关羽出征新野的时候已是公元216年的深秋，落叶纷纷，时而阴雨连绵，时而寒风萧瑟，部队远征至新野的时候，已经是人困马乏，关羽带领部队在新野城外安营扎寨生火取暖，廖化则引四千人在关羽侧翼扎营。休整几日，关羽便亲自提兵离开营寨讨伐新野。半路上遇到早已等待多时的于禁，交战数十回合后，于禁战败慌忙撤退，关羽收整部队组织追击，遇上了前来支援的张郃，再战几回合，张郃败退。关羽见一路上连战连捷，便组织部队加速向新野城推进。

　　新野地处盆地，耕地众多。关羽部队穿过一片树林后，来到一片一望无际的农田，正值秋收尾声，农田里一片寂静。突然周围传来各种呐喊声，关羽见四面八方尽是曹军，方知之前于禁张郃皆是诈败，故意引他中埋伏。夏侯惇、曹仁、于禁、张郃、徐晃、牛金、文聘、夏侯尚八位将军各领一军从八面围攻关羽，一时间万箭齐发，关羽的部队死伤者无数，随即双方短兵相接，文聘、夏侯尚、夏侯惇和于禁四人直奔关羽，四个人前后左右把关羽团团为主，关羽持青龙偃月刀左劈右砍抵挡这四个人的围攻。另一边张郃则和关平激战，而徐晃、曹仁、牛金等人在部队中一通厮杀，关羽部队死伤者大半。

　　话说廖化依然在镇守侧翼营寨，听到关羽在前线被围困，赶忙调集部队欲出寨救援。但刚走出营寨没多远，曹纯领虎豹骑前来劫营，虎豹骑是曹操的精锐部队，里面都是百里挑一的精兵强将，面对这样的部队，廖化丝毫没有抵抗的能力，不出几个回合，廖化的部队便被杀的一败涂地，仅仅剩下几十人，而廖化则在混战中受了重伤，被曹纯一刀砍断了脖子。曹纯一把火烧了廖化的营寨，便带队去攻击关羽的大营，由于关羽把大部队都调到了前线，大营守备兵力不足，虎豹骑轻松击溃了守军，同样，曹纯依然点火烧营，熊熊烈火把大营、营中辎重粮草烧的一干二净，浓烟滚滚，几乎遮天蔽日。关平在和张郃的对战中被张郃刺中多枪，鲜血直流，最终因体力不支难以抵抗，被张郃直接划破喉咙当场毙命。

　　关羽在田野里奋力厮杀终于突破了夏侯惇等人的围攻，他见西南侧有一密林小路，率领残余兵将十余人朝那个方向跑了过去。夏侯惇、徐晃等人看到关羽往密林小路逃窜后，便示意部下停止追击，关羽不知道，自己再一次落入曹魏设计的圈套。原来关羽部队安营扎寨之际，曹操和众将士商议退敌之策，其中荀攸献计诈败引诱关羽深入，并在田野八面伏击关羽，然后故意放走关羽走密林小路，在密林小路当面拦截可擒获关羽。

　　关羽在和夏侯惇等人交战期间多处负伤，听到关平、廖化二人均已战死，关羽十分心痛。关羽连新野城都还没见到，就被曹操的部队击败了，而且折损了两位心腹大将，他觉得自己已经无脸再见他大哥。关羽看了看身后十余位士兵，他们也是身上多处负伤，有的盔甲已丢，有的则是手无兵刃，每个人都是一脸疲态，而且毫无士气。稍稍休息后，关羽决定要带着这十余位依然忠心于他的士兵回到襄阳。可刚走没多久，他见不远处密密麻麻一片部队，为首一人身亮金龙鳞甲，胯下一匹白马，他定睛一看，那匹马不是瓜黄飞电吗？难道那人正是曹操？果然，对面那人朝着关羽喊道：“云长，别来无恙啊！”关羽一听这熟悉的声音，来人正是曹操！曹操率领众将骑马走到关羽面前，左右贾诩、荀攸两位谋士，旁边夏侯惇、曹仁、于禁、张郃、徐晃、牛金、文聘、夏侯尚、曹纯等多位武将，各个神采奕奕。“云长啊，想不到自华容道一别，你我竟然今日以这样的方式再次见面啊。”关羽坐在赤兔马上，默不做声。“云长啊，你还不下马受降，你若随我征战四方，保你荣华富贵！”“曹贼，休想！我宁死不降！”夏侯惇见关羽嘴硬，便要上去与他较量一番，一旁的贾诩站了出来，拦住了夏侯惇，他悄悄向曹操献了一计：“主公，如关羽宁死不降，也不必杀之，关羽为人忠义，当初华容道关羽曾为主公违抗军令，今日主公也可放他一马。”“文和，为何要我放他？说来听听。”贾诩解释道：“如果现在杀掉关羽，刘备肯定会组织更多的部队攻打主公，到时候诸葛亮就会亲自挂帅前来，更不好对付。如果现在放掉关羽，刘备见他兄弟安然无恙，自然不会兴兵前来。而且主公不妨和关羽立约……。”曹操听后，心说：“文和，真乃毒士啊。”于是曹操走到关羽面前，低声说道：“云长，我念华容道之恩，今日放你离开，我告知天下说你是冒死奋力厮杀出一条血路，而不是我放了你，让你回去面子上也过得去。但放你走的前提是，你要转告给刘备，让他一年之内不准再横跨长江攻打我江北重镇。”关羽听后，有些诧异，扭头瞪大眼睛看着曹操，“云长，我甚是理解刘备匡扶汉室之心切，但你看看当前的形势，你我皆知天命之年，时间不多矣，何不珍惜当下。”关羽低头不语，曹操继续补充道：“况且你这次回去之后，因为遭受如此惨败，短时间内必然不会得到重用，其他人便可能趁这个机会屡立战功，这岂不是影响你在蜀中的威信，所以让你大哥务必一年内不得跨江再攻打我的领土。一年之后，你又能重新披挂上阵，到时候你若有精力，可放马过来，我众将士必定奉陪。”关羽一听曹操这最后几句话稍稍有道理，他一直很担心他在蜀中的威信，担心别人立功超过他，他默默点了点头，曹操见关羽听进去了，内心十分高兴，转身对着他的部下说道：“今天关将军是奋勇杀敌突围，非我等放行，如有人擅自散播谣言，我必亲手刃之！”“谢不杀之恩。”关羽说完，便带领残兵迅速离开了。曹操见关羽走远，示意贾诩可以进行下一步计划了。

　　关羽走到半路，正好遇到前来接应的张卫，张卫赶忙上前询问，关羽只是三言两语敷衍了过去，倒是底下的军士把战事一五一十向张卫做了汇报，包括关平、廖化二位将军如何战死，并称关羽是奋力杀敌突破重围才涉险过关。张卫听后心里甚是悲痛，他抬头看了看关羽突围的方向，长叹一声，便赶忙走到前面，护送关羽渡江回襄阳。