季汉，沓中大营。
从去年秋到今年春，姜维北伐军屯田沓中已历三季。此时军队攻也不成，退也不成，留守于此，或成死局。
而姜维，他会不会像当年诸葛亮一般，鞠躬尽瘁，直到陨落？
此时无论主帅还是军队，似乎皆带着一种迷茫甚至疑虑迎接每一天的来临。
一日，探马返回沓中大营，报告军情。
李密打开报告一看，感到惊讶，于是将其交给姜维。
姜维阅后，对李密道：“钟会来长安。”
李密道：“是，去年冬，魏国任命钟会为镇西将军，今年春，他便来长安治军，随他而来者还有镇西将军府僚属随从数十人。”
姜维走到地图前，观察后道：“这么看，老对手司马望要被调回洛阳。记得以前夏侯老将军多次提醒，要防范钟会，他说钟会野心极大，整个魏国就他最危险。而此时钟会来到关中，看来是危险将至矣。”
李密道：“大将军认为钟会将南下侵犯汉中？”
姜维道：“很有可能，他在整顿兵马之后，又趁我在沓中之际，率军南下，必然威胁汉中。我国必须增强相应防备。”
李密道：“如何增强？”
姜维看着他，道：“我上表天子，告知军情，请陛下命张翼将军率领一军，增防阳安关口。命廖化将军率领一军，守备阴平桥头，以防患于未然。”
李密点头道：“这样甚好，当张、廖二位将军来到前线，再加汉中军与北伐军，我国将有足够力量抵挡钟会。”
姜维道：“只要张、廖二位将军到位，敌军若进攻，我军抵挡敌军三个月不成问题。等到三个月后敌军疲惫退却之际，我军趁势反攻，必然能一举破敌，取得大胜。这便是一次用兵良机。”
于是姜维立即写下表文，命人火速送往成都。
此时长安镇西将军府。
钟会正在会见羌王姚柯回。
姚柯回，是统领陇西数万羌人的首领。因为陇西一带属于季汉与曹魏的边界，常年战事不休。所以姚柯回一直奉行绥靖政策，既不得罪季汉也亲近曹魏。而此时钟会正招揽边区羌胡，便派使者联系姚柯回。不知为何，姚柯回这次很果断，立即倒向曹魏，便是今日，他来到长安镇西将军府，会见钟会。
此时，钟会手里拿着羌人上供的物品清单，倾听姚柯回的态度，他甚感欣慰，放下清单，道：“非常感谢你对朝廷之支持，等我军取胜，我会上表朝廷，封你为绥戎校尉、西羌都督。”
姚柯回起身拜谢，钟会让他坐下说话。姚柯回道：“钟将军，请问朝廷大约要派出多少军队，预计何时伐蜀？”
钟会笑道：“既然你直接问，那我就爽快答。此次朝廷派出二十万大军，只要军令一到，立即伐蜀。”
姚柯回也笑了，道：“末将明白，出兵之日，末将会率羌军随官军一道而行。末将认为如此规模浩大之伐蜀战，我军必胜，蜀必败！”
钟会道：“那就借姚将军吉言。你我一同饮下这樽，相约共同出兵伐蜀，建立丰功伟业！”于是钟会与姚柯回对饮。
在邓艾招揽五千余羌胡兵的同时，钟会也获得羌王姚柯回的支持。这样一来，当邓艾、钟会率兵南下伐蜀之际，便不再担心外族会趁虚而入，威胁后方。
不久，洛阳，大将军府。
司马昭阅览最新军情，道：“诸位，这是钟士季送来之军情，说他得到羌人姚柯回之支持。另外蜀人正在汉中定军山修诸葛亮庙，且并未增加汉中防备。我记得当时诸葛亮是秋八月病逝，不如我军就在秋八月伐蜀，也算讨个吉利。”司马昭道后，将文书交给贾充。
见司马昭兴致很高，贾充阅后道：“春季来不及，夏季太热，秋八月天气最合适，我支持大都督之主张。”
邵悌道：“八月出兵自然合适，只是大都督将十万大军交于钟会一人，而钟会年近四十，依然单身，我怕有些危险。”
新任主簿郭奕道：“钟会带着大军离去，若真发生不测，又该如何是好。”
司马昭笑道：“诸位请放心，诸位只看到钟会带走十万大军，怎不知我在洛阳还有十万后援。这十万后援名为防吴，实际上都是为将来不测所准备。”
贾充道：“大都督这样做甚好，若有不测，在下愿为先锋，先行进军，平定祸乱。”
司马昭笑道：“行，就依你之言。”
