秋意阑珊，寒风习习，霜染大地。燕子不见了，大雁南归了，骊山苍老了，大地打盹了，满目的枯黄中残存着一片片、一簇簇暗红，一切的变化尽显了初冬时节大自然的萧瑟苍凉。然而，始皇帝陵园建造工地周围的花篱墙依然枝蔓葱茏、绿叶猗猗，墙根瓷槽里的菊花坚持着最后的娇颜，宛若金灿灿的练带绵延相随，与亘古不变的季节轮替唱着反调。陵园建造工程扔在紧张的进行之中，工地上的人们各忙其事，季节的变化似乎跟他们无关。
范骊昂首阔步从军营大门出来，径直回将军署去，打算骑马出去巡查。他刚刚给轮休的兵士们训过话，先讲了一堆不知重复过多少次的大道理，又用军纪王法威胁了一气，以鼓舞士气，严明军纪，想在警务上打开新的局面，以增加司马昊对自己的好感度。自那回与姜淑瑶幽会被捉后，范骊极其恐慌，担心自己的前程因此毁于一旦，当晚一夜未眠，于第二天一早便叩开了督察署的门，希望司马昊竭力袒护自己，并打算当着司马昊的面给督察们认个错，以表对督察们的尊重与悔过，最终大事化小小事化了。当时司马昊正对着墙上的铜镜剪胡须，范骊毕恭毕敬站在司马昊身后，铜镜里，司马昊的耳朵旁映出他的半张脸。范骊说：“司马总管，敝将向您悔罪来了！”司马昊听到范骊说话，一言未发，身子纹丝未动，继续斯斯文文地剪着胡须。他下巴上的胡须已剪得齐齐整整，用手又将上唇右边稀稀疏疏的黄绒胡子拢成一撮捏住，小心翼翼把剪刀伸过去，剪刃一合，一撮胡子便悄无声息地掉了下来。司马昊将捏着的黄绒毛丢进脚旁的痰盂里，说：“哦……知罪还好。”范骊说：“昨晚我轮休，……其实我两在一起的时间很短暂……”顿了顿，笑嘻嘻地说：“嘿嘿，你那两位下属也过于较真了。”司马昊沉默了片刻，重重地叹息了一声，说：“范骊呀范骊，当初本总管是怎么嘱咐你来着？让你为人低调，谨慎做事？怎么就成耳旁风了呢？”范骊立马垂下脑袋说：“敝将知罪，敝将知罪！”停顿了一下，嬉皮笑脸的说：“督察署您是老大，在这里您一手遮天，没有摆不平的事。”司马昊一听转过身来，鼓泡眼瞪着他，说：“你说得轻巧，……这事可真的不好弄！”也不剪胡子了，倒背了手在地上踅来踅去，似乎在想策略、做决定。范骊盯着司马昊两条迈动着的僵直的粗短腿，盯着摇来晃去的胖身影，只觉得股沟发紧，脊梁骨冷风飕飕，心提到了嗓子眼，惶恐不安中等待着下文，等待着他所希望的下文。一阵鸦雀无声之后，司马昊突然停下脚，神情肃然且带着为难状，语重心长的说：“范将军，情报是你们军队内部的人提供的，况且督察们都知道了，事情已经抖明了，纸里包不住火了。更主要的是刘不歪扬言要面奏李丞相，已经和王大启程去咸阳城了，本总管怎么劝说都阻拦不住，那刘不歪朝中有硬后台，想必你也是知道的，他要较起真来，本总管真的拿他没办法。”走回镜子前，手捏住另一边的黄绒胡子，将手中的剪刃叉开伸了过去。听司马昊如此说，范骊惊恐万状，从头到脚渗出一层冷汗，说了句“我追赶刘督察去！”转身便走。司马昊望着闪出门外的背影，大声说：“咳，好我的范将军，你就别去追了，和他两同去还有淳于将军呢，就算刘、王二督察不较真，淳于将军也不会善罢甘休的！”范骊当即停住脚，身子霜打了的庄家一般，垂头丧气折返回屋。呆立了一会，突然精神抖擞起来，说：“要说违反律令，他淳于彪夜晚绑架女画工，罪责比我大多了，我也进皇宫状告他去！”司马昊一听笑了，说：“你太天真了，他绑架女画工是有过错，可是绑架地点既不在宿舍内，也不在女工住宿区，而是在远离劳工住宿区的路上呀，夜晚劳工外出是什么罪，这你是知道的，况且她是跟你鬼混去了，治她的罪不算，你也会被追责的！”