淳于姣返回将军署一连三天闭门不出，她不思饮食，睡觉不安，一个人躺在榻上呆望着屋顶出神，怨恨与绝望使她憔悴的面容毫无表情。淳于彪很担忧女儿的身体，特意让韩珠照看，韩珠自然喜不自禁，总算能名正言顺与淳于姣呆在一起了，但每日除了三餐送饭、生炉子、擞炉子和给炉里加碳时能在屋里呆一会，其余时间只能在屋外窗户前或月门口徘徊，因为一进屋就被淳于姣吼出去了。有一次韩珠借取餐后的盘碗赖着不走，淳于姣盛怒之下将盘碗摔了个粉碎，从此韩珠变得老实听话了，淳于姣让他什么时候进屋才什么时候进屋，让他什么时候出去就什么时候出去。这时，韩珠又准时送来了午饭，主食是肉糜，菜是一盘羊肉炖芸菜，一盘清煮虾仁蔓青，一盘辣酱韭叶炖鸡丁。韩珠将饭菜放在几案上，用讨好的眼神望着淳于姣，说：“今儿我让大师傅给你变花样了，这道辣酱韭叶炖鸡丁我也没吃过呢。”说着瞟瞟热气腾腾的饭菜，咽了口唾沫。淳于姣依然情绪低落，毫无食欲，下了榻款款坐在几案前发了一会呆，突然盯着韩珠，默默地盯着，目光锐利如攮子，仿佛要洞穿他的额骨，刺入他的脑仁。韩珠望着淳于姣，惶恐地后退了一步。淳于姣忽然脑袋一歪，友善地笑了笑，开口道：“取两觚酒来。”韩珠点头“哎”了一声，屁颠屁颠的取酒去了。淳于姣拿起筷子夹了点辣酱韭叶炖鸡丁送进口里，像在嚼枯草那么寡滋无味，又夹起虾仁嚼了嚼，嚼出了浓浓的腥味，恶心的差点吐了。不一会，韩珠拿着两觚酒进来了，笑嘻嘻的说：“这是昨天刚送来的楚贡酒，清香绵甜，口感不赖。”淳于姣指指放在墙角的木厨架：“拿过盏来。”韩珠以为淳于姣要跟自己对饮，喜滋滋的从架子上拿过两只瓷盏，端坐在淳于姣的对面，淳于姣一改过去冰冷的容颜，柔情似水地凝望着韩珠，悄无声息地凝望着，同时脑袋左右摇晃，似乎在变换观察的角度，韩珠也斗胆看着对方，倏然间心怦怦狂跳，浑身麻酥酥的连骨头都软成了面团，心里正受用着，淳于姣突然脸色一沉，厉声说：“出去吧！”韩珠立刻扫兴，乖乖地出去了。淳于姣揭去觚上的盖子，倒了满满一盏酒，拿起来抿了一小口，啧啧嘴，自言自语道：“哦，果然好味道！”接着一口气喝了个盏底朝天，然后拿起筷子夹了点羊肉炖芸菜送进嘴里。窗户前不时有淅飒之声，她知道韩珠就在窗前，瞥瞥映在白绫上的黑影，笑了笑，又倒了满满一盏酒，喝了一大口。因多日很少进食，肚里空空，此时她忽然感觉很饿，拿起肉糜碗，狼吞虎咽地吃起来，吃完肉糜，将盏里剩下的酒喝光，又一连喝了三盏，把羊肉炖芸菜和辣酱韭叶炖鸡丁也吃了个所剩无几。肚子饱了，浑身燥热起来，头也晕沉沉的，且一会儿比一会儿晕的厉害。她站起身，感觉屋子在旋转，蹒跚到榻前时，看到窗绫上的人影在晃动，并且能听到呼哧呼哧的呼吸声，突然咯咯咯朗声笑了起来，笑着，身子不由自主地一歪，跌靠在被子上。对面的白墙壁在旋转，缓缓的、速度均匀地旋转着，眼前忽然出现了范骊，那个宽额头，丹凤眼，方脸盘，嘴唇有棱有角，耳朵又大又圆、耳轮十分明显的英武帅气的范骊，范骊正用嘲笑与鄙视的眼神望着她。淳于姣怒从心起，失声吼道：“你给我滚——！”