天空只飘着一片轻纱般的薄云，太阳渐渐升高，阳光明媚和煦，今天无疑又是个大晴天。自清明节那日下了点雨，直到现在几乎滴雨未下，仿佛天助大秦皇陵工程早日完工。范骊、东方赤谷沿着警戒道缓缓而行，督察署司马总管督查越来越严了，带着一帮督察不光白天四处逛游，晚上也行动起来了。那次突击巡查花篱墙后，果真带着督察们检验了一番，尽管没查出问题，却依旧常常光顾警戒道，弄得范骊越发不敢懈怠，更没时间和姜淑瑶约会了，这让他更加焦虑不安。路旁，严重缺水的杂草经一晚上的休养，仍病恹恹一般瘫在地上不起来，而高高的花篱墙依然藤蔓菁菁，花儿嫩艳夺目，别说吸引着范骊、东方校尉的目光，就连胯下的马都拧歪脖子盯个不停。那晚去三棵松找姜淑瑶时偶然撞见淳于彪，才恍然意识道淳于彪也在追求姜淑瑶，心里平添了压力，但从姜淑瑶的表现看，又觉得淳于彪纯属自作多情，压力也就渐渐消失了。范骊望着景色壮美的花篱墙，忽然想到曾对姜淑瑶许下的诺言，当时两人话题扯到了花篱墙，姜淑瑶对篱墙赞不绝口，范骊说等工程竣工了，我领着你好好观赏观赏花篱墙，姜淑瑶听了愈加高兴，说到时候她要做个翻墙逃跑的试验，亲身体验一下翻越篱墙到底有多难。想着，不觉到了一处栅门前，听得门口叽叽咕咕有人说话，看到两名兵士站在木栅门前，门外有人影在晃动。兵士发现范骊等人，其中一人彬彬有礼道：“禀报范将军，这些客人想进里面来看看。”范骊走到栅门前，只见外面有三男四女，其中有一个年过半百的老头，老头衣着高档华贵，油头粉面撵着一颗大肚子，其余都是二十岁上下的年轻人，也一律身着绫罗绸缎服饰，神情轻松愉悦，一看就是些达官贵人豪门子弟。范骊近前，礼节性地作揖道：“贵客们，不好意思，这里是施工重地，上面有规定，无关人员一律不准进入。”老头立马作揖还礼，和颜悦色道：“军官大人，老夫以为这两位军人没有长官的指令不敢放我们进去，既然是官衙的规定，我们只有遵守了，对不起，打扰了！”说着向另几人挥挥手，“咱们走吧。”转身离去，四个女子紧随其后，两个男的却伫立未动，那个面目清秀的男子从木档的间隙向里张望着，面露惊讶，说话的声音细细脆脆：“哦……人马莘莘，工地浩荡，规模好大呀！”另一个面容清癯的男子朝范骊弯了下腰，问：“请问军官里面什么工程？”范骊说：“这是朝廷的机密，无可奉告，请理解吧。”东方校尉似乎有些不耐烦，委婉地下逐客令道：“上面规定，无关的人不但不能进工地，栅门口也不得久留呢。”两人相视一笑，面目清秀的男子说：“哦，明白，痴人无奈去，悬念心中留，告辞。”向范骊等人躬身作揖，转身便走，另一男子也立马躬身作揖，一本正经地说：“告辞了！”紧跟着离去。东方校尉笑望着他们，说：“纨绔子弟居然也酸文假醋的！”范骊说：“嗯，生活优越的人才有暇玩高雅了，说不准人家真的饱读诗书、满腹经纶呢。”不远处，几个女人搀扶着老头上了一辆敞篷马车，车上的遮阳大伞华丽耀眼，两个女人说笑着坐在老头的身后，另两个女人上了旁边的一辆敞篷车，刚刚离去的两个年轻男子朝敞篷车走去。东方校尉望着装饰华丽的敞篷车，感慨道：“达官贵人们不但有条件附庸风雅，还能免于被抽丁去长城、阿房宫、秦直道、皇帝陵墓四大工程做苦役呢！”范骊说：“说的是，这就是为什么人人想出人头地、跃居上层社会。”临走时，范骊吩咐守门兵士：“千万不要告诉游客们里面是什么工程，也别让他们长时间呆在门口。”兵士们齐声应诺。走了一段路，又碰上两名巡逻的兵士，兵士勒住马，其中一人道：“禀报范将军，疯子在那面靠着篱墙睡觉呢，怎么也撵不走。”范骊惊讶道：“哦？这个祸害！”兵士说：“把藤花都弄坏了，让他起开就是不听！”东方校尉怫然作色：“给他两脚，看走不走！像你们这等棉花兵，打起仗来全是逃兵！”兵士低下头大气也不敢出了。范骊说：“你们去吧。”说完催马便走，又突然回头喊：“给我听着，你们务必履职尽责，严格执行法令，不可敷衍懈怠！”两个兵士不约而同道：“遵命！”