说得范骊哑口无言，他沉默着，挖空心思地想着挽回局面的言辞，片刻，用恳求的语气说：“总管大人，您是朝中元老，德高望重，即使刘督察他们面奏了李丞相，只要您出面说说情、发发力，李大人总会给您些面子的，敝将相信您一定能把事情摆平！”司马昊一听立马停住手，说：“你算了吧，陵园工地出了这种丑事，我身为督察署总管已经够丢人的了，怎么好意思去替你说情呢？若火了李丞相，定我个监管不力的罪名，我可就吃不了兜着走啦！为了你这么点破事，你也好意思拿我的官职仕途作赌注！”范骊绝望之中仍抱有一丝幻想，哀求道：“总之我没听您的嘱咐提醒，做事麻痹大意，惹下祸端，给您出难题了。今后敝将一定跟她少来往，谨慎再谨慎，我范骊的性格您也了解，遇事舍得花本钱，是讲情面重义气的人，请您想方设法帮帮忙，事成之后，敝将还有重谢！”司马昊神情冷漠，将剪下的胡子扔进痰盂，放下剪刀，从木橱里取出一个布包，说：“补品我已经吃了，把这个拿回去吧，我接受不起！”塞入范骊怀中，范骊急忙推开，说：“不不不，总管大人您误解了，误解了！敝将不是斤斤计较的人！”两人推搡了几下，推搡出叮铃铃当的脆音，司马昊推搡的力度渐渐减弱，最终收回布包，往几案上一放，语气软塌塌地说：“原封没动，拿回去吧。”返回镜前，用手摩挲着修剪过的胡子，显然在消磨时间。范骊是自尊心强的人，见对方已经把话说到这份上了，也就不再央求，彬彬有礼地告辞了。司马昊等范骊的脚跨出门槛，拎起布包追了几步停住，假装无奈的说：“你这人犟的，我暂时替你保管着啊！”将布包放回木橱里。范骊自此惶惶不可终日，再不敢与姜淑瑶约会了，工作上更加小心谨慎，对兵士们的要求也更加严厉，妄想将功补过。但一连数日再无动静，心想也许自己多年的好名声传遍皇宫，李丞相也一定印象深刻，老人家在有意宽恕自己，心中竟生出一丝窃喜。
范骊离将军署不远时，听得身后跫音飒飒，扭身看时，多日不见的疯子幽灵一般跟着自己，身子摇摇摆摆的，不由驻足，疯子见范骊站着看他，也不停脚，直到近前时才止步。疯子的模样与往昔相比有些改变：头发更长更脏更散乱了，面容比原先清癯了些，上面乌云密布；胡子很长，上面挂着鼻涕和涎水；身上的单衣薄裤脏污不堪，有的接缝已经开裂，脯子和膝盖处的绿泽依稀可见。他双臂交叉在前胸，缩着脖子，身上似乎很冷。范骊瞪着疯子，既怜悯又生气，恶狠狠地说：“因为你我受了多少责备，你知道吗？”疯子惊恐地望着他，突然笑了笑，接着凝神静听，睁大眼睛扭头望着远方，猛吼：“娘——！”转身从岔路口疾步走去，边走边吼：“娘——娘——！”……范骊望着疯子的背影，摇了摇头。他回到将军署，骑上雪云马，沿警戒道朝净水弯方向巡查。路过陵园主门时，目光透过花栏墙的孔隙看到宁清园里的劳工们正在干活，栽树的栽树，浇花的浇花，立碑的立碑，墁砖道的墁砖道，各干其活，督察署总管司马昊正指手画脚跟韩珠说着什么，一辆蒙着破布的马车嘎吱嘎吱叫着驶出园门，朝役城方向驶去。范骊假装没看到司马昊，径直向前走去，却被奔出门外的督察喊住：“范将军，司马总管叫你呢。”范骊只好过去。司马昊正慢步在大理石甬道旁的草坪上，韩珠紧随身旁，司马昊指点着一行刚刚栽好的柏树，说：“你看看，还是不直溜嘛。你们是咋监工的？老是窝工，照这样怎么能按时完了工！李丞相一再催促进度，本督察的压力有多大你知道吗？”