楚汉议和签订盟约之后，楚汉各自罢兵，天下战火暂息，项羽自然领兵东归彭城。
一、张良进谏刘邦
刘邦也趁着刘太公、吕雉从楚营归来，高兴之余犒劳三军。刘邦心想着，长年累月在外征战，如今一家老小团聚，得开开心心过个一家人其乐融融的日子，沛县老家一时半会也回不去，况且他离开沛县闯荡多年，也积赞了一番家业，早已习惯东奔西跑的生活，如今妻儿老小团聚，在哪安家不是安家，就想着收兵回南郑。
张良知道刘邦要西行之后，急忙来进谏说：“大王，您的妻儿老小是团聚了，但跟随您南征北战出生入死的将士能不能像大王一样一家老小团聚呢？讲和只是为了把刘太公与吕夫人营救回来，然后再图良策。现在刘老太公、吕后安全地回来了，大王您的目的达到了，可是对大王忠心耿耿的汉军将士们怎么想怎么办，难道都让他们拖家带口跟您西行吗，这现实吗？如果大王执意要西行，那必定有很多士兵逃跑的。”
刘邦听了张良一通训之后，想想也是有道理的，但是议和之约刚刚签了，难道要反悔或要撕毁和约不成，他还真没想过这个问题！便问张良该怎么办？
张良说：“天无二日，国无二王，今大王已得天下十之七八。霸王与您讲和那是因为他粮道被彭越切断，局势对楚军非常不利，霸王又看大王讲和有诚意，他才肯定答应的。如果霸王东归彭城，你也西行南郑，等霸王回彭城缓过神喘过气，无异于养虎为患，到时大王还能不能有现在的大好形势和时机那可说不准了！”
刘邦犹豫了一下说：“和约刚刚签订没几日，就要背约，况且楚汉两家议和，韩信等各处人马，俱已发回，今复调取，恐怕诸侯难以相信，这怎么办呢？”
张良说：“大王，您可一面差人下书与楚背约，一面差人调取各处兵马，待楚军来与我军交战，那时我军各路兵马也陆续赶到了。今太公、吕后还国，不可纵使霸王坐享东土，而不顾天下一统！大王榜文到日，量各诸侯不敢不来，到此与楚交战，天下可定矣！”
刘邦听从了张良的建议，立即命陆贾修书，并差陆贾到彭城约会霸王交兵，一决胜负。
二、陆贾出使彭城
陆贾辞别了汉王，一人一马快马加鞭地到了彭城，见了霸王。霸王看着陆贾又来了，便说：“这次陆大夫来彭城又替汉王办什么事？”
陆贾毫无遮掩地说：“陛下，汉王与您讲和是假，赚取太公、吕后还国是真。”
霸王说：“陆大夫，朕也知道汉王心里小算盘，楚军刚回彭城还没来得及喘口气，汉王就这么迫不及待地撕毁和约，要再度开战？”
陆贾说：“陛下，汉王是这个意思，今特遣臣为使，实不敢冒犯陛下天颜天威，可我食君之禄，必然忠君之事，不得已而驰书上见，望陛下恕罪！”
霸王看罢书大怒，将书撕破扔在地上，破口大骂说：“刘邦反复小人，翻脸比翻书还快，又要挑起天下战祸，想与我开战。想吾自会稽起兵以来，身经三百有余战，所向无敌，天下诸侯莫不俯首帖耳。刘邦曾经游手好闲，不过沛县一亭长耳，如今得志竟如此猖狂！你速速回去告诉刘邦，洗干净脖子等着我来砍！”
三、张良献策定江山
就在陆贾出使彭城之时，汉王不顾和约，率兵一路东进，所到之处秋毫无犯，无不望风而降，到达阳夏（今河南太康），迟迟不见韩信、彭越等诸侯前来会师，他很是生气。刘邦率军至固陵（今河南省周口市淮阳县）还是不见韩信、彭越等诸侯来会师，很是担忧。
正在刘邦担忧之际，陆贾回来向刘邦复命，说：“霸王看了战书非常生气，决意要亲率大军前来与大王决战，大王当速催韩信、彭越、英布等诸侯前来合兵会战。”
刘邦立即命全军深沟高垒，以待楚军，又急召张良、陈平等文武来商议。正在刘邦与众文武商议对策这时，有探哨小校飞报，说霸王统兵三十万，出徐州长驱而来，明日即可兵临固陵。