于是司马昭与下属商议出若将来钟会发生反叛的相应对策。
数日后，姜维的军情上表到达成都，如之前一般，被黄皓截住。
黄皓拿到上表，来到皇帝寝宫，汇报此事。
此时天色稍晚，皇帝刘禅准备休息，见黄皓来了，道：“老黄门表情这般奇怪，是否有事？”
黄皓将上表拿出，道：“陛下，这是前线军情，今日刚到。”
刘禅接过一看，表文曰：闻钟会治兵关中，欲规进取，宜并遣张翼、廖化督诸军分护阳安关口、阴平桥头以防未然。
刘禅看后，思索一阵。
见皇帝没反应，黄皓提醒道：“陛下！陛下！”
刘禅回过神来，道：“大将军说魏贼要进犯我国，这到底是真是假？”
黄皓道：“老仆也不知。”
刘禅道：“那明日上朝，吾将此事告知百官，再做商议。”
黄皓赶紧劝道：“不可陛下，你是知道诸葛都护与大将军长期不和，国内诸将对于出兵前线也多有怨言，若此时突然告知魏军攻来，如何使人相信？若无人相信，那不是会增多抱怨而扰乱朝堂。”
刘禅听后又想了想，道：“也是，那汝认为该如何是好？”
黄皓道：“老仆去找太卜张天师，天师法力无边，能观测国家之吉凶，定能算出魏国是否真会出兵。若天师认为却有此事，再告知百官也不迟。”
刘禅感到疑惑，道：“张天师可有此能耐？”
黄皓坚决道：“可以一试，这事包在老仆身上，明日老仆与张天师一同前来向陛下汇报，今日天色已晚，还请陛下先就寝。”
刘禅微微点头，道：“也好，今日已晚，此事明日再议。”刘禅道后于是入寝，黄皓则连夜去找张天师。
黄皓来到青羊肆，见到了张天师。
张天师听说此事后，立刻行至后殿作法，约半个时辰，完毕，告之黄皓，魏军不会杀来，黄皓信以为真。
第二日，黄皓与张天师一同进宫，告诉刘禅魏国的动静只是为了虚张声势，劝退北伐军，并不会直接出兵汉中，进犯国土。
见二人信誓旦旦，又觉不必过于紧张，于是刘禅采纳二人之言，压下军情，没有告知百官。
时间很快，到了夏五月。
曹魏大都督大将军高都公司马昭主持朝政，对众僚道：“自定寿春已来，息役六年，治兵缮甲，以拟二虏。略计取吴，作战船，通水道，当用千余万功，此十万人百数十日事也。又南土下湿，必生疾疫。今宜先取蜀，三年之后，在巴蜀顺流之势，水陆并进，此灭虞定虢，吞韩并魏之势也。计蜀战士九万，居守成都及备他郡不下四万，然则余众不过五万。今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地，以袭汉中。彼若婴城守险，兵势必散，首尾离绝。举大众以屠城，散锐卒以略野，剑阁不暇守险，关头不能自存。以刘禅之暗，而边城外破，士女内震，其亡可知也。”
通俗意思为：自从平定寿春叛乱以来，国家已经六年没有战事，制造兵器，修缮盔甲，一直在准备对付吴、蜀二虏。如果制定灭吴战略，造战船，开水道，得用千余万个工日，这是十万人需要数百十日才能完工的事。另外南方地势低下气候潮湿，必然会发生疾疫。所以如今应当先取蜀，灭蜀三年后，借巴蜀顺流而下的有利地势，水陆并进，这就像历史上晋灭虞定虢，秦吞韩并魏那样。据统计蜀国战士有九万人，驻守成都及守备后方诸郡的不下四万，余下的不过五万。如今将姜维拖在沓中，使他不能东顾，然后大军直指骆谷，攻击空虚之地，奇袭汉中。蜀军若各自据城守险，必然兵力分散，首尾隔绝。我们可以调集大军破其城池，派遣散兵占据村野，蜀军来不及守卫剑阁天险，各自城关也没有自保的能力。以刘禅那种昏庸，当外面的边城被攻陷后，他内部的男女便会震惊，其灭亡就可以预料了。”
于是曹魏皇帝曹奂下诏，诏曰：“蜀，蕞尔小国，土狭民寡，而姜维虐用其众，曾无废志；往岁破败之后，犹复耕种沓中，刻剥众羌，劳役无已，民不堪命。夫兼弱攻昧，武之善经，致人而不致於人，兵家之上略。蜀所恃赖，唯维而已，因其远离巢窟，用力为易。今使征西将军邓艾督帅诸军，趣甘松、沓中以罗取维，雍州刺史诸葛绪督诸军趣武都、高楼，首尾蹴讨。若擒维，便当东西并进，扫灭巴蜀也。”又命镇西将军钟会由骆谷伐蜀。
