淳于彪、范骊忽见净水弯河道里有个黑影闪了一下，同时隐约听到窸窸窣窣的响声，当即闭嘴勒马，凝神屏息地盯着前方，好像一只饿猫发现了老鼠的踪影。淳于彪心里马上明白是怎么回事，也警觉起来。范骊显得很兴奋，压低声说：“哈哈，有活干了！”说着将马引向路边的草地，并示意淳于彪也从草地上行走，淳于彪只好将马赶到草地，马蹄声立刻小了很多。没走几步，黑影又闪了一下，范骊小声说：“追去！”催马朝黑影奔去，淳于彪紧随其后，黑影越过河道变成了模模糊糊的人影，人影穿过督察署旁的甬道，朝淳于彪所辖的粮蔬仓库方向狂奔，与此同时，篱墙外也隐隐响起脚步声。范骊说句“劳驾您到篱墙外面抓人去”，便猛拍马背，同时一声厉喝：“给我站住！”雪云马撒开四蹄直奔人影，一直追至劳工宿舍拆除工地。工地面积很大，大的一望无垠，里面有的房子还完好无损，有的房子圮为残墙断壁，有的房子已经变成了一堆堆瓦砾破砖。人影在成堆的废料和房屋间穿梭，马的奔跑能力受到局限，范骊怎么也追不上……
淳于彪不好推辞，便按着范骊的吩咐，很快找到一个出口，令守门兵打开栅门，策马奔出门外。环顾四周并未发现有人，遂四下里搜索，搜索了一阵子，隐约发现前面土埂旁有黑乎乎的一物索索抖动，细听还有微微的喘息声，近前细看，是一个女人蜷缩在地，他当即拔剑出鞘。女人尖声叫道：“军官饶命！”淳于彪盯着抖动的身影，厉声问：“哪个村的？”女人说：“草民是刘家庄的，给俺丈夫送香囊来了。天热蚊虫多，俺怕他晚上休息不好……不信您看。”说着举起一只手，淳于彪伛偻低首观看，女人手里果然拎着布囊，一缕藿香、薄荷、八角、茴香等混杂的气味钻入鼻孔。淳于彪说：“你破坏工地秩序，扰乱人心，该当何罪？”女人一怔，但立马又镇静起来：“草民不懂规矩，误犯了你们的律令，请军官饶恕！”淳于彪冷笑着说“哼，说的比唱的都好听！”上前就是一脚，“赶快滚你娘的！”女人连滚带爬站起来，说声“多谢军官赦免之恩！”急匆匆朝渭河方向走去，边走边朝篱墙方向张望，恋恋不舍的样子。范骊返回来的时候，村妇刚刚登上架在渭河的独木桥。范骊气喘吁吁，灰心丧气的说：“这家伙真是神出鬼没，不知藏哪儿去了！”发现了桥上的人影，立马有了兴致：“哈哈，哪里跑！”拔出烈焰剑，催马直奔村妇。淳于彪一惊：“你要干什么？”范骊好像没有听见，自顾追赶。淳于彪嘟囔道：“黑天半夜的送香囊来了，能送到吗？活该！”说完，策马回将军署去了。事后淳于彪得知，范骊那晚并没有把村妇抓回来，更没有杀掉村妇，而是剁掉了村妇一根手指头，并拿了香囊，派吴天义送到督察署以示他的尽职尽责。总管司马昊果然对范骊大加赞赏，第二天召集校尉以上的人员和部分兵士开了会，把村妇的手指头当场展示给大家，又把范骊狠狠表扬一番，号召全体官兵向范骊学习，尽好职责，精忠报国，报效皇恩，末了还旁敲侧击的把淳于彪数落了一番。
姜淑瑶自淳于彪在野外跟踪自己，逐渐减少了外出的次数，每次出来也是提心吊胆、战战兢兢，箫是更不敢吹了，生怕又遇上淳于彪，见范骊的机会就难上加难了。只在宿舍里默默思念着范骊，有时在宿舍前的通道站上一阵子，或踱来踱去，排遣心中的落寞。杨爽见姜淑瑶情绪不佳，以为范骊甩了她，心里舒服了些，打算洗漱罢接着绣香囊，一进屋发现姜淑瑶已经洗了脸，正对着镜子搽脂粉呢，心理立马失衡，酸了一句：“哼，耐不住了吧？”姜淑瑶只顾化妆，懒得搭理她。杨爽说准了，姜淑瑶确实耐不住了，决计今晚出去碰碰运气，至于淳于彪的骚扰，她已经不在乎了。