吼声极其洪亮，震得裱在窗棂上的白绫都索索抖动，紧接着听到窗外有脚步远去之声，她不禁叫了声：“韩珠——”韩珠已到月门前，听到喊他，以为淳于姣又让他回去伺候，随即应了一声。“你……进来呀？”淳于姣的声音僵滞而且有些变调，韩珠忙不迭返身推门进屋。屋里，淳于姣迷蒙的醉眼盯着他，笑了笑，温柔地说：“多谢韩兄光临，你……近前来呀？”韩珠有些不敢相信自己的耳朵，更不相信淳于姣真的叫他过去，狐疑地看着面若桃花的淳于姣，身子纹丝未动。淳于姣有些迫不及待，情绪失控，大声吼道：“近前呀，没……听见吗？”韩珠一激灵，赶忙走到榻前。淳于姣仔细打量着韩珠，最后将目光停在韩珠的瞳仁上，语调柔柔的问：“你真的爱我吗？”韩珠浑身的肌肉在索索颤抖，如在梦幻之中，略带惶遽地点了点头：“爱～”可能是激动，也可能是紧张，还可能感到莫名其妙，总之，韩珠的声音颤抖抖的缺少些底气，并作出随时逃跑的姿势。淳于姣皱了皱柳叶细眉，语调极其柔和：“大声些呀，好吗？”淳于姣的柔情似水，使善于随机应变的韩珠胆子大增，立即放大声：“爱！爱得恨不能把你吞了咽了！”淳于姣目光滑溜溜的望着他，突然笑了，笑容十分灿烂，喃喃道：“哈哈……被人爱的滋味真爽！”韩珠从来没见过这么柔情似水的目光，也从未见过如此真诚友善的笑容，忽然感觉浑身发热，尤其脑袋热烘烘仿佛被熊熊烈火烘烤着一般，当他确信自己的眼睛和耳朵没有一点问题时，惊喜到理智全无，鹰抓鸡似的扑了过去，但感觉不是掉进温柔乡，而是胸口特别的痛，定睛一看，一只脚正在面前晃悠着。淳于姣用力一登，骂道：“滚，你个牲口！”话音未落，韩珠仰面朝天跌在地上，霎时间，凌冽的寒气袭遍全身，犹如从赤道飞向北极的冰天雪地里……
韩珠给女儿送饭送得一去不回，淳于彪未免心生好奇，他款步走出将军署大堂，走了一段石板铺的甬道，再拐一个弯，来到女儿闺房的月门前。还未驻足，突然间，一颗葫芦状的大脑门冲出月门，十分准确地撞在他的前胸，他向后一个趔趄，差点跌倒。韩珠原本虾酱色的变得脸红彤彤甚是生动，瞥瞥淳于彪，神色异常慌张，翕动了几下嘴唇，一言未发，竟不顾礼节一溜烟跑得无影无踪了。淳于彪一时懵懂，脑子一片空白，盯着韩珠跑去的方向，恍然大悟，气哼哼的骂道：“日你娘的莽夫！莽夫！”疾步回自己的房间去了。
当日夜幕降临的时候，淳于姣带着有些晕沉的脑袋和一身酒气出现在女工住宿区的附近。她一改以往满身素白的衣服，改穿了黑衣黑裤黑鞋，连头上脸上也蒙着黑纱，浑身上下黑乎乎的。她将黑风马拴在较远一些的地方，手握一支长剑，脚步轻轻的、幽灵般地来到紧邻女工住宿区的房屋拆除工地，这是她早已摸清的姜淑瑶与范骊幽会的新地点，如今范骊不在了，她估计姜淑瑶可能会到此散心解闷。这里新近堆放了一摞又一摞的准备砌花栏墙的方砖，她躲在砖摞后面，紧盯着通往女工宿舍栅门的巷道口，好像一只等待老鼠出没的夜猫。但等了一个多时辰，姜淑瑶始终没有出来，数九寒天，气温很低，冻得她手脚发麻，脸耳发痛，浑身哆嗦，心里却怒火熊熊，越等越气愤，要不是有守栅门的兵士，早就破门而入挥剑削下了情敌的脑袋。又等了一会，约莫姜淑瑶不可能出来了，才无功而返。