花篱墙下的荫凉里果然有个人在呼呼大睡，他头发像沙尘暴天气的茅草，又乱又土，面部布满了污垢，屁股坐在瓷槽里水汪汪的泥土上，裤子上沾满了泥巴，侧靠着的身体将藤蔓、花茎和叶子压得塌陷进去。范骊笑着说：“真是个瘟神！”东方校尉说：“他娘的，有用的人死命往出跑，没用的人却赶都赶不走！”范骊说：“奇怪，这家伙好像能飞檐走壁。”东方赤谷望着疯子，点点头：“是啊，不是一般的奇怪。”两人下马，范骊正欲俯前推搡疯子，东方赤谷抢先一步上前，猛然飞起右脚，狠狠踢在疯子的胯上，疯子身体剧烈地抽搐了一下，嘴里呜噜着连滚带爬往起站，身体失去平衡，一头撞在马胯上，马张开大嘴，龇着两排大白牙嘶吼一声，后腿弹跳，双蹄跃起，疯子身体朝前一闪，差点倒在蹄下，挣扎了几下才立住脚，惊恐地望着东方校尉。东方校尉用下巴指着被疯子蹂躏过的痕迹：“看看你把花篱墙糟蹋成啥求样了？”疯子的神经随即放松，眼珠子瞪着东方校尉，手伸进后背挠起了痒痒。东方校尉上前又在疯子的小腹上踏了一脚：“滚你娘的！”疯子哎哟叫了一声，趔趄着差点朝后跌倒，站稳后神色惶恐地盯着踢他的人，手又开始抓挠肋部。范骊皱着眉头，厉声说：“赶紧走开，这里不是你呆的地方！”用手势驱赶疯子。疯子毫无反应，只顾专心一意挠痒痒，好像没有听见，片刻，停了手，瞪大眼珠，全神贯注地听着什么，突然环顾四周并大声吆喝起来：“娘——”“娘——”这时恰好又有两个兵士走来，范骊黑着脸训斥道：“看看你们是怎么巡逻警戒的，居然让他来糟蹋花篱墙！”两个兵士面面相觑，哑口无言，赶忙下马立正姿势站在那里。范骊命令道：“给我轰得远远的，别再让他靠近篱墙！”一个兵士连忙把缰绳递给同伴，上前狠狠推了把疯子，吼道：“赶紧走！”疯子身子陀螺似的打了个转站住，又叫了声“娘”，兵士使劲推搡着疯子：“哪有你娘了，走开走开！”将疯子弄下警戒道，一直朝拆除工地那面驱赶……疯子一边走一边吆喝：“娘——”“娘——”“娘——”……范骊见疯子远离了警戒道，才领着东方赤谷走去。
淳于彪汗流浃背地走近警戒道旁的一棵柳树前，他打算歇歇凉再走，可是没等他发口令扯缰绳，胯下的枣红马早已站在树荫里不动了。他先后去宁清园、各殿宇、军马草料场、生活服务区拆除工地蜻蜓点水式的巡查了一番，准备去刑牢部溜一圈就回将军署，打算整个下午呆在彩画区。自发现姜淑瑶跟范骊关系暧昧后，淳于彪心里压力很大，不光焦急、嫉妒，还有隐隐的怨恨，有心去督察署禀报司马昊，又觉得两败俱伤，只好与范骊展开竞争，他决计无论成败，一定坚持到最后，因此近来履行事务职责受到了一定影响。为了防止将士们出现重大失职行为，他给韩珠施加压力，嘱咐他多替自己担当些事务，好好履职尽责，韩珠一心想着出人头地，求之不得。但毕竟威性远逊于淳于彪，加之两人的事务基本一人承担，就忽视了对军马圈、军马草料场、粮蔬仓库等这些非重点部位的巡查，好比老鼠出没之地猫咪不再光顾了，老鼠们无所忌惮放肆了，久而久之，站岗值班的兵士迟到早退、中途离岗、打瞌睡、玩耍取乐等玩忽职守现象频繁发生。那天军马草料场站岗的兵士闲的无聊，逮蚂蚱吃烧烤时，不慎引燃了马草，要不是附近有浇灌花篱墙的劳工及时将火扑灭，整座园子堆积如山的马草将全部化为灰烬。督察署总管司马昊得知后，差点把肺气炸了，也骇得事后三天仍心有余悸，无奈淳于彪是功高望重的老将军，又未酿成大祸，只一惊一乍、婆婆妈妈数落一顿了事。
