩的山坡格外光鲜亮丽。劳工、兵士锐减，淳于彪也没有比以前轻松多少，他是负责防范劳工造反、罢工及监督劳工干活的主管，责任重大，加上督察署总管司马昊每天带着一帮督察在各工地游荡，检点兵士们的监工情况，吹毛求疵，发现一丁点问题便咋咋呼呼，责备起来喋喋不休，因此不得不尽心竭力。劳工起义造反、罢工事件倒是从未发生过，口出怨言、消极怠工、偷懒耍滑等现象却屡见不鲜，幸亏发现及时，惩罚严厉，才不至于对工程造成多大影响，本人也未受到朝廷的责罚。淳于彪感觉自从驻守骊山皇帝陵建造工地，从来没有像今天这么自由自在过。他伸了一个懒腰，两臂和胸背发出咯咯嘣嘣一连串骱响，恰好路过一片平地，遂跳下马，将马牵到山草丰茂处，自己走进平地，摘去草帽、装水的丝瓜壳，卸下弓弩和矢服，抽出“冰锋剑”舞动起来。多日不曾练习刀枪，似乎养精蓄锐了，长剑攥在手里轻如鸡毛，随着身体的跳跃翻转，剑刃滑动发出呼呼的风声，空中闪出道道银色的弧线，仿佛雷雨天连续不断的霹雳闪电。直练到汗流浃背，才感到舒了筋骨，活了血液，浑身有种难以言表的舒坦。他收了剑，让丝瓜壳、草帽、弓弩、矢服重新上身归位，将枣红马牵上路，打算返回工地，忽又想自己难得出来一趟，干脆去秦岭一带赏赏山景，也不枉此行。于是掉转马头，叫了声：“的儿，驾——！”同时在马背上重重一拍，枣红马“咴儿”一声嘶鸣，撒开四蹄朝秦岭方向飞奔起来。跑至一段上坡路面时速度慢下来，突然，一只土黄色的兔子横穿路面，仓皇飞跑到路旁的草丛里。淳于彪勒住马，好奇地观察着野兔，野兔放松了警惕，在一块大石头旁吃起了草。他取下弓弩，从矢服里抽出一支铜簇箭，举起弓弩，瞄准兔子。兔子并未察觉到危险来临，仍坦然自在地品尝着身边的美味。淳于彪屏住呼吸，盯着正在有滋有味用餐的兔子，不断调整着弓箭的位置，将锋利的箭头对准兔子的要害部位，徐徐拉开弓弦，直到拉不动为止。突然，他故意将弓弩一偏，箭支“嗖”地射在兔子旁边的石头上，随着一声脆响，石头上火花四溅，石屑飞舞，箭支跳进了草丛，受惊的兔子飞一般跑得无影无踪了。淳于彪开心地叫嚷起来：“哈哈，吓你狗日的一大跳！”收了弓弩，策马继续前行。
山路蜿蜒，马车辘辘，长长的车队仿佛巨蛇游动。姜淑瑶、杨爽、吕少谷三人乘坐的车仍在领头，三匹健壮的马迈动着矫健的步伐，踩得沙土路面升起团团尘雾。突然，前面不远处的灌木丛中游出一条七八尺长、胳膊粗的墨绿色蟒蛇，蟒蛇悠哉悠哉地穿过路面，又悠哉悠哉往路对面的灌木丛里钻，不知是未发觉已经到来的马蹄，还是自认为马得给自己让路，总而言之它没把十二只坚硬有力的蹄子当回事，当它的前半段身体钻入灌木丛时，突然停了下来，将后半身横在了路上，仿佛在故意试探马们的胆量。拉车的马们关注的并不是路面情况，而是路两边的山草树叶，更想不到此时有一条鲁莽胆大的蟒蛇正在当路霸，六只眼睛不时朝路两旁瞟，瞟见食物自然就瞟不见了蟒蛇，一只前蹄十分准确地踩住了蟒蛇的尾巴，蟒蛇“嗤”的一声长啸，同时，前半身迅速在空中划出一道弧线，碗口大的嘴巴猛地咬住一条马前腿，被咬的马又疼又吓，嘶鸣着一跃而起，其余马受到突如其来的惊吓，撒腿狂奔。马们本来个个膘肥体壮，马腿强健有力，再加上正处于运动状态，轻而易举地将绞在好几条马腿上的蛇身扯得七零八落，散落在路上活蹦乱跳。车篷里，姜淑瑶、杨爽、吕少谷正昏昏欲睡，突然被剧烈的摇晃颠簸和驭手们“驭驭”的叫声惊醒，她们不知道发生了什么事。姜淑瑶、杨爽异常惊恐，齐声尖叫起来，两人慌忙抓住轼木，吕少谷紧紧地搂住杨爽，唯恐杨爽掉下车子，连声问：“怎么啦？怎么啦？”驭手们根本顾不得搭理吕少谷，亦或压根就没听见吕少谷的问话，紧紧拽着缰绳“驭驭驭”的叫个不停，车子非但没有慢下来，反而越跑越快。路面上散布着凸起的砾石，加之车速过快，车轮不时跳跃着，有几次车子差点侧翻，吕少谷的屁股被掀了起来，又重重地跌落下去，疼得龇牙咧嘴。他觉得不能抱杨爽了，否则两个人都得被甩出车篷，他让杨爽抓紧轼杆，自己向车尾挪挪身子打算抓车栏，就在这时，猛然一个大的颠簸，将吕少谷颠飞起来，并做出一个优美的空翻动作翻出车篷，杨爽眼睁睁望着吕少谷，声嘶力竭喊：“少谷——”