下午的时候，范骊走了一段警戒道，见兵士巡逻的频次正常，便折返陵园工地，分别去粮蔬仓库、军马圈、草料场查看了一番，见兵士们也都守岗尽责，便直奔彩画区，距离不远时，勒马凝望了一会，又调转马头返上了警戒道，心烦意乱地走了一程，夕阳泛红时才返回将军署，坐在大堂的木几前静静地望着窗户，待太阳下山，晚霞消失殆尽，才带上烈焰剑，骑马直奔宁清园揽月亭附近的“三棵松”。很久不见姜淑瑶，他同样耐不住了，决定今晚与她幽会，就是不知道能不能见到她。他深知在淳于彪面前许了诺，不能在这里幽会了，今晚是最后一次在这里，此后必须转移新的地点，降低让他找到的风险，而且已经选好了地点——自己管辖的军营西侧，附近的劳工宿舍已经拆掉，废墟还没有清运完，也便于隐蔽。他边走边回味入夏以来与姜淑瑶的交往，心想当初只想驻守边关，杀敌戍国，建功立业，很不情愿到此看守些手无寸铁的劳工，但如若不来此地，能遇到姜淑瑶吗？看来真是缘分啊！匆匆地走着，美美地想着，不时碰到换岗的兵士骑着马匆匆而过。接近宁清园西门时，突然从里面闪出三只晃晃悠悠的灯笼和三个人影，灯笼罩白亮耀眼，仿佛三轮皎白的明月。范骊一眼看出是督察署的督察们，其中那个发胖的矮个子便是司马昊，狭路相逢无法躲避，只好跳下马，上前作揖打招呼：“司马总管幸会！诸位幸会！”司马昊原先正跟随从们边走边聊，面容十分生动，见到范骊愀然作色，脸上布满了疑问，斜着眼珠，目光贼亮审视着范骊，并不还礼，说：“哦？范将军怎么从这里走呢？”范骊急中生智道：“自从园里建起亭台楼阁还没见过啥样呢，绕过来走马观花看看夜景。”司马昊嗯了一声，和颜悦色起来，似乎想起了范骊的银觚银盏和玉璜，语气柔和如微弱的春风：“你来得正好，本总管正想找你聊一聊呢。”范骊问：“不知总管大人有什么吩咐的？”司马昊一本正经地说：“工程即将完工的时候，更要严谨尽力，千万不敢再出什么差池了，尤其那些村妇们，发情的母狗似的，更要多加防范，俗话说好事不出户，丑事传千里，让朝廷知道了对咱都不好，你那么年轻有为……”表情依旧十分丰富，眉毛一蹙一驰，外凸的眼珠不住地滑动出烁烁眼白，嘴角上面两撮黄绒胡子微微颤抖着。范骊望着一惊一乍的司马昊频频点头，连声说：“一定遵照您的吩咐！遵照您的吩咐！”司马昊皱起眉作沉思状，说：“本总管始终糊涂纳闷，工地四围日夜重兵巡逻把守，真正的戒备森严，铁桶一般，个别柔弱的女子如何能进得来，难道是从天上飞来的？或者从地下钻出的？万望你严明军纪，严厉责罚渎职和拈花惹草的兵士。另外，如今工地又添了女画工，俗话说红颜祸水，那些拆房子的家伙可是些没尾巴的牲口，一定要严加防范，万万不可麻痹大意呀！当然了，管束别人的时候，你们这些兵头头们也得以身作则、做好榜样呢！”说到最后一句，朝范骊挤了挤眼，范骊会意，又一连说了几个“尊命”。司马昊稍作停顿，接着说：“淳于将军漫不经心、消极应付的毛病始终改不了，刚才我们去宁清园内巡察了一番，啊哟哟，地上的颜料还是东一片、西一滩的，浪费严重啊！”司马昊连珠炮般说了一通，说得两个嘴角溢出些白沫子，加重语气时紧蹙的双眉突然松开并高高扬起，鼓鼓的、皮肤白腻的脸颊仿佛松鼠在吃东西。尽管纯属吹毛求疵、大惊小怪，范骊听得极其认真，尤其听到“漫不经心、消极应付”这些字眼，疑惑是不是在指桑骂槐说自己？一时竟将与姜淑瑶幽会的事忘干净了，望着眼前一开一合的两片嘴唇惶恐起来，见司马昊停顿下来，赶忙说：“总管大人的训示敝将一一铭记在心，弊将一定加倍用心尽责。至于护卫女工的事，敝将早已办妥，夜晚女工宿舍周围又增添了一倍的兵力，多设了些岗点，好比布下天罗地网，您尽管放心！”司马昊听了似乎很满意，点着头嗯嗯了几下，说了句“做你的去吧”，领着两个督察走了。范骊本希望和司马总管多呆一会，乘机表露表露自己近来多么的勤勉敬业，多么的辛苦，见司马总管一行走了，竟尾随了几步，心怀遗憾地目送督察们走去，直到人影消失。