刘邦和各位文武听了哨报，如坐针毡。这时，军帐中的文臣武将都在等待刘邦的指令，刘邦神情虽然有点凝重，不过刘邦依然没有半点慌张。刘邦自起兵以来，打过的仗不比项羽少，经过上次彭城与荥阳战败的教训，早已习惯了这种内心极度痛苦和煎熬的滋味。
刘邦问张良说：“如今各诸侯见文书迟迟不来，怎么办？”
这时，军帐中坐席上很多沛县元老就开始坐不住了，个个大大咧咧争先恐后地咒骂韩信等诸侯没有良心，大不了他们这些人领兵与项羽同归于尽。
刘邦制止了一般武将的牢骚之话，叫他们且听军师怎么说。张良沉思了片刻，就说：“楚军现在已经是强弩之末在垂死挣扎，如果单凭我们这些人马是很难取胜的，只要韩信、彭越、英布等诸侯带兵前来合兵一处，我军必然胜券在握。如今他们迟迟不来，是因为还没有得到大王的封赏之地，所以他们在犹豫，一时不肯派兵前来，也是很正常与自然的。”
刘邦听懂了张良的意思，就问张良该怎么给他们封地。
张良说：“前面大王只是封了韩信为齐王的王爵，并没有给韩信赏赐封邑。彭越在梁地屡建功勋，大王也没有给他赏赐封邑！”
刘邦接着问张良，那应该怎么给他们赏赐封邑，他们才肯前来会兵呢？
其实张良已经早想好了韩信彭越英布他们的封赏之地，就说：“君王如果能和他们共分天下，就可以让他们立刻前来。如果不能，形势就很难预料了。”
在座的武将听张良说了大半天都没说到点上，个个急得跟热锅上的蚂蚁，心里挺难受的，想张良赶紧把话说清楚，别在那里磨叽或绕来绕去。
张良看见大家都等不急了，再看看刘邦的神情，确定大家的眼神一致之后，他便说：“君王如果能把从陈县以东到滨海一带的地方作为韩信封邑，让他全权治理；把睢阳以北到穀城的地方给彭越，并加封他为大梁王；赐爵英布为淮南王，凡淮南所产之物，悉为英布供给之费使他们各自为自己而战，只要韩信与彭越、英布前来会兵，其他诸侯也没有不来的道理，到时我军就很容易打败霸王的楚军了。”
张良这通话一出，全场鸦雀无声、面面相觑，个个望眼欲穿在等待汉王刘邦的决议。
刘邦也看了在座的文臣武将的反应，确定没有人反对张良的计策之后，才松了一口气，情不自禁地说：“大家既然不反对，那我就作决定了。我同意子房的建议，但是为了充分发挥民主，我们还可以举手表决。”
刘邦接着说：“诸位兄弟，同意子房先生的提议，请举手？”
刘邦一边说，一边把一只手举得高高，在座的文武大臣一时三三两两地把手举起来，慢慢地大家都把手举了起来。
刘邦这一通操作，张良看在眼里感动在心里。张良知道自己的计策会得罪在座很多文武大臣，但是他为了一次性解决天下战乱，还天下黎民一个清平世界，就算他豁出去命也是值得的。
刘邦说：“既然大家都举手表决同意子房先生的提议，之后就不许反悔，也不准心怀厌恨！那我们就这么说定了。”
刘邦当场宣布，派出使者带着封赏的诏书，前往韩信、彭越那里宣读封赏旨令。
使者带着刘邦的封赏诏书，分别前往齐地和梁地见韩信彭越，向他们宣读了汉王的封赏诏书，使者宣读完跟他们私下说：“汉王说了，如果你们及时出兵，前来会兵合力击败楚军，那你们就是汉朝最大的功臣了，是开国元勋，以后的荣华富贵将取之不尽用之不竭，你们的子孙后代还可以世袭罔替。”
韩信和彭越接了诏书，纷纷表示说：“前番使者来下达文书，我们已经在准备了，一切准备就绪，今天可就带兵出发。”
四、楚汉固陵交兵
公元前202年，霸王带着三十大军，浩浩荡荡地向固陵而来，还没等韩信、彭越等诸侯前来与刘邦会兵，就兵临固陵城三十里外安营扎寨。