此后又一连等了两个晚上，仍然不见姜淑瑶的踪影，直到第三天的傍晚，终于才见到了耿耿于怀的仇人。当时，她依然躲在一摞砖的后面，只等了片刻，便发现巷道口闪出一个娇小的人影，人影折转朝花篱墙方向移动，淳于姣立即尾随其后，人影一直移动至最边上的砖摞前不动了，隔着夜幕，她一眼就认出是姜淑瑶。只听姜淑瑶轻轻叹了口气，喃喃的说：“范兄，我又站在这儿了，遥望着黑黢黢的骊山，想着骊山沟谷的你。你现在干吗呢？是带班巡逻？还是在家休息？天寒地冻的，你出去的时候记得多穿些衣服，要照顾好自己。”接着又是一声深深的叹息。淳于姣听着醋意大发，恨意加重，拔剑出鞘，正要上前，却又听到姜淑瑶的喃喃自语，不由的停了下来。“胎儿在一天天的长大，我是喜中有忧啊，真希望孩子出生的时候你能回来……”淳于姣怒不可遏，紧攥剑柄，紧咬着牙关，蹑手蹑脚来到最前面的砖垛旁，看到姜淑瑶背对着砖垛，面朝着骊山，仍痴痴的张望着。她似乎回味着曾经的幸福时刻，肌肤感受着寒冷，心里温暖如春，以至于淳于姣出现在她的身后也未曾察觉。淳于姣咬得牙关咯嘣响，用力攥了攥剑柄，盯着姜淑瑶略显单薄的身影箭步冲了过去，挥剑便刺。就在这一刹那，眼前出现了一个黑影，黑影闪电般向淳于姣扑来，同时“铮”的一声脆响，夜空中迸出一道火光，淳于姣的剑偏离了方向，没有刺中姜淑瑶，而刺向了砖垛，砖“哗啦啦”倒了一大片。紧接着身旁又出现两个黑影，三个黑影同时向她发起攻击，她迅速挥剑抵御，噼里啪啦一阵金属脆响，黑影们并未近身。淳于姣见敌众我寡，立即撤退到开阔平坦之处，三个黑影马上成包围之势，向淳于姣步步逼近。她马上意识到，与其三面受敌被动防御，不如主动出击突围，于是挥剑向其中一人发起猛攻，一阵快速有力的刺、劈、挑，一阵金属的碰击声，一阵闪电般的火星闪烁，那人“哎呀”一声惨叫倒在地上。淳于姣感觉背后的两人扑了过来，立马转身迎击，又一阵惊心动魄的厮杀，直杀得胳膊发酸，手指发麻，额头上的汗珠滚到了下巴，两个黑影全部倒在地上。淳于姣顾不得查看刺杀她的是何许人，此时她的首要任务是找到姜淑瑶。她提剑四处搜寻，看到姜淑瑶正顺着宁清园南侧的花栏墙蹑手蹑脚、鬼鬼祟祟蹒跚着，箭步追了上去，横在她的面前。淳于姣鼻子哼了一声，语气及其冰冷：“你这个祸根！”说着扬起剑在姜淑瑶面前晃了晃。姜淑瑶吓得向后退了一步，浑身抖得像筛糠，说话语无伦次：“你我……今日无仇，往日无怨……为什么追杀我？”淳于姣咬着呀，发声都有些变调：“自从有了你，姓范的冤家才变得冷酷无情，你早就该走了！”说着，将剑前伸，剑尖抵住了姜淑瑶的喉咙，姜淑瑶立马缩了缩脖子，向后蹭了蹭。淳于姣厉声吼道：“别动，再动立刻宰了你！”说着突然眯起了双眼，面带冰冷的笑意，“哦，大美人儿，没了你范骊可要心痛了。”跟着脑门凑前，隐约看到一双惊恐的眼睛闪着泪光，随即慢慢将剑移开。姜淑瑶略微镇静下来，说：“要是……只为了范将军，那好说，草民甘愿让给你，成全你们！”淳于姣先一怔，“什么？让给我？”继而一声冷笑：“你少来这一套，范兄本来就是我的！”姜淑瑶抖着下颌骨，连连点头说：“是你的！是你的！”语气惊恐中透着无奈。淳于姣望着对方的可怜相，似乎不忍下手。