韩珠嗯嗯啊啊的点头又合腰，等司马昊停顿下来，立马朝那面栽树的劳工訇吼：“你们过来！”几个劳工忙不迭跑过来。韩珠黑着脸说：“你们的眼长在脚底下了？重栽！”几个劳工慌忙挖起树苗重新栽了起来。司马昊扭过头，看范骊的眼神温暖中带着些亲切，说：“范将军，多年来你的履职表现确实不错，本总管很满意，也多次在上司们面前反映过你的为人、业绩，你在朝廷里留下的印象是不错的，这我很欣慰。你唯命是听，上进心强，做事严谨，是个能吃苦耐劳的人，实属难得的人才，本督察坚信，是金子，无论何时何地都会发光的……”说到这里突然打住，面色变得凝重起来，并重重的叹息了一声。范骊起先听的心里很舒服，得意得脑袋有些晕晕乎乎，当司马昊说到最后一句，并神色凝重地哀叹了一声，本能地感觉出有什么暗示，心里未免一怔，却点头合腰地说：“多谢总管大人美言，敝将一定谦虚谨慎，善始善终！”司马昊沉默着，紧抿着嘴巴，似笑非笑地望着范骊，伸出大拇指摇了摇，突然转移话题道：“咳，看看那个淳于将军，恃功自傲，对本总管嘱咐总是漫不经心，刑牢部那么重要的地方却很少沾边，站岗的兵士松松垮垮、自由散漫，个别人甚至串岗闲聊，竟然视而不见！跑了犯人怎么办？他能承担得起吗？你告诉他，别以为本总管拿他没办法，惹火了我在陛下面前告他一状，让他吃不了兜着走！”前半段话语气还算柔和，到了后半段情绪突然失控，语气极其严厉，字字像攮子，句句如冰雹，范骊听得毛骨悚然。随着语气不断加重、音调不断挑高，外凸的眼珠足足的轮了一圈，将眼球轮出一个大白环，却到最后突然声音变得柔绵绵的，轻轻地吐出五个字：“忙你的去吧。”范骊连连应诺，急匆匆走了。范骊知道司马昊又在背后虚张声势、咋咋呼呼，借着威胁淳于彪警告和震慑将士们，因此照例不把他的话当回事，更不打算转告淳于彪，只当刮了一阵耳旁风。司马昊望着范骊远去的背影，摇了摇头，信步前往刚刚完工的碑林，边走边走马观花般环顾着，发现一座碑前拢着一堆黑乎乎的东西，近前才看出是疯子，疯子正骑在碑座的**上，两腿叉开，一嘟噜丑陋之物从裤裆开裂处肆无忌惮地横在龟脑袋上。司马昊急忙将脸扭去，皱着眉说：“堂堂先皇冥国的皇宫，让一个疯癫污秽之人恣意玷污，成什么体统！你们连这么点事都处理不了，真是白拿了朝廷的俸禄！”说着气汹汹上了马，扬长而去，随行的督察赶忙骑马紧随其后。司马昊一走，韩珠上前，对准疯子的脸就是一巴掌，疯子毫无防备，口袋似的翻滚在地上。韩珠恶狠狠地说：“滚你娘的！”又飞起一脚，踢在疯子的腚上，疯子尖叫着连滚带爬起来，大声叫喊：“娘——”“娘——”“娘——”……眨眼的功夫跑远了。韩珠盯着疯子仓皇逃去的身影，悻悻地说：“你娘的，……活的不耐烦了！”
范骊查看了一段花篱墙，不觉暮光洒满陵园工地，忽然想起了姜淑瑶，知道画工们快要收工了，便顺着净水弯朝南折去。不能幽会了，远远地望上几眼也能缓解一下思念之情。离金封台不远时，只见一支长长的队伍从金封台东侧绕行过来，他不由的往前迎了几步，停住脚，凝望着幢幢的人影，极力搜索着姜淑瑶的身影。光线晻暗，队伍又是多行行进，模糊的面孔重叠着，晃动着，怎么也认不出哪个是姜淑瑶。