呆立片刻，才忽然想起约会的事，自然没有进宁清园观赏园景，而是催马顺着宁清园围墙直奔三颗松。到了这里，范骊并没有看到姜淑瑶的身影，于是让马吃路边的杂草，自己在树旁踱步，一面四处张望。已经彩画一新的揽月亭，此时变成黑黢黢的影子，飞檐挑角显得张牙舞爪，形象狰狞；空气中弥漫着刺鼻的桐油味。大约过了半个时辰，姜淑瑶还是没有出现，范骊朝画工食宿区张望，通往那里的巷道上仍空无一人，不由得焦躁起来。又等了一会，还是不见姜淑瑶的踪影，猜测莫非她累病了？或者正在洗衣物？……胡乱想着，便骑马折返宁清园西侧，朝渭河方向漫步，打算消磨一会时间再返回去，如果还见不到她，就直奔女工宿舍区。没走多远，突然从前面传来马蹄声，范骊骋目张望，一个白影跃入眼帘，浓浓的夜色中十分耀眼。白影渐行渐近，他急忙策马拐进新建起的仆工宿舍区巷道，他知道从这里能绕道返回三棵松，可没走几步，白色身影出现在巷道的另一头，并且与他相向而行。“哈哈，你躲什么呀？”随着脆脆响响的声音，马蹄声的节奏突然加快，同时伴随着呼哧呼哧的音响，酷似狂风大作，片刻之间，白影就横在他面前。“嘿嘿，可怜的夜猫，扑来扑去，终归一无所获吧？”淳于姣腰挂一把短剑，笑盈盈地望着范骊。“你说得没错，没有逃跑的人，自然一无所获了。”范骊笑脸相迎，催马绕行，他在极力掩饰内心的焦虑与尴尬。“别装了，我知道失约了心里是什么滋味。被人家耍了吧？”淳于姣拉缰调转马身紧随范骊身侧，仰脸盯着范骊，夜幕下，一双眸子灵光闪烁。“你的话……我有些听不懂。”范骊避开淳于姣锐利的目光，故作糊涂，强作镇定。淳于姣忍不住笑了笑：“唉，这人啊，糊涂起来能一条黑道走下去，对眼前的光明视而不见。耍你的人，你念念不忘，真心喜欢你的人，却冰铁一般的心肠！”范骊一时无言以对，很尴尬，想赶快逃离，便一惊一乍道：“哎哟，到了接替吴副将值班的时辰了，我得赶紧去警戒道了，抱歉，失陪了！”且说且催马加快了速度。淳于姣知道他在找借口，鼻子一哼，撵了一段路，突然勒住马，盯着范骊的背影，气哼哼的说：“真是一头冷血动物，算我有眼无珠！”范骊似乎没有听见，头也没回走了。
姜淑瑶来到三棵松的时候，恰好范骊等不住她离开了。周围黑黢黢、静悄悄的，远远近近有零零星星晃悠的灯笼，有兵士们巡逻的身影，人影模模糊糊的，仿佛游荡的幽灵。她已不惧淳于彪的骚扰纠缠，放开胆子故意大声咳嗽了两声，四周仍寂静无声。姜淑瑶原本可以早早到来，只因意外的事发生耽搁了时间。当她化妆毕，拿了箫正要出去时，韩珠出现在门口。韩珠腰间插着一把攮子，双脚迈进门槛后站住，身子将门口堵了个严严实实。因淳于彪不在场，这位副将自然一改缩脖子驼背的形象，身体显得特别展阔，腰挺得跟旗杆一样，挑着脑袋的脖子好像公鸡在打鸣。他是带着重要的使命来的，先前淳于彪将他喊到将军署大堂，要他设法找到姜淑瑶，转达自己对她的爱恋之情，并特别嘱咐韩珠要将自己的优点详细介绍一番。自从范骊许了诺，淳于彪信心倍增，他要乘热打铁，及早获得姑娘的芳心，第二天便信心满满地找到姜淑瑶，但出乎意料的是，姜淑瑶的态度还跟以往毫无差别，这让他大失所望，甚至恼羞成怒，他没再纠缠，哼了一声，悻悻地走了。回到将军署，越想心里越气愤难忍，大骂范骊言而无信、小人所为，并发誓要把姜淑瑶夺过来，冷静思索，恍然觉得姜淑瑶对自己兴趣索然源于对自己还不够了解，以往坚持不懈地大胆追求，未免有些盲目，于是，决定向姜淑瑶把自己的优点再好好介绍介绍，让对方充分地了解自己，直到羡慕崇拜自己。但他不打算再自我介绍了，而是委托别人介绍，那样显得更真实，对方也会更相信，于是委托副将韩珠担当重托。