刘邦与诸位文武大臣说：“霸王人马初到，兵锋正盛，暂不能与之交兵，只可坚守。少待数日，看形势发展和韩信、彭越等诸侯到齐之后，那时再出战，与楚军一决雌雄也不迟。”
陈平逮住机会，就站出来拍刘邦的马屁说：“大王所见甚高，这么安排极为妥当，不过我军还可多栽鹿角，多立烽火来壮大声威，多遣士卒四面巡哨，做好坚壁清野待援决战的准备！”
楚军安下营寨之后，霸王一连十余日派将士前去挑战，汉军就是不出来与楚军交战。
项羽在楚营里当着众多文武大臣的面大骂刘邦说：“汉王既然差陆贾下了战书，我军接受挑战，不远千里来到固陵寻求与他决战，他刘邦却认怂、害怕坚守龟缩起来，不与我军交战，不知为何？”
季布、钟离、桓楚等大将纷纷说：“陛下，这一定是刘邦的钝兵之计，想拖着待我军兵威退去，那时才出来与我军交战。”
这时项羽身边一位文臣总感觉得哪里不对劲，想着刘邦气势冲冲而来，一时又龟缩坚守，这不像刘邦的一贯作风，又好似刘邦的老奸巨猾。他思索了半晌才说：“陛下，我军远道而来，利在速战速决。刘邦敢撕毁和约，汉军定是经过深思熟虑，有所准备，如今突然驻军不前，又扎下营寨坚壁清野与我军对峙，其中必有原因，莫非韩信等诸侯未来合兵一处，汉王一时兵力不足，故此拖延等待援兵。”
项羽听了周兰大夫的分析，觉得很有道理。项羽在想，他刘邦不是什么省油的灯，前些日子下战书那口气嚣张得无法无天，平时他就诡计多端，如今一言不发，定是力弱胆怯才龟缩起来。
周兰又跟霸王说：“陛下明日当鼓噪与汉军交战，不可任彼迁延日久。”项羽说：“周大夫所言极是。”
次日清晨，风和日丽，天色甚好，霸王严整队伍，楚军将士个个严阵以待，顿时楚营金鼓大作，楚军将士像潮水般地杀向汉营而来，攻城猛烈。
汉王知道已经瞒不了了，再不出战就很可能涨了楚军士气，灭了汉军威风。刘邦急遣樊哙、卢绾、灌婴、王陵四将出马，列阵与楚军交战，以壮大汉军士气与军威。
霸王亲临战场骂阵，且要汉王与他答话。刘邦上次被项羽射了一箭，至今内心阴影还无法解脱，只好吩咐四将为他戏弄项羽。霸王见汉军四将嚣张地说：“我家汉王遣我等四将出战，力要擒汝霸王，置于案俎之上，以报前日汝欲烹杀太公之仇。”
项羽大怒，一人举枪跃马与四将交战，四将各举兵器迎上霸王。五人打在一起，战数十余回合，汉军四将抵挡不住霸王的攻击，但也不伤分毫，见好就收，退下阵来。
霸王正欲追赶，刚才四将撒腿跑了之后，汉阵上又有十几名战将冲上来围攻项羽，楚阵上项伯看见情况不妙，便立即做出反应，命钟离昧、季布、桓楚、虞子期等七八名战将上去助阵。阵前两军金鼓响彻万里，两军阵前多员战将厮杀在一起，那是何等的奇观，何等地让人寻思无穷！霸王得到手下多名大将助阵后，越杀越起劲，当场杀了汉军几名将尉。
樊哙卢绾等人看不过，就趁势派士兵掩杀过去，刘邦又命人在城上射箭，这时周兰带盾牌兵及时赶过来保护霸王及各位将军，汉军四将一时被楚军杀的溃不成军，只能撤回城中，直杀至日西。汉军这此战损兵折将，只能躲进固陵城，楚军没有一员战将伤亡，楚军士气高涨，丝毫不减当年巨鹿之战。
经此一战，刘邦再也按捺不住了，如果韩信、彭越他们久拖不来合兵会战，那他带的这十几二十万人马，就有全军覆没的危险，毕竟兵力处在劣势。
这是刘邦撕毁楚汉议和之约的必然发展，也是拉来楚汉之争与决战的序幕，也是项羽兵败垓下的前夕和敲响西楚灭亡的警钟，也是天下走向一统与大治必然趋势。
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