姜淑瑶融入在画工们长长的队伍里，拖着疲倦的身体，走出彩画区内大门，不由得四处张望起来，希望范骊出现在她的视线。自那回与范骊幽会被督察逮个正着后，再没有见到过范骊，甚是思念和担忧，不知道他现在怎么样，受没受到责罚？朝思暮想，倍受煎熬。转过金封台东侧，一眼看到憩乐殿前有个骑马的人，马背上的身影高大粗实，面部却模糊不清，是范兄吗？姜淑瑶有种本能的心灵感应，断定范骊会在收工的路上等她。只见那人频频转动脑门，扫视着他们，明显是在搜寻着谁。突然，那人催马朝队伍迎了一段，缩短了距离，姜淑瑶立马看清了骑马人的面部：方脸，阔口、丹凤眼，果然就是范骊。她瞪大眼睛，凝望着范骊，心砰砰狂跳起来，浑身的血液在沸腾，竟喜极而泣，泪水夺眶而出。队伍在不住地向前移动着，她也随着人流前移着，只觉得脖子扭得酸困，眼看就要看不到范骊了，失声叫道：“范兄！”撒腿朝队伍外面猛冲，将一个男画工撞得身子打个趔趄，差点跌倒，看守随行的兵士见姜淑瑶跑出队伍，厉声吼道：“你要干什么？”晃动着皮鞭，箭步迎上前，鞭稍抽在姜淑瑶的胳膊上，钻心的疼痛，使姜淑瑶恍然理智，赶忙钻回队伍里。劳工们看看姜淑瑶，望望骑马的范骊，小声嘀咕着，有的人嬉笑着朝她做着鬼脸。杨爽望着狼狈不堪的她，心里既同情，又有些幸灾乐祸。姜淑瑶忍不住边走边回头张望，只见范骊催马跟了一段，接着停了下来，朝队伍呆望了片刻，朝净水弯木桥走去。
夜幕落下时分，淳于彪从拆除工地回到将军署。这些天他心里很不安，也很焦躁，告发范骊的事已经十多天了，但至今毫无动静，当时李丞相看了刘不歪呈递的奏章显得很生气，声称一定按律严办。为什么迟迟不行动呢？难道是范骊央司马昊进宮求情了么？每日心里胡乱猜测，做事务也心不在焉。直到骊山迎来了入冬以后的第一场雪，悬着的心才踏实下来。
这天，霏霏雪片鹅毛般纷纷扬扬飘着，不多时地上积起厚厚的一层，苍翠芊绵的花篱墙银装素裹，绵延起伏的骊山一片洁白。淳于姣从来没有今天这么愉悦得意和精神抖擞，大雪天也在屋里呆不住，她急着要见一见姜淑瑶。从将军署侧院牵出黑风马，策马跨过净水弯木桥，绕过议事殿，直奔彩画区大门。她头戴白色狐裘帽，上身穿水红缎面蚕丝棉袄，外套白色翻毛虎皮坎肩，下身穿黑色缎面棉羊皮裤，脚穿白羊毛毡高靿靴子，整个身体素雅而娇艳，只是身体有些臃肿，失去了柔美的曲线。风卷着雪花纷纷扬扬扑面而来，但她感觉到的不是冰冷，而是一种沁人心脾的凉爽。马蹄在飞舞，踩在厚厚的雪上，好像踏着白色的绒毯，蹄音柔绵。她走进大门，很快找到了女工彩画房，房前的陶制品存放棚内，劳工们正在忙碌着，身影来往晃动，陶俑出出进进，劳动场面依然火热。淳于姣将马拴在棚外的马桩上，款步走进屋里，里面虽然生着土坯垒的炉子，但十分清冷，宽敞的空间里烟雾迷蒙。淳于姣来到姜淑瑶身旁，看着她专心画着跪射俑，忍不住笑出声来。姜淑瑶起先听到脚步声，以为是监工兵士们在游荡，并没有理会，继续作画。这时听到女人的一声笑，不由地抬起脸，看到一张得意洋洋的面孔。“没想到是我吧？那回阻拦你的去路是我无理，本小姐郑重向你赔礼道歉了。”淳于姣双手抱拳作揖，目光轻飘飘地望着姜淑瑶。姜淑瑶一时感动，停下笔，立起身微笑着说：“已是过去的事了，况且淳于小姐能知错，我也就一笔勾销了。”“哦，气量不凡！咳，世事真是变幻莫测，缘分实在是上天预定的，究竟谁在作白日梦，马上就要见分晓了，恕我打扰，告辞！”淳于姣说完，扬长而去。姜淑瑶一时懵住，不明白淳于姣找她有何目的，更琢磨不透她怪异的话语。
淳于姣上了马，策马绕过金封台，顺着宁清园一侧的小径走进七拐八弯的甬道。雪越下越大，鹅毛般的雪片落在头上、身上，片刻又变成了雪人。到了范骊将军署门前，本想进去，见门口手持兵器的兵士板着面孔，模样十分威严，她逡巡片刻，掉转马头离去，一种亦喜亦忧的情绪倏忽袭上心头，