路上，吕少谷爬动的身影越变越小……
暖风阵阵，一缕缕含着花草树木浓重的气味钻入淳于彪鼻腔，淳于彪站在色彩绚丽的草丛灌木间，遥望着远山，悠然自得，心旷神怡。忽然，一辆奔驰的马车进入他的视线，同时听到“驭驭”的吼叫声、女人的尖叫声和马的嘶鸣声，车后拖着一道长长的尘雾。他注视着这辆车，车显然朝着自己的方向飞驰而来，当即断定这辆车的马受惊了，毫不犹豫朝下方的官道奔去。他虽年至半百，却行动如年轻人一样的灵敏，下坡时步伐稳健，速度轻快，身体平稳。距官道大约还有一丈远的时候，马车已经冲了过来，他顾不得摘下披挂在身的东西，两眼紧盯着马车，两腿猛力弹跳，身子瞬间飞扑在中间的马上，与此同时，两臂紧紧夹住马脖，将身体挺直，整个身子悬空起来横在飞舞的马腿前，并大叫一声：“驭——”马腿受到巨大的阻力，迈动的幅度和速度立刻减小，加之听到一声浑厚响亮中透着威严的停止令，马们竟然乖乖地停了下来。驭手们立刻跳下车。淳于彪立住身子，望着惊魂未定的兵士问：“马为什么受惊？”一个兵士“唰”地站直了身体，彬彬有礼道：“禀报淳于将军，马被蟒蛇咬了一口，受惊了。”淳于彪扫视着马腿，看到一匹马的右腿上有一个鲜血淋漓的大创口，两眼一瞪呵斥道：“看你们那个熊样，连受惊的马都控制不住，在战场上怎么能克敌制胜？真是些吃干饭的！”唬得两个兵士缩颈垂首面露怯相。淳于彪瞥瞥车棚，见上面蒙着一层尘土，问：“你们是去征召画工的吧？”另一个兵士点头嘟囔道：“是的，不料在路上马踩到了蟒蛇……”淳于彪转到车后，朝蓬里望了望：“哦，是女画工。”姜淑瑶看到淳于彪身材魁梧敦实，眼如铜铃，倒立的浓眉又黑又长，眉宇间竖着两道深深的褶痕，络腮胡子，满脸横肉，神情严肃，整个形象是个凶神恶煞的彪形大汉，令人望而生畏，心有余悸中又平添了胆怯，拘谨地望着淳于彪，用感激的口吻说：“多谢将军让俺们化险为夷！”淳于彪从来没见过如此气质高雅、相貌娇美的女子，感觉眼前一亮，仿佛一缕和煦的春风吹入萧瑟荒芜的心田，顿然生机勃发，气象万千。杨爽只顾想着吕少谷，面带愁容，遥望着远方，对淳于彪的出现视若无睹。淳于彪凝望着姜淑瑶，面色柔和起来，语气也变温和了些：“不必客气，这是本将军应有的担当和责任。”两个兵士见他们的将军和蔼了，胆子大起来，显得很激动，一个说：“要不是您拦马，我们恐怕凶多吉少了！”另一个说：“将军武艺高强、英勇无畏真是名不虚传！”淳于彪对赞语无动于衷，厉声道：“少给本将军戴高帽子，自己多学点本事！”说的两个兵士哑口无言，又惶恐不安起来。姜淑瑶、杨爽瞥瞥淳于彪，面面相觑。淳于彪又凝望了姜淑瑶片刻，突然板起面孔，对兵士说：“小心驾驭啊，走你们的吧。”兵士们齐声道：“遵命！”上了马车，杨爽见状，赶忙说：“军人师傅，吕少谷他……”两个兵士恍然想起了吕少谷，一个畏畏缩缩的说：“淳于将军，俺俩得返回去找那个叫吕少谷的人，先前车颠簸得厉害掉下去了。”淳于彪皱着眉，挥挥手说：“赶快找去吧！”兵士们将马车掉转方向，向淳于彪道声别，扬鞭策马原路返回。淳于彪目送着马车远去，姜淑瑶的影子却仍停留在眼前，他极力回忆着姜淑瑶的相貌：白白净净的鹅蛋脸，柳叶弯眉，水汪汪的大眼睛，乌黑的瞳仁闪着灵光，鲜红的嘴唇轮廓分明……边回忆边用心记着，然后重复回忆了一边，确认记牢了，才转身上山。