通俗意思为：蜀国，不过是弹丸小国，土地狭窄人口稀少，然而姜维暴虐的使用百姓，没有停止进犯我国的意思；去年被我军击败后，他还在沓中垦荒种田，盘剥压榨羌族民众，劳役无度，百姓都不能忍受。兼并弱小，攻取昏暗，这是兵书上所赞赏的原则，调动敌人而不被敌人调动，这是用兵的上等策略。蜀国所依赖的人，只有姜维。而此时姜维远离他的国土，很容易打败他。现在派征西将军邓艾率领陇西诸军，去取甘松、沓中捉拿姜维，雍州刺史诸葛绪率领祁山诸军去取武都、高楼，与邓艾收尾夹击。若能捉拿姜维，就可以东西两路一起推进，扫灭巴蜀。”于是又命令镇西将军钟会由骆谷南下讨伐蜀国。
于是在曹魏朝堂之上，邓艾、诸葛绪、钟会，三路并进伐蜀的军事行动，正式批准，而誓师伐蜀日定在八月。
到了誓师日前几日，镇西将军钟会等人返回洛阳。
辛宪英见到儿子羊琇，此时辛宪英侄子，羊琇堂兄羊祜也在。
羊琇穿着将军服回到家中，站在母亲身前，拜道：“儿见过母亲，兄长也在。”
羊祜道：“稚舒，可回来了，你母亲盼了你好久。”
辛宪英道：“儿，坐下说话。”
羊琇坐下后，辛宪英道：“今日你穿着将军服回家，颇具兴致，看来对于伐蜀之事，你已准备妥当。”
羊琇看了眼羊祜，对母亲道：“母亲，一切皆准备就绪，就等誓师。”
辛宪英叹了口气，道：“看来此事必然要实行，你要多留心。”
羊琇道：“母亲放心，这次一定取胜，若不能，儿愿死战报国。”
辛宪英立即生气道：“你糊涂！”
见母亲生气了，羊琇有些茫然的看着羊祜。
羊祜道：“稚舒，你母亲之意你怎么没懂，你战死后你家人怎么办，你有考虑过？”
于是羊琇向辛宪英跪下，道：“母亲，我知错，是我考虑不周，我收回刚才之言论。”
辛宪英缓了口气，叫他起身，道：“儿，古时君子，在家奉孝于双亲，在外守节于国家，无论你处于任何时候，面对任何事，都要慎思，不要让家人为你感到忧虑。”
羊琇道：“明白，当听母亲言，绝不蛮干，一定慎思诸事。”
辛宪英道：“你今担任钟会参军，若遇见钟会有违背义理之行为，一定要给与制止，且坚定自己立场。在军队效力，想要自保，只有仁义与宽容，不可变得残暴，请你务必注意。”
羊琇拜道：“记住了，母亲！”
羊祜笑着对辛宪英道：“叔母，你就放心，稚舒学识出众，深明道义，定不会让你失望，我保证。”
见羊祜力挺羊琇，辛宪英便不再多说了。于是羊祜把羊琇拉走，二人交流长安治军事务。
在洛阳誓师大会的前一日晚，钟会来到王戎（字濬冲）家，与好友告别。
王戎是曹魏凉州刺史王浑的儿子，是“竹林七贤”之一，长于清谈，以精辟的品评与识鉴而著称。王戎初入仕途时，正好吏部郎之职空缺，司马昭向钟会询问吏部郎的人选，钟会道：“裴楷清明通达，王戎简要省约，都是吏部郎之人选。”于是王戎被司马昭启用，辟为掾属、吏部郎。
此时，钟会与王戎坐于一堂。
钟会道：“濬冲，明日就是誓师日，我就要率军离开洛阳，去往前线，你可有灭蜀之计策否？”
王戎饮了口茶，慢慢道：“道家有言，‘为而不恃’，非成功难，保之难也。”
钟会立马肃然起来，道：“贤弟之意是，我可以去伐蜀，但不能强求成功，成功并不是最难之事，而最难事则为自保。”
王戎道：“保，有保自身，保成果，保军队之意。”
钟会点了点头，道：“难道贤弟没有伐蜀之良策？”见王戎闭目不语，钟会接着道：“或最良计策便在这个‘保’字，那你认为我真会遇到危险乎？”
王戎睁开双目，看着钟会，道：“国家将十余万大军托付于将军一人，这即是信任，也潜在危机。历史上功勋显著而不得善终者，如白起、韩信、周亚夫。”