以往淳于彪巡查自己的责任区域从来不走警戒道，因天太热，这次特意绕行，想沾点花篱墙荫凉的光，可是太阳就在头顶，阳光几乎是直射下来的，只有马腿能躲进荫凉里。他下了马，让马吃树荫下接近枯萎的草，摘下背上的丝瓜壳咕噜咕噜猛喝了几口水，然后取下遮阳草帽摇起来，一面眺望对面的工地：新建的净缘寺里，画工们正在彩画门窗，不时有热烘烘的桐油味钻入鼻腔。净缘寺的后侧是劳工宿舍拆除工地，劳工们有的在房顶上用鐝头、铁锹掀瓦铲泥土，有的拆卸椽檩，有的往倒推墙壁，有的往马拉车上攉废料。往外运送废料的马车来来往往，不时传来“轰隆隆”的倒塌声，滚滚飞尘仿佛涌动的云雾遮天蔽日。烈日下，头戴遮阳草帽的兵士们不是躲在荫凉处，也不是躲避飘来荡去的尘雾不时走动变换乘凉的位置，而是在干活的人群中不住游荡着，手拎皮鞭，威风凛凛，不时传来几声吼叫谩骂。最近，淳于彪听韩珠、胡精等人反映，房屋拆除工地干活的劳工表现有些不对劲，干活时懒洋洋的提不起精神来，以往干活时有说有笑，如今沉默寡言，甚至经常有人偷懒躲藏逃避劳动，昨天淳于彪为此专门去工地现场观察了一番，果然如此，遂私下盘问兵士，兵士们说听到劳工们在背后嘀咕劳动时间长、并且伙食也差，要求缩短干活时间，提高伙食待遇，怨声载道。淳于彪深怕发生不测，立马将情况向司马昊作了汇报，希望满足劳工们的要求，岂料司马昊勃然恼怒，命淳于彪严加管束，不服管教者严厉惩处，必要时杀一儆百。淳于彪只好听命，增加了亲自巡查拆除工地的频率，并要求兵士们对劳工严加监管。突然，隐隐约约听到有人嚷嚷：“哈哈，别人干活你偷偷歇凉，好大的胆！”淳于彪循声望去，只见两名兵士从还未拆掉的房子里扯出一个劳工。“你们看，这家伙偷懒啦！”其余兵士应声围拢过去，其中一个兵士将劳工踢倒在地，挥鞭就打，别的兵士也挥鞭抽打的抽打，脚踢的脚踢，一面训斥：“让你偷懒！”“让你偷懒！”……劳工挣扎着，惨叫着，叫声很弱小，不用心听几乎听不见。淳于彪盯着被打的人和打人的人，心里猜测着被打的劳工是因病坚持不住了，还是故意偷懒？只见劳工不动弹了，叫声也停止了，兵士们仍在抽打。遂自言自语道：“嘿嘿，不识死活？草民你丢了小命都容易！”说完，戴上凉草帽，骑上枣红马，顺着警戒道继续前行。
起风了，是微风，风也被炽炎的阳光烤热了，变成了阵阵热浪扑面而至。两人一直巡查到午时，太阳已高悬头顶，亮成了一颗炫目的白球，天空被阳光照射得白茫茫一片，仿佛布满了白色的雾霭。没有一缕风，阳光烘烤着陵园工地，一些空地上残存的花草被烤得萎萎蔫蔫，有的花草已经干枯，灰蒙蒙的地面涌动着蓝色的热浪，仿佛草木燃烧弥漫的氤氲之气，连树木都忍受不住酷热，叶子打起了卷。东方赤谷又热又渴，早就想回去了，见范骊仍专心一意地检查着篱墙，似乎忘掉了时辰，汗流满面也顾不上擦一擦，起先不好意思提出下班，只好硬着头皮硬撑，后来终于忍不住提醒范骊早已到了午时，范骊才恍然大悟，领着东方赤谷匆匆回去。行至净缘寺后的甬道口时，忽听有人说：“歇歇凉再走呀？”范骊扭头看时，淳于姣已近马前。她一手牵着黑风马，一手拎着小竹篮，篮里放着各种野果，有山葡萄、山桃、山李子、野杏。范骊勒住马，笑吟吟地说：“淳于小姐幸会！”淳于姣说：“进了趟山，顺道在这儿歇歇凉。哦，你们挺有口福的，再迟来一步我就走了。”说着从篮里取出一个圆鼓鼓的花线络子，络子里也是各种野果。“刚采的，和兵士们尝个鲜吧。”凝望着范骊，眼神烈火熊熊。范骊知道她是专门绕道给他送的，心生感激，笑嘻嘻接过花线络，递给东方校尉，躬身作揖道：“这么热的天，辛苦你了，多谢！多谢！”淳于姣撇撇嘴：“真客气！”范骊说：“嗳，应该的嘛。”仰头望望天空，“哎呀，时辰不早了，咱们都回去吧。”且说且催马挪动，淳于姣说：“着什么急呀？歇歇凉再走嘛！”范骊显出难为情：“这个……我们军人吃饭是有时间性的……你也早些回去为好，免得你父亲等着你吃午饭心焦。”淳于姣不情愿地说：“好吧。”跨上马背。范骊回身抱拳作揖道：“淳于小姐再会！”淳于姣说：“再会。”催马朝净水弯方向去了。不时回身张望范骊，很不情愿的样子。