他特意吩咐韩珠，要把自己如何戎马生涯、如何功成名就、如何的德高望重、物质财富如何雄厚、跟自己在一起生活如何的荣华富贵等重点内容反复强调几次，以让韩珠记得牢固，说得利索。淳于彪追求姜淑瑶，起初韩珠只是觉得好奇，最近恍然意识到，假如姓姜的被淳于彪争过来，自己一心追求的淳于姣就有可能被范骊接纳，满心忧虑，表面又不敢流露出来，一路上想着如何既让淳于彪觉得他真诚的为自己效力，又让姓姜的对淳于彪产生厌恶情绪，总之千方百计不能让他达到目的。找到姜淑瑶的宿舍时，要说的话也已经想好了，他打量着姜淑瑶，笑嘻嘻地说：“哦，我是不速之客。”杨爽正坐在板铺上绣香囊，抬脸看看韩珠，停下手中的活，送去一个媚笑。韩珠立马板起面孔，用下巴指指房门，说：“你回避一下。”杨爽扔下香囊，拉着脸，噘着嘴，默默地出去了。韩珠蹭坐在板铺边上，眨巴着眼看了看姜淑瑶手里的箫，说：“嗯……你应该对我很熟悉了，不过我还要啰嗦几句，我，淳于彪将军的副将，姓韩名珠，韩珠，一人之下，万人之上的人物……哦，听淳于将军说你画艺非凡，又通音律，才貌双全，他心里很佩服你。”说到这里，姜淑瑶突然皱起眉咳嗽了一声，韩珠见姜淑瑶反应异常，假意一怔，细眯眼瞪了一下，眼珠滚了几个来回，继续完成他的使命：“……淳于将军嘛，今年整整五十岁了，年已半百，仕途也走到了终点。他呀，年轻的时候真是辉煌的不得了，千里迢迢守卫过边关，参加过卫国战争，指挥千军万马征服过六国，杀人的时候眼眨都不眨，光敌军的人头奖赏就得了五千八百枚半两钱呢，可为大秦立下了汗马功劳。担任陵园工地警备部队统帅期间，惩罚犯事的劳工心狠手辣……他睿智果敢，武艺出众，深得朝廷……”说到这里立马打住，想了想又说：“唉，淳于将军人老心未老，只盼望有个年轻貌美多才多艺的女子，不嫌弃他年岁大，甘愿陪伴他度过余生！”韩珠像背书似的叨叨了一气，姜淑瑶听得心里烦恼，又不敢表露出来，立在那里低头沉默着，待韩珠说完，用充满歉意的口吻说：“多谢淳于将军看得起草民，请您转告淳于将军，我不是见异思迁的人，一旦有了心仪的人，就一定永生相随。很抱歉，韩副将若是没别的事，俺要出去了。”韩珠说：“嗯……没别的事，没别的事，是淳于将军让我……”话没说完，就被姜淑瑶打断：“抱歉，失陪啦。”说着转身便走，韩珠尾随出屋，望着姜淑瑶匆匆走去的背影，心中窃喜。宿舍前的通道里有零零星星的女画工来往走动，不少宿舍门前有女画工在出出进进，有人好奇地朝这面张望着，表情很异样。宿舍区出入口附近，杨爽茕茕孑立，颓丧地向外张望着。姜淑瑶、韩珠一前一后走来，姜淑瑶近前，两人对视着默默无语，韩珠朝她们怪异地笑了笑，大摇大摆地走了。姜淑瑶小声说：“你不知道我的心里有多烦！”杨爽冷笑了一声，说：“怕是心里乐的鲜花盛开了吧？”姜淑瑶立马板起面孔，转身便走，杨爽赶忙撵上去，一把扯住姜淑瑶的衣襟，嬉皮笑脸地说：“光雇自己快活了，说说情让俺也出去浪荡浪荡。”姜淑瑶翻出眼白瞥了瞥杨爽：“我可没那么大面子，你自己说去！”拔腿就走，杨爽使劲掣住姜淑瑶，说：“不帮忙你休想走了！”姜淑瑶叹息道：“真拿你没办法！走吧。”一前一后到了出入口，兵士和姜淑瑶很熟了，笑容可掬地说：“哦，现在出去有点迟了吧？”姜淑瑶笑盈盈的说：“出去少呆一会儿，不会回迟的。”杨爽厾了厾姜淑瑶的后背，姜淑瑶迟疑了一下，说：“请让这位妹妹跟我出去一回吧。”兵士愀然色变：“不行，只能放行你一个人。”姜淑瑶笑嘻嘻地说：“请高抬贵手吧，就当和我做做伴，没事的。”“让你出去已经够给你面子了，我们也是担了风险的，你别跨上锅台又想在炕头上坐——不识抬举呀！”兵士态度和蔼，话语绵里藏针，姜淑瑶一阵羞赧，脸颊热烘烘的，瞥瞥杨爽，独自朝女工宿舍区外走去。