钟会起身，转身后缓缓道：“但这些人，名垂青史。若我能成功，便为国家四十年来最大之功业。”
王戎亦起身，欲言又止，只作叹息。
钟会转回身，又看着王戎，忽然笑了，即与之拜别。
同一时刻，司马昭府。
司马昭与邵悌坐于一堂。
邵悌道：“明日誓师大会，钟会将持节出征，如此兵强马壮，足以威慑一方，可在下依然为此担心，所以来见明公，希望能派一副将随之。”
司马昭笑着道：“你怎还不放心，这事已讨论多次。”
见邵悌一脸忧虑，司马昭只好道：“这样，我再给你具体说来。”
邵悌道：“请明公指教。”
司马昭道：“蜀为天下作患，使民不得安息，我今伐之如指掌耳，而众人皆言蜀不可伐。夫人心豫怯则智勇并竭，智勇并竭而强使之，適为敌禽耳。惟锺会与人意同，今遣会伐蜀，必可灭蜀。灭蜀之后，就如卿所虑，当何所能一办耶？凡败军之将不可以语勇，亡国之大夫不可与图存，心胆以破故也。若蜀以破，遗民震恐，不足与图事；中国将士各自思归，不肯与同也。若作恶，祗自灭族耳。卿不须忧此，慎莫使人闻也。”
通俗意思为：蜀是天下的祸患，使得百姓不得安息，而我今日伐蜀易如反掌，但众人都说蜀不可讨伐。若一个人的心刚遇见问题就胆怯，智慧与勇气一并丧失，强行派他前去，只会被敌人擒获。而如今只有钟会与我的想法一致，所以现在派钟会伐蜀，必能灭蜀。灭蜀之后，若事情的发展像你说的那样，他凭什么一定会成功呢？凡败军之将不可以言勇，亡国之士大夫不可与图存，那是因为蜀人的心和胆都被吓破了，国亡而侥幸活下来的人，必然震惊恐慌，是不会愿意随钟会作乱的；而来自北方的将士在战事平息后思念家乡期盼早日回归，更不愿意再追随钟会。若钟会真要作乱，只会自取灭族之祸。所以，你不必对此担心，一切按计划进行，不要将今日我对你说的话告之别人。”
邵悌听过大论，彻底醒悟，于是拜道：“明公所言极是。”
第二日，洛阳城下。
将士就位，誓师仪式即将开始。
只见这时将军邓敦忽然下马，走到司马昭身前，道：“大都督！”
司马昭道：“邓敦将军，你有何事？”
邓敦道：“大都督，末将认为，蜀国作乱，首恶姜维，让邓艾率军除之即可，不必以四方之兵劳师远征。蜀山川险固，抵抗坚决，若形势不利便会遭遇祸败，其后果难以想象，还请大都督三思而再图良策！”
见誓师之日有人竟敢公然反对，司马昭担心军心不稳，大怒道：“大胆！我兴仁义之师，伐无道之主，你怎敢逆我，逆天下人愿。来人，推出去，斩首祭旗！”
只见两名高大军士走来，将邓敦拖走，邓敦愤怒道：“司马老儿，你擅行废立，窃权弑君，今日又杀良臣，你不会有好结果，司马老儿！司马奸贼！奸贼！”片刻之后，军士呈邓敦首级于万众之前。众将士一看，惊骇不已。
见况，司马昭安抚道：“众将士勿要惊慌，此事只针对邓敦一人，与他人无关。今日誓师大会，可以开始！”
打扫现场后，钟会与李辅、胡烈、荀恺、许仪、句安、王买、贾辅、王起、夏侯咸等数万将士站于司马昭身前。
司马昭身后则有裴秀、贾充、邵悌、荀勖、郭奕、羊祜、王深、司马楙、裴楷、王戎等心腹、僚属。
在万众瞩目之下，司马昭亲自为伐蜀元帅钟会满酒三樽，钟会举樽敬天、敬地、敬人。
礼毕，司马昭正式发布伐蜀号令，两侧击鼓吹号声势助威，全军将士高呼：“必胜！必胜！必胜！”
钟会即转身而去，上马挥鞭，统帅千军万马，器宇何等轩昂！
于是钟会继魏武帝曹操、大司马曹真、大将军曹爽之步伐，第四次率北方将士，南下伐蜀。
无论伐蜀之战阻力有多大，司马昭坚决这么干。
无论伐蜀之战经历会如何，钟会受命踏上征程。
曹魏伐蜀之事，从前期筹划到拉开帷幕，一直在有条不紊的进行着。而季汉方面，虽然姜维在春季便上书请求支援，然而并没有得到皇帝的重视。那么这样的形势下又将发生哪些事，请看下一章：五道伐蜀斩先锋。