“姑奶奶暂时饶你不死。跟我走！”姜淑瑶迟疑着身子未动。淳于姣立马扬了扬手里的剑，低声吼道：“走呀！”朝姜淑瑶腚上踹了一脚，姜淑瑶一趔趄，差点跌倒，只得听命，紧随其身旁。两人深一脚浅一脚，穿过一堆堆、一摞摞的建筑材，绕过女工住宿区，拐进新建的仆工管理部巷道，来至一处院落。淳于姣将姜淑瑶领进一座还未安装窗户的房子，房里空空荡荡，黑咕隆咚中散发着一股泥土、木料等混杂的潮湿气味。姜淑瑶立刻紧张起来，哀求道：“小姐饶命！”“小姐饶命！”淳于姣说：“别怕，今天我不让你死，本小姐说话算数。”四处寻找，看到墙角有个敞着口子的地窖，将姜淑瑶揪到窖旁。姜淑瑶似乎明白了什么，可怜巴巴的说：“小姐，您饶了我吧。”淳于姣冷冷的说：“哼，好高骛远的贱人，安安分分去呆着吧！”一脚把姜淑瑶踢了下去，窖底立马传上一声凄厉的惨叫。淳于姣转身急匆匆走去。
第二天一早，吴天义听到了令他非常震惊的消息：校尉武寒和他带领的两名兵士夜晚在房屋拆除工地被杀了，但不知何人所为，急忙派人去询问姜淑瑶，但姜淑瑶不知去向。急忙派人到处寻找，足足找了两天，终于在仆工管理部一口用作储藏菜蔬的地窖里发现了姜淑瑶，得知凶手是淳于彪的女儿淳于姣，并获悉淳于姣欲刺杀姜淑瑶，他们是为了保护她中剑身亡的。姜淑瑶脑门上碰起一个大包，闪了腰，擦伤了胳膊，扭伤了脚腕，幸亏都是些轻外伤，兵士们将她抬回宿舍休养，吴天义带着敷药亲自看望了她，并说了些安慰的话，事后派专人每天为姜淑瑶送饭送水，悉心的照料。死了一名校尉、两名兵士，事情非同小可，如果隐瞒不报，唯恐传到朝廷错上加错。可如实报告了，朝廷必定严加追查，若是暴露真相，淳于姣受惩处不消说，自己也属于严重违反律令军规行为，同样难辞其咎。吴天义绞尽脑汁，最后向督察署总管司马昊谎报称，麾下武校尉带领兵士夜晚巡逻工地时遭遇了强盗，擒拿格斗中校尉和两名兵士不幸殉职，同时嘱咐姜淑瑶严守机密，此事便不了了之。埋葬商校尉和两名兵士的时候，吴天义亲自去了趟“忠烈堂”，以示对死者的尊重。顺便巡查了一番役城，以往他只负责巡查花篱墙、劳工食宿区、军马圈和草料场，很少光临此处，如今范骊不在，所有担子全落在他的肩上。无意中发现，役城旁有一座刻着“怡春宫”字样的石碑，又见花栏墙内砖围砌的土包，甚是纳闷，心想从来没听说过有这么个地方，里面埋的一定是女人，是什么人？什么时候埋的？一连串的疑问在脑子里打转转，问随行的兵士，都说不知道，只有一个兵士神情异样，欲言又止。返回军营，吴天义将这个兵士叫到一旁，问是怎么回事。兵士起先神色惶恐，欲说又不敢说的样子，吴天义当即表态绝对为他保密，兵士才原原本本将闷死宫女的事说了出来，兵士也许心里装着秘密憋闷难受，索性连闷死地宫干活的工匠一事也说了出来，吴天义听了十分震惊，也极为恐惧，立刻想到了姜淑瑶，也促使他日后作出大胆冒险的举动。
女儿突然失踪，淳于彪心里万分焦急。比淳于彪更焦急的人是韩珠，他马上毛遂自荐去寻找淳于姣，淳于彪便给韩珠派了两名兵士协助四处打听其下落去了。
油灯的火苗发出微弱的光亮，将屋里映照成一片淡淡的鹅黄，使姜淑瑶白白瘦瘦的面孔也变成了暖色。自从那天晚上被淳于姣伤害后，她心里一直很恐惧，很忧伤。吴天义的药效果很好，加之静心休养，兵士们的悉心照料，一个多月的时间伤就全好了。白天专心一意彩画陶器，无暇顾及烦心的事，下工后，特别是到了晚上就陷入了惶恐、惆怅、思念、悲凉的痛苦之中。范骊于姜淑瑶遇刺前如期回来一次，临走又承诺腊月初一回来，但一直等到腊月二十都没有回来，近两个月来，她隔三差五的傍晚到女工宿舍旁的拆除工地，风雪无阻，面对着高耸的花篱墙站上一阵子，希望出现奇迹，但看到的只有在警戒道上巡逻的兵士。起初遇到过淳于彪两次，每次淳于彪都没话找话地与她搭讪，邀请她为他吹箫，甜言蜜语中流露着强烈的痴情爱意，她强压心中的怒火，神情冷如冰霜，断然拒绝，躲瘟疫一般匆匆返回，闭门不出。实在无聊了，憋闷了，就找出箫在屋里吹一吹，但不一会屋里便挤满了女画工，人一多她就心烦，便扔下箫蒙头睡觉，画工们以为她清高，对她很是不满。姜淑瑶知道已进入腊月，离春天不远了，离明年立冬前已经不到一年，明年的立冬成了她心中的旭日，旭日总有升起来的时候，熬到那个时候，就再也不用让淳于彪纠缠了。昨天傍晚，姜淑瑶刚回到屋里，韩珠又找上门来。韩珠因没有找到淳于姣，不像以前那么兴高采烈、神采奕奕了，有些少精没神的，快要进姜淑瑶的宿舍了，面对的将是一名劳工，却仍微微的驼着背，挤压得大肚子又鼓出一圈，葫芦状的大脑门也像秋天的谷穗耷拉着。韩珠先象征性地讲了讲礼节，轻轻叩了几下门板，没等主人允许，自己就主动把门推开了。看到姜淑瑶比以前瘦多了，脸上也缺少光彩，但毕竟还是数一数二的美女，当时脸色就鲜活起来，有了不少精气神，上下打量着姜淑瑶，十分客气地说：“姜师傅幸会！”姜淑瑶立刻意识到淳于彪又指使此人来纠缠了，心烦意乱，一时无语。韩珠发现屋里仍然有个杨爽，正要撵她出去，杨爽拉着脸、噘着嘴，主动出去了。韩珠从怀里摸出一个硬邦邦的小布包，皮笑肉不笑地说：“嘿嘿，淳于将军又让我来了……咳，将军人老心不老，老牛想吃嫩草草，这是他老人家的一片心意，请笑纳。”将布包送在姜淑瑶面前。先前淳于彪命他再次来做说客，并特意数了一百五十枚半两钱用布包好，让他转交给姜淑瑶，并嘱咐他再好好美言一番，韩珠内心自然又非常的抵触，走至半路打开布包，从中狠狠抓出两大把揣进衣兜里。姜淑瑶赶忙推开，强作欢颜道：“多谢了，无功不受禄，我不能要，淳于将军的心意草民心领了。”韩珠盼不得她拒绝接收，顺势将布包塞进怀里，伸出大拇指，故作惊讶道：“哦，真是个铁骨铮铮的女汉子，佩服！佩服！”姜淑瑶浅浅一笑，说：“麻烦您捎话给淳于将军，草民跟心仪的人已海誓山盟了，绝不见异思迁了。”韩珠故作不悦状：“哼，将军的热脸贴在冷腚上了，真是敬酒不吃，告辞！”说完转身假装恼悻悻地走了。姜淑瑶一屁股坐在板铺上，心里特别烦恼，烦恼中有着隐隐的惶恐。韩珠将钱如数退还了淳于彪，并加油添醋地说了些姜淑瑶的坏话，淳于彪当时气得脸变成了茄子，“去你娘的吧！”骂着，朝水盏狠狠搧了一巴掌，瓷盏飞速射向门框，门前立刻水花四溅、瓷盏碎片乱舞。韩珠见状，乐的心里鲜花绽放。